Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 1 Пролог

— Какого персонажа создать в этот раз?

Сидя перед компьютером, он взъерошил свои непослушные волосы, разминая пальцы. Несколько быстрых нажатий на клавиатуру, и на экране возник знакомый интерфейс, осветив его лицо тёплым светом. После ввода данных, ненадолго появились слова «WORLD ver.3.0», а затем — изображение двух персонажей.

Он взглянул на монитор, где увидел юношу, дремлющего на толстом бревне, и снайпера с ярко-синей винтовкой в руках. Рядом с юношей лежала слегка потускневшая перчатка, а над стволом винтовки медленно вращался магический круг.

Он откинулся в кресле, обдумывая персонажей, представших перед ним. Это были аватары игры, которых он сам создал и развивал.

Игра под названием WORLD славилась своим постоянно меняющимся мировоззрением и временной шкалой, а также тем, что была однопользовательской RPG с открытым миром. Отпустив мышь и продолжая размышлять, он почувствовал гордость за своё творение.

Парень, сидя за компьютером, одновременно играл и занимался разработкой новых персонажей при выходе очередных обновлений. Ему очень нравились предыдущие версии игры, и теперь, в версии 3.0, он с нетерпением ждал возможности создать нового персонажа.

Наклонившись вперёд в кресле, он погрузился в глубокие раздумья. Он уже определился с типом персонажа, которого хотел создать: волшебник. Привлекательность красочных магических кругов, мощных заклинаний и такой уникальной универсальности, которую не могла предложить ни одна другая профессия в WORLD, была слишком велика, чтобы устоять.

Так увлёкшись магией в процессе игры за своего предыдущего героя, магического мушкетёра, он слишком сильно вложился в магические способности, что в итоге привело к созданию «испорченного персонажа». Благодаря этому опыту он познал разницу между всемогуществом и некомпетентностью, и на этот раз был полон решимости создать персонажа-волшебника, сосредоточенного только на магии.

С этими мыслями он быстро схватил мышь и нажал кнопку «Создать персонажа».

Полный решимости, он открыл окно создания персонажа и тщательно подобрал стартовые таланты для своего нового волшебника. Он понимал, что, сделав основной упор на магический талант, он сможет избежать создания неоднозначного персонажа.

— Итак, начнём, — пробормотал он себе под нос, быстро устанавливая внешность и возраст персонажа. Затем он перешёл к окну распределения талантов, вливая все полученные очки характеристик в навыки, связанные с магией.

«Магический запас, сила контроля, вычислительная мощность... И, конечно же, не стоит пренебрегать чувствительностью к мане», — размышлял он, распределяя очки. Готовый персонаж получился поистине уникальным.

По 30-балльной шкале показатели, связанные с магией, колебались в районе 25-27, а физические характеристики едва достигали 3 или 4, отчего персонаж напоминал ходячий труп. На экране персонаж, одетый в нечто, похожее на больничную униформу, выглядел бледным.

Однако он долго смотрел на монитор с недовольным выражением лица, а затем снова переместил мышь, готовясь внести коррективы и доработать своё творение. Прокручивая окно характеристик, он сосредоточился на колонке атрибутов и кликнул, чтобы открыть доступные варианты.

Эти атрибуты, которые могут быть даны от рождения, либо являться талантом или особой способностью персонажа, требуют значительного количества навыков для добавления. Обычно игроки просто выбирают одну-две полезные черты и идут дальше, но он пренебрёг этим подходом и продолжил пролистывать список.

По мере прокрутки полезные черты, такие как «предупреждающая задержка» и «голубая кровь», исчезали, заменяясь чертами, написанными ярко-красным цветом. Эти черты, как «хронические головные боли», «истощение магической силы» и «импотенция», казалось, наказывали персонажа, но, сыграв в две предыдущие версии этой игры, он понимал их истинное назначение.

С серьёзным выражением лица он выбрал несколько наименее полезных черт и добавил их своему персонажу. «Так, добавлю „бессонницу“, „зависимость от маны“, „чрезмерное использование“... и „сокращение продолжительности жизни“...» — продолжал он.

Это был крайне необычный выбор — добавлять негативные черты персонажу, которым собираешься играть, но, к его удивлению, каждый раз, когда он добавлял одну из ярко-красных характеристик, очередная характеристика, которую он считал исчерпанной, начинала немного увеличиваться.

Система кармы в WORLD позволяет игрокам добавлять штрафы своим персонажам в обмен на увеличение способностей и талантов. Эта система открывает новые возможности для создания персонажей, позволяя игрокам вырваться за рамки привычных ограничений.

Он никогда раньше не использовал систему кармы, но в этот раз был полон решимости расширить границы концепции своего персонажа настолько, насколько это возможно. Прокручивая список доступных штрафов, он тщательно выбирал те, которые могли бы усилить магические способности его персонажа, такие как «бессонница» и «зависимость от маны».

Он осознавал, что назначенные наказания могут повлечь за собой неприятные последствия, такие как «хроническая мигрень» и «уменьшение срока жизни», но это была ничтожная плата за усиленную мощь, которой будет обладать его игровой аватар.

С удовлетворённой улыбкой он кликнул по кнопке, завершая процесс создания персонажа.

Предвкушение исследования необъятного мира магии с этим уникально одарённым героем вызывало трепет.

Даже сам экран загрузки при создании персонажа казался завораживающим.

Он выбрал случайное имя и предысторию для персонажа, с нетерпением ожидая начала грядущего приключения.

— ......

В ожидании завершения загрузки его взгляд упал на нижнюю часть экрана, где появилось игровое пояснение.

Эта конкретная фраза вызывала у него беспокойство. Она гласила:

[Первое — случайность. Второе — неизбежность. Третье — судьба].

[Все три обновления были записаны специально для этого момента].

[Прими свою судьбу]

— Что это такое… — пробормотал он в полном недоумении.

Внезапно яркая вспышка чёрного света залила всю комнату, поглотив любые признаки человека и оставив лишь густую пыль, будто его никогда и не существовало.

***

— Просыпайся, Леннок!

Резкий голос пронзил его уши, но он старался игнорировать его, протирая глаза и ворочаясь в постели. Голос не повторился, вместо этого последовал хлесткий удар, окончательно вырвавший его из сна.

Вздрогнув, он свалился с кровати, с ощущением вывихнутой челюсти, и наконец открыл глаза. Высокая, мускулистая фигура с налитыми кровью глазами нависла над ним, угрожающе рыча.

Огромное существо наступило ему на лицо своим тяжёлым ботинком и прорычало:

— Время работать! Немедленно отправляйся в кладовку запчастей. Понял?

— Да… — пролепетал он, заикаясь от ужаса, вызванного хриплым голосом.

Гигант хрюкнул в ответ и покинул комнату, оставив его потирать щёки и осматривать обстановку.

Небольшое помещение было заставлено простыми койками с грязным бельём. Около десяти человек наблюдали за ним с выражением всеобщего сочувствия.

— Вот же увалень, — усмехнулся один из них.

— Он даже не заметил, что бригадир здесь, и продолжил спать как младенец, — произнёс другой, пожимая плечами.

— Оставь его. Ты ведь знаешь, что ему осталось не так уж много времени.

Надзиратель не стал его пинать, а вместо этого удалился вместе с остальными, оставив его в полном одиночестве.

Он лежал там, слушая, как их голоса постепенно затихают вдалеке.

Когда они ушли, он наконец-то привёл тело в движение, ощупывая свои ребра и тонкие руки, столь сильно отличающиеся от некогда здорового тела.

С трудом поднявшись на ноги, он встал перед маленьким, пыльным зеркалом, прикреплённым к стене в углу комнаты.

На него смотрело отражение молодого человека, держащегося за припухшую щеку, в точности похожего на персонажа, которого он создал в компьютерной игре.

— Это же… Леннок, — прошептал он себе под нос.

Этот незначительный персонаж, созданный лишь для развлечения, теперь стал для него всем в этом новом мире.

«Леннок» был брошен в эту новую реальность без малейшей возможности протестовать.