Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 415 Без работы(2)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
«Я получил сообщение через штаб-квартиру «Ахиллеуса».»
Спокойный голос Пануа раздался из телефона.
«Всё в точности как говорил Ван. Не думала, что они и правда напрямую свяжутся.»
«Сам Мадрич сказал это слишком уверенно.»
«Они ведь понимают, что такое сообщение оставляет против них прямые улики… Похоже, они полностью взяли «Ахиллеус» под контроль.»
При том, что конфликт между двумя компаниями зашёл в тупик, сам факт отправки сообщения со стороны «Ахиллеуса» практически означал официальное признание союза с Мадричем.
Неудивительно, что Пануа была поражена — они пошли на такой риск.
Леннок, прижав телефон плечом к уху, ответил, не прекращая работы руками:
«Они понимают, что, вступив в проект, уже не смогут отступить. Раз мы всё равно заметили, скрываться смысла нет.»
«…«Ахиллеус» всегда считался организацией с жёсткой системой принятия решений, как и подобает охранной компании, несмотря на их технологическое превосходство. Но чтобы они так изменились только из-за одного Мадрича…»
Похоже, столь резкая смена курса буквально за одну ночь казалась Пануа чем-то чуждым.
Она считала, что хорошо знает всех конкурентов, действующих в открытой сфере, поэтому удар оказался ещё сильнее.
Леннок в какой-то мере понимал её чувства и спокойно согласился:
«Он активен ещё со времён до Закона Ограничения. Неудивительно, что решения «Ахиллеуса» стали более рациональными.»
«….»
«После отмены закона они действовали слишком быстро. Это не мы замешкались. Так что именно они передали?»
«Адрес здания в центральном районе и время встречи. Примерно через неделю.»
«Слишком поздно.»
Леннок решительно покачал головой.
«Я так и думал. Они собираются водить нас за нос, используя проект как приманку. Если согласимся, будем работать с ними до завершения нового проекта.»
«Верно, из-за того, что Ван вышел напрямую на Мадрича Ониона, наши варианты сильно сократились. Но если сейчас продолжить войну с «Ахиллеусом»…»
Роль и «Дайка», и «Ахиллеуса» в их бизнесе была настолько велика, что заменить их кем-то другим было практически невозможно. И если всё продолжится в том же духе, высока вероятность, что городские власти вмешаются раньше, чем одна из сторон рухнет.
Леннок почти наверняка выигрывал те операции, в которых участвовал лично, но при уже захваченных подпольных производственных мощностях — было ли разумно продолжать изматывающую войну?
Чем дольше затягивать до вмешательства властей, тем выгоднее это будет для «Ахиллеуса».
«Сложный узел можно развязать не одним способом.»
Леннок бросил короткий взгляд в сторону.
«Я как раз собираюсь найти короткий путь.»
«…Поняла.»
Закончив короткий разговор с Пануа, Леннок стряхнул грязь с рук и убрал телефон в карман.
«Ну что, стало немного лучше?»
«…Пока нет.»
Слегка подавленный голос донёсся из-за рабочего стола, за которым стоял Леннок.
Внутри огромной теплицы раскинулся просторный огород.
Эвелин, присев между грядками и по одной выдёргивая морковь, бросила на Леннока взгляд и пробормотала:
«Может, полегчает, если ты ещё немного поможешь мне с огородом.»
«Вообще-то, перед тем как прийти сюда, я чувствовал некоторую ответственность…»
Леннок поднял взгляд на высокий потолок теплицы.
Под ногами раскинулась огромная площадь земли, а вокруг повсюду росли какие-то странные растения.
Когда она вообще успела создать и вырастить такой огромный огород, будучи занятой работой агента и наблюдателя?
Леннок пробормотал, подрезая бесконечные морковные корни, сваленные на верстаке:
«Кажется, я всё больше начинаю понимать решения агентов.»
«Да не может быть…!»
Эвелин тихо вскрикнула:
«Это просто хобби!»
«Даже если ты так говоришь.»
Леннок ответил, вспоминая всё, чем она занималась.
Лучница-агент. Наблюдатель с Синим Глазом. Хозяйка овощной лавки на рынке.
Представив её жизнь, которая по сути состояла сразу из трёх работ, он наклонил голову.
«Честно говоря, ты ведь и сама понимаешь, что держалась довольно долго… верно?»
«Нет!!»
Леннок усмехнулся, глядя, как она мотает головой, отчаянно отрицая реальность, так что её короткие чёрные волосы разлетаются.
«Да я шучу. За такое с должности агента не снимают.»
Он бросил очищенную морковь в корзину позади верстака.
Позади уже выросли целые горы аккуратно обработанных овощей, ожидающих отправки.
«После отмены Закона другие специальные структуры получили возможность вмешиваться в подпольные дела. Не слишком ли натянуто предположить, что они нашли удобный повод, чтобы временно отстранить главную силу оперативной группы и таким образом сдержать агента?»
«…»
«Ты задержалась на Северном континенте дольше положенного отпуска — уже хороший предлог. Плюс удобный политический ход: ослабить агента и забрать у него часть влияния. Если подумать, я тоже чувствую в этом долю своей вины, но…»
«Я и сама догадывалась о дисциплинарных мерах.»
Эвелин надула губы.
«Но из-за произвольного вмешательства директора уровень наказания повысили, и в итоге я осталась без работы…»
Она уныло пробормотала, грызя только что очищенную от земли морковь.
Леннок покачал головой и отвернулся, наблюдая, как она, словно кролик, держит морковь двумя руками и жует. «Так значит, ты теперь всего лишь овощная торговка?» «…Ты опять издеваешься?!» «Ведь весь этот огород был выращен на деньги, заработанные в качестве агента. Похоже, ты слишком рано начала готовиться к пенсии.» «Сколько же ты будешь твердить одно и то же?» На самом деле он просто тянул время, потому что ее реакция оказалась гораздо забавнее, чем он ожидал. Но он уже достаточно ее поддразнил — пора было немного смягчиться и перейти к делу. Леннок чуть понизил тон: «Ладно, я просто шутил. Скоро ты вернешься. Ни одна организация не захочет терять такого лучника, как ты.» «…Правда?» «Если быть честным, в ваших отношениях с агентством инициатива ведь не совсем на их стороне, верно?» Эвелин Марсия была выдающимся сверхчеловеком. Помимо высокого ранга и силы, она способна выполнять свою роль в любой ситуации и является сильным человеком, занимающим уникальное положение в своей специализации. В подполье немало людей уважают её характер, в котором чувство долга и ответственности соответствуют её выдающимся навыкам. Если бы она действительно решила уйти с государственной службы, не было бы ничего странного в том, что между организациями разгорелась бы борьба за право завербовать Эвелин. Даже если бы директор агентов не испытывал особой привязанности к организации, которой руководит, будучи в здравом уме, он не стал бы обращаться с таким талантом небрежно. «Это формальное увольнение, и, скорее всего, речь идёт о серьёзном дисциплинарном взыскании, близком к отстранению. Всё это лишь показуха, так что не переживай слишком сильно.» «Наверное, так, но…» «Если ничего не выйдет, начнём новую жизнь фрилансерами в Районе 49. Готов поспорить, Дженни даже сделает пару сальто, если мы приведём тебя туда.» «Ахаха, что это такое?» Слабая улыбка Эвелин. Она, должно быть, понимает, в каком положении находится. Тем более что Паллад О’Кон, заместитель директора, долгое время работавший с ней, наверняка объяснил ей эту ситуацию. Однако было неизбежно, что Эвелин почувствует обиду на агентов за подобное обращение, особенно учитывая, что другие специальные организации пытаются склонить её на свою сторону. Он предположил, что ей хочется услышать какую-нибудь глупую поддержку, а не чёткий анализ или решение. Леннок ответил, подбросив ей аккуратно подобранную «морковку». «Хоо… Не то чтобы я не хотела увидеть, как эта колючая женщина делает сальто, но я откажусь.» Эвелин, тихо вздохнув, поднялась со своего места, выглядя немного более оживлённой. «Я не могу просить брокера, который явно не имеет отношения к физическим тренировкам, делать что-то неразумное.» «Жаль, что Дженни не ценит твою заботливую предусмотрительность.» «Хорошо. Перейдём к работе?» Паанг!! Когда Эвелин легко топнула ногой, вокруг неё поднялась зелёная волна, слегка встряхнув землю. В то же мгновение овощи, глубоко зарытые в грядках, слегка выскочили наружу, став удобнее для сбора. «Лук Мадрич. Поэтому ты со мной связался?» Спросила она, вытирая лоб рукой в перчатке, закончив сбор урожая по всему саду за одно мгновение. «Хочешь узнать, где он находится?» «Чем дольше мы это тянем, тем выше шанс, что ситуация станет сложнее.» Даже после увольнения с позиции агента она без упущений получала сведения о делах города. Леннок решил не ходить вокруг да около и кивнул. «Если городской совет начнёт вмешиваться в это дело, мне будет трудно действовать. Я хочу разобраться со всем до того, как это произойдёт.» «Я слышала, что Дайк и Картель объединились и начали противостоять Ахиллесу. Если конфликт между подпольем и официальной стороной привлечёт внимание, всё усложнится…» «Изначально мы и планировали такую схему, но сам Мадрич действовал быстрее, чем ожидалось, и история изменилась.» Сказал Леннок, приводя в порядок рабочий стол и потянувшись к корзинам с овощами, сложенным позади сада. «Их намерение затянуть всё слишком очевидно. Вместо того чтобы идти у них на поводу, я лучше сам найду его.» «…Онион ни разу не показывался лично за десятилетия своей работы в качестве главного судьи Верховного суда.» Сказала Эвелин, выглядя немного обеспокоенной. «Он это знает, поэтому и пытается водить тебя за нос обещанием личной встречи.» «Я определил его местоположение. Осталось только подтвердить.» «…Что? Как вообще?» Если он найдёт основное тело Мадрича и вступит с ним в прямое столкновение, тот обязательно как-то отреагирует. Это был практически единственный способ отбросить проблемы всё более усложняющейся ситуации и достичь своей цели. Леннок понимал, что разрубить этот сложный узел — не лучший вариант, но это может оказаться рабочей альтернативой. «Проблема в том, что это место находится за пределами мегаполиса, в совершенно неожиданной среде… Хотелось бы услышать мнение специалиста.» «Где именно находятся координаты, которые ты получил?» «В море.» Ответил Леннок.«Юго-восточное побережье неизведанного района. Эта морская территория, ранее входившая в состав Балканских владений, ныне стала местом дислокации расформированных сил военно-морского флота городского правительства.»
«…Военно-морского флота?»
Медленно переспросил Леннок, бросая взгляд на слегка озадаченную Эвелин.
«Можешь проверить, имеются ли в этом районе какие-либо засекреченные военные объекты, не обозначенные на городской карте?»
Земля осыпалась с собранных овощей, их корни были подрезаны, а непригодные — отложены в сторону. Среди аккуратно сложенных корзин Леннок вновь поднял руку.
Чарррук!!
По его безмолвному приказу несколько потоков маны пришли в движение, методично очищая овощи от земли, сортируя и раскладывая их.
Ловко балансируя овощи по форме и размеру, он выстраивал между корзинами высокие стопки.
Пока он перемещал аккуратно отсортированные кучи овощей на несколько больших телег, Эвелин, завершив телефонный разговор, подошла к нему.
«Ван, я нашла человека, который сможет тебя проводить.»
«Он знает точное место?»
«Он принадлежит к отделу безопасности агентов, бывший служащий прямого военно-морского флота городского правительства. Точного места он, возможно, и не знает, но отлично ориентируется на местности, так что это будет полезно.»
Сказала Эвелин, положив трубку и начав набирать сообщение.
«Я попросила заместителя директора заменить ему повышение этим заданием сопровождения. Он будет выкладываться изо всех сил… Но ты уверен, что справишься без меня?»
Эвелин подняла взгляд на Леннока, её глаза стали серьёзными.
«Твоя мана слишком нестабильна. Та новая магическая система, о которой ты говорил. Ты ещё не завершил её, верно?»
«…Верно.»
Леннок кивнул с кривой улыбкой.
«Проблема не в недостатке исследований — просто то, что мне нужно удерживать, за это время увеличилось.»
Дело было не в нехватке силы, а скорее в её избытке.
С тех пор как Леннок решил создать новую магическую систему, он получил не одну и не две новые способности.Он не только начал исследование Оливьеры и Магического Глаза, но и углубил понимание мнимого измерения в битве с третьим директором Аюном, а также постиг Искусство Военного Командования, столкнувшись с Мадричем.
В схватках с Грэхамом, главой технологической команды Ахиллеса, и при оттачивании частичного развертывания магнитного поля и формульной системы защиты, сила, которую Леннок должен был удерживать в своем сосуде, продолжала расти.
Была ли это жадность Леннока — попытка привести всю эту возрастающую день ото дня силу и порядок к единому закону?
Но также было правдой и то, что он был убеждён: лишь решимость, наполненная такой волей и дерзостью, способна превзойти иерархию.
«Если речь идёт о процессе, а не о результате, то решить, на чём сосредоточиться, несложно. Но правда и в том, что я откладываю этот ответ.»
Сказал Леннок, взявшись за ручку телеги и медленно толкнув её вперёд.
Скрип!!
В тот же момент остальные телеги, соединённые маной, пришли в движение, синхронно покидая огромную теплицу и оставляя её в идеальном порядке.
«После встречи с магом такого уровня я, по крайней мере, смогу прийти к какому-то выводу относительно магической системы.»
Он направлялся навстречу трансцендентному существу восьмого уровня, достигшему вершины своей мощи.Вероятно, это был визит, которого сам Мадрич не планировал — своего рода незваный гость.
Но даже если этот разговор закончится битвой, Леннок предполагал, что извлечёт из неё очень многое.
«Это слишком опасно. Если я пойду с тобой, то хотя бы смогу разобраться с последствиями…»
«Твоё отстранение — результат борьбы за власть между агентами и другими специальными организациями.»
Леннок прервал её.
«Если станет известно, что ты вмешалась в дела Мадрича в такой момент, ты можешь вообще не вернуться в агенты.»
«Я это знаю, но…»
Помимо того, чтобы принимать её помощь, Леннок не собирался ни в малейшей степени вредить работе или повседневной жизни Эвелин. Это было не то доверие и сотрудничество, о которых Леннок и Эвелин молчаливо договорились.
Он всё ещё чувствовал некоторую обязанность перед ней и не хотел, чтобы она принимала необдуманное решение ради помощи ему.
В долгосрочной перспективе для них обоих было выгоднее, чтобы она оставалась в агентстве.
Понимая, о чём говорит Леннок, она тихо вздохнула, слегка подняла телефон и сказала:
«Процедура отправки завершена. Когда ты хочешь отправиться?»
«Теперь, когда я определил местоположение Мадрича, нет смысла тянуть. Я собираюсь как можно скорее проверить, точны ли найденные мной координаты, и действовать.»
Самым важным было узнать подробности проекта и выйти на след Алькаид. А также выиграть время, чтобы быстро упорядочить и разрешить ситуацию с Дайком и Картелем.
Учитывая, что Мадрич дал им неделю форы, ему нужно было завершить преследование быстрее и найти пользователя Искусства Военного Командования, чтобы сокрушить его замысел.
Узнать правду о проекте было следующим шагом.
«Завтра вечером. Пусть встретятся со мной в Зоне 57, недалеко от побережья, в неосвоенном районе.»
Произнёс Леннок, с улыбкой взглянув на Эвелин.
«Мне также необходимо время, чтобы подготовить ещё кое-что.»
«Подготовить?»
«Я кое-чему научился, пройдя через различные события в последнее время.»
Время и место, снаряжение и припасы, алиби и косвенные улики. Оставалось лишь усовершенствовать собственную силу и отправиться навстречу Мадричу.
Прежде чем отправиться в морскую зону, где должны были собраться Военные Команды Мадрича, Леннок намеревался в последний раз поработать над магией управления пространством.
Если объединить все приобретённые им навыки, это может стать ключом к решению проблемы боевой мобильности, которая долгое время являлась его слабым местом.»