Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 248 Мир, где всё идеально (3).

— Гулять, гулять!.. ♪

Элиза испытывала такую радость от прогулки, как будто была настоящим ретривером. Бальмунг же, сохраняя сдержанность добермана, оставался невозмутимым.

«Гулять...»

В глубине души он радовался не меньше.

Они забежали домой, разбудили Каина, умыли ему лицо, и вся троица отправилась на прогулку.

На дворе стояло начало лета. Солнце уже согревало, но ветерок ещё оставался прохладным. Дорога вилась между горами, а вокруг цвели лимонные деревья.

Элиза и Бальмунг бодро шагали впереди. Каин, от природы медлительный, отстал, споткнулся и упал.

— Ай!..

Оба тут же вернулись. Элиза погладила его по волосам, а Бальмунг стряхнул землю со своей щеки. Каина подняли на ноги, и прогулка продолжилась.

На просторной поляне их ждал ещё один сюрприз.

Данте Хиакапо разводил костёр.

— Мясо? — с оживлением спросила Элиза.

— Мясо.

— Я тоже люблю мясо, — серьёзно добавил Бальмунг.

— Я... тоже.

Дальше всё было понятно.

Барбекю.

Данте пожарил толстые куски говядины, кишки, грибы и картофель. Затем он достал из керамической миски заранее приготовленное тесто и испек хлеб.

Бальмунг покосился на готовые блюда.

— Может, сделаем сэндвичи?

— Не стоит.

— Бургеры?

— Тоже нет.

— Я ещё принёс всё для коктейлей. Хотите хотя бы выпить?

— Вот это уже разумное предложение.

Они ели прямо на траве, а вдалеке по склону горы тонкой белой полосой стекала вода. Мясо, хлеб, грибы, соус — четверо насытились до отвала. Данте вдобавок получил от Бальмунга мохито.

— Х-хорошая погода... — произнёс Каин.

Затем он сделал вид, будто рассматривает небо, и осторожно потянулся к стакану Данте.

Стакан тут же ускользнул из-под его пальцев.

Каин посмотрел на него с такой тоской, будто его лишили наследства.

Нет. Детям алкоголь противопоказан.

Тем временем Элиза и Бальмунг уже делили кость.

— Моя!

— У тебя их две. Ты что, свинья?

— Да! Свинья! И всё моё!

Спор быстро перерос в возню.

Устав, Каин забрался к Данте на руки. Вскоре послышалось его тихое, редкое дыхание. Казалось, Каина изначально настроили на медленный ритм: даже во сне он дышал редко и негромко.

— ...Всё в порядке? — спросил Каин, ещё не окончательно уснув.

Данте поднял глаза.

Над ними раскинулось чистое, прекрасное небо. Именно такое, какое и подобало миру, где всё стало идеально.

— Не знаю.

— А если... не знаешь, тогда что?

— Я не бог. И не так уж сильно от тебя отличаюсь. Если ответа нет у тебя, его, возможно, нет и у меня.

Каин задумался.

— Но мне и этого достаточно, — добавил Данте.

На обратном пути они остановились у большого озера.

Каин посмотрел на воду.

Данте мгновенно понял этот взгляд.

— Нет.

В озере вода была стоячей, а значит, чистотой не отличалась. Там были грязь, тина, мелкие водные обитатели. При этом заклинание, способное само очищать одежду, относилось к высшей телекинетике, и во всём баронстве Лемонтри никто им не владел.

Каин снова посмотрел на воду.

— Нет, Каин.

Наступила тишина.

— Даже не думай.

Каин подумал.

И прыгнул.

Плюх!

Элиза тут же бросилась следом. Данте на мгновение решил, что она собирается вытаскивать ребёнка.

Плюх!

— А-а-а!

— Хе-хе!

Бальмунг остался на берегу и покосился на Данте. Тот наблюдал за происходящим с явным отвращением.

Бальмунг подошёл к воде, как будто собирался вытащить обоих. Элиза схватила его за руку. Он изображал сопротивление ровно до той секунды, пока сам не оказался по пояс в озере.

— Ха-ха-ха!

— Простите, профессор. Я проиграл. Не хватило сил...

Чистейшей воды пиздёж.

Данте прекрасно видел, что Бальмунг полез в озеро по собственной воле.

Три пары глаз устремились к нему.

Все трое уже были мокрыми и грязными.

Данте не выдержал и рассмеялся.

Какая теперь разница? Ну испачкалась одежда — и что? Жить по бессмысленным правилам только потому, что они существуют, он больше не собирался.

Значит, очередь за ним.

Плюх!

Так проходил день в баронстве Лемонтри, где всё было идеально.

* * *

Трэш Форбтайм из издания «Ежедневный ассасин» наткнулся на настоящую сенсацию.

Не просто на хороший материал. А на материал для первой полосы.

«Вот это да...»

Одно тайное объединение считалось самым опасным на всём континенте. Его боялись имперские службы, королевства и организации, располагавшиеся далеко за пределами Хиака.

Картель Академии Хиака.

А вокруг него тянулась ещё более зловещая сеть — фанатичная организация 「Общество Господства❆」, успевшая пустить корни по всему континенту.

И вот перед Трэшем сидели сразу трое, кого разведывательные службы годами связывали с этой сетью.

Кендрейк — убийца, о котором никто толком не понимал: человек ли он, или уже какая-то неведомая тварь.

Кван — ходячая аномалия, чью истинную личность не смогла установить даже имперская разведка.

Кайзер — теневой кукловод, чьё влияние ощущалось повсюду, от Хиака до самых дальних имперских провинций.

До сих пор достоверно было известно лишь одно: все трое происходили из одного места. Службы допускали, что между ними существует негласная связь.

И сегодня эта связь стала неоспоримым фактом.

И эту тайную встречу обнаружил именно он.

Трэш Форбтайм. Начальник отдела «Ежедневного ассасина». Девять лет в профессии. Шестнадцать премий «Журналист месяца». Дважды попадал в шорт-лист Пулитцеровской премии. Третье место в читательском голосовании «Репортёр года»: тысяча одиннадцать голосов.

Будущий величайший журналист континента.

«Это же...»

Сенсация века.

Была лишь одна загвоздка.

«Какого черта они расселись так далеко?»

Трэш преследовал совсем иную цель, но его журналистское чутье заставило его обернуться. Старая забегаловка напротив, и в ней — знакомые лица.

Теперь он затаился, напряженно вслушиваясь.

«Давай же. Хоть слово. Одно слово!.. Тьфу, ничего».

Оставалась камера.

Трэш максимально увеличил изображение.

На лицах троих читалась серьезность.

О чем могут говорить люди такого масштаба, собравшись в тайне под покровом ночи?

Неизвестно? Для дилетанта — да. Профессионал же изучает жесты, биографии, связи и общий контекст.

Наверняка речь шла о чем-то чудовищном.

Он раскрыл свой блокнот.

⋮

В тот же миг Кендрейк поднял нож.

Блик!

Вечерний свет отразился от лезвия.

Кендрейк проткнул ножом кусок мяса, щедро окунул его в острый соус и отправил в рот.

— У-у.

Это означало: вкусно.

— Кендрейк, не ешь ножом, — сделал замечание Кайзер. — Порежешь губу. Возьми вилку.

— Уа?

Кендрейк отвернулся, делая вид, что не слышит.

— Не игнорируй меня. Я же собирался стать врачом.

Кендрейк окинул его взглядом с ног до головы и усмехнулся.

Кайзер обиделся.

Это была чистая правда.

— Не упрямься, Кендрейк, — мягко вмешался Кван. — Однажды распорешь себе рот до ушей.

Кендрейк продолжил жевать.

— Положи нож и возьми вилку.

Ноль реакции.

Кван улыбнулся.

— Вы верите в фокусы?

— Уа?

Щёлк!

Кван щёлкнул пальцами.

Нож внезапно оказался у него в руке.

— Та-дам!

Кендрейк уставился на пустую ладонь.

— У... уа?!

Когда?

Что же тогда осталось у него в руке?

Вилка.

Никакой магии. Лишь обычная ловкость рук и старый трюк с подменой предмета.

— Вот этим и ешьте.

Кван указал ножом на вилку.

Кендрейк вскочил и ошарашенно уставился на вилку. Кайзер удовлетворенно захлопал.

⋮

<Срочно: Кайзер и Кван угрожают Кендрейку ножом. Кендрейк: «Я глубоко потрясен предательством»>

⋮

Через минуту троица уже спокойно ужинала.

В эту забегаловку они часто заглядывали еще во времена учебы в Академии Спящего Дракона. Слишком многое здесь напоминало им молодость.

— Уа, уа!

— Ха-ха! Всё так же вкусно.

Хозяйка и вправду не растеряла своего мастерства. Маринованные ребрышки, запеченный картофель, лепёшки с хрустящей корочкой, жареная курица — простая еда Хиака, по которой особенно тоскуешь, находясь за границей.

С курицей, однако, возникла проблема.

Кван прищурился.

— Руки на стол. Вы жульничаете.

— Уа?

— Одну ножку вы уже утащили. Теперь тянетесь ко второй. Я, по-вашему, совсем лох?

— Уа-уа?

— Доказательства? Пожалуйста. Кость от первой ножки спрятана за тарелкой. К курице не лезть. Еще одно движение — и останетесь без руки.

Кайзер замер.

Он мгновенно почувствовал опасность.

Но руки, как известно, иногда быстрее глаз.

Он кивнул, будто признавая правоту Квана, потянулся к крылышку — и в последний момент схватил вторую ножку.

— Эй! Ах ты, хромая сволочь!

Поздно.

Куриная ножка уже исчезла во рту у Кайзера.

У курицы их было всего две.

Кван не получил ни одной.

— Ха-ха-ха-ха!

— Уа-ха-ха!

Кван молча дрожал от злости.

⋮

<Срочно: Кван проиграл борьбу за сферы влияния и сорвался. Кайзер демонстрирует методы «дрессировки подчиненных»>

⋮

К такой еде полагалось вино.

Точнее, напиток, который лишь называли вином. Neotenic No.1, уже ставший фирменным продуктом Хиака, в народе получил прозвище «вино Галуа». Цвет у него был куда насыщеннее, чем у обычного вина.

— Ну что, по одной? — предложил Кайзер.

— С удовольствием.

— Уа!

Вместо винных бокалов нашлись лишь обычные стаканы, но среди друзей на такие мелочи не обращают внимания.

Кайзер разлил алую жидкость.

— За нас.

Дзинь!

⋮

<Срочно: кровавый договор под руководством теневого правителя Кайзера. Участники приступили к ритуалу смерти>

⋮

Они как раз сделали по глотку, когда 「кристалл связи」 Кайзера подал сигнал.

Он взглянул на сообщение и тут же оживился.

— Пришёл.

— Правда?!

— Уа!

Даже Кендрейк явно обрадовался.

Дверь открылась.

В забегаловку вошёл Данте Хиакапо.

Новое Созвездие Хиака. Человек, спасший королевство Хиака и академию во время нападения двурогих демонов. Гениальный профессор, благодаря которому демонам стало почти невозможно скрываться среди людей.

И мировой герой явился в этот потрёпанный кабак, как на обычную встречу со старыми знакомыми.

За окном Трэш едва не проглотил язык.

Кайзер же с трудом улыбнулся и обеими руками пожал Данте руку.

— Мы ждали вас.

— Знаю. Нам есть что обсудить.

— Да.

Кендрейк тоже поздоровался своим привычным «уа». Данте невозмутимо ответил тем же.

Сегодняшняя встреча действительно была особенной.

В разных странах этих людей называли теневыми властителями, заговорщиками и угрозой мировому порядку. Забавно, что ни один из них такой жизни себе не выбирал.

Главный враг человечества — двурогий демон — был уничтожен. Значит, и подпольная деятельность потеряла смысл. Сеть разрослась слишком сильно, чтобы просто закрыть её одним приказом, но по крайней мере больше не требовалось день и ночь расширять культ, проклиная собственную судьбу.

— Когда мы узнали, что трёхрогий демон находится внутри вас, я думал, всё кончено, — признался Кайзер. — Я до сих пор не верю, что вы остались живы.

Данте едва заметно улыбнулся.

Кван, щурясь, взглянул на Данте.

— Путь Небес завершён, — произнес Данте. — Моя миссия выполнена. И ваша тоже.

— Все верно.

История может подойти к концу, но ее действующие лица не исчезают вместе с последней страницей. Они продолжают жить — пусть даже это убийцы и прославленные заговорщики.

А впереди их ждала жизнь.

И Данте наконец получил возможность расспросить о прошлом.

— Кайзер, скажи мне честно. Ты совершенно свихнулся?

— Прошу прощения?

Данте впервые рассмеялся, утратив привычную сдержанность.

— Как тебе вообще удалось создать 「Общество Господства❆」? Каким образом оно разрослось до таких масштабов?

— Профессор… профессор!..

Внезапно Кайзер зарыдал.

Вся его прежняя важность мгновенно испарилась. Все, что происходило с ним в последние годы, действительно было цепью невероятных событий, и каждое из них, казалось, лишь усугубляло безумие ситуации.

— Это просто немыслимо! — Данте хлопнул его по плечу и снова рассмеялся. — Ты настоящий легенда.

Затем он присмотрелся.

— Кстати. Что с твоими глазами?

— С глазами?

— Зрачки стали вертикальными.

— А!

Кайзер спокойно снял линзу и показал ее Данте.

— Это всего лишь цветные линзы…

⋮

<Срочная новость: исповедь 「Общества Господства❆」. Тайный властелин Кайзер пал ниц перед Созвездием и поведал о чудесах>

⋮

К счастью, статья так и не увидела свет.

«Трэш» слишком поздно обнаружил одну незначительную деталь.

«Ежедневный ассасин» являлся частью структуры 「Общества Господства❆」.

— А-а-а! Эти чертовы сектанты и сюда добрались!

Теперь стало понятно, почему редакция всегда так неохотно публиковала материалы, касающиеся этого культа.