Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 280 После финала № 5 — Пир Стихий (9).

— Ты ещё и вопрошаешь, за что несут ответственность боги этого мира? Какая невообразимая дерзость.

Гнев в его тоне не утихал.

Перед стариком стоял человек, которому была дарована одна из наиболее опасных сил в мире — и который, казалось, вместе с ней получил безграничную наглость.

— Этот мир идеален в своём естественном круговороте. Не сопоставляй природный порядок с тем, что ты стремишься искусственно воссоздать собственными руками. Каждая звезда занимает своё предопределённое место и выполняет свою функцию. Кто дал тебе право объявлять ошибкой систему, существующую десятки тысяч лет?

Так излагал хранитель природы.

Данте выслушал его и спокойно возразил:

— Если неисправность существует давно, перестаёт ли она быть неисправностью?

— Что?

— Я спрашиваю: разве давность превращает поломку в норму? Сустав, который после вывиха срастается неправильно, становится ли от этого здоровым? Сломанная ось, которая больше не входит в зацепление, становится ли исправной? Если ошибку слишком долго считали нормой, становится ли она правильной?

— Дерзкий щенок! Само понятие «поломка» — лишь плод твоего высокомерного суждения. Ты даже не осознаёшь, что оно смогло просуществовать именно благодаря существующему порядку.

— Нет.

Данте не повышал голоса.

— Это не доказывает твоей правоты.

Он говорил, как всегда, с опущенным взглядом, будто наблюдал за происходящим явлением и просто фиксировал результат.

— Тем, кто возвысился и отгородился от остального мира, действительно удобно воспринимать вещи именно так.

Обан нахмурился.

— Снаружи всё выглядит иначе. Люди истекают кровью. Люди умирают. Некоторые проживают всю свою жизнь, испытывая боль. У каждого своя рана, и никто не интересуется, вписывается ли она в некую прекрасную схему.

— И что же в этом неправильно? Порядок не обязан быть милосердным. Или ты намерен поведать мне об идеальном мире, где несчастья почти не встречаются? Ты? Мне?

— Нет, Обан. Вы спешите возражать, прежде чем услышали мою мысль до конца.

Данте сделал шаг вперёд.

За его спиной вместе с ним переместился Гигантский страж○, державший меч.

— Я говорю о другом. Даже этот несовершенный, полный страданий мир вы не смогли уберечь целым. Один из его краёв уже поддаётся гниению.

Данте вспомнил сообщения Квана.

После предательства Созвездия ЖнецаΩ множество высокопоставленных воинов императорского двора Хатенграж также перешли на другую сторону. Среди них был и Хиггс Бор.

Проклятия сотой серии больше не оставались бездействующими.

Механизм полностью активировался.

— Вы стоите над миром и требуете отчёта от того, кто из последних сил пытается найти выход.

Обан молчал.

Данте поднял взгляд.

До этого момента его взгляд оставался почти безмятежным. Теперь в нём проступил гнев, куда более тяжёлый, чем ярость хранителя порядка.

— Именно поэтому я и спрашиваю. А каков ваш уровень ответственности?

Всплеск магии был слишком сильным, чтобы остаться незамеченным.

Созвездия Пира Стихий одно за другим появились вокруг Мирового древа и подняли свои головы.

— Что происходит?.. Почему глава так разъярён?

— И что опять задумал Данте?

Прежняя враждебность в их голосах почти исчезла. После прочтения трактата неприязнь сама собой ослабла.

Перед ними предстало истинное чудо мысли — работа такого уровня, что уже сама попытка её воплощения заслуживала признания.

Однако Обан, в одиночестве проверявший свой раздел, внезапно прекратил чтение и вышел наружу в ярости.

Значит, он увидел в тексте нечто, чего остальные ещё не осознали.

Сноуфолл, Созвездие Льда氷, холодно прищурился и извлёк из подпространства белый пистолет.

— Нападать на главу перед Мировым древом, на глазах всего Пира Стихий... Такого я не потерплю.

— Эй. Не встревай.

Его остановил Уки.

Сноуфолл повернул голову.

— С какой это стати?

— Да я и сам ни черта не понимаю. Но мне кажется, сейчас вмешиваться не стоит.

Уки скрестил руки и взглянул вверх.

— Сначала досмотрим.

Обвитый древесиной посох медленно поднялся.

— Часть ответственности я возьму на себя прямо сейчас.

Имперское национальное сокровище № 13.

「Горное эхо」.

Навершие указало на Данте.

— Я начну с того, что остановлю тебя.

Гу-у-у-ум...

Пространство содрогнулось.

『Древесная эрозия木質侵蝕』

Мировое древо атаковало со всех сторон.

ТРЕСК!

Ветви и корни вырвались из ствола, из поверхности ветвей, даже из древесины под ногами Данте. Мгновенно они сплели вокруг него ловушку.

『Шаг сияния』

Данте превратился в луч и разорвал дистанцию, стремясь выйти за пределы кроны.

Одновременно он поднял ладонь.

『Призыв спектроскопа』

Призыв завершился успешно.

Однако уйти не удалось.

Новые побеги Мирового древа возникали быстрее, чем он успевал менять направление. Стебли с чудовищной скоростью изгибались, заранее перекрывая траекторию света.

『Фоторецепция光收用』

『Фототропизм屈光性』

Обе формулы действовали автоматически.

За долгие тысячелетия растения отточили способность ощущать свет и тянуться к нему. Теперь эти древние механизмы функционировали с немыслимой скоростью, сжимая пространство вокруг источника сияния.

Дерево не способно превзойти свет по собственной воле.

Но здесь и не было никакой воли.

Это был рефлекс — реакция на внешний стимул.

— Даже на Мировом древе... такая скорость отклика?!

— Невероятно. Вот почему Обан возглавляет собрание.

Даже созвездия не скрывали своего восхищения.

Погоня разворачивалась сразу во всех направлениях.

Вверх и вниз. Вправо и влево. По горизонтали и по вертикали.

Данте то становился светом, то вновь обретал тело, меняя направление почти акробатическими рывками. Побеги, которые промахивались, тут же сохли и скручивались.

— Долго так не продержишься.

Обан добавил новую формулу.

『Запал недотроги』

На концах побегов раскрылись цветы.

В их тканях мгновенно накопилось чудовищное механическое напряжение.

ПА-ПА-ПА-ПА-ПАХ!

Созревшие коробочки взорвались, разбрасывая семена.

Так в природе недотрога и некоторые другие растения расселяют потомство. Только здесь каждый осколок летел с силой гранаты — и при этом не нёс никакого намерения.

— Вот это его заденет! — выкрикнул кто-то снизу.

В бою созвездий многое решала способность прочитать волю противника, предсказать атаку и успеть ответить.

Именно поэтому 『Запал недотроги』 Обана столько раз калечил другие созвездия. Нельзя прочитать намерение там, где его нет.

Сноуфолл, однако, прищурился ещё сильнее.

— Нет.

Сотни семян сходились на Данте со всех сторон.

Его взгляд метнулся по их траекториям — и ладонь пришла в движение.

『Десять тысяч небесных лучей』

Вспышка!

Сначала возник один луч.

В следующий миг луч начал фрактально ветвиться. Каждая новая линия порождала уменьшенное подобие себя, и свет разошёлся во все стороны сразу.

БА-А-АХ!

Семена взорвались в воздухе одно за другим.

Но на этом лучи не исчезли. Свет придал каждому обломку дополнительную тягу, и те, словно маленькие метеоры, полетели обратно к Обану.

Старика спас только поднявшийся шквальный ветер.

「Книга Тайфуна」.

ФУ-У-У-У-У...

Порыв прокатился по всей кроне Мирового древа и смёл летящие осколки.

Данте нахмурился.

Этого мгновения хватило.

Обан уже оказался у него за спиной. В руке старика блеснул длинный клинок с фиолетовой, почти синей режущей кромкой.

『Меч грибных чар菌魅劍』

КЛАНГ!

Данте лишь повернулся.

Из пустоты вынырнул огромный 「Меч Титана○」 и принял удар Обана.

— Думаешь, защитился?

Из фиолетового лезвия вырвался дым и обволок металл гигантского меча.

— Мицелий Бездны... — тихо произнёс Сноуфолл. — Обан единственный владеет грибницей, которая способна разъедать саму стигму.

Этот гриб был единственным на всём континенте организмом, способным сопротивляться стигме.

Когда-то эту силу создали, но Звезда Трансцендентности✯ и Звезда Системы⧉ не нашли ей применения и отбросили как неудачу.

Теперь забытое оружие показало, на что способно.

В воздухе зазвенели осколки.

Тело Гигантского стража○ начало трескаться и осыпаться стеклянными фрагментами.

Данте резко поднял взгляд.

— У тебя нет права на то, что ты задумал, молодой профессор.

Обан мгновенно воспользовался брешью.

Лианы подхватили его и швырнули вперёд.

Он снова поднял 『Меч грибных чар菌魅劍』.

『Древесная эрозия木質侵蝕』

Тысячи побегов устремились к Данте.

『Разгон транспирации蒸散暴走』

В каждой точке, куда тот мог отступить, наружу рванул едкий защитный пар.

А затем вся крона вспыхнула зеленью.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

На бесчисленных ветвях одновременно раскрылись листья.

Природная сила стала почти осязаемой — густой, тяжёлой, беспощадной.

『Провозглашение области: Полог зелени綠陰結界』

Внутри области всё живое становилось частью единого круговорота.

Даже Данте оказался связан этим законом. Превратиться в свет и вырваться наружу он больше не мог.

Единственным хозяином области был Обан.

— Довольно. Сдавайся.

Далеко от них, на конце тонкого побега, раскрылся цветок.

Из чашечки поднялся пестик, похожий на огранённый драгоценный камень.

Обан протянул к нему руку.

— Это твоё сердце. Мне достаточно сжать пальцы.

Ладонь старика легла на цветок.

Тело Данте дёрнулось.

— Я не считаю твою теорию ошибочной, — продолжил Обан. — И не думаю, что ты делаешь это из низкого честолюбия. Но человек не должен брать на себя полномочия, на которые не имеет права. Это нарушает порядок.

Данте молчал.

— Остановись здесь. Если согласишься, я разделю ответственность, о которой ты говорил.

Тишина.

Обан уже вернул себе спокойствие.

— Ну?

Данте медленно открыл рот.

— Похоже, дальнейшая проверка мне не нужна.

Морщины на лице Обана стали глубже.

— Что ты сказал?

— Посмотрите сами. Даже владелец этой силы не понял, что произошло.

Обан действительно не понял.

Он только крепче сжал цветок, словно надеялся наконец заставить Данте склонить голову.

А в следующий миг замер.

Глаза старика широко раскрылись.

Он попытался двинуться.

Не смог.

Снизу послышались крики.

— Что?!

— 『Область』 на Данте не действует!

— Как это возможно? Этой техникой Обан удерживал даже Созвездие ЖнецаΩ!

Природа больше смерти.

Круговорот продолжается, даже когда отдельная жизнь прекращается. По способности охватить своей властью весь мир Созвездие Леса木 уступало разве что Звезде Системы⧉.

И всё же Данте ей сопротивлялся.

— Каким образом?!

Только Уки не кричал.

Иногда явление бывает настолько огромным, что удивление не успевает оформиться. Человек просто застывает.

Уки смотрел вверх с пустым лицом.

— ...Поддельным было всё.

Несколько созвездий одновременно повернулись к нему.

— Что?

— Ты хочешь сказать, Мировое древо ненастоящее?!

Уки медленно покачал головой.

Не дерево.

Не только дерево.

Обан постиг это в тот же миг. Его глаза расширились ещё сильнее. С какого момента всё изменилось? Нет. Где же проходила граница?

Он внимательно осмотрел пространство вокруг себя, начиная от самых дальних ветвей и заканчивая корой под ногами. Шов отсутствовал. Граница между реальным и сотворённым не прослеживалась.

И тогда Обан поднял взгляд к небу. Тридцати трёх звёзд там не было. Лишь тогда он осознал: здесь ложью было абсолютно всё.

『Подмена мира』

К тому времени, как Обан перестал понимать, что происходит, всё вокруг уже стало подделкой Данте. Свет, исходящий сверху. Мировое древо. Воздух. Все техники, применённые самим Обаном. Птицы, порхающие среди ветвей. Сияние Данте. Даже та область, которую Обан, как он полагал, объявил своей волей.

Всё было искусно подделано.

Сквозь мир, созданный 『Подменой мира』, к Обану шёл единственный, кто оставался подлинным.

— Обан. Я просил тебя проверить расчёты, а не выносить вердикт о допустимости исследования.

Старик остался неподвижен. Не потому, что отказался сопротивляться. Он стоял, потому что Данте, властелин мира, созданного 『Подменой мира』, не позволял ему двинуться.

— Впрочем, ты помог мне убедиться в главном. Если даже ты не в состоянии распознать подмену, то изнутри такую фальшивку обнаружить невозможно.

Губы Обана дрогнули. — Ты… С какого момента?..

Данте едва заметно улыбнулся. — С какого?

Он посмотрел старику прямо в глаза. — С того мгновения, как вы впервые обратили внимание на этот трактат.

Мир раскололся.

ДЗ-З-З-З-ЗЫНЬ!!!

Небо, дерево, ветер, свет — всё разом рассыпалось на сияющие осколки.

Данте взял трактат и отвернулся.

— Обан.

Он сделал шаг, не оборачиваясь. — Вы говорили, что бог должен быть всемогущим и милосердным.

Лишь теперь Обан понял, на что способен бог внутри мира, подделанного без единого изъяна. Тридцать три звезды там были не нужны. Хватило бы одной.

— Согласен.

⋮

На этом проверка Пира Стихий завершилась. Данте был готов к охоте на чудовище.

После финала № 5

Пир Стихий

КОНЕЦ