Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 409 Жажда скорости (2)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Медленно развернувшаяся голова в черном визоре уставилась прямо на него.
Когда Леннок увидел в отражении на темных линзах свое бледное лицо, он произнес:
[Не в моих вкусах.]
Вжииииум!!
С правой стороны мотоцикла вспыхнуло ярко-синее пламя бустера, направленное не на дорогу, а прямо в кабину джипа.
Фшшш!!
Пламя мгновенно охватило сигару, а затем перекинулось на голову мужчины.
«А-а-а-а!!»
Объятый огнем джип потерял управление, столкнулся с броневиком рядом и перевернулся. Гончие, мчавшиеся следом, буквально смяли его, разбрызгивая кровь по дороге.
Ду-ду-ду!!
«С дороги!!» «Контрольно-пропускной пункт прямо впереди!!»
Дорога резко сузилась, и впереди показался временный мост — единственный путь пересечь реку, разделяющую район.
Повсюду на мосту валялись брошенные машины и контейнеры, полностью загромождая проход.
Из-за узкой ширины продолжать движение на скорости, бок о бок, было невозможно.
«Он вырвался вперед быстрее остальных, или наоборот — замедлился, чтобы удержать порядок. Тогда даже те участники, которые до этого не вмешивались в борьбу за лидерство, начали яростно сталкиваться друг с другом, превращая гонку в рукопашную схватку.»
Бах-бах!!
«Кхаааа!!»
«Эти твари, черт возьми…!!»
Хотя четырехколесная техника проигрывала в скорости, звери с их выносливостью и гибкостью быстро втянулись в бой. Они врывались между мотоциклами и машинами, используя лапы, чтобы расширять себе пространство, а клыками и когтями вгрызались в шины.
Хрррррр!!!
Металл, плоть зверей и Qi смешались в тесной давке на мосту, превращаясь в хаотичную мясорубку. Повсюду разлетались кровь и масло.
В самом центре этой бойни Дэви уже просчитывала маршрут.
[Предсказано 44 траектории ближайших объектов. Обновление паттерна автопилота.][Комплексное вождение: час пик.][Активирую режим “Утренний ад”!]
«Что?» — Леннок не выдержал и переспросил.
В тот же миг мотоцикл резко дернулся, хаотично смещаясь из стороны в сторону.
Движения стали настолько точными, что Леннок, едва удерживаясь за руль с помощью магических нитей, начал буквально «проскальзывать» между когтями зверей, хвостами змей и ударами конкурентов.
Вжиииик!!
Машина вырвалась из-под давления на мосту и вновь устремилась вперед.
[Фуух!!]
[Через некоторое время поверните налево. Далее — прямо до следующей инструкции!]
Голос Дэви в наушнике звучал слишком бодро.
Леннок посмотрел на интерфейс у руля и тихо выдохнул.
[…Ладно.]
На экране мелькала маленькая лисичка, бегущая по траве, а рядом — как на таксометре — быстро росли показатели дистанции и скорости.
Похоже, автопилот действительно вошел в азарт.
Если это позволяет ему выйти вперед и закрепиться в лидерах, Леннок мог это терпеть.
Он снова прижался к корпусу мотоцикла и резко открыл газ.
Ради этой гонки он заранее принял две сильнодействующие дозы обезболивающего.
Он не знал, кто ждет в конце маршрута, но раз уж он здесь по информации Себастьяна — нужно довести дело до конца.
В темноте дороги монстр-байк снова взревел, оставляя позади остальных участников.
<><><><><>
Тем временем
«Этот новичок вышел в лидеры?»
«Участник по имени Виктор. Едет на необычном байке.»
«Фото.»
Запрос был выполнен мгновенно.
На снимке — байк, несущийся по двухполосной дороге.
Голос, рассматривая изображение, пробормотал:
«Похоже на ту машину, которую использует «Несокрушимый».»
«Судя по всему, в последнее время в окраинных районах резко выросло число похожих модификаций. Возможно, это один из них.»
«Кто его прикрывает?»
Эта гонка, организованная Гримуаром, допускала только проверенных участников. Слухи о новых участниках появлялись часто, но пробиться наверх было крайне сложно.
Существо перелистнуло несколько страниц и ответило:
«Это винная компания. У них есть несколько линеек продукции, но в целом они не особо известны.»
«Значит, прикрытие.»
Голос мгновенно сделал вывод и тихо усмехнулся.
Невозможно, чтобы обычная винная фирма наняла гонщика такого уровня. Помимо навыков прохождения поворотов и дрифта, в его действиях на мобильном мосту чувствовался опыт, которого нет даже у элитных рейдеров из банд.
«И имя — Виктор… слишком нарочито. Похоже на намеренную подставу. Хочет, чтобы его связали с Оттерблом?»
«Остановить его?»
«Не надо.»
Ленивый голос остановил подчинённого, уже готового действовать.
«Но если он способен сломать расстановку участников, не лучше ли…»
«Он сам вступил в гонку — значит, у него есть что сказать. Если он дойдет до финала и закончит гонку — тогда поговорим. Не раньше.»
«…»
«Следи только за тем, чтобы он не слишком выбивался из темпа. Если он заметит наши намерения и начнет играть — это уже другой вопрос.»
Эта гонка, организованная Гримуаром, не была обычным соревнованием. Даже если участник не успеет прийти вовремя или свернет с маршрута — это считалось провалом. Но и слишком раннее завершение тоже было недопустимо.
Им не сказали об этом напрямую, но участники должны были до самого конца продолжать ожесточенную борьбу за финиш.
Пииилииик!!
Через некоторое время связной ответил:
«Похоже, это не потребуется.»
«Что?»
«Виктор уже близок к переломному моменту.»
«…»
На этот раз даже голос на мгновение утратил членораздельность.
«Остановить его?»
«… Пошлите сигнал пейсмейкерам.»
Тем временем
Едва выбравшись с вертикального моста, Леннок ощутил резкую перемену окружающей обстановки.
Согласно маршруту гонки, дорога внезапно ушла вниз, и вместе с ней байк устремился под землю.
Массивный стальной корпус нёсся сквозь незавершённую станцию метро.
Кваааанг!!
Он протаранил турникеты и, не снижая скорости, проскользнул по лестнице вниз.
Ступени под напором байка мгновенно рассыпались, превращаясь в гладкий склон.
Леннок бегло просканировал станцию своим магическим восприятием и утвердительно кивнул.
«Признаки проекта по расширению окраинных районов… всё сохранилось слишком хорошо.»
Это место явно не было обычными развалинами. Конструкции были слишком аккуратными, инфраструктура – слишком завершённой.
Вероятно, объект был построен, затем заброшен после отмены плана и перешёл под контроль теневых сил.
И хотя на первый взгляд станция казалась пустой, Леннок уловил в темноте множество алых огоньков.
Хищные взгляды. Запах крови.
«Вампиры.»
Это была их территория.
Гонка проходила через чужие зоны влияния — и это было предсказуемо. Но, судя по всему, стороны заранее договорились: вмешиваться, пока гонка не завершится, нельзя.
Леннок не стал мешкать ни секунды.
Проигнорировав взгляды из темноты, он продолжил спуск, держа курс к выходу из станции.
Кииик!! Гладкий мраморный пол был истерзан дрифтом байка, взметая каменную пыль.
Согласно заранее объявленному пути, нужно было спуститься под станцию и пересечь рельсы.
Леннок, бросив быстрый взгляд назад, поправил шлем, и как только съехал на углублённые железнодорожные пути у станции…
БАХ!! Боковая стена подземного туннеля разлетелась, и через образовавшийся пролом стремительно спрыгнули четыре фигуры.
«Эй, молодой человек, не желаешь немного поиграть с нами?»
Ту-ту-ту-ту-ту!! Четыре мотоцикла, модифицированных до полной открытости каркаса, безжалостно устремились в погоню за Ленноком.
Среди них приближались четверо — мужчина и женщины — на грубоватых машинах, обмотанных оружием, колючей проволокой и металлическими шипами.
Мужчина, ехавший впереди, усмехнулся и обратился к Ленноку:
«На таких тёмных рельсах ехать немного жутковато. Вот и ждали кого-нибудь, кто составит компанию.»
[…Знакомые лица ещё до начала гонки.]
Сам факт, что они произносят такие слова с самого начала, ясно указывал на то, что их намерения были далеки от доброжелательных.
[…Если вы без колебаний свернули с маршрута, чтобы помешать, значит, вы изначально не были честными соперниками.]
Леннок мельком окинул взглядом разрушенную ими стену и утвердительно кивнул.
Это был служебный проход внутри туннеля. Использование такого пути требовало детального знания местности — следовательно, этому было лишь одно объяснение.
«У такого предусмотрительного человека не получится просто так вырваться вперёд в гонке.»
Ухмыляясь, четверо гонщиков начали обступать Леннока, маневрируя на своих байках.
Один из них постучал по его мотоциклу и пробормотал:
«Это же соревнование, соревнование. Здесь не место для того, чтобы кто-то один блистал.»
«Придётся попросить тебя немного сбросить скорость. Пойми правильно.»
Слова звучали небрежно, но становилось ясно: если Леннок не замедлится, они готовы в любой момент применить оружие.
То, что они спокойно колотили по его байку, также было попыткой проверить боевые возможности «Виктора».
Вероятно, это были гонщики, нанятые бандой для поддержания порядка в гонке и устранения несоответствий.
Однако Леннок лишь взглянул на них и кивнул, будто что-то осознав.
[Просить снизить скорость в гонке… забавные слова.]
«Что?»
[Похоже, слишком быстрое завершение гонки тоже создаёт проблемы?]
«……!!»
Ответа не последовало.
Тук-кан!! Из-под рукоятки газа у Леннока выскользнул клинок и моментально вонзился в плечо одного из преследователей.
«Кха…!»
Не успели остальные отреагировать, как встроенный дробовик у сиденья выстрелил.
Пуля прошла сквозь плечо, глубже вдавливая клинок и напрочь отрывая руку.
«Ааааа!!!»
Гонщик без руки рухнул с мотоцикла и скрылся позади.
«ДЖЕЙК!! ТЫ, СУКА!!»
Двое других резко рванули вперёд и вбок, пытаясь прижать байк Леннока, но их просто отбросило разницей в массе.
БУМ!!
Они едва не врезались в стену туннеля, но сумели удержаться.
Осознав, что в прямом столкновении они проигрывают, они начали атаковать с флангов, пытаясь занять пространство вокруг него.
«Не лезь в лоб!! Размажь его на расстоянии!!»
«Стреляйте!! Пробейте колёса — и всё кончено!!»
Они мастерски держали свои байки у стен, двигаясь на предельной скорости под потоком воздуха.
При этом навык, с которым велась стрельба из пулемёта, закреплённого в задней части мотоцикла, был, даже по мнению Леннока, весьма высок.
Даже если они не могли напрямую помешать ему, этого было достаточно, чтобы снизить скорость байка и нарушить его ритм. В такой напряжённый момент любое действие, направленное на устранение преследователей, само по себе становилось помехой.
Ту-ду-ду-ду-ду!!
«Похоже, меня начинают догонять.»
Приглушённая вибрация исходила издалека, с расстояния в несколько сотен метров.
Те соперники, что недавно выбыли из борьбы за лидерство вместе с ним, уже успели сократить дистанцию и снова наседали сзади.
Фуууух!
Влажный воздух коснулся носа, и из тьмы стремительно вынырнул огромный водный дух.
На нём стоял маг-духовник, который, глядя на Леннока сверху вниз, усмехнулся.
«Похоже, ты впервые участвуешь и не очень понимаешь, как всё устроено. «Гримуарная банда» — это не те ребята, у которых есть честность или спортивный дух.»
[…]
«Призы, которые выставлены на гонку, уже заранее согласованы. А это лишь способ под видом формальностей распределять ресурсы.»
[…]
«Что ты хочешь этим сказать?»
«Неважно, насколько ты силён. Исход может решаться тем, у кого есть нужные связи и покровители.»
Духовник пожал плечами.
«На вид ты из тех, кто когда-то был на вершине. Просто предупреждаю — не принимай это слишком близко к сердцу.»
Значит, именно это имел в виду тот мужчина на танке, говоря, что новички не могут выиграть гонку.
Даже если банда напрямую не вмешивается в результат, контроль над процессом — это как раз то, в чём они, как организация насилия, особенно искусны.
Однако Леннок, прекрасно понимая это, спокойно покачал головой.
[Способов выйти вперёд в гонке не один.]
«…Что?»
БААААААНГ!!
Голоса гонщиков, которые самодовольно кричали, глядя на него сверху вниз, внезапно утонули в грохоте.
С жутким звуком, от которого хрустели кости и рвалась плоть, их раздавила огромная стальная масса, несущаяся вперёд.
Квааааак!!
[Контроль над линией метро перехвачен.]
Во тьме вспыхнули тусклые огни фар.
Но их скорость была такой, что они мгновенно догнали всех участников, мчавшихся по рельсам.
Сзади на них неслась огромная подземная электричка.
[Если убрать всех конкурентов, это тоже победа, разве нет?]
Леннок кивнул, наблюдая, как лица гонщиков, оказавшихся на рельсах, становятся мертвенно-бледными.
[В этом я действительно хорош.]