Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 431 Дворец Памяти (1)

Едва дверь распахнулась, как в ушах раздался пронзительный звон.

Пииииииии...!!

Этот режущий слух звук эхом прокатился по необычно тихим улицам, прилегающим к мастерской.

Стало очевидно — это был способ естественно разогнать зевак, находящихся поблизости.

Бух!!

Леннок с силой бросил на асфальт мужчину, чьё тело было сковано нитями маны.

Одновременно с этим, из разных точек улицы бесшумно появились с десяток мужчин и женщин.

Улыбка тронула губы Леннока, когда он наблюдал, как они выстраиваются в ровное полукольцо вокруг мастерской.

«Заставили нас ждать».

На них была обычная одежда, не привлекающая внимания, однако скрыть их особую ауру было невозможно.

Внутренняя тишина. Безупречная собранность. Утонченность.

Это были жрецы Ордена, действующие непосредственно на передовой. Более того, фанатики, полностью посвятившие себя доктрине и сделавшие её смыслом своего существования.

Хотя Леннок видел их стольких вместе впервые, узнать их было совсем несложно.

«Не беда. Я привыкла к ожиданию», — ответила Амила, неспешно изучая лицо Леннока.

«Приятно познакомиться, Эван. Меня зовут Амила Бейншер. Можешь звать меня просто Амилой».

Она широко улыбнулась и протянула руку. Затем продолжила:

«Мне бы хотелось поговорить. У тебя найдется время? Предложение будет выгодным не только для нас».

Леннок улыбнулся и коснулся пальцем своего уха.

«Ты слышишь музыкальную шкатулку?»

Лишь после этих слов остальные жрецы начали различать звучащий гимн Ордена.

Осознав, что их личности были раскрыты практически мгновенно, их лица слегка изменились.

Амила глубоко вздохнула.

«Слишком сильная вера тоже может создавать проблемы. Я велела оставить всё, что может нас выдать, но никто никогда не слушает должным образом».

«......»

«Хотя я и не собиралась долго скрываться. Мы вообще не слишком хороши в маскировке. Если просто слиться с толпой — еще куда ни шло. Но когда приходится действовать открыто, становится гораздо сложнее».

Амила стряхнула пыль с колен и поднялась.

На ее губах появилась широкая улыбка.

«Позволь представиться еще раз. Я Амила Бейншер, епископ северо-восточного отделения Ордена. Теперь ты можешь называть меня епископом Бейншер».

«Понял, Амила».

«...Ты тоже не особо силен в умении слушать людей, верно?»

Сказав это, Амила махнула рукой.

По ее жесту остальные жрецы шагнули вперед.

Воздух мгновенно пропитался напряжением.

Клац. Клац.

Из-под одеяний жрецы начали извлекать оружие.

Костяные пилы, издающие жуткие звуки.

Длинные, острые копья и колья.

Ритуальные ножи, заточенные лишь с одной стороны.

И даже громадные косы, словно созданные исключительно для обезглавливания людей.

Их вооружение сильно отличалось от того, которым пользовались сверхлюди подпольного мира мегаполиса, предпочитавшие практичность и эффективность.

Оружие жрецов было создано для устрашения.

Кассия, стоящая за спиной Леннока, непроизвольно сглотнула.

Арчвуд же внезапно шагнул вперед, заслоняя Леннока собой.

«......?»

Леннок удивленно приподнял бровь.

Такого поступка от Арчвуда он совершенно не ожидал.

Собирая ману в обеих руках, Арчвуд громко выкрикнул в сторону жрецов:

«Как вы смеете, высокомерные культисты, посягать на талант Лаватенона?!»

«......»

«Мозг ассистента профессора Байрона — невосполнимое сокровище этого города! И вы должны знать, что вы далеко не единственные, кто жаждет заполучить его интеллект!»

«......»

Трудно было поверить, что это говорит тот самый человек, который буквально несколько минут назад даже не знал, что Леннок является автором диссертации.

Даже Кассия моргнула, забыв о напряжении.

«Уже сейчас бесчисленные инвесторы, включая меня самого, ожидают возможности сотрудничать с ассистентом профессора! Если вы хотите похитить профессора, вам придется сначала пройти через меня!!»

Посреди всего этого он незаметно включил себя в группу инвесторов и попытался склонить Леннока на свою сторону. Более того, он даже добавил в обращение немного лести, начав называть его «профессором».

Слова, слетавшие с губ Арчвуда, звучали настолько естественно, словно он давно придерживался именно такого мнения.

Леннок был впечатлен тем, насколько бесстыдно Арчвуд менял свою позицию, будто это было для него так же естественно, как дышать.

«Неплохо подвешен язык для отпрыска аристократов. Но не слишком ли очевидны твои скрытые мотивы?»

«...Сегодня я ни за что не позволю вам, культистам, уйти безнаказанными!!»

Арчвуд, усиленно игнорируя слова Леннока, немедленно сложил печати руками и начал читать заклинания.

[Связанные Повозки]

[Рассеянные Водяные Лилии]

Дудудудуду!!!

Магия, которой пользовался Павлен Арчвуд, относилась к ветряной системе атрибута воздуха.

Она доводила до предела управление атмосферными потоками, скоростью ветра и его режущей силой, проявляя свою мощь самыми разнообразными способами.

По жесту Арчвуда из-под его ног поднялись волки из ветра и понеслись по дороге, а над головами жрецов началисыпаться лезвия ветра.

Одновременно с этим мощный поток воздуха закружился вокруг и собрался на кончиках пальцев Арчвуда, превращаясь в огромную сферу ветра.

[Лунный Ветер]

Кииииинг!!

Потоки воздуха, сжатые в его ладонях, слились с заклинанием, окутывая всё вокруг.

Посреди опустевшей улицы возникла большая луна. Он сформировал колоссальную сферу ветра, используя лишь потоки воздуха, и обрушил на всё подавляющее давление.

Кваааааах!!

Ещё до того, как началось полномасштабное сражение, он преобразил окружающее пространство в свою пользу, ограничив свободу передвижения противников.

Как и подобает сыну аристократа, он получил базовую боевую подготовку и имел представление о том, как маг должен осуществлять наступление и оборону.

Увидев, как священники с трудом продвигаются, поднимая своё снаряжение, Арчвуд торжествующе усмехнулся.

«Хахахаха!! Даже воины Ордена не в силах противостоять великой магии Арчвуда...!!»

В этот момент некая фигура молнией пронеслась сквозь порывы ветра и ударила Арчвуда ногой в живот.

Бах!!

«Гх...!!»

Тело Арчвуда выгнулось назад, глаза закатились, и он рухнул на землю.

Изо рта с пеной и слюной уже выступала пена, а его тело конвульсивно дергалось.

Бум!

Противник, схвативший Арчвуда за воротник в воздухе, когда тот безвольно падал, безжалостно нанёс удар к его затылку.

Быстрый удар, который мгновенно раздробил бы череп Арчвуда.

Однако в этот момент позади Арчвуда вспыхнул ослепительный свет, накрыв противника и полностью поглотив его.

Кваанг!!

«Прекрати.»

«Кхаак!!»

Мужчина, который до этого лежал перед Ленноком, вылетел вперёд, словно ракета, и врезался в противника, пытавшегося убить Арчвуда.

Сам он тоже сделал это не по своей воле, поэтому оба, переплетясь, катались по земле, издавая стоны от боли, с переломанными конечностями и вывихнутыми суставами.

Леннок, оттащивший Арчвуда с помощью магических нитей, заговорил, наблюдая за двумя корчащимися на земле фигурами.

«Вас не затруднит, но я не имею никаких связей с Орденом Гвидо. Финансирование для моих исследовательских результатов я могу получить и из других источников.»

«Как жаль. А я полагала, что тебя подобные вещи вообще не интересуют, раз ты просто стоял и пялился, как идиот», — с улыбкой произнесла Амила.

«Впрочем, я и не ожидала услышать положительного ответа. Но, думаю, ты изменишь своё мнение после того, как я сломаю тебе руки и ноги.»

«...»

Кланк!!

Около дюжины жрецов, медленно продвигаясь вперёд, поднимали своё снаряжение на беззащитного мага.

Их противником был всего лишь университетский доцент. Более того, маг духов, не обладавший никакими физическими возможностями.

Если нанести удар первым, прежде чем он сможет призвать своих духов, исход битвы можно считать предрешённым.

Пока его голова и сердце оставались целы, информацию можно было получить любыми способами.

Амила медленно начала складывать печати за их спинами и произнесла:

«Если ничего не поможет, мы просто запрём его в комнате и будем крутить гимны Ордена на скорости 128x. Метод несколько грубый, но действует безотказно.»

«Э-Эван?..»

Кассия, вернувшаяся с напряжённым выражением лица после неудачной выходки Арчвуда, спросила:

«Я постараюсь выиграть немного времени, но разве Эвану не будет лучше сначала сбежать?..»

Леннок, взглянув на медленно приближающихся жрецов, быстро спросил Кассию:

«У тебя есть практический боевой опыт?»

«...Есть немного. По крайней мере, я смогу их задержать...!!»

«Тогда этим займусь я», — сказал Леннок, перебив её.

«Как я уже говорил ранее, до того как стать доцентом, я повидал многое на своём веку.»

«А, я слышала об этом, Эван», — добавила Амила из-за спин жрецов.

«Говорят, ты раньше был исследователем руин и путешествовал, собирая артефакты? Боюсь тебя разочаровать, но такого опыта недостаточно, чтобы справиться с нашими людьми.»

«...»

Неужели они подслушивали даже беседу Леннока и Кассии внутри мастерской?

Это не было чем-то неожиданным, но он не ожидал, что они будут так открыто говорить об этом прямо здесь.

Однако, вместо того чтобы растеряться от её слов, Леннок сунул руку в карман.

Хотя Эван Байрон в основном был известен своими научными работами, официально он числился магом духов.

И, разумеется, он подготовил десятки вариантов действий на случай, если ему придётся сражаться в образе Эвана.

Испытывая лёгкое предвкушение перед первой демонстрацией магии духов, которой ему ещё не доводилось пользоваться, Леннок уже собирался поднять свою ману, когда...

«Дэви, начинай с обещанной Формации E...»

[Буууу...]

«...Дэви?»

[Бу.]

Леннок замер, увидев, как Дэви, которая лишь жалобно скулила, словно забыла, как говорить.

Она послушно выбралась наружу, когда Леннок коснулся её, но выглядела несколько вялой.

После короткого раздумья Леннок без колебаний убрал Дэви обратно.

«...Иди сюда.»

[......?]

Он обнял Дэви, которая уже собиралась взмыть в воздух и высвободить свою силу, и погладил её по голове.

«Если тебе нездоровится, я справлюсь сам. Не беспокойся.»

До конца так и не было установлено, каким образом состояние духа зависит от окружающей среды.

Однако, если звон, распространяемый Орденом по улицам, или эта странная аура фанатизма действительно ухудшали состояние Дэви, то не было причин заставлять духа перенапрягаться.

Задумавшись, Леннок начал ласкать Дэви по голове и подбородку, а затем сделал шаг вперёд.

Пока Дэви наслаждался прикосновениями и поглаживаниями рук Леннока, в её хвост постепенно вернулась сила, и тот снова выпрямился.

[......!!]

Паат!

В следующее мгновение Дэви выскользнула из объятий Леннока, молниеносно взмыла в воздух над головами жрецов и начала исступлённо излучать электричество.

[Формация ЭМИ, запуск!!]

Паджиджиджиджиджик!!!!

Одновременно с образованием обширного электрического поля вокруг электронного духа, всё электричество в окрестностях начало стекаться к нему.

[Бу... Вууууунг!!]

Пшшшшоооо...!!

Ярко-синяя волна, подобно приливу, разошлась во все стороны концентрическими кругами.

Светофоры, уличные фонари и рекламные вывески магазинов мгновенно погасли, погрузив улицу во тьму.

И в этой внезапно наступившей темноте ярко-синие молнии точно поразили головы жрецов.

Паджиджиджик!!!

«Угх, подождите...!»

«Я не могу увернуться...!!»

«Осторожнее, если он маг духов, то наверняка... А?»

Жрецы, которые до этого съёжились под непрерывными ударами молний, начали подниматься с недоумевающими лицами.

Сама по себе такая атака оказалась не слишком мощной для духа электрического типа.

Учитывая, что она обесточила целый квартал, разрушительная сила была настолько слабой, что это даже вызывало некоторое разочарование.

«Ну, примерно этого и следовало ожидать», — кивнула Амила, совершенно не удивлённая.

Хотя маги духов и были редким явным явлением, это вовсе не означало, что каждый подобный маг являлся выдающимся мастером.

Нет, если бы Эван Байрон действительно был могущественным магом духов, его имя было бы известно гораздо шире, чем просто как доцента университета Лаватенон.

К тому же оглушающий звон, который Орден непрерывно распространял по улицам, сильно рассеивал концентрацию всех, кроме собственных жрецов.

Даже если он пытался действовать изобретательно, в подобных условиях его возможности неизбежно были ограничены.

[Хек... хек... Я старалась изо всех сил...]

Дух с измождённым видом высунула язык и безвольно обмякла в объятиях Леннока.

Амила посмотрела на Дэви с выражением умиления.

«Очень милый малыш. Интересно, найдётся ли на складе Ордена клетка, способная изолировать духов...»

«Он не тот, кого может заполучить какой-нибудь фанатик», — прозвучал холодный ответ Леннока, и он шагнул вперёд.

«Бой уже окончен.»

Амила улыбнулась.

«Значит, даже после ста часов непрерывного прослушивания проповедей Ордена ты всё ещё способен говорить подобное...!»

Кииииинг!!

В этот момент перед глазами Амилы внезапно потемнело, а все звуки исчезли.

Её конечности начали хаотично дёргаться, а органы чувств перестали работать, словно были сломаны.

«Кхух...»

Одновременно с тем, как её тело накренилось вперёд, жрецы, у которых внезапно закатились глаза, начали издавать странные стоны и один за другим падать на землю.

Бух!! Бух!!

Извивающиеся в судорогах и пускающие пену жрецы совершенно не походили на тех фанатиков, которые ещё мгновение назад яростно бросались в атаку.

«Э... а?» — вопросила Амила, лёжа на земле и недоумённо склонив голову.

«Как... ты это сделал? Неловко говорить это самой, но люди нашего Ордена обычно не так-то просто поддаются ментальным атакам.»

«Вот как?»

«Неважно, будет ли это иллюзия или галлюцинация, обычно подобное на них не действует. А если бы ты произнёс заклинание достаточно мощное, чтобы пробить нашу доктрину... я бы точно это заметила.»

Даже сейчас, когда ход боя изменился в одно мгновение, Амила сохраняла спокойствие и пыталась разобраться в произошедшем, что явно говорило о её ненормальности.

«Я вмешался в биоэлектрические сигналы.»

Ответив, Леннок достал из кармана пистолет для самообороны.

Это было не специализированное оружие, которое он носил в облике Вана, а вещь, заранее подготовленная на случай непредвиденных обстоятельств, когда он действовал под именем Эвана.

Щёлк!!

Простой самозарядный пистолет с кодовым затвором. Закончив подготовку, Леннок направил дуло на головы поверженных жрецов и начал методично стрелять по одному выстрелу в каждого.

Бах! Бах!

Жрецы, не способные оказать сопротивление, умирали один за другим совершенно бессмысленно.

Амила лишь наблюдала за этим зрелищем, и, похоже, ответ Леннока интересовал её куда больше.

Чтобы выиграть время, пока все жрецы не будут мертвы, Леннок тоже охотно продолжил разговор.

В конце концов, чем дольше он мог тянуть здесь время, тем выгоднее это было для него.

«Используя способность духа к магическому резонансу, я создал мощное электрическое поле. Затем распространил по всей области электромагнитные импульсы, способные вмешиваться в биоэлектрические сигналы. Этого достаточно, чтобы нарушить работу нервной системы и вызвать дезориентацию чувств.»

Амила несколько раз моргнула, не сразу понимая смысл сказанного.

«Ты хочешь сказать, что перевернул человеческие чувства и заставил людей потерять сознание?.. Это вообще возможно?»

Такого нельзя было добиться просто обладая мощным заклинанием магии духов.

Для этого требовалось глубокое понимание нервной системы человеческого организма и биоэлектричества, а также способность управлять электричеством на сопоставимом уровне.

Он говорил об этом так непринуждённо, словно давно вышел за рамки отдельных дисциплин и играл с магией на совершенно ином уровне.

Само собой разумеется, насколько сложно преобразовать созданное магией электричество и управлять им настолько точно, чтобы оно могло вмешиваться в человеческие биоэлектрические сигналы.

Речь шла не просто об изменении свойств магии, а о полном преобразовании самой её системы и принципов.

«Кто ты такой?»

Лишь теперь Амила поняла, что стоящий перед ней маг куда опаснее, чем она предполагала, и её взгляд стал острым.

«Ты точно не просто талантливый исследователь...!!»

Бах!!

«Я примерно знаю, каким образом Орден Гвидо внедряет свою доктрину в сознание людей.»

Леннок выстрелил ей в лицо, заставляя замолчать, и продолжил:

«Их подвергают жесточайшей подготовке до тех пор, пока тело и разум не изменятся. Доктрину буквально выжигают в их костях. Их органы чувств наверняка уже сильно искажены, поэтому воздействовать на них гораздо проще.»

Бах!!

«Гораздо проще, чем напрямую пытаться проникнуть в сознание, которое до зубов вооружено фанатизмом.»

«......»

Леннок, убивший более десятка жрецов при помощи одного лишь пистолета, даже не прибегая к магии, стряхнул пыль с рук и поднялся.

Туд!!

Он положил ладонь на голову последней выжившей, Амилы, и начал собирать магическую силу.

Осознав, что именно собирается сделать Леннок, Амила ухмыльнулась.

«Пытаешься заглянуть в мои воспоминания? Не получится.»

«Нет, получится. Я уже проделывал это с одним из ваших миссионеров.»

«...Что?»

Улыбка исчезла с лица Амилы, и Леннок слегка усмехнулся.

«Мне не нужно пробивать твои ментальные барьеры. Достаточно дать нужный стимул, загнать сознание в угол и проследить за образом, который в такой ситуации всплывёт наиболее отчётливо.»

«Подожди... Тогда выходит, что человеком, убившим Вальтера Мартинеса, был...!!»

«Начнём.»

Не просто так Леннок сначала обезвредил остальных жрецов, затем методично убил их одного за другим и лишь после этого оставил Амилу в живых.

Точно так же, как когда-то он прочитал сознание Вальтера Мартинеса и узнал местонахождение Крепости, где тот скрывался.

На этот раз Леннок собирался проделать с Амилой то же самое.

В тот момент, когда его фиолетовый магический глаз начал вращаться, острое мысленное воздействие проникло в разум Амилы.

Оно прошло сквозь ментальный барьер, созданный доктриной Ордена, и мгновенно достигло самой его основы.

Одновременно Леннок протянул своё сознание вдоль столбов белого света, соединился с её воспоминаниями и начал воспроизводить содержащиеся в них данные в исходном виде.

Восстановление памяти, которое было бы невозможно без колоссальной вычислительной поддержки электронного духа.

И в этот миг перед глазами Леннока развернулся образ ослепительно белого дворца.

Пааааах!!

Когда она пришла в себя, она уже была ребёнком Ордена.

Вместо еды и одежды её учили доктрине и проверяли её способности.

Были друзья, которые исчезали каждый квартал, но глава учреждения лишь говорил, что они «ушли в лучшее место».

Когда она выросла и её разум окреп, она поняла, что это ложь. Но это уже не имело значения.

Была ли доктрина Ордена истинной?

Действительно ли существа конца мира из внешнего моря были богами, пришедшими спасти их?

И был ли их рай действительно за этим закрытым небом?

Она была достаточно умна, чтобы понимать: на все эти вопросы никто не даст ей настоящего ответа.

Поэтому она начала принимать доктрину, опираясь на собственное суждение, и воплощать её.

Если на что-то невозможно получить ответ, то не так уж сложно выбрать сторону.

Эта мысль разрушилась в тот момент, когда она встретила лидера Ордена лично — на фестивале, посвящённом столетию Ордена.

Она была затеряна среди десятков тысяч верующих, и даже видя его лишь издалека, она поняла.

Человек в белых одеждах, сидящий в центре Пантеона и смотрящий на них с благожелательным взглядом, безусловно был существом, достойным такого поклонения.

Возможно, именно с этого момента Амилa Бейншер начала стремиться приблизиться к этому месту ещё ближе—

«Эван, кажется, ты сказал…»

Хруст.

Её сознание оборвалось.

Грандиозная музыка и бесконечные процессии.

Посреди этого мысленного образа, который проигрывался как фильм из далёкого прошлого.

Лидер Ордена, который должен был быть частью воспоминания, вдруг повернул взгляд в эту сторону.

«Рад встрече. Я думал, что этот день однажды настанет.»