Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 226 Отбор в отряд Героя (12).

Казалось, я взмываю ввысь.

Ноги по-прежнему ощущали землю, однако внутри тела, окутанного сияющим светом, словно исчезло чувство тяжести. Вероятно, именно поэтому люди веками смотрели на птиц с такой завистью. Дело было не в крыльях, а в возможности игнорировать горы, реки и всё, что привязывает к земле.

Сейчас эта невидимая связь рвалась и у меня.

«Значит, это и есть перестройка…»

Всё трансформировалось одновременно: тело, разум, сама сущность.

До этого момента разница между рангами [Бронза], [Грандмастер] и [Челленджер] заключалась лишь в силе, но не в биологии. Органы оставались человеческими, мышцы крепились к костям привычными сухожилиями, кровь текла по венам, как и прежде.

С достижением ранга [Созвездие] всё изменилось.

Я ощущал, как меняется расположение волокон и связок в мышцах, как по-иному начинают функционировать внутренние органы. Казалось, некоторые из них даже перестраивались заново. Изменился и состав крови. Сам механизм оставался мне непонятен, но результат был очевиден: я больше не был человеком в прежнем понимании.

Вместе с этим пришло опасное, почти звериное чувство превосходства.

«Так вот почему Созвездия так одержимы рангами…»

Стоило мне сделать вдох, как я почувствовал себя следующим шагом эволюции. Подобное ощущение раньше исходило от двух Героев, десятков артиллерийских орудий, лучших убийц, от Челленджера Фалькона Хигрида. То же подавляющее превосходство я ощущал рядом с Агионом во время наших боев.

Теперь это чувство принадлежало мне.

Почти божественная уверенность в собственных силах.

<⁺₊⋆ : Вы сияете!>

<⁺₊⋆ : Вы лучше всех!>

Перед моими глазами появились сообщения. Формулировки звучали по-детски восторженно, но их смысл был отвратительно ясен: наслаждайся своим превосходством над теми ничтожными существами, которым никогда не достичь ранга [Созвездие].

Однако мне уже довелось насмотреться на этих «звездных» ничтожеств.

<⧉ 『Игровая система』 оказывает сопротивление.>

Самодовольство испарилось мгновенно, словно меня окунули головой в ледяную воду.

«Кто же я?»

Данте Хиакапо.

Единственный игрок в этом мире. Профессор факультета ассасинов, готовящийся к войне с Королем Демонов и призванный спасти мир.

Мир всё ещё в опасности. Победа ещё не одержана. Значит, гордиться мне пока, по большому счёту, нечем.

Этого было достаточно, чтобы снова мыслить ясно.

Теперь можно было оценить произошедшие изменения.

<Общая боевая мощь : 409 111 → 613 285 (▲204 174)>

Двести тысяч очков силы за одно лишь повышение ранга. На таком фоне все мои прежние достижения, добытые с таким трудом, казались почти смехотворными. Вместе с общей мощью выросли и [Характеристики], и [Мастерство].

Но это было ещё не всё.

<Стигма │ Получена способность [Lv.9] 『Тайна небесной вспышки』.>

<Стигма │ Получена способность [Lv.8] 『Световая пуля』.>

<Стигма │ Получена способность [Lv.8] 『Призыв спектроскопа』.>

Сразу три способности высшего порядка, и все — стигматические.

『Тайна небесной вспышки』 веками передавалась от одного Созвездия Света⁺₊⋆ к другому. На больших дистанциях это была самая быстрая из известных стигматических техник перемещения. Агион однажды преодолел около двух тысяч километров — от аукциона Голденфилда до самой границы Империи — всего за полтора часа. Быстрее работала лишь великая магия девятого уровня 『Межконтинентальный телепорт』.

『Призыв спектроскопа』 был мне знаком. Это уникальная техника Созвездия Света⁺₊⋆: при определённых условиях именно она позволяла ему сражаться даже с Созвездиями более высокого ранга.

<⁺₊⋆ радуется рождению нового человека-компаньона и желает вам взлететь как можно выше. [300]>

Ещё и подарок напоследок.

Теперь я мог оценить свои силы без посторонней помощи: по собственной мощи я уже вплотную приблизился к тридцать третьей строчке рейтинга.

На этом внутренняя ревизия была завершена.

Я огляделся по сторонам.

На лице Уки, Звезды Пламени火, застыло явное потрясение. Созвездие Мира☮ выглядело не менее удивлённым. Стражники тоже замерли в оцепенении.

Женщина, известная как Созвездие ЖнецаΩ, не скрывала своего мрачного раздражения.

Вероятно, после нападения её отряда убийц она решила, что мой уровень всё ещё слишком низок, и пришла забрать меня силой. Однако похищать обычного человека и пытаться утащить Созвездие Света⁺₊⋆ — это совершенно разные задачи.

Гу-у-ум…

Сияние вокруг меня начало угасать.

И именно этого момента ждали призванные ЖнецомΩ существа. Четыре или пять огромных кукол в белых капюшонах одновременно двинулись вперёд. Каждая достигала пяти метров в высоту и по силе была сравнима с рангом [Грандмастер]. Раньше пламя Уки не позволяло им приблизиться, но теперь они сразу устремились в прорыв.

В воздухе сверкнули гигантские косы.

『Тайна небесной вспышки』

Я не оттолкнулся от земли и даже не успел обдумать движение. Тело сжалось в ослепительную точку, а в следующее мгновение я уже оказался в небе, оставив за собой сияющую полосу света.

«Вот это да…»

Это было практически мгновенное перемещение. Никаких подготовительных жестов, никакой инерции, которую пришлось бы преодолевать.

Куклы тут же устремились следом, но не успели добраться до меня.

Рядом — Уки.

Лицо Уки вытянулось, будто он проглотил что-то тухлое. Несколько долгих секунд его пристальный взгляд не отрывался от меня, и я почти видел, как в его голове роятся десятки мыслей. Его личные чувства могли быть какими угодно, но порядок действий определялся не ими.

Для Созвездий кровные узы были куда важнее обычных человеческих симпатий.

Именно огонь и свет считались истинными друзьями.

— Ай, блядь...

На лице Уки появилась мучительная гримаса. Ещё один косой взгляд в мою сторону — и стена пламени полетела вперед. Огонь обрушился на Созвездие ЖнецаΩ и её марионеток.

После этого всё стало предельно ясно.

На одной стороне теперь стояли Звезда Пламени火, Созвездие Мира☮ и Созвездие Света⁺₊⋆.

Против этих троих Созвездию ЖнецаΩ здесь делать было совершенно нечего.

— Мы ещё встретимся, — холодно произнесла она.

И первой отвернулась.

Таким образом, я избежал дальнейшей схватки и оказался в Зале Семнадцати.

В этом зале семнадцать старейшин Управления общественной безопасности, опираясь на семнадцать национальных реликвий и сокровищ, решали будущее ведомства. Однако сейчас старейшины спешно эвакуировались: весь комплекс был охвачен огнём и убийственной аурой, и никто не желал рисковать своей жизнью.

В опустевшем зале остались лишь семнадцать кресел, расставленных в широкую форму буквы П.

— Профессор Данте Хиакапо, оставайтесь здесь. Я совершенно не представляю, каким образом вы только что стали Созвездием и почему Созвездие ЖнецаΩ охотится именно за вами. Но на слушании вы обязаны присутствовать. Уки, я рассчитываю и на ваше содействие.

— Да что здесь вообще происходит?.. С какого перепуга он вдруг стал Созвездием? И что теперь делать с убийством императора? Старик, ты хоть сам понимаешь, куда всё катится?

— Нет. В данный момент этого не понимает никто. На то она и смута.

Я не вмешивался.

Не из вежливости. В моей голове просто не осталось свободного места для разговора.

Шла <Синхронизация>.

И на этот раз поток был просто чудовищным.

Мне доставались воспоминания Абраксаса, связанные с этим местом: что он услышал от Созвездия ЖнецаΩ о Владыке Вечного Возвращения; почему покинул имперское Управление общественной безопасности; каким путём тайно проник в королевство Хиака и ради чего всё это сделал.

А затем последовали дети.

Дети, которых Абраксас встретил в королевском дворце Хиака пятнадцать лет назад, незадолго до Второй войны ассасинов.

«Вот оно что».

Наконец стало понятно, почему Бальмунг и Элиза с самого начала вели себя со мной так странно. Почему на Элизу действовал 「Приказ」 — до такой степени, что на простое «Сядь!» она действительно садилась.

Они уже знали это тело.

Вернее, когда им было по пять-семь лет, они встречали Абраксаса.

И не просто мельком.

Бальмунга он вытащил из рук его собственной матери, когда та собиралась разрушить три его энергетических центра и лишить его способности иметь детей.

Элизу он спас от отца, который уже успел ударить её ножом и едва не убил. Абраксас тайно вывез девочку подальше и помог ей скрыться.

Кендрейк в детстве был настолько безрассудным, что постоянно подносил ствол к своему рту. Ему Абраксас оставил 『Проклятие погружения』.

С Ребеккой ситуация развивалась иначе.

Он нашёл её ещё до дворца — на просёлочной дороге в глуши, когда она жила с приёмным отцом и ещё считала себя счастливой. Именно в то время мужчина согласился продать свою приёмную дочь королевской семье. Абраксас присутствовал при самой этой сделке.

«Он знал. Не часть — всё».

Мысль была настолько дикой, что я не сразу смог её принять.

Раньше мне уже встречались странности: два Созвездия, которые пытались протащить меня на отбор убийц; Кайзер, рассуждавший о Небесном Пути и о том, что мир будто бы написан кем-то заранее. Но Абраксас зашёл гораздо дальше.

Почти все его действия были подготовкой к войне с Королём демонов.

При этом с Героем он не контактировал. Похоже, о самом существовании Героя Абраксас тогда вообще не знал.

От этого становилось только хуже.

«Зачем ему понадобилось заранее спасать будущих участников отряда Героя? Почему двое будущих убийц этой группы ещё детьми чуть не погибли от рук собственных родителей?»

Без полноценного отряда Героя Короля демонов не победить.

Но если бы эти люди погибли до того, как я вообще запустил игру, прохождение оказалось бы невозможным по самой конструкции мира.

И тут у меня похолодел затылок.

«Дино говорил, что на адскую сложность отправились сотни игроков. Не выжил ни один».

Да, я был тем самым задротом, который годами выкладывал в сообщество подробные разборы и маршруты прохождения. Но поверить, будто среди сотен игроков не нашлось ни одного человека с сопоставимым опытом, было трудно.

Куда более правдоподобным казалось другое объяснение.

[адский режим] изначально мог быть непроходимой.

А Абраксас каким-то образом осознал это заранее.

Следующее воспоминание привело его к семье Хабанеро.

Там он никого не спасал. Просто подошёл к Грей — девочке, которая осталась одна после гибели всей семьи, — поговорил с ней и наложил нечто похожее на [Благословение]. После этого ушёл.

Маленькая Грей ещё долго стояла, ничего не понимая, а потом опустила голову.

Итак: Элиза, Бальмунг, Грей, Кендрейк.

С каждым Абраксас встречался.

«Кван связан со Звездой Слежения│ㅅㅇ), поэтому его можно исключить. Из всех обитателей Академии Спящего Дракона, Кайзер — единственный, кто не имеет прямой связи».

И тут снова возник образ Ребекки.

В детстве она уже отличалась пугающей серьезностью и склонялась к крайностям.

Когда девочка узнала, что ее приемный отец продал ее за деньги, она сначала кричала, потом плакала, а затем несколько раз вступала в стычку с королевскими солдатами. Внезапно она успокоилась, извинилась с мягкой улыбкой и добилась небольшой отсрочки перед отъездом.

Этого ей хватило, чтобы вернуться домой.

Ночь окутала двор, полная луна заливала все холодным светом. Ребекка убедилась, что приемный отец спит, нашла веревку, привязала ее к потолку и накинула петлю на шею.

На ней уже было прекрасное придворное платье, подготовленное для новой жизни во дворце.

Она с силой выбила стул из-под ног.

Именно в этот момент Абраксас впервые появился перед ней.

Он снял девочку с петли, вынес ее из дома, вознесся вместе с ней в ночное небо и устроил над облаками грандиозный фейерверк.

Передо мной внезапно предстали красные глаза взрослой Ребекки — той самой, с которой я заключил брак по договоренности.

Взгляд девочки, устремленный на Абраксаса в лунном свете, и взгляд женщины, которая стала заметно сговорчивее после обсуждения брака, поразительно совпадали.

«Черт побери...»

После этого Абраксас отправился прямиком в королевский дворец.

Там он полностью постиг истинную сущность Владыки Вечного Возвращения.

В критически важном месте <Синхронизация> прервалась.

Я сразу же понял причину: память была защищена несколькими слоями фальшивки, поэтому простого доступа к телу Абраксаса было недостаточно.

«Последний ответ находится во дворце».

Вероятно, речь шла о том самом месте, о котором упоминала Ребекка: святилище двуглавого демона Сетиана, скрытое за массивным занавесом в пределах королевского комплекса.

Теперь сомнений не осталось.

Если я смогу туда добраться, то получу недостающий фрагмент воспоминаний о Короле Демонов.