Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 221 Отбор в отряд Героя (7).
Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
Обычно чужие Созвездия и незнакомцы Глори не занимали. Но, едва Небесный Путь указал на Элизу как на ассасина будущего отряда Героя, он всё-таки навёл справки о доме Ксикос.
Теперь сомнений не осталось.
Короткие розовые волосы. Лицо человека, которому жизнь не раз давала под дых. И совершенно пустой взгляд — даже сейчас, рядом с родной дочерью.
Много лет в Хиака его, одного из великих [Созвездий], считали пропавшим без вести.
— Гоатен Ксикос... Созвездие Без Тени○. Это вы?
Мужчина улыбнулся. Ещё секунду назад он был мрачен, а теперь смотрел так добродушно, будто пришёл знакомиться с соседями.
— Впервые видимся, да? Надеюсь, поладим.
— Не думаю, что мне понадобится ваша помощь.
— Зря. Среди ассасинов этого континента я почти на вершине. И я хочу спасать мир вместе с тобой.
Глори промолчал. За последнее время он научился хотя бы иногда оглядываться на чужую реакцию, поэтому посмотрел на Элизу.
Та растерялась.
От недавней радости, с которой она говорила о профессоре, не осталось и следа.
— ...Папа?
Она неловко улыбнулась и сделала несколько осторожных шагов.
Гоатен даже не повернул головы. Для него здесь существовал только Глори.
— Пап, я...
— Стой!
Элиза замерла на месте.
Воздух впереди будто стянули тугими жгутами. Невидимые лезвия уже касались её кожи. Сомнений не было: Гоатен действительно собирался её убить.
Элиза отступила, всё ещё не понимая, что происходит.
— Герой, подумай как следует. Я всю жизнь готовился к работе ассасина. Если тебе действительно нужно спасти мир, разумнее выбрать меня.
— Гоатен Ксикос, мой выбор уже сделан. Это не случайная договорённость, а часть предначертанного порядка. Своих товарищей я не бросаю.
— Знаю, знаю. Ты вправе отказаться. Только сила Звезды Без Тени○ тебе всё равно нужна. Именно поэтому ты и пришёл за этой девчонкой. Я давно это понял.
Улыбка у Гоатена оставалась почти отеческой. Вот только на дочь он по-прежнему не смотрел.
— А стигмой Звезды Без Тени○ я владею куда лучше. Она, небось, ещё толком не разобралась. Так кто из нас полезнее для спасения мира?
— Хватит! Вы вообще слышите себя? Это ваша дочь!
— Не горячись. Ты ведь предлагаешь место, какого за всю историю континента больше никому не достанется.
Глори ничего не ответил.
— Дочь, не дочь — какая теперь разница? Да, понимаю, звучит паршиво. Но я слишком долго к этому шёл.
Гоатен снова улыбнулся — ещё шире.
— Так что... может, всё-таки возьмёшь меня?
Будь у него хвост, он наверняка вилял бы им от нетерпения.
— Тебе ведь тоже не хочется на это смотреть.
— На что?
И тут Глори с неприятным удивлением заметил: улыбка у Гоатена точь-в-точь как у Элизы.
— Как ассасин убивает собственную дочь.
Элиза окаменела.
— Папа... Я столько лет тебя искала... Почему?..
— Не называй меня так. Я тебе не отец.
Она молча опустила глаза. Если бы у неё был хвост, теперь он безжизненно волочился бы по земле.
Неловкая улыбка исчезла.
Глори не относился к людям, которые подолгу взвешивают очевидную мерзость.
— Нет, Гоатен.
— Что — нет?
— Для спасения мира вы мне не нужны.
Он вытащил из ножен магический меч 「Вестник войны♠」. По клинку одна за другой вспыхнули багровые письмена.
После своего первого убийства Глори больше никого не лишал жизни. Потом появился профессор Данте Хиакапо — и вместе с ним несколько случаев, когда убийство было разрешено. С его позволения Глори убил уже несколько сотен злодеев.
「Вестник войны♠」 вобрал остаток силы каждого погибшего и переплавил её в проклятие. Воздух вокруг клинка пошёл рябью.
Гул...
Лицо Гоатена расслабилось.
Хвост, будь он у него, всё ещё двигался бы — только теперь уже по другой причине.
— Значит, не нужен...
Он кивнул, словно услышал давно ожидаемый ответ.
— Вообще-то я и сам так думал. Стал Созвездием — и за несколько десятилетий поднялся в рейтинге всего с тридцать третьего места на двадцать четвёртое. Долго считал себя бесполезным.
Глори молчал.
— Но теперь всё иначе. Судя по тому, что мне открыл Небесный Путь, у тебя нет особого выбора, мальчик.
— О чём вы?
— Ты обязан собрать определённую группу. Не по желанию — так устроено само предначертание. И в ней непременно должен быть ассасин со стигмой Звезды Без Тени○. Но нигде не сказано, что это обязана быть малолетняя девчонка.
Намёк был предельно ясен.
Скрип...
Смертоносная сила в воздухе стянулась в несколько узких, плотных полос.
— Папа, давай просто поговорим. Что вообще происходит?
Элиза больше не выдержала.
Гоатен прикрыл глаза. Потом достал с пояса футляр, вынул таблетку, сунул её в рот — вместе с пальцем — и сжал зубы.
Хруст!
Большой палец расплющило. Кровь потекла по ладони. Мужчина дёрнулся всем телом и выдохнул так, будто боль поднялась из самого нутра.
— Элиза... Ты с самого начала до самого конца только мешаешь мне.
Наконец он посмотрел на неё.
Взгляд Гоатена Ксикос — Созвездия Без Тени○ и одного из лучших мастеров [скрытности] в мире — лёг на собственную дочь.
— Надо было тогда тебя убить...
И вместе с этими словами в сознание Элизы ворвалось то, что она годами заставляла себя не помнить.
* * *
После того как меня заключили под стражу, я оказался в камере, расположенной прямо напротив личного кабинета Икмумбы в Департаменте общественной безопасности.
В самом здании царил полный хаос. Знаменитые имперские [Грандмастеры] и [Претенденты] непрерывно выходили на связь; несколько раз поступали звонки с экстренной линии [Созвездий]. Икмумба метался между вызовами, кричал на своих подчиненных и срывался на всех подряд.
Тем временем, используя 【Скрипт】, я наконец-то осознал, с чего всё началось.
— Орден Владычества❆?! Эти сектанты действительно проникли в Императорский дом?!
Меня словно ледяной водой окатило.
Орден Владычества❆.
«Неужели Кайзер?..»
О наших взаимоотношениях почти никто не знал. Однако Кайзер действительно провозгласил меня своим богом, и я, в свою очередь, признал право его последователей следовать за мной.
Внутри самого Ордена поклонение Данте Хиакапо давно считалось естественным. Департамент общественной безопасности не мог не быть в курсе.
Икмумба резко обернулся ко мне. В его глазах горела такая ярость, что желание спорить угасало с каждой секундой.
— Данте Хиакапо... Ты окончательно обезумел.
С этого момента началось мое долгое и совершенно несправедливое разбирательство.
— Ты осмелился замышлять свержение Его Величества и всего государства Хатенграж?!
Я хранил молчание.
Потому что ничего подобного не замышлял.
И тут завыла экстренная линия.
Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь!
Икмумба схватил кристалл связи.
— Старейшина Икмумба. Да. Да, Великий старейшина!
Голос на другом конце провода я узнал мгновенно.
Тирианштайн. Великий мудрец, глава Солтийской конференции, Мировое Созвездие☮ — и Великий старейшина Управления, которому в случае чрезвычайной ситуации в первую очередь переходило командование.
— Что?.. Да! Он у меня! Сейчас... Что? Это подтверждено? Невозможно... Черт... да...
Лицо Икмумбы бледнело с каждой секундой.
Причина произошедшего стала ясна раньше, чем он успел закончить.
【Тирианштайн, Мировое Созвездие☮ : <Смерть Его Величества подтверждена. Воскрешение невозможно. Он действительно убит.>】
Вот это уже было настоящее безумие.
Истинное.
Императора убили.
Но зачем?
Я одобрял и Кайзера, и Орден Владычества❆, однако почти не общался с ними и понятия не имел, чем они занимаются. Так желал сам Кайзер: он говорил, что уважает меня, почему-то относился ко мне как к святыне и обещал действовать самостоятельно, чтобы не отвлекать меня.
【Тирианштайн, Мировое Созвездие☮ : <Доставить Данте Хиакапо в Центральный зал №17.>】
Так я получил приглашение в главный командный центр Департамента общественной безопасности.
Новость всё ещё не укладывалась в моей голове.
Кайзер убил императора?
«Как он вообще смог это сделать?»
Вот что поражало больше всего.
Чтобы добраться до императора, нужно было как минимум надёжно нейтрализовать трёх-четырёх Созвездий высшего ранга. Я ещё с прошлого года знал, что Кайзер принимал в свой Орден бойцов ранга [Претендент] и собирал некую закрытую группу.
Но теперь он подчинил себе ещё и [Созвездия]?
Признаться, как закулисный интриган этот негодяй вызывал восхищение.
«Пока я странствовал по континенту, собирая отряд Героя, он завладевал Созвездиями...»
Только момент был выбран крайне неудачно. Для меня всё разом пошло по наихудшему сценарию.
«Вот дерьмо».
Ведь я сам пришёл сюда всего лишь с целью изучить прошлое Абраксаса.
И именно сейчас всё взорвалось.
Может быть, Кван предупреждал именно об этом? О проблеме, которая возникнет на Отборе в отряд Героя, если я слишком поспешно начну искать прошлое Абраксаса.
Икмумба вернулся в сопровождении бойцов. Вид у него был такой, будто он готов убить меня лично.
— Сюда! Быстрее!
— Есть!
Трое стражников подошли с сияющими веревками.
— Данте Хиакапо! Как ты посмел замышлять государственный переворот?!
— Я понятия не имею, о чем вы говорите.
— Замолчи! Ты ещё и лжёшь мне в лицо? Здесь, в самом сердце Империи Хатенграж, в Департаменте общественной безопасности?!
— Я правда не...
— Заткнись!! Я давно знал, что ты глава этой проклятой секты! Дьявольское отродье, пусть тебя Небесная кара настигнет! Император... Императорский дом... Ты посмел надругаться над ними?!
К концу своей тирады Икмумба почти перешел на визг.
Для имперца правитель был не просто лидером. Скорее, объектом веры — почти богом. Поэтому старик кричал уже со слезами в голосе, а я стоял рядом, не зная, что сказать.
Получалось, что каким-то образом я убил их бога.
«И что теперь?»
Никаких идей.
— С этого момента ты направляешься в Центральный зал №17! Там, перед Созвездиями Управления, ты признаешь все свои преступления!
— Мне не в чем признаваться.
— Хватит! Ты наконец замолчишь?!
На запястьях сомкнулись сразу три светящихся путы — Звезды Мира☮, Звезды Проклятия♠ и Звезды ЖнецаΩ. Так связывали самых опасных преступников уровня Созвездия. Ни сверхспособности, ни [иллюзии] под такими ограничителями не действовали.
Я взглянул на связанные руки, затем поднял голову к небу.
Есть истина, известная людям испокон веков: план рождается в человеческом разуме, а исход определяет небеса.
Полководцы и правители, исчерпав собственные силы, взывали к небу. Чжугэ Лян, неустанно моля о небесном мандате во время своих северных походов, снова и снова терпел поражения. Ли Сунсин, одержав победу над ста тридцатью тремя кораблями всего двенадцатью своими у Мённяна, тем не менее, в своем дневнике приписал успех помощи небес. Наполеон, приложив все усилия к подготовке к Ватерлоо, столкнулся с тем, что внезапно хлынувший ливень перечеркнул все его планы.
Мой взгляд был устремлен туда же.
Теперь, когда все окончательно запуталось, возможно, отказываться было уже поздно.
<⁺₊⋆ смотрит на вас.>
Если это действительно судьба, я был готов принять ее.