Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 238 Двурогий демон Саммернекен (8).

— Декан!

— Со мной всё в порядке! Присматривайте за Эзекиэлем!

Шаман сидел на земле, тяжело дыша. Его второй подбородок колыхался.

«Зря я всё-таки не похудел».

С другой стороны, без любимых пончиков он давно бы потерял всякий интерес к жизни. Это роскошное тело было живым доказательством того, что пончики помогли ему дожить до этого дня.

— Декан!

— Да нормально всё! Я сказал: к Эзекиэлю!

Полный мужчина раздражённо отмахнулся.

Он действительно пока держался. Вот Джинксит: две руки оторваны, половина головы снесена его [метательным] ударом.

«Ну что, охуел?»

Видимо, эта сволочь успела разгуляться, пока Шаман с Эзекиэлем были заняты вторым сектором.

Теперь ей не повезёт.

Кто вообще такой Шаман Кройц?

Профессор великого королевства Хиака. Крёстный отец факультета ассасинов. Человек, которому сама судьба предписала прикрывать своих преподавателей и…

— Декан!

— Да ёб твою мать, сколько можно?! Я же сказал, что цел! Ты ушами…

Шаман повернулся — и замолчал.

Перед ним стоял преподаватель факультета ассасинов.

Половины головы не было. Остаток шеи неестественно наклонился в сторону раны, а тело двигалось рывками, словно марионетка на нитях.

『Проклятие мертвеца』.

Джинксит недавно применил его против Шамана. Тот увернулся. Значит, удар принял этот парень.

Из уха вытекало то, что должно было оставаться внутри черепа.

— Декан!

Он приближался с ножом.

Из обоих глаз текли кровавые слёзы. И всё же преподаватель сумел выдавить:

— Беги.

* * *

Людям немногого нужно, чтобы ухватиться за надежду.

Профессора — не исключение.

<Трапиче убит!!>

<Есть! Вот так!>

После гибели ядра студенистая масса перестала держать форму и растеклась мерзкой жижей по развалинам. По линии фронта прокатилась волна радостных криков.

Глори тут же пресёк их.

<Не расслабляться! Ещё ничего не закончилось!>

Голос заставил людей вздрогнуть.

Да, они пережили один кризис.

Всего один.

<Трапиче был всего лишь призванным существом. Пока мы радуемся, Саммернекен восстанавливается.>

Взгляды поднялись вверх, к двурогому существу, зависшему высоко над полем боя.

Даже для двурогого массовый призыв стоил дорого. На него ушла огромная доля маны и собственной жизненной силы.

<У него остался ещё кто-то?>

<Да.>

В этом и заключалась вся проблема.

Люди ждали появления Данте. Саммернекен тоже чего-то выжидал.

Глори вспомнил лекцию.

Главный противник в нынешней войне.

Самый опасный из тех, кого способен вызвать двурогий.

Иллюшатаком.

По боевой мощи он не дотягивал и до четверти Джинксита.

Он контролировал поле боя гораздо хуже, чем Трапиче.

Даже по потенциальной опасности уступал Бомитеку в несколько раз.

И всё же Данте поставил Иллюшатакома выше остальных.

Когда профессор говорил о нём, его взгляд почему-то становился печальным.

Но поручение было дано твёрдо:

— Это должен сделать ты.

Глори крепче сжал свой меч.

* * *

Ребекка смотрела, как осыпается Трапиче, и чувствовала почти болезненное удовлетворение.

«Я это сделала».

Несколько профессоров уже попали внутрь чудовища и растворились заживо. Никто не мог остановить эту тварь.

А она смогла.

Все видели.

Все запомнят.

И ему обязательно расскажут.

Ребекка слабо улыбнулась.

«Боже, какой же пиздец».

Посреди бойни она думала лишь о том, похвалит ли Данте её за хорошо выполненную работу.

Она ведь не девочка. Взрослая женщина. А ведёт себя как затравленный ребёнок, который любой ценой пытается заслужить внимание отца.

«Как меня вообще до такого довело?»

Она подобрала с земли обломок древка и побежала дальше.

Останавливаться она всё равно не собиралась.

Ребекка слишком долго жила, исполняя несколько ролей одновременно. Каждая требовала своего: достоинства принцессы Хиака, взрослой гордости, ответственности мага из группы Героев.

Теперь ей было плевать.

На всё это — плевать.

Стоило снять одну маску за другой, как под ними обнаружилось совершенно простое лицо. Без титула, долга и красивых объяснений.

Ребекка наконец могла назвать то, что там осталось.

«Девочка, которая хочет, чтобы её любили».

* * *

К войне Саммернекен готовился заранее.

Судя по всему, он заблаговременно накормил Бомитека целой стаей демонов.

Чёрный череп раскрыл пасть до самых ушей и изрыгнул больше сотни безрогих существ.

Каждое тянуло на уровень профессора. Одни летали, другие стреляли, третьи резали всё, до чего могли добраться.

Но после гибели Трапиче группа Героев снова перехватила инициативу. Здесь уже решала не хитрость, а чистая сила.

Демонический строй медленно рушился.

Джинксит лишился ещё одной руки.

У Бомитека раздробили челюсть.

Сосерче потерял половину рёбер, Камбатук — почти половину корпуса.

Саммернекен просто недооценил реальную мощь группы.

Тогда двурогий поднялся выше.

С земли вслед за ним потянулась чёрная мана. Поток разросся в подобие урагана, охватил весь район и начал стягиваться к единственной точке.

— Огонь!!!

— Бейте! Снайперы, работаем!

Пули, сюрикены и заклинания обрушились на Саммернекена без всякого сопротивления.

БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-БАХ!!!

Одежду разорвало. Один рог треснул. Куски мяса полетели в стороны.

Но тело двурогого не развалилось.

И, что было хуже, собранная вокруг него мана не дрогнула.

『Призыв』

Из пасти вырвался нечеловеческий крик.

Вихрь внезапно изменил направление своего движения.

『Иллюминатум』

Небо раскололось надвое.

Там, где и так царила полная тьма, разверзлась еще более глубокая бездна.

— Нет...

— Не может быть!...

Все присутствующие застыли в ужасе.

Из образовавшегося разлома медленно показалось нечто ужасное.

Огромный глаз. К нему, словно корни, пристали внутренности. Видна была лишь половина сферы, а сам небесный разрыв казался гигантской глазницей.

Рог был один.

Но его размер превосходил рога всех остальных однорогих существ.

Среди двенадцати направлений сверхъестественных способностей этот демон относился к категории [иллюзий]. Даже Данте никогда не сталкивался с подобным в своих игровых сражениях. Это был однорогий демон уровня [адский режим].

Гигантский глаз устремил свой взгляд на мир сверху.

Он моргнул.

И все краски мира исчезли.

Высшая иллюзия девятого уровня активировалась.

『Первозданное Зеркало』

Все произошло в одно мгновение.

В сознании каждого, кто оказался в зоне действия, всплыло прошлое, которое когда-то навсегда изменило его жизнь.

⋮

«Беги».

Шаман Кройц помнил это слово.

«Беги».

Кто-то повторял его снова и снова. Имя этого человека давно забылось. Возможно, никакого человека и не было — лишь собственный страх, которому хотелось придать чужой голос.

«Беги».

Более пятидесяти лет назад Шаман действительно побежал.

Наверное, так было проще. Если кто-то приказал спасаться, можно было хотя бы сделать вид, будто решение принято не тобой.

Он сбежал, потому что испугался.

Оправданий было предостаточно.

Шаман родился в боковой ветви королевской семьи Кройцев и жил вполне беззаботно, пока его отец не проиграл в борьбе за власть. После этого сын внезапно оказался подходящим материалом для использования в качестве орудия убийц.

На его глазах погиб лучший друг.

Следующим должен был умереть Шаман.

План был предельно прост: надеть жилет с взрывчаткой, добраться до врага и погибнуть. Его смерть должна была дать Кройцам повод для нападения на королевство Хиака: они могли бы заявить, что вражеская сторона убила представителя королевского дома.

Почему выбрали именно его? Потому что наименее значимого родственника проще всего вырастить как одноразовый инструмент.

А Шаман не захотел умирать.

Вот и вся причина.

Будущее было предопределено без его участия.

— Докажи хотя бы в последний раз, что достоин своего имени.

Так сказал его наставник.

— Не волнуйся. Хердену я воспитаю сама.

Так сказала его жена.

— Учитель, мы никогда вас не забудем.

Ученики заранее оплакивали его, считая уже покойным.

«Беги».

И он ослушался приказа.

Взрослый мужчина.

Убийца, клявшийся жить как орудие чужой воли.

Он испугался, бросил всё и перешел на сторону королевства Хиака.

Тот единственный побег до сих пор казался Шаману самым позорным поступком в его жизни.

— Ты — животное, Шаман. Даже последняя дворняга не предаёт свою семью так, как ты.

— Как ты мог опозорить нас? Что мне теперь рассказывать ребёнку о его отце?

— Учитель... Нет. Шаман Кройц. Ты предал свою страну. Надеюсь, ты сдохнешь в страшных муках.

Эти слова преследовали его на протяжении десятилетий.

«Беги».

Шаман понимал, что видит [иллюзию]. Он знал это совершенно точно.

Но от чувства стыда легче не становилось.

Когда-то он еще смел поучать Баталиона, будто сам имел право осуждать другого человека.

Как смешно.

Он лучше всех знал, кем является на самом деле.

Беглец.

Предатель.

* * *

Кошмары Глори всегда начинались одинаково.

Затем события могли перемешиваться, финал менялся, но начало оставалось неизменным.

Он идет на кухню.

Открывает кухонный шкаф.

Достает нож.

Теперь Глори знал, что тогда на него действовало 『Проклятие Повиновения』. Демон, вызвавший у него демонизацию, полностью завладел его телом. Сознание было затуманено, словно после сильного алкогольного опьянения, а мышцы не подчинялись ни одному приказу.

Но знание не изменило исхода.

Он вонзил нож в старосту деревни — старика, который с самого детства растил его как родного сына.

Затем он нанес удар женщине, которая вскрикнула рядом.

Потом старшему парню, прибежавшему с молотом.

А после вышел на улицу и начал нападать на всех подряд.

Жителей Уондерленда.

Людей, которые всегда проявляли терпение и доброту к угрюмому мальчишке, почти не способному общаться с окружающими.

В своем собственном сознании Глори в тот момент находился в крошечной комнате.

Он колотил кулаками по окну. Потом — головой. Кричал себе, чтобы он остановился.

Тело продолжало двигаться само по себе.

Последней оказалась повитуха, которая когда-то приняла его роды у матери. Даже получив удар ножом, она обняла Глори.

И только тогда проклятие отпустило его.

— Это был не ты, Глори. Правда?

Он упал перед ней, уткнулся лицом ей в грудь и горько заплакал.

В тот день Глори собственными руками уничтожил всё, что любил.

И тогда же почувствовал, как его покидает «свет».

Это была не метафора.

Это было право, данное ему при рождении, и необходимое условие для дальнейшего пути. Потерять его можно было лишь один раз: обратно оно уже не возвращалось.

Он потерял его.

Смерть занимает всего лишь мгновение.

Потеря же остается навсегда.

И все же Глори считал самоубийство неправильным поступком. Следовательно, оставалось жить.

Он решил стать хорошим человеком, насколько это вообще было возможно.

Первым спешил на помощь.

Ухаживал за ранеными, не жалея собственных сил.

Если в кармане оставалась последняя монета, он отдавал её голодному ребёнку.

Свет не возвращался.

Глори не питал иллюзий. Исправить прошлое свершениями в будущем было невозможно. Тот день уже произошел. Страдания, причиненные им, уже имели место.

Но он продолжал идти вперед.

Он не желал скрываться за удобной отговоркой «это сделал не я».

Он хотел хотя бы таким образом расплатиться за содеянное.

Он жаждал однажды вновь ощутить проблеск света.

Пока же его окружала лишь непроглядная тьма.

* * *

Ребекке исполнилось десять лет.

В тот год, на свой день рождения, её нарядили в самое восхитительное платье. Служанки поднесли ей подарки, а придворные и вассалы короны по-прежнему взирали на неё с плохо скрываемым презрением.

И именно тогда во дворце впервые появилась незнакомая девочка.

Даже десятилетняя Ребекка обладала способностью подслушивать чужие разговоры. О новой гостье говорили все — с таким восторгом, какого Ребекка в свой адрес не слышала никогда.

Дочь какого-то разоряющегося барона.

Гений фехтования.

Ребекка мельком увидела её в одном из дворцовых коридоров — и не почувствовала к ней расположения с первой встречи.

Причину этого она тогда не смогла бы объяснить.

Каждое утро, глядя в зеркало, Ребекка видела перед собой мрачную, вечно недовольную девочку с пронзительным взглядом.

Незнакомка же была совершенно иной.

Её улыбка была легкой, непринужденной. В её лице таилось то естественное очарование, которое Ребекка часами пыталась имитировать перед зеркалом.

Кажется, её звали Ева.