Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 417 Реквием Моря (2)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Следуя за Мадричем через открытую каменную дверь, я ступил в бесконечный коридор.
«Я и не подозревал, что тот старик тоже является одним из твоих фамильяров», — произнес Леннок, оглядываясь с отсутствующим выражением.«Было подозрительно, как сильно он напирал на правила гонки. Я думал, он сбежал, раз не появлялся, пока банду не уничтожили».
«Ночной Парад банды Гриммуар был одним из немногих оставшихся способов получения фамильяров», – холодно ответил старик Мадрич и взмахнул рукой, изменяя декорации коридора.
Вжух!
Вдоль открывшегося коридора были выставлены многочисленные витрины из стекла. Внутри них аккуратно располагались различные урны.
Пока Леннок на мгновение замер, увидев несметное количество урн, Мадрич, сделавший шаг вперед, произнес:
«Было эффективно поддерживать ритуальную форму фамильяров, поэтому я управлял этим отдельно. Хотя я не ожидал, что их уничтожит всего один маг».
«Ты спрятал терминалы своих фамильяров внутри сети безопасности Ахиллеса», — отозвался Леннок, стирая пальцем пыль с одной из урн.«Было неизбежно общаться через фамильяров, не вмешиваясь напрямую. Это не представляло труда».
«Сеть Ахиллеса считается лучшей среди крупных компаний. Ты ведь знаешь, насколько компании безопасности одержимы внутренним контролем».
Он усмехнулся, продолжая идти вперед, сложив руки за спиной.«Ненормально как раз то, что ты смог прорваться через неё и точно определить координаты терминалов, связанных со мной».
«……»
Даже будучи могущественным кибер-фамильяром, Дэви было бы трудно прорваться через сеть безопасности в лоб без посредника или ключевых данных.Тогда им удалось получить доступ к сети безопасности Ахиллеса лишь потому, что они использовали главу технического отдела компании в киберпространстве в качестве живого биотерминала для подключения к сети.
Однако если Мадрич не знал деталей, не было причин ему что-либо объяснять.Пока продолжался изнурительный разговор, в котором они пытались выяснить намерения друг друга, старик заговорил первым.
«Это все, о чем ты хотел спросить?»
Глаза старика, брошенные через плечо, точно встретились со взглядом Леннока.«То, что ты отверг мое предложение и пришел сюда сам, говорит о том, что ты отчаянно ищешь какой-то ответ».
«Мы уже подтвердили, чего хотим друг от друга», — равнодушно ответил Леннок. «Проект Блэк Консьюмер. Ты говорил, что даже если не можешь рассказать о нем из-за запрета, то можешь показать, верно?»
«……»
«Кайзер и Алькаид. Что произошло после провала проекта?» — спросил Леннок.«Я хочу узнать, какую ошибку вы совершили, раз твоё влияние до сих пор распространяется на высших чиновников городского правительства».
«Ты довольно откровенен. Давно никто не осмеливался произносить эти имена при мне», — рассмеялся Мадрич.«Было время, когда одного упоминания этих имен было достаточно, чтобы обвинить человека в государственной измене».
Он продолжал идти мимо бесконечного ряда урн.«Настолько велики были их заслуги и настолько ужасны были их ошибки. Увидев провал Ночного Парада, я не мог повторить ту же ошибку».
«Провал Ночного Парада…» — глаза Леннока резко сверкнули.«Значит, ты участвовал в Проекте Вознесения, который определил судьбу двух городов».
Ночной Парад города фамильяров Йорты. Проект Блэк Консьюмер Вулкан.
Пусть время и методы отличались, это означало, что он был связан с обоими этими грандиозными проектами, объединенными одной целью — вознесением.«Ты участвовал в проекте Вулкана, используя опыт провала в Йорте, и в процессе достиг своего нынешнего положения?»
«Как я уже говорил, я не могу напрямую рассказать тебе конкретные тайны проекта», — неторопливо ответил Мадрич. «Запрет, оставленный Алькаидом, настолько суров и смертелен, что запрещает даже раскрывать его имя и само существование».
«……»
Раз Леннок первым распознал и произнес имя Алькаида, значит ли это, что Мадрич тоже получил возможность произносить это имя?«Однако объяснить, почему я до сих пор обладаю влиянием в этом городе, несложно».
Шуух…!!
Конец коридора постепенно расширился, превращаясь в огромное открытое пространство.Просочился белый свет, и теплое сияние упало на мое лицо.
Фамильяр Мадрича, стоявший на фоне света, полностью развернулся и посмотрел на Леннока.«Это был проект, начавшийся с мечты о вечности, но многие хотели подстраховки. Потому что они отчаянно цеплялись за жизнь и желали гарантировать себе продолжение времени».
За рядом урн, наполненным до этого холодным воздухом, простирался великолепный и безупречно украшенный белый зал.Посреди стены-витрины, заполненной тысячами урн, сидел гигант, сложив руки вместе и держа спину прямо.
Лицо гиганта, казавшееся в сотни раз больше человеческого, было чрезвычайно бледным, а плоть местами была обглодана, обнажая фрагменты костей внутри.Сотни длинных стеклянных трубок, перевязанных нитями, свисали с его рук, коленей, плеч, шеи, головы, из глазниц, а также с кистей и ступней.
Жуткое зрелище, будто тело гиганта поддерживало сотни стеклянных трубок.Позади гиганта, на стене зала, тысячи урн выстроились на бесчисленных полках, глядя вниз на них двоих.
В тот момент, когда Леннок потерял дар речи от этого по-настоящему странного и нелогичного зрелища.Гигант, неподвижный словно мертвец, и старик, стоявший перед Ленноком, одновременно заговорили.
«Даже если это всего лишь пустая, сладкая иллюзия».
[Даже если это всего лишь пустая, сладкая иллюзия.]
«…Этого не может быть».
Только тогда Леннок осознал истинную сущность Мадрича и ошеломленно уставился на него.
Жалкий облик гиганта, чья плоть едва держалась на костях, словно он умер уже очень давно.
Это и было истинным обликом Мадрича Ониона.
Раса гигантов с телосложением, многократно превосходящим обычного человека. Некромант, проживший с момента основания города, даже не был чистокровным человеком.
Фигура гиганта полностью разрушила представление о том, что у него должно быть обычное человеческое тело, учитывая, что он так долго занимал пост главы судебной системы.
Мадрич посмотрел вниз на Леннока и снова заговорил.
[Этот склеп является реквиемом для тех, кто уже умер. И одновременно последним убежищем для тех, кто еще не отказался от жизни.]
«……»
[С тех пор как проект провалился, я принимал под свое крыло жалких людей, неспособных отпустить свою привязанность к жизни.]
«…Понятно. Вот почему ты смог обрести такое сильное влияние на городское правительство», кивнул Леннок.
«Ты насильно продлевал время тех, кто не мог избавиться от страха смерти, удерживая их души и тела приманкой надежды на загробную жизнь».
Большинство высокопоставленных чиновников мегаполиса, обладавших огромной властью, были пожилыми людьми весьма преклонного возраста.
Было очевидно, что срок их жизни ограничен, если только они не стали сверхлюдьми, завершившими достаточно мощную иерархию.
Мадрич Онион оказывал огромное влияние на городское правительство с границы между этим миром и следующим, предоставляя таким людям место, где можно было отсрочить смерть.
«Твоя роль в проекте заключалась не в том, чтобы привести план к успеху, а в том, чтобы обеспечить страховку для инвесторов?»
Слова Оливии о том, что масштаб проекта был настолько огромен, что областей знаний с пересечением почти не существовало, не были ложью.
Все, что мог сделать пользователь Искусства Военного Командования Мадрич Онион для стоящих перед смертью людей, это превратить их в своих духов и использовать.
Они продолжали существование хуже смерти, связанные ритуалом Искусства Военного Командования, насильно откладывающим их смерть.
Даже не подозревая, что их существование может быть уничтожено в любой момент по воле пользователь Искусства Военного Командования.
Гигант Мадрич Онион улыбнулся.
[Глупость выбирать тревожный покой, худший самой смерти, из страха перед смертью не изменилась ни сейчас, ни в прошлом.]
«……»
[Практикующие Искусства Военного Командования часто предупреждают, что никто не свободен от смерти и что в конце остаются лишь сожаления. Но даже услышав правду, люди не меняются.]
Сказал Мадрич.
[Потому что они боятся того, чего не знают. Неизвестное пугает. Непостижимое становится объектом страха. Искусства Военного Командования — это ритуал, использующий эту глупость и противоречие как источник силы… Но даже Йорта, город таких пользователь Искусства Военного Командования, не смог избежать этого противоречия.]
План Йорты собрать все души и тела этого мира и построить мост к вознесению — Ночной Парад.
Леннок не знал, какой именно вред принес городу Йорта провал этого плана, созданного тайнами Искусства Военного Командования, но было ясно, что для них это стало крайне болезненной ошибкой.
Даже великий пользователь Искусства Военного Командования, проживший более ста лет и убивший и собравший души сотен и тысяч людей, всякий раз, упоминая провал Ночного Парада, едва заметно дрожал в конце своих слов.
Явное эмоциональное колебание, которое сверхлюди, прожившие долгую жизнь, показывают крайне редко.
Это было проявление глубокой эмоции, с которой редко сталкиваешься в жизни, однако Леннок уже однажды видел нечто подобное.
Майя Ланцелот, исполнитель механического города, с которой он встретился в Бесконечном Лабиринте Джиндуна, тоже реагировала так всякий раз, когда упоминала провал Врат Вознесения.
Насколько болезненным и роковым был тот провал, если люди, не сумевшие забыть тот момент и продолжавшие сожалеть о нем, до сих пор блуждали спустя десятки и сотни лет?
Разве не говорили, что сам акт стремления к вознесению уже велик?
Однако попытка тех, кто не обладает достаточной квалификацией, становится еще более трагичной, когда заканчивается провалом.
Сейчас Леннок стоял перед существом, которое после мучительного поражения вырезало эту простую, но трудную для осознания истину прямо в своей душе.
Потухший взгляд гиганта тяжело давил на плечи Леннока.
[Трагедию, возникающую, когда мост к вознесению обрывается, невозможно просто объяснить словами. В аду, где законы причинности искажены, а естественный порядок перевернут, жизни отдельных людей ничтожны.]
«……»
[После такого провала даже те, кто отрицал это всем своим существом, в конце концов принимают.]
«Принимают что?»
[Если разрушение неизбежно, они хотят выжить и перейти к следующему этапу… Очень эгоистичное, но в то же время чистое желание.]
Когда гигантский палец дрогнул, стеклянная трубка на его кончике закачалась, и что-то выпало наружу.
Шлёп!
В тот же миг зеленая жидкость растеклась по полу, извиваясь и принимая облик человека.
Обнаженный мужчина, без единого клочка одежды, поднялся и медленно приблизился к Ленноку, заговорив.
Голоса старика, мужчины рядом с ним и гиганта эхом наложились друг на друга.
«Если пожелаешь, я дам тебе возможность осуществить это первобытное желание».
«Возможность осуществить желание…»
«Конец всего живого приближается. Ты ведь уже это понимаешь».
«……»
«Все это чувствуют. Поэтому мы не можем пренебрегать подготовкой. Пока сила, переполняющая этот город, не вышла из-под контроля, мы должны отобрать и очистить необходимые таланты».
Могущественный механизм контроля, охватывающий и свет, и тьму. Они собирались объединить силу мегаполиса и начать действовать, пока еще оставалось время?
Новый проект был одной из новых попыток ради этого грандиозного плана.
Холодный взгляд Мадрича остановился прямо на лице Леннока.
«Если ты изучишь Искусства Военного Командования и обретешь способность управлять душами живых людей, то тоже сможешь участвовать в построении моста в конце потока и перейти к следующему этапу. Ты способен на это. Ты можешь стать клинком, который лучше всего подойдет нашим целям в этом городе».
Леннок догадался об этом еще с того момента, как Мадрич начал разговор, но именно эти слова окончательно все прояснили.
Вместо того чтобы враждовать с Ленноком, он пытался активно использовать его талант и способности ради пользы города.
Даже то, что он упомянул собственные способности и тайну высокопоставленных чиновников, желающих отсрочить смерть, было сделано лишь для того, чтобы разжечь желания Леннока.
Неужели самое важное для них — контроль, способный подавить и свет, и тьму Вулкана, а форма уже не имеет значения?
Помимо сотрудничества с охранной компанией Ахиллес ради построения системы обороны, он считал, что существование Леннока может стать сопоставимым механизмом контроля?
«…Это и правда не худшее предложение», улыбнулся Леннок.
Его уже переманивали и пытались завербовать многие организации и силы, но впервые он слышал настолько конкретный и тщательно выстроенный план.
Контроль, охватывающий и свет, и тьму, в конечном итоге должен исходить от силы, не принадлежащей ни одной из сторон.
План был довольно необычным, однако нельзя было сказать, что сама идея или логика ошибочны.
Вместо того чтобы глубоко ввязываться в одну из сторон, сможет ли он таким образом достичь самого ядра города, действуя в одиночку?
Ясно осознав это, Леннок сумел принять решение.
«И я также уверен, что мне не нужно заключать с тобой сделку».
«…Что?»
«Глава судебной системы. Могущественный пользователь Искусства Военного Командования. Человек, связанный с проектом… Но в итоге вся твоя сила исходит из этого склепа».
Мадрич рассказывал ему множество историй, пытаясь убедить, но Леннок ни на мгновение не отводил взгляд от сути.
«Меня не волнуют оправдания вроде связей с советом или роли архитектора нового проекта».
Леннок улыбнулся, глядя на молчаливого обнаженного мужчину.
«Условие остается прежним. Если хочешь использовать меня как клинок, расскажи, что произошло в проекте».
Какой смысл быть великой фигурой, влиятельным человеком, высокопоставленным чиновником города или могущественным хранителем?
Все слова Мадрича в итоге сводились лишь к предложению работать на них в обмен на тайны проекта.
Леннок не собирался перечеркивать все свои прошлые поступки и склонять голову ради подобного.
«…Проект, этот проклятый проект… Неужели ты действительно считаешь его настолько ценным?» тихо спросил мужчина, все это время стоявший с опущенной головой.
В тот момент белый зал склепа, где стояли двое, слегка задрожал.
«Проект Блэу Консьюмер не был планом ради будущего. Это была точка перелома конца, движущегося к разрушению. Неужели ты до сих пор не понимаешь, почему никто не пытается говорить об этой тайне?»
«Это не тебе решать», сказал Леннок, доставая сигарету из кармана и зажимая ее губами.
Щелкнув пальцами и поджигая ее, он глубоко затянулся, после чего заговорил.
«Я решу это сам, когда увижу и услышу все собственными глазами и ушами. Но ты не испытываешь нежелание. Ты боишься».
«……»
«Ты используешь провал Ночного Парада как собственную движущую силу, но боишься даже упоминать провал проекта?»
Слова Мадрича были настолько глубоко укоренены в его собственной идеологии и убеждениях, что догадаться о его эмоциях было несложно.
И дело было не в том, что Мадрич плохо скрывал свои мысли, а в том, что ему слишком долго не приходилось их скрывать.
Для этого верховного судьи, прожившего столь долгую жизнь, прошли десятки лет с тех пор, как кто-то требовал у него правду, предлагал сделку или стоял перед ним вот так, вступая в прямое противостояние.
«…Ты ничего не понимаешь».
«Я не хочу опасаться лишь одного — возможного провала. И не думаю, что стану таким».
Именно поэтому Леннок, не колеблясь, сумел пройти сквозь временной разрыв, чтобы задать свой вопрос.
Он без тени сомнения спровоцировал и пробудил глубоко скрытые эмоции Мадрича, затронув самую болезненную его точку.
«По крайней мере, я не могу представить себе подобного человека на закате эпохи».
Он отверг и высмеял с корнем все ответы, к которым Мадрич стремился всю свою жизнь.
Последствий Леннок вовсе не ожидал.
«Вот как? Сможешь ли ты произнести это, даже узнав, что родилось в итоге этого проекта?»
В тот момент рты мужчины и старика, стоявших перед Ленноком, одновременно открылись.
Из глубины их губ начали вырываться черные искры.
Треск!!!
Бурное проявление разрушения, словно что-то пыталось заблокировать слова, которые они собирались произнести.
Знак того, что узел запрета, созданный собственными силами, начал запутываться, скручиваться и рваться.
Разрывы появились по краям губ вслед за искрами, челюстные суставы треснули, а языки были раздавлены.
В этот миг Леннок нахмурился, узрев ужасающие побочные эффекты запрета, подавлявшего и уничтожавшего их собственные слова силой самих же владельцев.
Двое мужчин, схватившись за нижние челюсти, которые начали полностью разрушаться, одновременно заговорили.
«Потребитель Блэк, провал проекта, вызвал, падение центрального города, даже если это, ложь, ложь, ложь!!»
Бум! Бум! Бум!!
В тот же миг головы двух мужчин перед Ленноком втянулись внутрь, словно их вдавили в шеи, и из них фонтаном хлынула кровь.
Они одновременно отрицали и принимали даже само выражение своей воли, используя свою же волю.
Чудовищное зрелище, когда их головы, втянувшиеся в тела, разрывали собственные сердца и сокрушали сосуды по всему организму, окрашивая всё вокруг в алый цвет.
Леннок сделал шаг назад, наблюдая, как двое духов в одно мгновение исчезли, превратившись в лужу крови.
«…Понимаю».
Последствия запрета простирались не только на духов, но и затрагивали гиганта, который являлся основным телом.
Именно до такой степени пользователь Военного Искусства Командования Мадрич Онион использовал своих духов, чтобы рассеять наказание запрета.
Сила была настолько устрашающей, что становилось ясно, почему Оливия вообще не упоминала тайны проекта.
Поскольку он был могущественным пользователем Военного Искусства Командования и сверхчеловеком, узел, что он завязал собственной силой, причинял ещё более чудовищную боль при разрушении.
Но даже сильнее этого, разум Леннока занимали последние слова Мадрича.
«Разрушение центрального города Арс Нова… Неужели причиной стал побочный эффект провала Проекта Потребитель Блэк?»