Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 249 Мир, где всё идеально (4).

Начинающая профессор Грей вела лекцию по иллюзионистике.

— Проверим домашние задания.

За партами расположились преподаватели из различных государств. Они украдкой переглядывались, по очереди передавая ассистенту листы с изображениями, созданными при помощи 『Стеклянной бабочки』.

Грей тщательно изучала работы.

— М-м-м...

Приятно осознавать себя единственным исследователем, который не только основал целую научную дисциплину, но и разработал её теоретическую базу. Отсутствие конкурирующих школ и чужих авторитетов обеспечивало почти полную монополию на знания.

Грей гордилась этим фактом.

И порой это её нестерпимо раздражало.

— Ну почему так неправильно!

Первым объектом её критики стал Коллайдер.

— Что именно не так? Я всё сделал в точности по вашим указаниям. Взял образ из головы и спроецировал его.

— Я же велела формировать образ по частям! По частям! Не создавать его целиком одним махом, а вырисовывать шаг за шагом!

Проблема заключалась не в интеллектуальных способностях.

Суть проблемы крылась в укоренившихся привычках.

Эти люди десятилетиями практиковали обычную иллюзионистику. Профессиональные навыки, выработанные за долгие годы, оказались настолько крепко укоренившимися, что изменить свой подход к работе представлялось мучительно сложным.

Грей прекрасно это понимала. Тот же Коллайдер занимался иллюзиями ещё задолго до её появления на свет.

— Какая, в сущности, разница, является ли это рисунком или отпечатком? В конечном итоге изображение всё равно оказывается на бумаге.

— А? Вы ещё и спорить со мной собираетесь?

Коллайдер обиженно надулся и замолчал.

Вольфганг Юсеф тихонько хихикнул.

Грей мгновенно перевела взгляд на него.

— А вы чему смеётесь, профессор Вольфганг? Полагаете, у вас получилось лучше?

— Я? Э-э...

— Вот именно.

Она отрицательно покачала головой.

«Ну почему они такие негибкие?»

Это было сродни тому, как если бы правшу заставляли есть палочками левой рукой. Непривычно — разумеется. Поначалу трудно — это тоже понятно.

Однако после некоторой практики должен быть виден хоть какой-то прогресс.

«А ведь Данте всё понял с первого раза!»

Вот что раздражало её больше всего.

Стоило показать ему один приём — он сам находил ещё десять вариаций. Объясни ему, как левой рукой поднять рисинку палочками, и через пять минут Данте уже устраивал целое цирковое представление.

— Хорошо. Открывайте свои учебники. Продолжим лекцию.

На этом сложности не закончились.

— В третьем разделе мы подробно рассмотрим детализацию образа. Я уже упоминала: для 『Стеклянной бабочки』 ключевое значение имеет память. Чем чётче вы способны удерживать объект в сознании, тем более детализированной получится иллюзия.

С задних рядов послышался тихий голос:

— На самом деле, не совсем так...

Грей закрыла глаза.

Она просто не хотела этого слышать.

Вот она, вторая проблема.

— У некоторых людей от природы хорошая память. У меня, к примеру. Но её можно и нужно развивать. Для этого придётся научиться наблюдать, а не просто смотреть.

Чтобы продемонстрировать принцип, Грей создала рядом с собой точную иллюзорную копию.

Щёлк!

— Вот. Это я. Моя копия практически неотличима от меня самой, потому что я очень хорошо знаю свою внешность и постоянно вижу себя.

С заднего ряда донеслось:

— Копия выглядит привлекательнее...

Грей, стоя под кафедрой, сжала кулак.

— У нас в семье говорят, — процедила она сквозь зубы, — что лучше всего 『Стеклянную бабочку』 освоила бы пожилая женщина, которая целыми днями сидит у окна. Ей особенно нечем заняться, зато наблюдать она может часами. А с возрастом она ещё и лучше начинает понимать людей и окружающий мир.

Щёлк!

Теперь рядом с Грей стояло уже десять её копий.

Каждая из них отображала свою эмоцию: одна улыбалась, другая плакала, третья самодовольно демонстрировала кривоватый зуб.

Несколько профессоров проявили неподдельный интерес.

Иллюзионисты зачастую скрывают лица создаваемых ими фигур: малейшая неточность в мимике немедленно выдаёт подделку. А вот у десяти фигур Грей выражения лиц были живыми и точными, хотя все они оставались всего лишь нарисованными образами.

— В этом и заключается особенность 『Стеклянной бабочки』. Детализация зависит не только от памяти, но и от глубины вашего знания объекта, от того, насколько он вам...

— Всё равно какие-то кривые рожи, — пробормотал Коллайдер.

Грей взорвалась.

— КОЛЛАЙДЕР!

Её голос разнёсся по всей аудитории.

Воцарилась тишина.

Коллайдер съёжился под пристальными взглядами и виновато улыбнулся.

— Вас было слышно?

— Да замолчите же наконец!

— Прошу прощения.

В этот момент взрослые профессора дружно расхохотались.

— Что здесь смешного?! Прекратите смеяться!

— Ох, всё, всё, мы виноваты.

— Ну простите нас, профессор Грей, ха-ха.

Чем сильнее Грей приходила в ярость, тем больше им становилось весело.

Вот в чём заключалась истинная вторая проблема.

У Грей не было ни капли авторитета преподавателя.

Они учились у неё уже почти полгода. Сама Грей по своей природе была слишком энергичной, импульсивной и несобранной, чтобы одним лишь взглядом подчинять себе преподавателей, которые были её вдвое старше. А теперь эти древние «монстры» окончательно привыкли к ней и воспринимали любую вспышку гнева как бесплатное развлечение.

Хуже того, в самом начале курса Грей пообещала проводить дополнительные занятия столько, сколько потребуется, лишь бы все студенты в совершенстве овладели 『Стеклянной бабочкой』.

«Какая же я дура!»

Впрочем, чего ещё она могла ожидать?

Профессор — это, по сути, усиленная версия аспиранта. Аспирант — усиленная версия студента. Студент — усиленная версия школьника.

Следовательно, профессор — это финальная стадия развития школьника.

— Я абсолютно серьёзно говорю, вы, взрослые дети!

Грей трясла кулаком — все вокруг лишь умилённо смотрели.

— Я дам вам домашнего задания в десять раз больше!

Она угрожала — они лишь умилённо смотрели.

— А ты чего ржёшь?!

Даже когда она хлопнула Вольфганга Юсефа по макушке, аудитория, по какой-то причине, окончательно пришла в восторг.

Грей сдалась.

— Всё. Больше ничего преподавать не буду.

Отвернувшись, она демонстративно надула губы.

Только тогда взрослые ученики встревожились и начали её уламывать.

Так и продолжались занятия.

Грей, впрочем, не могла всерьез возмущаться. В конце концов, у неё оставалась совесть, а происходящее уж очень сильно походило на расплату за её собственные проделки.

В итоге она стала вести по двенадцать занятий в день.

Преподавать Грей нравилось.

Но двенадцать занятий — это, черт возьми, двенадцать занятий.

С каждым днём её силы таяли.

⋮

В тот вечер Грей, совершенно вымотанная, закончила работу и направилась в закрытую зону.

Возле заброшенной заправки ощущался резкий, почти сладковатый запах топлива. Здесь почти никто не появлялся. Грей давно облюбовала это место, приходя сюда, когда хотелось побыть одной.

Внутри уже кто-то был.

Данте Хиакапо сидел у окна, глядя наружу.

— Всё-таки пришёл, — заметила Грей.

— Ты звала.

— Да, звала.

— Поэтому я здесь.

Она устало улыбнулась.

— Ты вечно выглядишь так, будто страшно занят.

— Раньше я действительно был занят. Теперь свободен.

— Правда?

Грей подошла и без церемоний уселась ему на колени.

В семье Хабанеро такое было обычным делом: дети, взрослые, мужчины, женщины. Данте раньше моментально застывал с каменным лицом и молча снимал её.

Но сегодня он этого не сделал.

— Можно остаться?

— Оставайся.

Грей устроилась поудобнее и прислонилась к его груди.

От него исходило тепло и спокойствие.

Она ненавидела избыток внешних раздражителей. За день чужие голоса и внимание выматывали её почти до предела, а здесь напряжение наконец отпускало.

У Хабанеро вообще был странный семейный обычай. Самым важным человеком в доме часто оказывался не аристократ, а обычный слуга — личный дворецкий, который был почти у каждого члена семьи. Хабанеро привыкли полагаться на него, искали рядом с ним утешения и требовали его постоянного присутствия. Дворецким становился тот, кто соглашался быть такой опорой годами.

Со стороны такая зависимость выглядела почти как эксплуатация. Удивительно, но сами дворецкие, как правило, были всем довольны.

Грей с детства знала почему.

Она ведь милая. Что тут поделаешь? Не её вина, что она родилась такой.

Поэтому Данте её и раздражал. Он почти никогда не баловал её и упорно отказывался признавать очевидное — что она милая.

Но за последние месяцы что-то изменилось.

— Сегодня Коллайдер опять... А потом Вольфганг...

Грей долго рассказывала о произошедшем на занятиях. Данте слушал, изредка смеясь или поддакивая.

— Вообще-то, это тебе прилетело за старые грехи. Ты сама когда-то срывала лекции Коллайдера.

— Замолчи.

Да. Он определенно изменился.

Раньше Данте едва реагировал на подобные мелочи. Теперь же при каждой встрече он будто нарочно находил для неё время.

— Профессор.

— Мм?

Грей немного смутилась.

Раз уж сегодня ей всё позволено...

— Грей ведь милая?

— Милая.

Она тут же широко распахнула глаза.

Вот это уже интересно.

— И?..

Данте всё понял без слов.

Его ладонь легла ей на голову.

Он гладил осторожно, не торопясь. Грей нравилось тепло его руки, лёгкое давление и сама простота этого жеста.

Она закрыла глаза.

— Ты придёшь завтра?

Больше ей сейчас ничего не требовалось.

— Приду.

— Угу.

Значит, завтра она сможет выдержать ещё один рабочий день.

* * *

Король Хиака III день ото дня выглядел всё лучше.

Искусственно вызванное Саммернекеном слабоумие исчезло. В его старом лице вновь появилось живое выражение, и едва положение в стране немного стабилизировалось, двор приступил к награждению тех, кто пережил решающую битву.

— Пригласите ко мне отряд Героя.

Победу над Саммернекеном признал весь континент. Глори и его товарищи шли на смерть и всё же одержали победу. Король намеревался устроить им чествование такого масштаба, чтобы об этом говорили от Хиака до самых дальних держав.

Но на предварительной встрече Глори неожиданно заявил:

— Я не приму награду.

Чиновник Хэбитен решил, что ослышался.

— Вы... отказываетесь?

— Да.

— Почему?

— Потому что сейчас это неуместно.

Хэбитен открыл рот, оглянулся на остальных и снова посмотрел на Глори.

— Что именно неуместно? Вас хотят наградить за победу.

— Именно. Нас собираются возвеличить. Но мы не смогли полностью остановить Саммернекена. Причины были, оправдания тоже найдутся, однако люди погибли. Страна ещё оплакивает своих павших. Нельзя одновременно устраивать государственный праздник и скорбеть по погибшим. А выставлять нас героями сейчас мне тем более стыдно.

Чиновник замолчал.

В его словах была логика.

Но всё равно...

«Какой же упрямец».

О Глори уже писали немало, хотя сам он избегал прессы. Газеты отмечали его почти болезненную принципиальность: если он во что-то упирался, сдвинуть его было невозможно.

Хэбитен решил попробовать другой подход.

— Это приказ короля.

— Если приказ справедлив, я выполню его, кто бы его ни отдал — враг или ребёнок.

— ...Понятно.

Понятно ему не было абсолютно ничего.

Двор продолжал присылать к Глори одного посланника за другим.

— Его Величество предлагает вместо церемонии вручить вам Орден Защитника Королевства первой степени и тридцать миллионов хика.

Отказ.

— Герцог Бартуа ходатайствует о пожаловании вам столичного дворянского титула.

Отказ.

— Герой Глори! Командующий корпусом Хакалема передает вам северные границы владений! Это приказ королевской армии, отказаться от которого...

Отказ.

— Добрый день. Меня зовут Балкан, я декан факультета воинских искусств Академии Хиака. Хотел бы предложить вам должность почетного профессора...

Отказ.

— Алло? Господин Глори? Вы меня не знаете, но я сейчас объясню, кто...

Отказ.

Отказ.

Отказ.

И снова отказ.

Наконец Данте не выдержал и пришел лично.

— Ты совсем спятил?

— Что вам нужно?

— Почему ты все отвергаешь? Возьми деньги и отдай их на восстановление пострадавших районов, если тебе самому ничего не нужно.

— Эти награды финансируются государством. Деньги и так принадлежат народу.

— Нет. Это деньги, которые король собирался потратить на омаров.

— Не придумывайте.

— Из-за тебя Его Величество ест омаров со слезами на глазах и только толстеет. Вот до чего ты довел монарха.

— Что за детский лепет? Королевский бюджет...

— Да зачем ты так упираешься? Что плохого в том, что государство хочет дать людям героя?

— Я не говорю, что это плохо! Я говорю, что можно дождаться окончания траура, а потом уже...

— Хватит.

Данте резко оборвал его.

— Ни один человек не живет сам по себе. Мы держимся друг за друга. Тому, кто упал, иногда достаточно увидеть, что другой еще держится на ногах, чтобы самому попробовать подняться. Сейчас страна сказала вслух: в самое тяжелое время опереться можно на тебя. А ты оттолкнул это признание и еще гордишься своей принципиальностью. Идиот.

Глори замолчал.

Он уже собирался снова спорить. Но на это ответить было нечего.

Данте выдохнул.

— Учись не только отдавать. Когда тебе что-то дают — умей принять.

⋮

Глори все равно не сидел без дела. Он появлялся везде, где требовалась помощь.

Однажды он оказался у мемориала Академии Хиака.

Там к нему подошел ребенок.

Точнее, сначала ребенок долго не решался подойти. Мялся рядом, смотрел снизу вверх, открывал рот и тут же закрывал. От министров Глори обычно ускользал без всякого стыда, а перед этим ребенком почему-то остановился сам.

Наконец ребенок выдавил из себя несколько слов. Его мама была профессором. В бою она получила тяжелое ранение, а Глори ее спас.

Глаза у ребенка сияли так, будто перед ним стоял герой из древней легенды.

Глори пожелал здоровья его матери и уже собирался уйти.

— П-подождите... Герой...

Ребенок догнал его.

— Вот... это вам.

В руке был маленький желтый цветок.

— Что это?

— О-одуванчик.

Глори принял цветок.

И долго смотрел на него молча.

⋮

Прошло время.

Со временем Глори стал счастливым бездомным.