Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 451 Границы Колодца (1)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Грандиозный древний город — слишком величественный, чтобы именовать его простыми руинами.
Трудно было представить, что столь масштабная и замысловатая конструкция могла возникнуть в этом влажном регионе джунглей.
Даже в виде одних лишь следов, стертых ходом времени, несомненно: здесь располагалась развитая цивилизация со своей системой.
Леннок, наблюдая за городом с борта воздушного корабля, слегка прищурился сквозь маску.
«Свет от сооружений…»
Хотя они были укрыты мхом и лишайниками, среди множества рухнувших строений всё ещё наблюдались тусклые золотистые отсветы.
Маловероятно, что весь город представлял собой золотой рай, но вполне разумно предположить, что часть минералов, использованных при постройке зданий, сохранилась.
Это свидетельствовало о том, что некогда существовавшая здесь цивилизация обладала невероятной мощью.
Достаточной, чтобы напрямую служить и управлять идеологической сферой Вознесенного.
«Виктор, прими это».
Пока Леннок предавался размышлениям, Фрея, спустившаяся в грузовой отсек, бросила ему нечто.
Применяя магическое восприятие, он осознал, что это был своего рода знак-наклейка, предназначенный для фиксации на коже.
На нем виднелись хаотично проставленные странные, причудливые символы.
Фрея продемонстрировала, что прикрепила аналогичный знак под ухом, и пояснила:
«Говорят, он блокирует ментальные волны, исходящие от Колодца. Его действие рассчитано на три дня, поэтому нас заранее обязали его использовать».
«Ментальные волны?»
В ответ на вопрос Леннока она пожала плечами.
«Ну, Глен упоминал, что большинство людей не выдерживают там долго в здравом уме и быстро теряют рассудок».
«…»
«Слышал, люди начинают вести себя так, как жители этого города, но конкретных деталей я не ведаю».
«Ясно».
Произнеся это, Леннок незаметно усилил свои ощущения, не прикрепляя знак.
В тот момент, когда обширные руины в радиусе нескольких километров охватило его сенсорное поле, в сознание вторглось чужеродное чувство.
Оно не смогло пробить магическую ментальную защиту, но некая неизвестная сила всё же пыталась поколебать его суждения и навязать навязчивые импульсы.
Лишь тогда Леннок убедился, что слова Леи не были пустыми, и кивнул.
«Это не просто импульсы. Это больше напоминает какой-то мерзкий ритуал».
Ментальные волны, исходящие из глубин древнего разрушенного города, были не простым воздействием, сводящим с ума.
Неумеренное возбуждение и наслаждение, людоедство, человеческие жертвоприношения и ритуальные подношения.
В некотором смысле это было схоже с фанатизмом и безумием, которые он ощущал, сталкиваясь со жрецами Ордена.
Остатки древней цивилизации, поклонявшейся Вознесенному и заключившей его сферы влияния в пределах своего города.
Эта память сохранилась в этом пространстве и теперь стремилась подчинить себе чужаков.
«Значит, тот шут не зря развлекался ранее…»
Если он создал иллюзию и испытывал психическую стойкость Леннока ещё до попадания в руины, это уже не казалось абсурдным.
Разумеется, тот факт, что клоун ничего не разъяснил, лишь подтверждал, что он сам не вполне в своем уме.
У-у-у-у-у-унг!!
Пока он размышлял, воздушный корабль стремительно обогнул окраину города и совершил посадку на границе между джунглями и руинами.
Даже несмотря на бушующий сверху шторм неизвестной природы, его баланс остался непоколебим.
Леннок отметил это, осознав ценность технологии прошлого мира, которой располагает Пандемониум.
Обычно им пришлось бы потратить несколько дней, пробираясь через непролазные джунгли и соперничая с другими силами, чтобы добраться сюда.
Но они миновали всё это и прибыли прямо к разрушенному городу — на корабле, способном перемещаться над этими джунглями.
«Хм, вот оно как выглядело. Сохранилось гораздо лучше, чем я предполагала».
Фрея, словно с нетерпением ожидая этого момента, сразу же приступила к осмотру окрестностей, как только они приземлились внутри разрушенной каменной стены рядом с городом.
В тот же миг десятки людей, покинувших воздушный корабль, быстро разошлись в разные стороны.
Татат!!
Не произнося ни слова Ленноку и Фрее, они скрылись в глубине города.
Как и упоминал шут — они намеревались занять две зоны и выиграть время.
Судя по численности сил, направлениям и скорости их движения, которые он запомнил ещё на корабле, времени на подготовку оставалось немного.
«Это был Глен? Каков уровень вооруженных сил, которые он возглавляет?»
«Силы? Глен — это просто Глен. Не кто-то другой».
«…Ты хочешь сказать, что все эти десятки людей — это единственный индивид?»
«Они упоминали что-то о коллективном разуме, но я не в курсе. Они ведут себя тихо и послушно, поэтому я пользуюсь несколькими как охраной».
«…»
Если задуматься, как она заметила, несколько человек в темных костюмах остались на корабле, завершая приготовления и устанавливая охранение периметра.
Дальнейшие расспросы казались бессмысленными, и Леннок замолчал.
В отличие от прочих участников Пандемониума, задействованных в этой операции, Фрея, похоже, действительно знала немного и не отличалась особой жестокостью.
Однако дело было не в слабости — наоборот, её мощь была настолько велика, что компенсировала как характер, так и недостаток информации.
Клоун также ранее испытал Леннока посредством иллюзии, но к ней он даже не пытался прикасаться после того, как она ударила его железной палкой по голове.
У Леннока всё ещё оставались сомнения относительно возможности стратегии при таком раскладе, но он решил их отложить и приступить к действиям.
«Я пойду первым».
«Я пойду осмотрю город. Интересно, получится ли сделать пару снимков на телефон… Можно будет выложить это в соцсети?»
Услышав это и обернувшись на Фрею, которая уже возвращалась к кораблю за телефоном, Леннок тут же оттолкнулся и прыгнул вперёд.
Полностью в противоположную сторону от направления, куда ушли десятки людей, предположительно под командованием Глена.
Татат!!
Он вытянул и втянул нити маны, выбрасывая себя в гущу джунглей.
Забравшись на самое высокое дерево, он осторожно поднялся к вершине с такой скоростью, чтобы не возникло головокружения.
Достигнув верхушки гигантского дерева, Леннок снял часы с левой руки и несколько раз коснулся их — ремешок часов трансформировался в длинный телескоп.
Прикрепив к нему прицел снайперского визора, он получил мощный наблюдательный инструмент, способный видеть на несколько километров.
Леннок приложил глаз к линзе и невольно замер от первого увиденного зрелища.
«…Слоны?»
Буууооо…!
Стадо слонов, продвигаясь с окраины джунглей, топтало лес своими массивными телами.
Даже с такого расстояния было видно, какое разрушение они оставляли позади и как поднимали в небо облака пыли.
На спинах слонов восседали люди с медной кожей, покрытой татуировками.
Они непрерывно читали неизвестные заклинания и испускали странные вспышки энергии во все стороны.
Леннок кивнул, заметив зелёный узор цепей, вырезанный у них на груди.
Проклятие Маненгрока, о котором упоминал клоун. Он говорил, что это организация южных джунглей, состоящая из местных колдунов.
«Нужно начинать действовать быстрее».
Он не знал, когда вернётся клоун, который где-то отстал, но, как тот и говорил, нужно просто делать то, что можешь.
«Дэви, проведи сканирование местности в радиусе 2 км и смоделируй установку нитей маны».
[Плотность маны в этом районе настолько странно высока, что будет много ошибок. Я постараюсь построить алгоритм с учётом этого, но тебе нужно быть осторожным.]
«Не волнуйся».
Леннок быстро спрыгнул с дерева, и сотни нитей маны начали расходиться из его рук во все стороны.
«С ошибками я справлюсь сам».
<><><><><>
Уджиджиджик!!
Толстые ноги слонов без остановки вдавливались в землю, ломая и топча деревья.
В это время человеческие тела, скрывавшиеся в зарослях, раздавливались, словно песчинки, и кровь разбрызгивалась по влажной почве.
«А-а-а…!!»
Кайён, маг, сидевший на спине слона, нахмурился от запаха крови, достигавшего его носа.
«Как мошки».
«И вправду. Начинает раздражать».
Ответил другой маг с безразличным выражением лица.
«Это ведь называется Революционная армия Рединг? Упрямцы до невозможности. Если бы они просто спокойно следовали за нами, мы бы даже не обратили на них внимания».
«Это естественно после проведения ритуала Слона-Короля. Как могут солдаты, полагающиеся на мечи и копья, противостоять законам великой магии?»
Проклятие Маненгрока — группа магов, действующих в южных джунглях.
Хотя с момента их объединения прошло не так много времени, их потенциал был таким, что его нельзя было игнорировать ни одной силе на южном континенте.
Потребовалось долгое время, чтобы эгоистичные и независимые маги смогли объединиться, но каждый из них уже был опытным сверхчеловеком.
Огромные слоны, на которых они передвигались, не были обычными животными.
Это были призванные существа, созданные посредством жертвоприношений Слону-Королю — божеству, символизирующему яростных слонов. Их сила и выносливость превосходили уровень бойца 5-го ранга.
С учётом их массы и физических характеристик, сопоставимых со сверхлюдьми, это были настоящие живые боевые машины.
Кто мог бы остановить отряд магов, который доверил ближний бой слонам и метал заклинания сверху?
Единственными, кто мог сравниться с ними в знании джунглей, были разве что Кровавый Духовный Клан, живущий в гармонии с природой.
При этом они сами прокладывали себе путь, разрушая джунгли, поэтому не могли отстать.
Вместо того чтобы следовать по тропам, они сами пробивали дорогу, становясь одной из ведущих сил этого огромного леса.
За исключением одного воздушного корабля, который исчез в небе над джунглями, словно насмехаясь над ними.
«Сколько времени прошло с тех пор, как они пролетели над нами?»
«Около двух часов. Этого достаточно, чтобы мы могли их догнать».
«Нужно ускорить шаг. Нельзя позволить этим насекомым замедлить великое дело».
«Если мы получим что-то из того демонического мира, куда в одиночку не могли бы войти, наша магия значительно усилится».
«…Верно. В противном случае нет смысла идти в самую глубь этих джунглей».
«Если мы завладеем артефактом с алтаря, где был воздвигнут Колодец…»
«Кхм… от одной лишь мысли…»
В глазах двух магов вспыхнула сильная жадность, словно они заранее пришли к общему согласию.
Магия сильно зависела от катализаторов, которые были столь же редки и загадочны, как и талант самого мага.
В этом смысле руины древнего города, оставшиеся после разорения, представляли собой кладезь огромной магической ценности. Лидер, что объединил этих магов в Проклятие Маненгрока, сумел также подчинить южные джунгли, прибегнув к помощи редких катализаторов. Если бы не этот самый момент, когда к джунглям вторглись силы со всего континента, они бы даже не осмелились приблизиться к Колодецу. Все остальные маги понимали: этот беспрецедентный кризис в джунглях может оказаться возможностью, которая более никогда не повторится. ТУД-ТУД-ТУД!!! Скорость, с которой слоны прокладывали себе путь сквозь джунгли, продолжала нарастать. В более отдалённых областях, куда не ступала нога человека, деревья ломались с лёгкостью, а их корни содрогались. Колодец становился всё ближе. Маги, осознавшие это, начали подгонять слонов, на которых они восседали. «Эй, ты идешь слишком медленно!» «Ха-ха-ха!! Попрошу у Короля Слонов кого-нибудь побыстрее!!» Прямо об этом они не говорили, но, тонко чувствуя друг друга, они соперничали, постепенно увеличивая темп. Каждый раз, когда возбуждённый слон ускорял ход, соседний слон, словно не желая уступать, тоже наклонялся вперёд. По мере нарастания скорости окружающий пейзаж превращался в размытое пятно, и они стали уделять больше внимания магам по бокам, нежели самой местности. Они не осознавали, что их разум медленно разъедает неизвестная ментальная волна, тихо проникающая в сознание возбуждённых магов. Кайён тоже дрожал от возбуждения, словно соревнуясь с магом, с которым только что разговаривал. «Быстрее, быстрее…!!» В тот момент, когда массивные ноги слона, намереваясь продвинуться вперёд, собирались раздавить сломанное дерево и разбросать его соки. Чхвараррарак!!! Со звуком падения чего-то перед слоном, повсюду начали разлетаться бесчисленные нити. <><><><><><> --- [Юго-западное болото зачищено.] [Устанавливается оборонительная линия на северном грязевом плато.] [Подчинено 4 демонических зверя. Производится разбор туш и начало транспортировки на дирижабль.] [Огневая точка 8 испытывает недостаток в боеприпасах. Запрошена огневая поддержка.] [Основной склад боеприпасов перемещается. Есть ли оставшиеся силы, которые могут выйти и принять его…] «Да заткнись ты уже!!» Рация непрерывно трещала внутри ангара дирижабля. Голоса, постоянно звучавшие из неё, по странному стечению обстоятельств принадлежали одному и тому же человеку. Фрея, развалившаяся среди груза и уплетавшая чипсы, раздражённо щёлкнула языком. «Глен. Я не могу сосредоточиться на драме, можешь помолчать, а?!!» Перед ней на ноутбуке шёл сериал, который она не успевала посмотреть из-за своего плотного графика, и воспроизводился он с многократным ускорением. Рация снова зашипела, и затем спокойный голос раздался прямо рядом с ней. Мужчина, неподвижно стоявший рядом с Фреей, словно охраняя её, напрямую высказал свои намерения. «…Прошу прощения. Однако, поскольку клоун застрял по пути, зона, которую нам необходимо прикрывать, расширилась.» «Это твои проблемы. Молчи до начала операции. Ты вообще понимаешь, что я восстанавливаю своё состояние?» Фрея, известная на весь континент, была знаменитостью, живущей в непрерывном движении, с расписанием, расписанным на год вперёд. В те дни, когда её втягивали в работу Пандемониума, ей неожиданно предоставлялось свободное время, чтобы посмотреть то, чего она не успевала. Фрея использовала нелепое оправдание «восстановления состояния», смотря сериал, но Глен не мог легко ей возразить. Причина заключалась в том, что способности и сила Фреи были тем, что Глен не мог игнорировать. Даже такое абсурдное оправдание нельзя было отвергнуть, поскольку оно могло повлиять на её потенциал. «Я постараюсь максимально снизить громкость рации. Однако прошу Фрею также слушать связь на случай возможных ситуаций. Есть вероятность, что кто-то прорвёт линию обороны и проникнет.» «Ладно. Я поняла, давай работать сообща. Передай остальным, что я сказала. Понял?» «…» Глен умолк вместо ответа. Вероятно, он передавал только что состоявшийся разговор другим «Гленам». Фрея в общих чертах объяснила Ленноку, кем является Глен, но понимала, что он представляет собой куда более сложную сущность. Глен не просто управлял несколькими телами одним разумом.