Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 403 Рост и доказательство (4)

Шааааааа!!!

Бесконечный ливень барабанил в разбитые окна, пропитывая коридор промозглой сыростью.

Вода скапливалась на мягком ковре, смешиваясь с алыми пятнами крови и маслянистой жидкостью, распространяя тяжелый, смрадный запах.

Леннок, игнорируя промокший плащ, продолжил путь по коридору.

«Они знали, что я здесь… и все равно напали. Значит, у них есть запасной план.»

Сегодняшняя операция ставила целью не простое уничтожение противника.

Задача состояла в том, чтобы собрать неопровержимые доказательства причастности охранной компании «Ахиллес» к нападению на Дайка.

Просто победить в бою было недостаточно — требовались неоспоримые улики.

В тот момент, когда Леннок начал концентрировать Ци для обнаружения затаившихся противников и пауков—

КАГАГАГАК!!!

Внезапно со стены коридора раздался пронзительный скрежет, словно кто-то проедал её изнутри.

Это был не просто звук.

Толстый слой бетона мгновенно начал осыпаться, обнажая стальную арматуру.

Сквозь прутья проглядывала ночная улица под дождем, а снаружи действовали скоординированно механические пауки.

Леннок мгновенно понял их замысел, и выражение его лица изменилось.

«Неужели… они собираются обрушить это здание, прогрызая его стены?!»

«Держите его!» «Используйте пауков как щиты!»

Киририк!!

В тот же миг оставшиеся вне зоны действия магнитной техники пауки и сверхлюди ринулись на Леннока.

Орудия, выдвинувшиеся из их сочленений, изрыгали огонь и пули, методично разрушая барьер.

Искаженные звуковые волны покушались на концентрацию.

Сверху обрушивались лазерные лучи, а лезвия рвали щит на части.

Все это двигалось с такой отточенной точностью, что трудно было поверить — перед ним всего лишь машины.

КАГАГАГАК!!!

Пауки облепили щит, судорожно извиваясь, и начали вгрызаться в его поверхность буровыми сверлами.

Леннок спокойно наблюдал за бешено вращающимися прямо перед ним дрелями — и поднял руку.

[Молниеносная связь][12-кратная перегрузка потока][Формирование барьера: смена иерархии]

ПЗЗЗЗЗЗЗЗ!!!

Жар, сдавливающий пространство, сжал воздух, будто бумагу.

После освоения уникальной магии эти универсальные заклинания он обычно применял лишь для усиления атакующей мощи.

Однако, пропустив их через формулу барьера, можно было раскрыть их потенциал в совершенно ином направлении.

В отличие от уникальной магии с фиксированным эффектом, универсальная магия допускала гибкую настройку — и именно это делало возможным подобные комбинации.

Разряды молний, исходящие от Леннока, извивались, подобно живым змеям, формируя огромный магический круг.

Находясь в его центре, Леннок быстро сложил серию магических печатей.

[Громовой столп: лазурный прорыв][Сто восемь грозовых дождей]

Это не было простым использованием маны — а последовательным наложением уже созданных универсальных заклинаний друг на друга.

Да, процесс выглядел сложным для полевых условий, но его масштаб… он был совершенно иного порядка, чем все, чем Леннок пользовался ранее.

Между ниспадающими с неба столпами молний разнесся резонанс.

Вспышки, пронзающие бурю маны, поражали одну за другой сверхлюдей, несущихся по воздуху.

«Кхаааак!!»

«Черт, черт…!!» «Теперь тебе некуда бежать!!»

Уклоняясь от падающих тел сверхлюдей и пауков, Леннок управлял щитом и панцирным барьером, отбивая клинки, летящие в упор.

Ледяные волны убийственного намерения едва касались его конечностей. Зловещая проклятая мана скользила у самого лица.

Но даже под натиском куда более острых и яростных атак, чем прежде, он продолжал двигаться, уходя от всего на волосок.

КВАААААА!!!

Молнии, вырывающиеся между сжимающими пространство столпами, раскалывались и вбивались, словно сваи.

Спиральная мана, вращаясь по воле мага, пронзала обломки и ломала отчаянное сопротивление сверхлюдей.

ХРУУУСТ!!

Жуткий звук ломающихся костей и разрываемой плоти.

Крики, полные отчаяния, тонули в общем грохоте.

В тот момент, когда десятки разрядов, вращаясь вокруг Леннока, вспыхнули, словно крылья—

КИИИИИИИК…!!

Целый этаж здания, где развернулся бой, взорвался, и конструкция резко надломилась посередине.

Верхняя часть накренившегося здания накренилась и рухнула, вонзившись в соседнюю башню, застыв под углом, подобно букве Г.

КУУУУУУУУНГ!!!

Удар поднял облако цементной пыли, смешанной с землей, а жар от обломков исказил ночной воздух мириадами миражей.

По магической нити, взбираясь по наклонившемуся под прямым углом зданию, Леннок оказался в коридоре седьмого этажа и закашлялся.

«Кхе… кхе!!»

Прикрыв рот рукой, он сплевывал пыть, но другой рукой продолжал управлять натянутыми нитями маны, подтягивая их.

На них висели связанные сверхлюди — более десятка.

Их тела были скованы, они лишь издавали бессвязные стоны, вращая глазами — картина до боли знакомая.

«Кхе…! Ошибка при управлении щитом… фильтрация дыхания сбилась…»

[Ошибка? Не похоже на вас, мастер.]

«Фух… При наложении барьерных формул мана постоянно нестабильна. Из-за этого некоторые постоянно активные заклинания начинают давать сбои.»

Вытерев холодный пот, Леннок тихо вздохнул.

«Я думал, раз уже применял это в бою, все под контролем… Похоже, нужно быть более осмотрительным.»

Он унаследовал барьерные техники Джиндуна лишь в виде знаний — понимая принцип, но применяя их самостоятельно.

И даже когда он пытался интегрировать в собственную магию техники, пропитанные образами Вознесённого, его ощущения периодически нарушались сбоями.

Хотя его выдающееся мастерство в управлении маной и подавляло нежелательные побочные эффекты, стоило лишь на мгновение ослабить контроль, как фильтры его защитного поля начинали давать слабину.

А для Леннока, чьим методом было поддержание постоянного щита вокруг тела и наложение поверх него универсальных заклинаний для регулирования температуры, влажности и прочих факторов окружающей среды, такая ситуация представляла крайнюю степень опасности.

[Мы уже убедились с помощью ускорителя, что чем больше масштаб маны, тем сильнее проявляются побочные эффекты. Если даже в таком бою случаются сбои… рано или поздно это неизбежно приведёт к серьёзной проблеме.]

Это была цена, которую Леннок платил за одновременное использование огромного количества мощных техник в пределах одного тела.

По отдельности они работали безупречно, но стоило комбинировать заклинания с различными «образами», как конфликты становились неизбежными.

«Но все же… удалось оставить нескольких в живых.»

Стоя на краю разрушенного здания, Леннок перевёл дух, бросая взгляд на сверхлюдей, скованных нитями, созданными из маны. В этом сражении выжило ровно восемь человек.

Это были те, кто до последнего вздоха пытался выжить, сражаясь против него.

По мере того как его навыки и интуиция росли, увеличивалась и вероятность того, что он обладал весьма обширными знаниями.

“Если передать это Пануа, она сможет добыть подходящие доказательства, даже если придётся их подделать. Если добавить к этому пойманных ранее механических пауков, то собрать улики, указывающие на «Ахиллеса» как виновника, будет вполне возможно…”

Па-а-а-а-аах!!!

В этот самый момент посреди ночного неба, под аккомпанемент проливного дождя, внезапно вспыхнул ослепительно синий свет, ринувшись прямо над головой Леннока.

Он мгновенно осветил всё вокруг, формируя вокруг филиала «Дайк» круглый, полусферический купол.

Одновременно с этим по пространству начала распространяться мощная, подавляющая сила, словно прижимая Леннока к земле со всех сторон.

Огромная голубая полусфера. Весь её свет был сконцентрирован на одном-единственном человеке — Ленноке, полностью освещая его тело.

Это ощущалось не как физическое ограничение движений, а как подавление самой маны, и в тот момент, когда выражение лица Леннока резко омрачилось…

“Анализ магического паттерна завершён на 50%. Результат немного хуже ожидаемого, но в целом достаточный.”

С противоположной стороны здания, из-за небоскрёба, изломанного в форме буквы «Г», показался некий человек и обратился к Ленноку.

Перед ним стоял молодой мужчина в белом халате, насквозь промокшем под дождём.

Точный возраст определить было трудно, но внешне он почти не отличался от Леннока. Мужчина поправил очки, вглядываясь в своего оппонента.

“Если даже против такого могущественного мага, как ты, новая система боевой магической защиты демонстрирует эффективность, то это уже можно считать успехом. Можно сказать, что все усилия, вложенные без отвлечений, не прошли даром.”

КУГУГУГУ…

Мана, исходящая от этого человека, достигала уровня, который даже Леннок не мог игнорировать.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, этот человек по силе был сравним с теми, кто завершил иерархию развития.

Если бы окружающая его полусфера действительно активировалась и начала подавлять ману, у Леннока уже не было бы никакой гарантии победы.

Теперь Леннок чётко осознал причину, по которой этот человек появился только сейчас, и спокойно кивнул.

“Система боевой магической защиты, говорите. Это часть вашего нового проекта?”

“Точнее говоря — это новый поводок, предназначенный для контроля существ столь же сильных, как ты.”

Сквозь очки, залитые дождём и почти полностью скрывающие обзор, мужчина кивнул и произнёс:

“Рад знакомству, Ран. Я — Грэм Кэмпбелл, глава технологической стратегической группы «Ахиллеус». Для меня большая честь представить эту систему, созданную против такого мага, как ты.”

Пока он говорил, огромная синяя полусфера, накрывшая всю местность, начала медленно сжиматься, постепенно приближаясь к Ленноку.

И по мере того, как радиус полусферы сокращался, оказываемое ею давление становилось всё более интенсивным.

Стоило Ленноку лишь попытаться поднять свою ману, как вспышка, выстрелившая с одной из сторон купола, тут же рассекла и развеяла сформированную им магическую энергию.

ЧИ-И-И-И-ИЗЗЗЗЗ…

“Использование магии под запретом.”

Заявил Грэм, после чего начал идти по стеклянной поверхности окон небоскрёба, ставшего для него вертикальным полом, словно по земле.

“Точнее говоря, система не вмешивается во внутреннее движение маны. Она распознаёт паттерны магической энергии, стремящейся выйти наружу, и перехватывает их в момент формирования.”

“Система, значит…”

“Твои магические паттерны настолько сложны, что их запись в память системы потребовала значительного времени. Но те защитные механические устройства, с которыми ты недавно сражался, изначально создавались именно для подобных задач.”

Он, вероятно, имел в виду тех механических пауков, которые атаковали Леннока незадолго до этого.

Теперь их лица находились так близко, что они могли видеть друг друга невооружённым глазом, и он продолжил:

“Каждое такое устройство, будучи разрушенным, записывает направленное на него заклинание и передаёт собранные данные. Эти данные затем структурируются, преобразуются в модель магических паттернов и интегрируются в систему как её неотъемлемая часть.”

Каждый раз, когда мана пыталась высвободиться наружу, её тут же перехватывали ярко-синие вспышки, исходившие из-за пределов купола.

Они не уничтожили ману полностью, но помешали ей сформировать полноценное заклинание — создав своего рода поле, подавляющее магию.

«Система ещё не доработана, но для человеческого масштаба, при точной настройке, этого уже достаточно. Ну, как ощущения?» — спросил Грэм.

«Похоже, это последний момент, когда ты ещё способен стоять в здравом уме. После того как тебя возьмут живьём, мы вымочим твой мозг в сыворотке правды и вытрясем из тебя всё, что знаешь. А пока — хотелось бы услышать твои честные впечатления».

«Понял», — кивнул Леннок.

«Я не знаю, какую именно грандиозную игру вы здесь затеваете, но сама эта уверенность весьма впечатляет».

«……»

«Я знаю, что даже внутри городского правительства мнения по новому проекту расходятся. Даже если вы привлекли неофициальные силы, со временем такая радикальная линия всё равно упрётся в стену».

Глядя на Грэма, который продолжал вводить что-то в терминал, Леннок задал вопрос:

«Ты действительно считаешь, что система, которая должна заменить Запретный Устав, обладает такой ценностью?»

«Хм, если подумать, это впервые, когда я разговариваю с непосредственным участником мятежа Внутренней гвардии», — с интересом наклонил голову Грэм, который ещё мгновение назад был готов схватить Леннока и поставить на колени.

«Тебе нравится то, во что превратился этот город после отмены устава?»

«……»

«Недовольных текущей ситуацией немало. И чем больше они понимают, что решение городского совета не было результатом взвешенного анализа, тем сильнее их раздражение».

«Что ты имеешь в виду?»

«В конечном итоге, городские власти отменили Запретный Устав просто потому, что хотят предотвратить ситуации вроде мятежа Внутренней гвардии, когда они не могут контролировать собственные вооружённые силы».

Холодно глядя на Леннока, Грэм продолжил:

«Они хотят закрыть лазейки, которые использует нынешний хаос, а не отказываться от самой идеи контроля».

«Меня совершенно не интересует, нужна ли этому городу свобода или ответственность для сверхлюдей», — равнодушно ответил Леннок.

«Меня интересует другое: ты действительно веришь, что этот спешно собранный проект сможет заменить Устав и действовать с той же эффективностью?»

«……»

Порядок в мегаполисе, который меняется день ото дня, держится не на чётких законах, а на негласных договорённостях и балансе сил.

То, что сейчас пытается сделать городская власть при поддержке технологий Ахиллеса, — это радикальный шаг, полностью игнорирующий эти взаимосвязи.

Даже без участия Леннока, рано или поздно нашлись бы те, кто встал бы против этого.

Леннок хотел понять, осознаёт ли Грэм, один из ключевых людей Ахиллеса, что он делает.

«Именно ради этого мы и тестируем систему на таких преступниках, как вы», — улыбнулся Грэм, стряхивая дождевую воду.

«Так что, пожалуйста, постарайся как следует сопротивляться. Если мы докажем, что система работает даже против мага твоего уровня, выбить финансирование у старых чиновников будет проще простого».

Это было не просто нападение на Дайка ради захвата производства.

Это был эксперимент: проверка, способна ли комбинация технологий Ахиллеса и планов городской верхушки создать систему контроля, сравнимую по эффективности с Уставом.

Но Леннок, услышав это прямо перед собой, не отступил — наоборот, слегка усмехнулся.

«Мадрич Онион, значит, именно так тебя убедили».

«……!!!»

«Но, похоже, тебе так и не объяснили, что именно для мага значит магия».

Грэм не ожидал, что это имя прозвучит здесь из уст Леннока.

Его глаза расширились, и в тот же момент, когда Леннок щёлкнул пальцами…

КВААААНГ!!

Из-под ног Леннока что-то вырвалось и мгновенно поднялось, усаживаясь у него за спиной и нависая над Грэмом.

Восемь ног. Тяжёлое чёрное тело. Знакомое кроваво-красное свечение глаз.

Это была та самая механическая паучья боевая единица, система охраны 71-Аранея, которой Грэм ещё мгновение назад сам управлял.

И в тот момент, когда Грэм осознал это, его губы исказились…

Дадададададак!!!

Из разных мест коридора выскочили десятки механических пауков и, перепрыгнув через разбитые окна, начали одновременно окружать их двоих.

Неужели контроль над механическими пауками, которые считались уничтоженными, был полностью перехвачен за один раз?

«Как…!!»

«Я примерно понял, как работает система, которую задумал Ахиллес».

Чвараррарарак!!!

Из трещин разрушенного здания вырвались и разлетелись бесчисленные скомканные листы бумаги.

В ночном дождливом небе, среди сотен и тысяч падающих в снежном вихре документов, резвился маленький лисёнок.

Леннок посмотрел на застывшее лицо Грэма сверху вниз и слегка усмехнулся.

«Тогда теперь моя очередь попробовать это использовать».