Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 231 Двурогий демон Саммернекен (1).

Империя погружалась в хаос, и Хиака с тревогой наблюдала за происходящими событиями. Король всё чаще и надолго покидал дворец, тем временем во дво́рце было основано целое Управление по исследованию подземелий. Новоиспечённая служба рыскала по всей стране в поисках таинственного «подземелья», о существовании которого никто не мог дать точного подтверждения.

— Найти подземелье! Любой ценой!!

Те, кто хоть немного разбирался в ситуации, уже не сомневались: двурогий демон Сетиан окончательно обезумел в своих тщетных попытках отыскать Короля демонов. Однако, всё было тщетно. Подземелье не обнаруживалось, но внутри самого королевства Хиака с каждым днём нарастало беспокойство.

На фоне этих масштабных событий личные проблемы могли показаться пустяком. Но Рейм был иного мнения.

Его госпожа, принцесса Ребекка, уже несколько дней не покидала своей комнаты и находилась в состоянии непрекращающегося опьянения. Рейм неоднократно пытался войти к ней, но всякий раз Ребекка настаивала, чтобы её оставили в одиночестве. За годы службы в тайной страже Рейм повидал многое, наблюдая за принцессой, но подобного случая ещё не было.

— Ваше высочество, как вы себя чувствуете?

Он осторожно приоткрыл дверь и тут же понял, что ситуация куда серьёзнее, чем представлялось изначально. Ребекка не соблюдала гигиену, её волосы были спутаны, а пальцы она без остановки тянула ко рту, обкусывая ногти.

Кап. Кап.

Несколько дней прошло с момента отбора в отряд Героя, а она всё так же сидела в углу, в одном и том же месте. Её потухший взгляд был устремлён в пол. По тыльной стороне её ладони что-то медленно стекало, падая на одежду.

У Рейма внутри всё оборвалось.

— Ваше высочество!

Дверь распахнулась настежь. Ребекка медленно подняла на него глаза, в которых не было ни капли осмысленности.

— ...Вы уйдете?

— Нет, не уйду. На вас страшно смотреть. Вы сами понимаете, в какое состояние себя привели?

Ребекка промолчала.

— Что же случилось? Вы же сами говорили, что нельзя запираться дома. Вам необходимо посещать занятия.

После завершения отбора профессор Данте Хиакапо собрал весь отряд Героя для проведения специальных занятий: Глори, Ребекку, Бальмунга и Адель Муан. Трое из них исправно посещали уроки. Ребекка же категорически отказывалась. Данте лично приезжал за ней дважды, и оба раза Рейм не пускал его на порог.

«Нет, раньше такого никогда не случалось».

В день окончания отбора Ребекка просто потеряла прежнее самообладание. За обеденным столом она ковыряла еду, но проглотить её не могла; от нескольких глотков её начинало мутить. Она двигалась так, словно внутри неё ничего не осталось.

Поначалу Рейм не поддался панике. Даже в лучшие времена психологическая устойчивость принцессы не отличалась крепостью.

Но затем Ребекка схватила одну из ваз, стоявших в гостиной.

— Да почему... почему, черт возьми!..

Она уже замахнулась, и Рейм, как обычно, приготовился услышать звон разбитого фарфора. Ничего не произошло. Ребекка взглянула на вазу, осторожно поставила её на место, а затем вдруг обхватила её обеими руками, уткнулась в неё лбом и тихо всхлипнула.

— Почему?.. Ну почему?..

Вот тогда Рейм действительно испугался.

Разбить вазу было бы вполне нормально. Для Ребекки — вполне предсказуемо. Когда она была уверена в своей правоте, а виновником считала кого-то другого, под горячую руку регулярно попадалась мебель и посуда. Чужую голову бить нельзя — значит, подойдет фарфор.

А теперь она не разбила ничего. Даже ногти грызла без прежнего рвения. К тому же, жуткие капли оказались вовсе не кровью: принцесса банально облизала себе руку. От этого легче не стало.

Даже пьянство не могло объяснить такое зрелище. Ребекку знали как одну из самых элегантных дам Хиака; теперь от её былой безупречности не осталось и следа.

— Фу, ваше высочество. Какая мерзость...

Рейм, впервые примерно за пятнадцать лет, заговорил с ней так, как говорят с маленькими детьми, и вытер слюну с её лица платком.

Ребекка скорчила такую гримасу, что Рейм невольно задержал взгляд: настолько некрасивой принцессу он ещё не видел.

— Рейм-э-эм...

— Да-да. Рейм здесь.

— Что мне делать?..

— Вот и расскажите, что случилось. Я не смогу помочь, пока не буду знать. Так хоть смогу разделить это с вами.

Губы Ребекки задрожали, лицо поплыло, и она разревелась совершенно по-детски.

— ...Не знаю. Уйди-и...

Рейм едва не завыл от бессилия.

* * *

На седьмой день Ребекка, почти не питавшаяся и существовавшая на одном алкоголе, наконец потеряла сознание.

Для Рейма это стало последней каплей.

«Всё. Больше так нельзя».

— Ваше высочество, вон из комнаты!

Раз уж принцесса решила стать отшельницей, Рейм вытащил её из комнаты силой.

Придя в себя, Ребекка первым делом потянулась к бутылке. Рейм отнял её и схватил хозяйку за запястье.

— Отпусти-и...

— Ага, сейчас. Вставайте и марш отсюда. Я неделю на это смотрю — больше не намерен!

— Ты теряешь берега... Я принцесса. А ты служишь мне в тайной страже...

— Да заткнитесь вы. Сейчас я вам старший брат, а вы — избалованная дурочка, которая разрушила себе жизнь. И всё равно завтра вы не вспомните половины нашего разговора, так что церемониться я не обязан.

— У-у... Пусти, я сказала...

Силы были слишком неравны. Ребекку вытащили в коридор, усадили и буквально залили в неё эликсир. Она мычала, вырывалась, пыталась отвернуться, но Рейм крепко держал её за волосы, пока та не проглотила всё до последней капли.

Затем в ход пошло мокрое полотенце. Рейм без всякой деликатности вытер её лицо и обнаружил под слоем грязи опухшие веки.

— Страшилище.

— ...Ты жесток...

— Улыбнитесь. Немедленно. Нормально улыбнитесь!

Ребекка послушно растянула губы в подобии улыбки.

Рейм едва не выругался. Характер у девушки, бесспорно, был скверный, но стоило ей улыбнуться, как снова становилось понятно, почему в детстве её так хотелось баловать. Что же, чёрт возьми, с ней произошло?

— Сначала помоемся.

В ванной Рейм без всяких сомнений включил холодную воду.

— У-у-у...

После недели её пьянства Рейм и сам был на пределе, так что нежничать он не собирался. Голову, однако, вымыл тщательно. Кто бы мог подумать, что навыки, приобретённые при уходе за ребёнком, когда-нибудь пригодятся профессиональному убийце.

Постепенно Ребекка пришла в себя. Если ещё недавно она лишь жалобно морщила губы, то теперь они снова были сжаты привычно и упрямо.

Ш-ш-ш...

Тёплая вода струилась по её волосам. Рейм помолчал, а затем произнёс уже спокойно:

— Если вам тяжело, можете сказать мне. Что бы там ни случилось.

Ребекка ответила не сразу.

Возможно, помогло тепло. Или же спокойные руки Рейма, без лишних слов распутывавшие мокрые пряди. Наконец принцесса едва заметно кивнула.

— Я недавно встретила Созвездие ЖнецаΩ.

Ребекка пересказала разговор, который произошёл во время их прогулки. Чем дольше Рейм слушал, тем больше поднимались его брови.

— Она сказала, что вас бросят?

— Угу.

— Тогда бросьте первой.

Шутка не удалась. Лицо Ребекки мгновенно помрачнело.

Рейм закрыл глаза.

«Только не это».

Он всё же спросил:

— Ваше высочество... вам нравится профессор Данте Хиакапо?

Вода продолжала шуметь. Ребекка молчала.

Рейм медленно приоткрыл рот.

Эта женщина когда-то без колебаний отдавала приказы убивать. А теперь не могла выдавить из себя два слова.

— Ваше высочество?..

— Нет. Я должна сказать правильно. Он мне не нравится.

— Ну и слава богу. Он вас и не достоин, да и время сейчас совсем не для таких...

— Я его люблю.

Рейм застыл.

Ребекка закрыла лицо ладонями и почти неслышно произнесла:

— ...Я люблю Данте.

Ш-ш-ш...

Рейм так и не нашёл, что ответить.

* * *

После ванной принцесса тут же попыталась найти выпивку, но Рейм поймал её и безжалостно оттащил в спальню. Никто не позволил ей вернуться к пьяному бегству от реальности.

Рейм сел напротив и потёр переносицу.

«С чего вообще начинать?»

Теперь многое становилось понятнее. За последнее время Ребекка заметно смягчилась: резких углов в характере стало меньше, она хотя бы иногда научилась отступать.

— Давно это у вас?

— Не знаю. Правда, не знаю.

И тогда Ребекка впервые рассказала без утайки о своём детстве.

О приёмном отце, который предал её и продал. О дорогом платье, которое на неё надели уже во дворце. О бесконечных стычках с королевскими солдатами и о том, как она научилась улыбаться и говорить, что всё хорошо, лишь бы получить немного свободы.

О дне, когда она вернулась в прежний дом. Приёмный отец спал на полу гостиной; рядом лежали слитки и деньги, за которые он её продал.

Ребекка решила отомстить. А затем она перекинула верёвку через потолочную балку, встала на стул и выбила его из-под ног.

И уже висела в своём прекрасном платье, когда перед ней появился мужчина.

Данте Хиакапо.

— ...Может, всё началось тогда.

Рейм смотрел на неё широко раскрытыми глазами.

— Вы никогда мне этого не рассказывали.

— Я и сама не сразу поняла, кто он. Когда встретила его в академии, не узнала. Потом мы долго были вместе... и память начала возвращаться. Сначала голос. Потом выражение лица.

Теперь чувство Ребекки уже не казалось Рейму нелепостью. После такой встречи сердце бы дрогнуло даже у Ребекки, привыкшей относиться к людям как к помехам или инструментам.

А потом Рейм вспомнил кое-что ещё — и мысленно выругался.

Ева.

Невысокая девушка с голубыми волосами, которая почти всегда пряталась под капюшоном. Рядом с ней Данте становился другим: они разговаривали жестами, подолгу смотрели друг на друга, мгновенно понимали то, чего не улавливал никто вокруг. Со стороны это напоминало дружбу двух людей, у которых давно появился собственный язык.

«Ну да. Тут и свихнуться недолго».

Рейм сам в юности любил без ответа и отлично помнил, как унизительно видеть: тот, кто тебе нужен, смотрит не на тебя.

Ребекка выросла принцессой. При всех её конфликтах с дворцом окружающие всю жизнь твердили, что она прекрасна, умна и достойна лучшего. И вот она впервые сама в кого-то влюбилась — а он, похоже, ценил другую сильнее.

«Погоди-ка. А Хиакапо-то, выходит, тот ещё мудак? Сначала очаровал Созвездие ЖнецаΩ и бросил. Потом принцессу. Теперь ещё Ева рядом вертится. Неужели и её когда-нибудь ждёт то же самое?»

Этого Рейм, конечно, знать не мог.

Ребекка сидела, уставившись в пол.

— Что мне делать?

В этой короткой фразе помещалось слишком многое. Но ответ, как ни странно, оказался прост.

— Ваше высочество.

— М-м?

— Мы ведь не можем неделю за неделей сидеть здесь. Вам нужны занятия, тренировки. Профессор скоро умрёт — вы сами говорили. Потом его вернут с помощью 「Руны возрождения♥」, но до этого ещё надо дожить. И маг в отряде всё равно нужен.

— Нужен... да.

Рейм прижал пальцы к вискам.

— Тогда признайтесь ему.

Руки Ребекки, до того нервно теребившие край сорочки, замерли.

— ...Мы уже супруги.

— По договору. И что с того? Скажи, что желаешь быть с ним по-настоящему. Да, это звучит по-детски. Любые чувства иногда кажутся детскими. Это не причина молчать.

— Что конкретно мне сказать?

— Что ты хочешь нормальных отношений. Серьёзных.

Рейм, уже сам разгорячившись, указал пальцем на проклятую куклу, что валялась у стены, и добавил:

— И чтобы ты с этой больше не общался!

Во взгляде Ребекки, который до этого был мутным, впервые за целую неделю появилось что-то живое.

— Думаешь, это поможет?

— Пока ты не скажешь, ты не узнаешь.

Пальцы снова начали двигаться, но на этот раз уже не так беспомощно.

В ту ночь Ребекка так и не смогла уснуть.