Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 414 Без работы(1)

«Из Вулкана?»

«Да. Признаки жизни Аюн, верующего, который был крещён, исчезли.»

«Хмм…»

Ответ прозвучал довольно равнодушно. Однако мужчина, пришедший с докладом, продолжил говорить.

«Хотя он присоединился к церкви уже в зрелом возрасте, его талант был весьма выдающимся. Его даже рассматривали как кандидата в миссионеры. Я считаю, необходимо тщательно расследовать причину его смерти.»

«Ты серьёзно? И чего, по-твоему, мы добьёмся, если отправим людей в тот город?»

«……»

Услышав ответ, полный едкого сарказма, мужчина замолчал.

«Это преступный район, где беснуются странные силы, настолько опасные, что даже епископ Мартинес погиб внезапной смертью. У меня нет никакого желания связываться с мятежным городом, отвергающим наши доктрины.»

Среди восточного филиала церкви давно ходили слухи о том, что миссионер Вальтер Мартинес, отправленный в Вулкан, погиб, не сумев преодолеть выпавшие на его долю испытания, даже после успешного призыва апостола.

Чтобы восполнить пустоту, оставленную столь способным епископом, лично Второй Апостол прибыл для отбора новых кандидатов в миссионеры.

В результате сотни перспективных верующих погибли разом, нанеся серьёзный удар по силе церковного отделения.

«Если просто забыть про это демоническое место, они, скорее всего, сами друг друга перебьют. Конечно, неприятно сидеть сложа руки, когда речь идёт о беззаконном районе без порядка… но это ведь всё ещё город, верно?»

Голос говорившей сопровождался мрачным смешком.

«Если они хотят выжить, то так или иначе сами себя проредят. А мы просто постоим в стороне, посмотрим и подберём остатки. Нам ведь ни к чему привлекать внимание, отправляя людей в то логово зла.»

«Но…»

«Тем более сейчас, когда ресурсы уже стягиваются на развитие центрального фронта. Не стоит создавать себе лишнюю работу без прямого приказа из штаб-квартиры церкви. Понял?»

Хотя она никогда лично не посещала этот город, её понимание происходящего в огромном мегаполисе было поразительно точным.

Интуиция, позволяющая понять, что происходит там, где концентрируется чрезмерная сила, не появляется лишь благодаря жизненному опыту.

Именно потому, что церковь обращалась с верующими как с расходным материалом, она могла оценивать ситуацию, не ослепляясь сиюминутными потерями.

В этом смысле слова главы северо-восточного филиала были безупречны, даже несмотря на то, что она с такой лёгкостью отмахнулась от доклада.

«Это приказ, напрямую исходящий от линии Второго Апостола.»

«……»

«Последние движения вокруг города, включая Вулкан, выглядят необычно. Поэтому необходимо как можно скорее создать внутри города новую сферу влияния и провести реорганизацию персонала…»

«Эй, вот с этого и надо было начинать!»

Скрип!!

Глава филиала поднялась на ноги, ворча себе под нос. По её ногам стекала липкая кровь, пачкая брюки.

Уперев руки в бока, она тяжело вздохнула и пустым взглядом посмотрела в небо.

«Чёрт… Я думала, что смогу хоть немного отдохнуть после этого, но, похоже, это была всего лишь несбыточная мечта.»

Апостолы — основная сила церкви, напрямую действующая по приказу Папы — все без исключения были чудовищами, чья разрушительная мощь могла сравниться со стратегическим оружием.

И среди них Второй Апостол, активно действующий на передовой, занимал особое место в сердцах верующих.

В отличие от большинства однозначных апостолов, неспособных совладать со своим безумием и блуждающих между идеалами и реальностью, именно он, вторым последовавший за Папой, до сих пор странствовал по континенту, вмешиваясь во всевозможные дела.

Без преувеличения, почти не существовало верующих, которые так или иначе не ощущали бы его заботу и влияние — в больших делах и в мелочах.

Сама глава северо-восточного филиала не испытывала к нему каких-то особых чувств, но прекрасно понимала, что игнорировать его приказ невозможно.

«Готовьтесь к отправлению. Я выдвинусь сразу после омовения.»

Стряхнув кровь со своего тела, глава филиала хлопнула мужчину по плечу и прошла мимо него.

«А? Вы правда собираетесь идти лично?»

«И зачем спрашивать, если сам всё понимаешь? Как ты думаешь, зачем великий Апостол отдал приказ именно мне — главе северо-восточного филиала?»

Глава филиала рассмеялась.

«Географически южный филиал церкви куда ближе, но раз он связался именно с нами… значит, наш великий Апостол прекрасно знает, что я к тебе чувствую.»

«……»

«Неважно. Кажется, я примерно понимаю, о чём сейчас думают апостолы… Если наша роль заключается в том, чтобы утверждать доктрину там, где это необходимо, значит, остаётся лишь следовать ей.»

Что значит понимать волю апостола, рождённого человеком и избранного Папой?

Возможно, именно в том и заключалось её превосходство, что она осознавала это, но не выставляла собственную исключительность напоказ.

Пускай их и называют безумными фанатиками, объектами страха и недопонимания, количество и масштаб талантов, собранных в этой вере, были поистине неизмеримы.

И один из особенно выдающихся талантов этой огромной и могущественной церкви как раз собирался отправиться в гигантский город.»

Леннок, расположившись у залитого солнцем окна, без дела наблюдал за происходящим на улице.<><><><><>

Обычно он старался избегать бесполезной траты времени, предпочитая решать всё самостоятельно, однако в тех редких случаях, когда обстоятельства складывались иначе, выбора не оставалось. Особенно когда дело требовало не только его личных усилий, но и активного содействия других людей. Именно поэтому работа с кузнецом Палмером из Машинного Города представлялась крайне проблематичной.

Лязг. Лязг.

За спиной раздавались непрекращающиеся звуки трения металла, сопровождаемые раздражённым бормотанием. «Нет, это не то», — произнёс он. «……» «Чёрт, и это тоже не вариант. Соединение цепей совершенно неправильное. С таким механизмом невозможно будет адекватно контролировать выходную мощность.»

Бам!!!

Не в силах больше терпеть, Леннок слегка повернул голову. «Может, всё-таки примешь моё предложение и немного уступишь?»

«Нет, нет!!»

Палмер решительно замотал головой и воскликнул: «Чтобы я, покинувший Машинный Город, стал красть чертежи Махины через чужие руки…!! Да ни за что!!»

«……»

Прошло уже полчаса. Подавив тяжёлый вздох, Леннок вновь перевёл свой взгляд на улицу. Причина, по которой он, спустя долгое время, встретился с кузнецом Палмером, к которому обычно не обращался без крайней необходимости, заключалась в необходимости завершить несколько дел перед предстоящей встречей с Мадричем Онионом. Недавно, благодаря новообретённой силе магического глаза и ряду предпринятых мер, Ленноку удалось определить точку схождения духов Мадрича. Поскольку Мадрич не стал бы просто уничтожать дух главаря банды Гримуар, место, куда был возвращён этот священный дух, с высокой долей вероятности и являлось истинным местонахождением тела Мадрича. В процессе настройки мощности магического глаза при помощи Оливьеры пришлось потрудиться, но, по крайней мере, примерные координаты удалось установить. Если не считать того факта, что обнаруженная точка находилась за пределами города, результат был более чем удовлетворительным.

«За пределами города…»

По расстоянию это было не так уж далеко от огромного мегаполиса. Однако, учитывая местность и окружающую среду, проявление осторожности в подготовке было совершенно оправданным. Само по себе принятие предложения Мадрича и вход на его территорию не представляли бы проблемы. Но Леннок прекрасно осознавал, что прежде всего необходимо завершить все приготовления и собрать максимально полную информацию. Поручение Палмеру модифицировать новое оборудование было как раз частью этой подготовки. Дело в том, что во время исследования базы данных Гирсайд ему удалось заполучить несколько весьма ценных сведений. Среди них оказалась и информация о комплекте проектных комбинаций для кастомного личного огнестрельного оружия, недавно обновлённого в Машинном Городе компанией Махина. Данные, полученные в ходе столкновения с генерал-лейтенантом сил обороны Трэффеном и во время охоты на исследователей Гирсайдом, содержали чертежи огнестрельного оружия, находящегося в разработке. Именно поэтому Леннок и попытался поручить эту работу человеку, которого считал наиболее подходящим для её реализации, но… Палмер упрямо отказывался принимать заказ, ссылаясь на отсутствие права даже взглянуть на подобные чертежи.

«Если не собираешься принимать мой заказ, тогда я отправляюсь.»

Леннок бросил взгляд на часы и поднялся со своего места. «Я полагал, что обмен принципов конструкции на выполнение работы — это вполне разумная сделка, но раз всё так сложилось, придётся обратиться к другому мастеру.»

Палмер был не единственным оружейником во внешних районах, специализировавшимся на огнестрельном оружии. Проблема доверия, разумеется, никуда не делась, но сейчас, когда появилась возможность серьёзно модернизировать своё оружие, особого выбора не оставалось. Однако, едва услышав слова Леннока, Палмер молниеносно вскочил и загородил собой проход из мастерской. «Нет!! Ты что, собираешься так беспечно раскрывать секреты Машинного Города кому попало?!»

«…Если уж рассуждать таким образом, то и тебя следовало бы осудить за то, что ты вообще согласился взглянуть на эти чертежи.»

«Э-это другое… Я, может, и покинул город, но моё сердце по-прежнему принадлежит мастерским Махины, так что это допустимо.»

«Тогда просто прими мой заказ.»

«Но как я могу забыть о своём долге и осмелиться…»

«……»

[Этот эксцентричный и крайне сварливый органический индивид сейчас пытается играть с Мастером?]

Даже Дэви, дремавшая под одеждой Леннока, начала проявлять признаки раздражения из-за нескончаемого топтания на месте в диалоге с Палмером. Впрочем, Леннок имел примерное представление о причинах, по которым Палмер мог выражать свои мысли лишь подобным образом. «Палмер не одержим репутацией Машинного Города. Скорее, дело в его гордости как мастера. Ему просто не хочется так легко принимать и изучать чертежи, которые я ему предъявляю.»

[И что нам тогда предпринять?]

«Думаю, он ожидает предложения или причины, от которых невозможно отказаться.»

[…Люди, право же, невероятно хлопотные существа.]

Леннок мысленно усмехнулся, услышав тяжёлый вздох Дэви. Гордость — это, в конечном итоге, чувство, в котором смешиваются всевозможные сложные эмоции.

Хотя это далёко от рациональности и холодного расчёта, именно это, в определённом смысле, является одним из важных психологических механизмов, что делают человека человеком.

Возможно, именно потому, что Леннок мыслил рациональнее большинства, он не считал гордость чем-то бесполезным.

«Проблема лишь в том, как убедить Палмера правдоподобным предлогом. Тем более что сам источник этих данных изначально неформальный…»

Категорию проектов личного огнестрельного оружия Леннок обнаружил только как побочный результат взлома базы данных Гирсайд, проведённого Даэви.

Даже эти сведения не были у него в руках в готовом виде — он получил их лишь в процессе сортировки огромного, хаотичного массива данных, накопленного внутри Дэви.

Поэтому объяснить Палмеру, откуда именно взялись эти чертежи, было непросто.

«Машинный Город… Гирсайд… Точно.»

Придумав подходящее оправдание, Леннок слегка подался к Палмеру и произнёс:

«Не хотел об этом говорить, но… на самом деле чертежи я получил напрямую от одного из руководителей Машинного Города.»

«Ч-что…?»

«Ты знаешь Майю Ланцелот?»

По реакции Палмера можно было без труда понять, в какую сторону склонились весы.

Убедившись, что попал точно в цель, Леннок без запинки продолжил заранее подготовленную ложь:

«Я получил разрешение от неё лично, и добыл проект, выполняя одно поручение. По сути, это почти официальное одобрение Машинного Города.»

«Э-это и правда… но… д-доказательства…»

Вместо ответа Леннок разделил свою ману на три потока, поднял их в воздух и начал вращать с различной скоростью, после чего одним движением пробил стоящую рядом бутылку с водой.

Треск!!

«Техника Майи Ланцелот, которую она называла лучшим руководителем Махины. Я видел её вблизи и сумел воспроизвести нечто похожее. Этого будет достаточно в качестве доказательства?»

В действительности Майя никогда его этой технике не обучала. Они лишь сражались, спорили, и в итоге кое-как пришли к компромиссу, но какая теперь разница?

День, когда она приедет в гигантский город и расскажет Палмеру правду, никогда не настанет.

Убедившись, что Палмер уже почти полностью поверил, Леннок уверенно улыбнулся.

«У меня полно работы, которую я хочу тебе поручить. Может, для начала хотя бы проверишь, настоящие ли это чертежи?»

«П-проверить…?»

Палмер, нервно поглядывая на Леннока, потянулся к лежащему на столе чипу с данными.

А Леннок тем временем продолжал подливать масла в огонь.

«Насколько я успел понять, там есть система регулировки давления цилиндра за счёт отдачи дробовика. Ещё способ превращать винтовочные гильзы в оружейный механизм и метод принудительного расширения пространства, оптимизированного под заклинания… Разве тебе не интересно?»

История про Майю была ложью от начала и до конца, но сами чертежи были абсолютно реальны.

Там были и новые попытки полностью переработать принципы работы дробовиков, винтовок и револьверов, и проекты тяжёлого вооружения, которое могло понадобиться Ленноку.

Раньше он не мог носить много оружия из-за ограничений по запасу маны, а также вместимости и веса магии сжатия пространства, но теперь, после поглощения маны лабиринта и расширения собственного сосуда, ситуация изменилась.

В бою полезна не только масштабная магия, пожирающая огромное количество маны.

Если обладать достаточной скоростью реакции и способностью применять нужную огневую мощь в нужном месте, то эффективность может оказаться куда важнее банальной разрушительной силы.

Помимо постоянных исследований магии и собственного развития, Леннок вовсе не собирался пренебрегать и своим снаряжением.

«Для начала можно увеличить количество стволов у перезаряжаемого дробовика до трёх. Если совместить это с тем вращением маны, которое я только что показал, получится добиться похожего эффекта с куда большей эффективностью… Разве тебе не интересно?»

Дальнейшие ответы уже не требовались.

Палмер крепко сжимал чип с данными так, словно кто-то мог его отобрать.

«…Возвращайся через день.»

Он кивнул охрипшим голосом.

«Оставь своё оборудование. Я всё аккуратно переделаю так, как тебе нужно.»

«Понял.»

Сам Палмер уже полностью утонул в изучении новых чертежей. Леннок покинул мастерскую с довольной улыбкой.

Достав телефон и проверив сообщения, он увидел уведомление от человека, которого как раз ждал.

Новый проект. Ахиллеус и Мадрич Онион. Сотрудничество Картеля и Дайка и механизм контроля, охватывающий их всех.

И был ещё один человек, чья помощь требовалась, чтобы довести всё это до конца.

Учитывая существование Коммандера Духов, с которым ему предстояло столкнуться, медлить было нельзя ни секунды.

С такими мыслями Леннок сразу открыл сообщение.

[Эвелин: Извини, но сейчас я без работы…]

«…Что?»