Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 416 Реквием моря (1)

«Говорят, как только начинаешь влезать в долги, остановиться уже нельзя.» Дэви, свернувшись в пальто, которое Леннок ей дал, зевнула и пробормотала: «Значит, дело было не в деньгах, а в социальной жизни органических существ?» «…В последнее время ты говоришь вещи, которые звучат неожиданно глубоко.» Леннок, покрытый потом и одетый лишь в рубашку, обернулся к Дэви с лёгкой улыбкой. «Похоже, ты стал довольно сильно интересоваться людьми.» Заброшенная стройплощадка, лишённая каких-либо явных признаков человеческого присутствия. Среди холодных руин, где в воздухе витала цементная пыль, Леннок стоял с поднятыми руками, полностью сосредоточившись. Вернувшись в город, он возобновил тренировки и исследования, которые не мог проводить в лабиринте из-за обстоятельств. На окраине неосвоенного района Картеля, куда он впервые за долгое время вернулся, Леннок был полностью поглощён совершенствованием своей пространственной магии. Когда Леннок вновь перевёл взгляд на кучу бетона и сосредоточил на ней магию, Дэви фыркнула и покачала головой. «Я не хочу, чтобы моё невежество в отношении других органических существ стало для меня помехой. Я — хороший дух, который хорошо заботится о своём хозяине.» «Да-да, я очень благодарен.» Хотя её голос звучал немного недовольно, Леннок не находил оснований считать Дэви неправой. Если дух, который раньше не проявлял особого интереса к отдельным людям и любил внимание и похвалу, теперь менял своё отношение, то, вероятно, это происходило из-за Леннока. И наоборот — возможно ли, что существуют люди, которые влияют на самого Леннока, раз даже Дэви, обычно равнодушная к другим, наблюдает за этим со стороны? Дойдя до этой мысли, Леннок медленно отвёл нестабильную магию и глубоко вдохнул. «…» Леннок не собирался отрицать, что базовые принципы, на которых он строил свои решения, постепенно меняются со временем и под влиянием окружающих обстоятельств. Однако если такие изменения и происходили, их направление должно оставаться под его контролем. Увеличение числа переменных в ситуации, где до сих пор неизвестно, к чему приведёт конец этого мира, было плохим решением. Сам Леннок искал ответы, опираясь на убеждения и интуицию, причины которых он даже не мог до конца осознать, но при этом прекрасно понимал, что финал может оказаться трагическим. Какой смысл может иметь иллюзия, построенная на обещании без срока? Невозможно чётко определить будущее, в котором нельзя быть уверенным, поэтому невозможно обманывать других подобной ложью. Это была не та проблема, которую можно решить долгими размышлениями. Леннок прервал свои мысли и вновь сосредоточился на текущей задаче. «…Даже если я включу барьерную магию, повышение эффективности самой пространственной телепортации всё ещё остаётся далёкой целью.» Кракл!! Одним жестом пространство перед ним исказилось, словно скомканный лист бумаги, а затем, не выдержав предела, разорвалось. В тот же момент тяжёлая бетонная масса перед Ленноком раскололась в соответствии с разрывом, а затем расплавилась и обгорела, не выдержав трения между пространствами. Чииик!! Едкий запах плавящегося цемента ударил в нос, но выражение лица Леннока не изменилось. «Не только активация формулы пространственной телепортации требует огромного количества магической энергии, но чем больше область, тем сильнее это похоже на подливание масла в огонь.» «К этому мы пришли уже давно.» Дэви вильнула хвостом и ответила: «Пока ты не определишь новую область внутри пространственной системы и не настроишь её, трудно ожидать большей эффективности, чем сейчас… Это записано в исследовательском журнале, сделанном 84 дня, 5 часов и 48 минут назад.» «…Не обязательно мне это напоминать. Я и вернулся сюда сегодня, чтобы решить именно эту проблему.» Леннок и сам фиксировал свои достижения в магии, пусть и кратко, в журнале, а затем сохранял их в базе данных Дэви. Даже если Дэви не могла сильно помочь в обсуждении теории магии, сам процесс разговора помогал упорядочить мысли. Осознав это, Леннок начал делиться с Дэви частью своих выводов и принял меры, чтобы анализировать их в реальном времени. Даже если сразу это не давало ощутимого эффекта — кто знает? Возможно, Дэви, полностью усвоивший теорию Леннока, однажды и сам переродится в полноценного мага. Одна только эта мысль вызывала у него усмешку, но это не требовало ни времени, ни усилий, так что не имело значения. То, что действительно требовало строгого распределения времени и усилий, — это исследование новой пространственной магии, к которому он собирался приступить. «Начнём?» Вуонг!! В тот же момент, когда он коснулся своего левого глаза, появился фиолетовый магический глаз, начав излучать мягкое пурпурное свечение. Трещины, густо покрывающие магический глаз, никуда не исчезли, но зрение больше не ухудшалось. С открытием нового магического глаза его мощность начала рассеиваться и регулироваться до уровня, не наносящего вреда телу. «Ху-у…» Сделав тихий вдох, Леннок без колебаний достал из-за пазухи огромный свиток и развернул его. Шварурурук!! Папирус Аргентеус. Одно из формульных оружий, полученных в Скрытом Подземелье Бесконечного Песка, изначально предназначенное для записи и использования сложных барьерных построений или формул, требующих предварительной подготовки. Несомненно, это был универсальный предмет, так как его можно было использовать и как простое хранилище магии, но с самого момента получения этого формульного оружия Леннок думал лишь об одном. Сложная пространственная магия прыжка [Блинк], потребляющая огромное количество маны, требующая предварительного заклинания и расчётов. Именно такая магия идеально подходила для записи на папирус и использования как расходного ресурса. Хотя он это прекрасно понимал, причина, по которой до сих пор ему не удавалось записать формулу [Блинк] на папирус, заключалась в том, что функция не могла быть корректно реализована из-за конфликта между двумя формулами и самим реликтом. Папирус Аргентеус был реликтом, который предельно сжимал формулы или барьерные построения и записывал их между слоями страниц. Естественно, в процессе происходило вмешательство в пространство и формульную информацию. Формула [Блинка] Леннока, напрямую взаимодействующая с пространственной системой, вступала в конфликт с базовым принципом работы такого папируса, из-за чего её было невозможно записать внутрь. «…Вмешательство в пространство — задача, требующая предельной точности и тонкости, так что неудивительно, что две уже завершённые системы — реликта и формулы — конфликтуют. Но…» С другой стороны, это была проблема, которую Леннок обязан был решить, если хотел использовать формулу [Блинка], не беспокоясь о расходе маны. Это было куда более выполнимо, чем пытаться раздувать объём маны до абсурдных величин или радикально снижать её расход у пространственных формул. И если объединить новые способности, которые Леннок получил к этому моменту, задача уже не казалась невозможной. Вииииинг…!! Осторожно положив руку на страницу папируса, он кончиком пальца начал выводить небольшой круг. Другое формульное оружие, [Глаз Пайгенбаума ], надетое на его палец, отражало мнимое измерение и принудительно открывало другое пространство на папирусе. Кигигигик…!! Перегрузить Глаз Пайгенбаума, наблюдающий за мнимым измерением, чтобы напрямую вмешаться в него, было возможно лишь на 0.75 секунды. Для человеческой реакции это почти мгновение, но в тот же момент, когда Леннок коснулся правого глаза, папирус начал фиксироваться в состоянии с открытым мнимым измерением. Правый магический глаз Леннока был способностью, которую он открыл, имитируя магический глаз Семицветного Сокровища, принадлежащий Оливьере. Он ещё не мог сравниться с её глазом, который наблюдает и фиксирует результаты причинности, но в рамках формул позволял закрепить и удерживать текущую ситуацию. Уууууунг!! Открыв проход в мнимое измерение на широкой поверхности свитка и насильно зафиксировав состояние силой магического глаза, Леннок дрожащей рукой начал медленно вливать заранее подготовленный магический круг формулы [Блинк]. Дззззззик…!! Как только он начал накладывать барьерную конструкцию магии [Блинк], заранее схематизированную с помощью барьерной магии Скрытого Подземелья, раздался звук разрыва бумаги из-за яростного отката. Отдача между различными пространственными системами. Побочный эффект от попытки «впихнуть» её с другой стороны мнимого измерения. «Ху-у…!!» Несмотря на холодный ветер, крупные капли пота непрерывно стекали по лбу Леннока, одетого в лёгкую рубашку. Серое свечение мнимого измерения распространялось назад по его руке, притупляя ощущения в кончиках пальцев, но в то же время магический круг [Блинк] постепенно начал выгравировываться на поверхности папируса. Тррррак! Грохот, словно раскалывалась долгое время запечатанная порода. Это было хрупкое равновесие, которое Леннок выстроил, доведя все свои способности и методы до предела. В тот момент, когда магический круг [Блинк] полностью отпечатался на свитке, словно нарисованный невидимой рукой, из свитка вырвалась мощная ударная волна, отбросившая тело Леннока назад. Паанг!! Тело Леннока вылетело прямо сквозь стену строящегося высотного здания. «Хозяин!!» Дэви, растерявшись, вскочила со своего места и попыталась прыгнуть следом, но Пабат!! Леннок, вспыхнув, появился над её головой, схватил лисичку за загривок и начал падать вниз с высоты в десятки метров. «Не переживай так сильно.» «А?» Кибернетический дух наклонила голову, оказавшись в руках Леннока. Леннок, удерживая развевающуюся на ветру рубашку, с довольной улыбкой падал вниз, ощущая за спиной землю. «Похоже, у меня всё-таки получилось.» [Блинк] Фигура Леннока исчезла, словно вспышка в воздухе. И не один раз — он вспыхнул ещё дважды, стремительно пересекая ночное небо, где гулял ветер. Он вытянул магическую нить, зацепился за ближайшее здание и проскользнул вперёд. Затем снова использовал [Блинк], чтобы переместиться внутрь здания, и побежал по офисному помещению. Туд-туд-туд!! Он не останавливался, несмотря на то, что был весь в поту и задыхался. Размахивая руками и пошатываясь, он сделал шаг вперёд, а затем снова использовал [Блинк], чтобы взмыть в воздух. Он подхватил поток ветра и рухнул в холодную ночную высь. Сваааеееек!! Резкий свист ветра отдавался в ушах, ледяной холод скользил по лицу. Даже задыхаясь так, словно лёгкие вот-вот разорвутся, Леннок не мог перестать улыбаться. Несмотря на то, что он подряд использовал [Блинк], его запас маны нисколько не изменился. Вместо этого расходилась уже записанная на папирусе формула [Блинк], перемещая его тело. Мысль о том, что он наконец нашёл способ временно избавиться от нагрузки на ману — пусть и ценой необходимости двигаться в пределах заранее заданных расстояния и скорости — заставила его пальцы дрожать от возбуждения. Он наконец получил подвижность, пригодную для боя. «Фух… Я уж думал, что умру.» Дэви, забравшаяся на плечо Леннока, тяжело вздохнула и повисла, вцепившись зубами в ворот его рубашки. Обняв её, Леннок продолжал бежать до тех пор, пока хватало дыхания, снова применил [Блинк] и вновь прыгнул. Па-ба-бат!! Тело Леннока, несколько раз вспыхнувшее в воздухе, было полностью пропитано потом. Но на его лице расплывалась уверенность, близкая к радости. «Хаа, хаа…!! Подготовка завершена.» Он свернул папирус, который медленно парил перед ним, вращаясь вокруг, и обернулся. Стоя одной ногой на внешней стене здания, Леннок посмотрел вниз, на далёкую землю, и пробормотал: «Пора идти на встречу с Мадричем.» <><><><><> ─── Неосвоенный район раскинулся на самом краю мегаполиса. Среди него — побережье на оконечности юго-восточного континента. Хотя самого моря ещё не было видно, солёный запах и холодный морской ветер, щекочущий кончик носа, уже били в тело Леннока. Леннок, спрятав руки в карманы пальто и слегка пригнувшись, скрывая своё присутствие и постепенно раскрывая его, в этот момент услышал: «Мистер Ван, сюда.» Голос, донёсшийся из-за массивного камня, тихо позвал Леннока. Леннок кивнул и направился к собеседнику. Мужчина, прислонившийся к вершине скалы и проверяющий снаряжение, слегка склонил голову, убедившись, что это Леннок. Подойдя к нему, Леннок тихо спросил: «Агент?» «Струман, из группы полевого реагирования. Для меня честь работать с внешним консультантом, о котором я слышал лишь слухи.» Короткая стрижка, жёсткие черты лица. Его выправка и поведение сразу выдавали дисциплину. «Слышал, ты из флота.» «С момента увольнения прошло уже больше пяти лет. Честно говоря, солдатом меня уже трудно назвать.» Ответив спокойно, Струман повернулся спиной и первым двинулся вперёд. «Пойдёмте. Всё готово ещё до вашего прибытия, мистер Ван.» «Информация, которую я дал заранее, ограничивалась этим побережьем, да и то лишь приблизительно. Ты уже понимаешь, что происходит?» Ленноку нравилось, что Струман ограничился коротким приветствием и сразу перешёл к делу. Но столь уверенные действия должны были опираться на какую-то убеждённость. Как и ожидалось, идущий впереди Струман тихо кивнул. «Изначально я не собирался принимать это задание. Даже если отбросить экзамен на повышение, который для меня ничего не значит, воспоминания об этом морском районе у меня не из приятных.» «…» «Но когда я услышал, что мистер Ван направляется в этот район и что там может быть пользователь Искусства Военного Командования, у меня не осталось выбора.» Даже добравшись до побережья, Струман не направился к морю. Вместо этого он шёл к небольшому холму с видом на берег — простому травяному участку, образованному на окраине солёного песчаного пляжа. Перед ними открылся вид на сотни длинных надгробий, густо установленных на траве. На надгробиях, истёртых морским ветром, были высечены имена погибших и воинские звания. Только теперь Леннок точно понял, где они находятся, и тихо произнёс: «Кладбище павших моряков.» «Если пользователь Искусства Военного Командования занял позицию в этом морском районе, то у него может быть только одна цель.» С трудночитаемым выражением лица Струман пробормотал это, стоя перед сотнями надгробий. «Я не могу смириться с тем, что мои товарищи, которые должны покоиться с миром, используются таким образом.» «…» Нетрудно было догадаться, что произошло с военно-морскими силами, напрямую подчинявшимися ныне упразднённому городскому правительству. Так же, как и генерал-лейтенант Трэффен из Сил Обороны, с которым сталкивался Леннок — потеря масштаба и силы, ослабление, а затем и выбрасывание за ненадобностью, словно собаки после охоты. Разве могло быть иначе с флотом? Леннок достал сигарету, зажал её в зубах и, повернувшись к Струману, сказал: «Спасибо за помощь. Я отдельно свяжусь с агентством по поводу вознаграждения.» «…Ты правда собираешься идти один?» Струман, не в силах сразу уйти даже после этих слов, замялся. «Руководитель группы Марсия сказала, что, если ситуация покажется слишком опасной, мне следует попытаться остановить вас, мистер Ван.» «Мы же только что познакомились?» Леннок усмехнулся. «Верно. Честно говоря, я даже сослуживцам в годы службы во флоте таких слов не говорил.» Струман неловко почесал затылок. «Руководитель Марсия будет очень расстроена.» «…» Леннок замолчал. Кивнув с сигаретой в зубах, так и не зажжённой, он похлопал Струмана по плечу и поднялся. «Я постараюсь не допустить такого печального исхода.» «…Если спуститься в направлении на шесть часов от центра кладбища, там будет костница с проходом в подземелье. Это метод, который предпочитало расформированное морское командование.» Сказав это, Струман сделал шаг назад и склонил голову. «Желаю удачи.» Он был человеком, умеющим сдерживать слова, даже когда ему было что ещё сказать. Наверняка он был выдающимся солдатом. И лишь обстоятельства были настолько тяжёлыми, что даже такой человек не смог продержаться долго. «Учитывая падение генерал-лейтенанта Трэффена и появление Военно-воздушных сил, недавно выдвинутых городским правительством, было нетрудно догадаться о закулисной стороне происходящего. Но Леннок аккуратно отложил эти мысли в сторону и перевёл взгляд на кладбище. «Ху-у…» Он понимал, что идёт прямо в пасть, подготовленную противником, но остановиться уже не мог. В конце концов, именно Леннок должен был раскрыть скрытые тайны. Если он не рискнёт, противник просто будет ждать бесконечного исхода, сохраняя текущую позицию. Нужно было действовать, пока все эти ошибки не превратились в горсть сожалений и не исчезли без следа. Сожалений не было. Он всегда убеждал себя пустыми оправданиями и мелкими причинами, но на самом деле это было потому, что он полностью принял желание придавать смысл каждому моменту. Все возможные приготовления были завершены. Дальше всё зависело только от самого Леннока. Туд!! Под массивным краеугольным камнем, установленным в центре кладбища. Когда он направил магию в трещину между плитами, перед ним естественным образом появилась лестница, ведущая вниз. Леннок бросил взгляд на пустое место, где исчез Струман, и сразу же начал спускаться. В тот же момент, когда фигура мага в пальто скрылась под землёй, луна слегка наклонилась, изменив угол. Сразу после этого сотни надгробий исчезли, словно призраки, и осталась лишь тихая травянистая равнина. Сааааа… Мягкий вечерний ветер скользнул по траве и растворился. <><><><><> ─── Он ступал по холодным каменным ступеням, спускаясь в подземное пространство неизвестной глубины. По мере спуска Леннок замедлил шаг, осознавая, что его положение, которое он ощущал через магическое восприятие, резко меняется. «Искажение пространства… Маги уровня, близкого к восьмому, используют это так же естественно, как дыхание. Это способ оставить вход у моря, а внутреннее расположение сместить?» С каждым шагом координаты Леннока, которые он отслеживал с помощью магии, скачкообразно менялись, быстро удаляясь от морской зоны. «Он точно не обычный пользователь Искусства Военного Командования. Тогда кто он вообще такой…?» Как маг из города военного командования Йорта может обладать таким влиянием на принятие решений в мегаполисе? Каков смысл этого огромного кладбища и костницы, через которые сейчас проходит Леннок? Это была возможность узнать ответы на все эти вопросы. Шаги Леннока, укрепившего свою решимость, ускорились, и вскоре он остановился перед каменной дверью, появившейся в конце бесконечной лестницы. «Ты молод.» Тап!! Хрупкий старик, который каким-то образом появился перед каменной дверью, спокойно улыбался Ленноку. «Молод и полон жизненной силы. Это то, что мне было трудно встретить в последние десятилетия.» «Это лицо…» Леннок нахмурился, узнав в стоящем перед ним человека того самого старика, который давал указания участникам прямо перед началом гонки банды Гримуар. Несмотря на реакцию Леннока, старик продолжил говорить, не обращая внимания.» «Подумать только, ты отверг моё предложение и решил сам найти моё убежище. Такая дерзость достойна восхищения, но ещё более удивительно то, что у тебя хватило способностей превратить эту самонадеянную идею в осмысленный результат.» На лице старика, смотрящего на Леннока, проступало лёгкое восхищение, которое он уже не пытался скрыть. «Я не настолько великодушен, чтобы принимать гостей без приглашения, но если ты хотел меня заинтересовать — это было отличное решение. Найти этот морской район и спуститься ко входу в костница всего после одной встречи.» «…» «Хорошо. Я должен вручить подарок ребёнку, который нашёл ответ, хотя ему даже не задавали вопрос.»

Как только старик отвернулся, входная дверь костницы со скрипом отворилась. Старик лишь мельком взглянул на Леннока, но не замедлил шаг. «Следуй за мной. Я уже всё подготовил, в том числе и ответ, который ты ищешь.»