Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 408 Жажда скорости (1)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Поздний вечер, уже почти полночь. Холодный воздух заставлял дыхание превращаться в пар. В тишине ночной улицы, где даже малейший звук звучал громче обычного — БАААААААААНГ!! Оглушительный рёв двигателя разрывал пространство без остановки. Оставляя позади вибрации, будто бьющие в грудь, Леннок спокойно посмотрел на стоящего перед ним Себастьяна.
«Себастьян, извини, но твоя маскировка… ну, так себе. Совершенно не похож на брокера».
«Ничего не поделать. Я уже больше десяти лет не выходил лично на подобные дела».
Себастьян, закутанный в объёмный шарф и скрывающий лицо за солнцезащитными очками, оправдывался.
Под ними, на широкой дороге у подножия массивной лестницы, уже собрались десятки людей.
КУГУГУГУГУ!!
Сливаясь воедино, рёв моторов различных транспортных средств создавал мощную вибрацию.
От стандартных внедорожников до бронированной техники, стремительных мотоциклов, маневренных джипов и тяжёлых грузовиков.
Некоторые даже парили на коврах, не касаясь земли. Другие же восседали на изрыгающих слюну зверях.
Себастьян неловко поправил свой наряд и пробормотал:
«Гонка по внешним районам Вулкана, организованная бандой Гримуар… Я и сам впервые вижу такое. Только благодаря тебе удалось сюда попасть».
Банда Гримуар, хоть и не столь влиятельная, как Триархия, всё же представляла собой серьёзную силу в подпольном мире Вулкана.
Их слава определялась не столько структурой организации, сколько регулярными, непредсказуемыми гонками, которые они проводили.
Леннок, следуя за Себастьяном и внимательно изучая собравшихся внизу участников, сказал:
«Среди терминалов, подключённых к сети безопасности Ахиллеуса, был обнаружен один чрезвычайно мощный — и он вёл прямиком в центр этой банды».
«…Учитывая полное отсутствие точек соприкосновения между двумя организациями, высока вероятность, что это линия Мадрича Ониона. Слухи о банде Гримуар лишь подтверждают это».
Себастьян, неловко почесав щёку, ответил:
«Те ресурсы городского управления, которые распространяет банда Гримуар, нельзя просто списать на результат обычного грабежа или незаконного присвоения. И они не только не скрывают это, но и активно используют для укрепления своей власти».
«То есть кто-то из высших эшелонов города целенаправленно передаёт им эти ресурсы?»
«Именно. Если это происходит по некоей договорённости, значит, у банды есть прямые связи с кем-то наверху».
Себастьян прищурился и усмехнулся:
«Мои источники в городском совете подтвердили — этим «кем-то» вполне может быть сам Мадрич».
«……»
«Как ты знаешь, он давно не показывался на публике. Даже будучи главой судебной системы, он управлял делами дистанционно, отдавая приказы».
«Маг команд…»
«Дикий человек, который когда-то подчинял себе людей своей волей через подобные приказы… Должна быть веская причина, почему он прожил сотни лет и оказался здесь».
С этими словами Себастьян ещё плотнее укутался в свой шарф.
«Но выяснять это — уже не моя забота. Ты готов?»
В ответ Леннок перевёл свой взгляд вниз.
Фары, прорезающие ночную дорогу, сливались в ослепительное зрелище. Его взгляд стал ещё более холодным.
«Ночная охота… маг команд… Понятно».
Он принял снаряжение, которое протянул ему Себастьян.
Щёлк, щёлк!!
В его руках оказались стандартные мотоциклетные принадлежности — куртка, ботинки и шлем с затемнённым визором, полностью скрывающим лицо.
Надев всё это, Леннок протянул руку к рукаву —
БУМ!!
Из размытых очертаний мгновенно материализовался тяжёлый монстр-байк, его переднее колесо с глухим стуком опустилось на землю.
«Это первый выезд после получения?»
«Можно и так сказать».
«Отлично».
Себастьян удовлетворённо кивнул.
То, что Леннок заказал этот байк напрямую у главы «Оттерблэка», не было известно никому. А благодаря десятку функций смены внешнего облика, даже если он сейчас полноценно его протестирует, вероятность разоблачения оставалась минимальной.
«Тогда я ухожу. Чем ближе старт, тем больше будет зевак».
«Хорошо поработал».
«Не забудь потом рассказать, чем всё закончилось».
Настойчиво напомнив, Себастьян быстро растворился в тени ближайшего переулка.
Леннок некоторое время провожал его взглядом, затем медленно повернул ручку газа.
Он понимал, что у Себастьяна были свои причины лично взяться за это дело после столь долгого перерыва.
И, по крайней мере, оправдать его ожидания — сегодня он собирался это сделать.
С этими мыслями Леннок достал Дэви и аккуратно усадил её на корпус двигателя.
Она сонно потёрла глаза и подняла голову:
[Время работать?]
«Да».
Леннок улыбнулся.
БАААААААНГ!!
Как только на интерфейсе байка вспыхнул яркий свет, раздался мощный рёв двигателя.
Толстые колёса, не снижая скорости, преодолели старые бетонные ступени и с глухим ударом вылетели прямо на дорогу.
БУМ!!
Взгляды всех присутствующих мгновенно сфокусировались на неизвестном гонщике в шлеме.
Кто-то, прислонившись к обочине, наблюдал за происходящим, а затем направился к Ленноку.
Это была женщина с длинным шрамом на щеке и бесстрастным выражением лица. Ее голова с одной стороны была полностью выбрита, оставляя грубые царапины на коже.
Затягиваясь трубкой, она молча смотрела на него сверху вниз и внезапно спросила:
«Ты участник гонки?»
[Да.]
Голос Леннока, глухо искажённый через шлем, прозвучал низко и зловеще — словно призрачные когти скребли по стеклу.
«Имя?»
[Виктор.]
Сегодня он впервые испытывает специальный заказ от главы «Оттерблэка». Он мог позволить себе воспользоваться чужим именем.
«Хм…»
Женщина достала потёртый блокнот, полистала страницы и кивнула.
«А, вот ты. Прошу прощения за проверку. Просто если бы кто-то вроде тебя уже участвовал раньше, я бы точно запомнила».
[……]
Леннок, скрестив руки, проигнорировал её. Она лишь кивнула и отошла в сторону.
Тут к нему обратился другой человек:
«Неплохой байк».
На массивной машине, напоминающей гусеничный танк, уселся пожилой мужчина.
«Слышал, ты здесь впервые. Лучше сразу забудь о каких-то результатах».
Его транспорт больше походил на бронемашину, нежели на обычное средство передвижения — ставка явно делалась не на скорость, а на грубую мощь.
Мужчина, расположившись на краю гусеницы и пуская дым из трубки, усмехнулся:
«Говорят, банда Гримуар имеет прямые связи с верхушкой города. Поэтому сюда слетается куча отбросов — в надежде урвать кусок с их пиршества».
[……]
«Надеюсь, ты не из таких».
Леннок не дал ответа, однако пропустил слова мимо ушей.
Банда Гримуар являлась одной из самых стабильных и прибыльных группировок во внешних районах Вулкана.
Помимо рассказа Себастьяна, он уже собирал информацию о них через Дженни.
«Было сказано, что банда Сигар Бэнг брала их за эталон… Ежели у них действительно есть связь с Мадричем, становится ясно, почему их позиции столь крепки».
И если подобные гонки проводятся регулярно, неудивительно, что сюда стекаются всё новые и новые участники.
Разумеется, для Леннока, который участвовал впервые, это означало определённое отставание.
Пока он рассуждал, впереди на дороге началось оживление.
Шшшш……!!
Ночной туман, до этого стелившийся по дороге, начал собираться в одном месте — и вскоре принял человеческую форму.
Леннок немедленно сосредоточился на потоках маны вокруг —
«Пора. Скоро прозвучит сигнал».
Туман, принявший облик сухощавого старика, заговорил спокойным голосом.
Он бегло осмотрел участников, заполнивших дорогу, и повернулся к краю.
«Кэши, нужное количество участников набралось?»
Женщина по имени Кэши, которая до этого стояла с почтительно склоненной головой, тотчас ответила:
«Разумеется. С учётом последнего прибывшего участника — 112 человек. Минимальное количество уверенно превышено».
«Хорошо. Важно обеспечить достаточное число участников к старту. Похоже, ты справилась».
Старик резко повернул голову и, оценивающе оглядев собравшихся, усмехнулся.
«Как вы все знаете, эта гонка — одно из ежегодных мероприятий, проводимых самой бандой. Маршрут начинается во внешних районах, проходит по окраинам города и завершается в деловом районе незастроенной зоны».
«……»
Ответа не последовало. Старик, заметив отсутствие реакции, продолжил:
«До рассвета остаётся около четырёх часов. Если за это время вы доберётесь до финиша — все участники получат ресурсы, которыми располагает банда. Однако!»
Он резко усилил громкость голоса и обвёл всех взглядом:
«Те, кто отстанет или будет выбит с дистанции — будут ликвидированы самой бандой. И ещё — вы обязаны пройти через все контрольные точки перед финишем».
Наступила тишина. Но и возражений не последовало.
«Чтобы обеспечить соблюдение этих условий, мы тщательно отбираем участников. Если кто-то решит добровольно сойти — мы выясним, кто за ним стоит, и применим соответствующие меры. От имени банды это гарантируется».
«А что насчёт награды для победителей?»
Смуглый молодой человек, поглаживая голову леопарда, спросил лениво, будто уже не впервые участвовал в подобном.
«В прошлый раз награды отличались от заявленных, что было неудобно».
«…В этот раз всё пройдёт строго по плану. Участники, занявшие первые три места, встретятся с боссом лично и смогут выбрать по одному ценному ресурсу».
Старик на мгновение замолчал и добавил:
«Недавно поступили качественные артефакты и ценные эликсиры. Если постараетесь — результат может быть весьма стоящим—»
Фьюю!!
Его слова оборвал вспыхнувший вдали огонёк.
Атмосфера мгновенно натянулась до предела.
УУУУУУУУУН!!
Вокруг Леннока загудели двигатели и потекли вибрации маны.
Он спокойно положил руку на рукоятку газа, ожидая стартового сигнала.
Старик также обернулся и медленно отступил к краю дороги.
«Всё может быть. В любом случае — соблюдайте правила. Желаю удачи».
БУУУУМ!!
В небе вспыхнул фейерверк, складываясь в цифры.
Следы огня исчезли во тьме —
И в тот же миг всё, что стояло на дороге, рвануло вперёд.
БААААААААААНГ!!
Оглушительный рёв двигателей разорвал тишину, и поток машин и существ устремился по асфальту.
Леннок тоже уже готовился ускориться —
Но в этот момент массивная гусеничная машина впереди резко сбросила скорость…
И начала двигаться назад.
ТРРРРРРРР!!
Скрежет гусениц, раздирающих асфальт.
«Ахахахах!!»
Изнутри донёсся грубый смех того самого мужчины.
«Если вы такие тупые, что до сих пор стоите за моей спиной — платите за это!!»
Сам факт, что он приехал на гонку на такой машине, уже подразумевал: он не собирался выигрывать за счёт скорости.
Его целью было с самого старта подавить конкурентов и занять позицию силой.
Остальные поняли это и заранее держались подальше.
Но Леннок…
Остался прямо позади него.
Каким бы массивным ни был монстр-байк, с боевым танком ему не сравниться. Если корпуса столкнутся — байк Леннока просто сомнёт, как пластиковую банку.
Но, прекрасно осознавая это, он лишь усмехнулся.
[Знаю.]
[Тройное развертывание фронтальной композитной брони. Активация реактивных ускорителей. Раскрытие гравитационного глайдера.]
ВИИИИИН!!
В тот же миг передняя часть байка распалась и, собравшись заново, трансформировалась в массивный щит в форме головы лисы.
Из корпуса выдвинулись опоры, прорезая воздух и принудительно снижая центр тяжести.
КВАААААА!!
Позади колёс появились трубы, извергая взрывные струи голубоватого пламени.
Рёв двигателя раздавался не просто как звук — он вдавливал в землю, вызывая дрожь. В тот точный миг, когда гусеницы танка приближались к мотоциклу Леннока, он исчез. [ПАША!!] БА-БА-БАХ!! С криком Дэви, тяжёлый танк, находившийся прямо на дороге, разлетелся на куски, осколки полетели в ночное небо. Машина, весившая десятки тонн, была разорвана на части — а новый мотоцикл уже нёсся вперёд. Остальные участники, свидетели этой абсурдной мощи, застыли в шоке. Леннок же, моментально прорвавшись сквозь толпу и оказавшись впереди, обернулся с ухмылкой: [Сейчас главное не сила… а скорость.]