Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 245 Смерть профессора (2).

Я лежу на кровати, ожидая, пока пройдут оставшиеся тридцать минут.

Смерть воспринимаю спокойно.

За стенами сейчас совершенно не до тишины.

Идут похороны. Собирают тела. Ищут тех, кто был связан с Сетианом, проверяют подозреваемых, добивают укрывшихся демонов.

Всем этим процессом руководит Эзекиэль. Он весь в бинтах, но уже вернулся в королевский дворец.

Король, по неведомой причине, больше не страдает слабоумием и поддерживает его без каких-либо оговорок. В итоге от совета старейшин осталось едва ли половина.

У многих жителей страны дети обучаются в Академии. После нападения общество охвачено страхом.

Отряду Героя приходится заниматься и этим. Они ездят по городам, успокаивают людей, заверяя их в восстановлении порядка.

Параллельно ведётся подготовка наград и официальных чествований участников битвы.

А я тихо ушёл за кулисы.

Лежу здесь.

Смерти я не боюсь.

Боюсь потери.

В битве с Саммернекеном погибло много моих знакомых.

Бетельгейзе, глава отделения Чёрного Пути, который до последнего момента вёл себя так, будто происходящее его лишь забавляет.

Его умный ворон.

Толстый декан факультета ассасинов Шаман Кройц.

И ещё множество преподавателей, которых я знал в лицо.

Перед глазами снова возникает Бугибуги, маленький круглый доцент, рыдавший на похоронах.

Я до сих пор помню, как они с Шаманом ухмылялись друг другу.

— Хо-хо-хо! Пончики надо складывать по три и кусать сразу все, Бугибуги!

— О-о! Сейчас попробую!

Шамана больше нет.

И Бугибуги уже никогда не будет есть с ним по три пончика за раз.

Почему-то именно о нём я всё время думаю.

Собственная утрата меня не пугает.

Страшно другое.

Что потеряют те, кто останется.

Потому что я им так дорог?

Нет.

Не думаю, что моя персона настолько важна.

Проблема кроется в устройстве этого мира.

Это игра, спроектированная, собранная и запущенная ради одного игрока.

Если игрок исчезнет, сам мир неизбежно начнёт рушиться.

Им нужен не обязательно «я».

Им нужен «игрок».

Такова конструкция.

— Профессор. Всё готово.

...

Я поворачиваю голову к Ран.

Мой верный ассистент — единственный человек, который стоит чуть в стороне от законов этого мира. Поэтому весь план я рассказал именно ей.

— ...С проклятием разобралась?

Пока я спал, Ран израсходовала все доступные [вспомогательные устройства], чтобы определить «предельное проклятие», наложенное на меня.

— Да. Подтверждено проклятие №96 — 『Проклятие мгновенной смерти』.

Это было ожидаемо.

Ран продолжает:

— И ещё я обнаружила след маны Саммернекена. Она проникла в вас перед его смертью. В нормальном состоянии Клеймо Созвездия Света⁺₊⋆ не пропустило бы заражение, но ваша выходная мощность была слишком низкой.

— В духе двурогого.

Кван, ультра-Бомитека, а в самом конце ещё и Кайзер.

Все вместе они сделали то, что по отдельности, скорее всего, не смог бы никто.

Моя боевая сила снизилась почти необратимо.

И это, мать его, отличная новость.

Если бы я пережил договор со 「Звездой Проклятия♠」 на полной мощности, а затем начал превращаться в трёхрогого демона, этот [адский режим] почти наверняка закончился бы концом света.

— Если предположить...

Ран замолкает.

Смотрит на меня.

— Ну? Что именно?

...

— Говори нормально. Мне уже всё равно скоро помирать.

— Думаю, это либо 『Проклятие забвения』, либо 『Проклятие стирания памяти』. Из того, что я смогла установить, именно этими двумя Саммернекен владел лучше всего.

Разница простая.

При одном другие забывают тебя.

При втором ты забываешь других.

— Поэтому Ева когда-то исчезла из памяти мира?

— Да.

— Значит, и меня могут забыть.

— Могут.

— Неловко выходит. Игрока, который автоматически сопротивлялся проклятиям, больше нет.

— Тогда профессора не будет помнить никто.

После этого мы замолкаем.

Ран, как всегда, сидит идеально прямо и почти не моргает.

Я просто медленно дышу.

Знакомая картина.

До того как попасть в игру, я лежал примерно так же.

У меня был рак. В больницу иногда приходили друзья, родственники, знакомые. Садились рядом с кроватью и какое-то время молчали.

Я закрываю глаза.

Что-то касается щеки.

Открываю.

Ран тычет меня пальцем. Лицо недовольное, как обычно.

— Обнять вас?

...

Вспоминается, как однажды она прижимала к себе плюшевого медведя.

Тогда Ран рассуждала: если нет смысла обнимать то, что не живое, плюшевых медведей вообще не должно существовать.

Но их почему-то делают миллионами.

Значит, если даже с игрушкой можно чувствовать связь, иногда её всё-таки надо обнять.

— Я даже приподняться не могу.

Да и какие ещё, к чёрту, объятия в такой момент.

Но холодные пальцы уже проходят между моими.

Ран просто берёт меня за руку и переплетает пальцы.

С тем же невозмутимым лицом.

«Ну и дела».

Вообще-то прямо перед тем, как меня затянуло в игру, я уже понимал, что умираю.

Долгое лечение ничего не изменило.

Я начал распродавать то немногое, что оставалось: ноутбук и прочую мелочь. Хотел отдать деньги куда-нибудь на благотворительность.

Не потому, что вдруг воспылал любовью к человечеству.

Просто было жалко, что всё пропадёт неизвестно куда.

Даже если я заработал всего тысячу вон — это мои деньги. С какого чёрта я должен умереть, не зная, кому они достанутся?

И как раз перед тем днём, когда намеревался всё завершить, возникло окно.

[DLC «Героическая Сага Профессора»]

Вероятно, тогда я был одинок.

Поначалу друзья и коллеги по лаборатории навещали меня часто.

Позднее мне стало стыдно появляться перед ними в таком состоянии, и я сам попросил их больше не приходить.

Родственники заглянули пару раз.

Семьи у меня не было.

Любимой тоже.

В общем, кончался мой путь как образцовый молодой холостяк.

Но теперь всё обстояло иначе.

Даже у смертного одра кто-то сидел рядом.

При желании я мог бы позвать ещё людей.

И есть те, кого я хотел бы увидеть.

Когда умираешь, держа кого-то за руку,

смерть уже не кажется такой уж плохой сделкой.

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь.

Ран отступил и молча уступил место.

Вошла Созвездие Вечности∞ Сон Чиэн.

— Малыш.

Женщина прожила восемьсот лет, а обращалась ко мне именно так.

— Да, госпожа Созвездие.

— Уже умираешь?

В её глазах читалось неподдельное недоумение.

— Похоже на то.

— Так просто решил уйти раньше меня? Я, между прочим, ещё вполне себе живу.

— Вам грустно, что очаровательный Данте Хиакапо наконец-то отправляется в иной мир?

Сон Чиэн поморщилась.

— Да брось. Завидую.

— Хотите со мной?

— Давай. Когда?

— Через двадцать пять минут.

— Слишком быстро. И место неудачное. Это ведь твоя спальня.

— А где бы вы хотели?

— Где-нибудь с видом на море.

Она улыбнулась.

Я тоже.

Обычная шутка про то, чтобы умереть вместе.

Но я всё равно запомнил.

Если однажды, в далёком будущем, Сон Чиэн действительно будет умирать, и мне придётся выбирать для неё место, пусть там будет видно море.

На этом шутки закончились.

— Как вы узнали?

— Я знаю всё. Лучше скажи, что ты задумал. Нельзя так просто взять и внезапно исчезнуть.

— Я никуда не исчезаю. У меня есть 「Руна возрождения♥」.

— Ты серьёзно веришь в эту чушь? Договор заключал лично Саммернекен. Проклятие наложил тоже он. У тебя состояние вне всяких правил… по-вашему, «баг».

— Да.

— Допустим, ты сам умрёшь. Но попрощаться с людьми ты можешь? Никому ничего не сказать — это уже подло.

— Да.

— Не «да»! Ты что собираешься делать? Я только что молилась на похоронной церемонии, а ко мне примчалась эта немая демоница. В бинтах с головы до ног, с капельницей, стойкой и целой толпой медиков. И давай мне руками показывать.

Сон Чиэн замахала ладонями, затем приложила пальцы к щеке и изобразила нечто вроде кошачьей мордочки.

— Вот так. Что это значит?

— За восемьсот лет язык жестов так и не выучили?

— Не умничай. Я точно повторила.

— ...Да.

— Какое ещё «да»? Ты меня специально выводишь?

Сон Чиэн удивительно приятно было дразнить.

Как можно прожить восемьсот лет и остаться настолько простодушной в своих реакциях?

Сетиан прожил всего сто сорок, а судя по записям, уже тогда был коварным старым чудовищем.

— На самом деле я всё подготовил.

— Прощание?

— Не прощание. Я всё устроил так, чтобы после моего исчезновения у людей не осталось ощущения потери.

— Каким образом?

— А почему я должен вам всё рассказывать?

— Хочешь умереть раньше срока? Говори сейчас же.

Я объяснил.

Выслушав, Сон Чиэн некоторое время странно смотрела.

— И всё? Этого хватит?

— Если вы, Ран и Адель будете молчать, то хватит.

Только эти трое знали, что я действительно собирался умереть.

— А принцесса?

— Она думает, что я уже избавился от проклятия.

— С чего бы?

И тут я вспомнил действительно забавную деталь.

— Помните, как вы однажды сняли со меня договор Вечности∞?

— Помню.

— С тех пор принцесса убеждена, что договоры на меня просто не действуют.

— Чего-о?

Сон Чиэн рассмеялась.

Я тоже не смог удержаться.

Когда смех утих, в комнате снова стало тихо.

— Хорошо. Подведём итог.

— Необязательно.

— Малыш, пожалуйста, заткнись хоть на минуту.

...

Я замолчал.

Сон Чиэн загибала пальцы.

— Первое. Ты сейчас почти наверняка умрёшь. Рассчитываешь на [Воскрешение♥], но понятия не имеешь, когда именно вернёшься.

— Да.

— Второе. Ты подготовил «подмену», чтобы после твоего исчезновения всё выглядело так, будто ты никуда не делся. Правду знаем только мы трое: два твоих ассистента и я.

— Верно.

— Третье. [Воскрешение♥] может не сработать. А ещё мир может забыть тебя навсегда. Ты понимаешь и это.

— Возможно, такой исход даже безопаснее. Семя Короля Демонов всё ещё во мне.

— Худший сценарий: все забывают тебя, а Король Демонов — Владыка Вечного Возвращения — воскресает?

— Да.

— Лучший: воскресаешь ты, а он умирает.

— Даже если он не погибнет, война начнётся с того, что Король Демонов будет тяжело ранен. Ради этого Кайзер всё и устроил.

— Хороший ученик.

Да.

Мой лучший ученик.

Хотя учился он у меня, честно говоря, не так уж многому.

— В последний раз спрашиваю. Может, всё-таки увидишься хотя бы с принцессой и той демоницей?

— Сон Чиэн.

— М?

— Знаете, почему кошки и собаки перед смертью иногда уходят от хозяев и забиваются куда-нибудь подальше?

— Понятия не имею.

— Потому что так эффективнее.

...

— Если больное животное остаётся на виду и требует ухода, стая тратит на него силы.

А я был игроком.

Человеком, который привык считать эффективность почти религией.

— Еву нельзя оставлять без меня.

Значит, она не должна знать, что меня нет.

Никогда.

Сон Чиэн помолчала мгновение.

— Какая же это, по-ассасински, подлая логика.

— Я ведь профессор факультета ассасинов.

Тем не менее, она кивнула и пожелала мне воскреснуть.

А я ощущал, как моё тело медленно опустошается.

Все люди смертны.

Неважно, всю жизнь ты упорно сражался с самим собой или же просто легко и беззаботно прожил свои дни.

Когда-то меня мучил вопрос: неужели вся наша жизнь, все наши старания лишь ради того, чтобы в конце умереть?

Теперь у меня есть ответ.

Пока жив, следует создавать добро.

Оставлять после себя то, что может послужить кому-то.

Дарить людям тёплые воспоминания.

А если ты преподаватель — то нужно помочь ученику подняться на плечи гигантов, чтобы он смог увидеть дальше, чем ты.

Я вспоминаю их лица.

Бальмунг теперь трудится вместе с отрядом Героя.

Грей по-прежнему обучает преподавателей иллюзий со всех уголков мира.

Элиза приставлена к профессору Кейну в качестве телохранителя из теневого отдела.

Кендрейк стал знаменитым элитным ассасином, который почти никогда не произносит ни слова.

Кван остался жив.

Кайзер, теперь уже в роли главы «Общества Господства❆», всерьёз готовится к выступлению на континенте.

Ребекку, мою договорную жену, больше нигде не осмеливаются недооценивать.

Глори наконец-то смог поднять Святой меч и вновь стал Героем.

Адель Муан, судя по всему, в государстве Кройц практически обожествлён.

И мой слонёнок больше не одинок.

Даже если я уйду из жизни, то, что я создал, останется.

Поэтому смерть, которая уже настигает меня, не вызывает страха.

Кажется, я успел оставить достаточно после себя.

Не так уж плохо.

Глава 42

Смерть профессора

КОНЕЦ