Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 452 Границы Колодца (2)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Долгая ночь миновала, и наступил рассвет. Свет начал прорываться сквозь мрачные, погружённые в тень джунгли.
Утро в джунглях, где обитало и жило множество существ, было тихим.
Единственным звуком было тихое эхо капель росы, падающих с паутины между деревьями.
Плик, плик.
Капли воды, стекавшие с листьев и падавшие вниз, были тёмно-красного оттенка.
«Умри…»
Тихий стон человека, который едва мог издать более-менее членораздельный звук.
Леннок, сидевший неподвижно с закрытыми глазами, повернул голову на этот звук.
«Умри!!»
Свист!!
Острый луч света пронзил полумрак джунглей.
В тот же миг, слегка наклонив голову, он испустил из-под себя нить маны, которая перехватила этот свет.
Отравленная игла, вся покрытая липкой зелёной жижей. Смертельный яд, способный убить мгновенно при попадании на кожу.
Сразу же после этого на Леннока с неба обрушился поток метательных снарядов.
Катализаторы, закреплённые на остром оружии, непрерывно вспыхивали, превращая пространство вокруг в гигантскую зону жара.
Взрыв!!!
Шаманы, появившиеся среди взрывов, начали приближаться к Ленноку, складывая печати руками.
Они обрушили свои коронные заклинания, безжалостно атакуя его.
Липкие проклятия, извивающиеся, как змеи, верёвки и гигантская коса, режущая и вращающаяся во всех направлениях.
Кланг!!
Привлекши внимание мощным обстрелом, они планировали подавить его в ближнем бою.
Так как «Проклятие Маненгрока» являлось группой, составленной из различных шаманов, среди них были и те, кто специализировался на ближнем бою.
Листья на конце кулака задрожали, создавая порыв ветра, а узоры на кинжале засветились, когда он полетел вперёд.
Фьють, фьють, фьють!!
Однако фигура Леннока словно ушла в землю, наклонилась и затем скользнула, будто по невидимому полу.
Странные движения, будто его тянула невидимая нить.
Атаки шаманов, не сумевших адаптироваться к его хаотичным уклонениям, одна за другой промахивались.
За спинами шаманов, которые провалили первую атаку, возникла резкая контратака нитями маны.
«Кха-аах!!»
«Чёрт, как он туда попал…!!»
«Нет, нет!!»
Каждый раз, когда Леннок проходил мимо шаманов по траве, количество тел, разлетающихся в лужах крови, росло.
Он наделил нити маны режущей магией, усилив их проникающую способность и значительно увеличив прочность и натяжение вместо гибкости.
В сочетании со способностью Леннока скрывать ману, они превращались в невидимые клинки в этих хаотичных джунглях.
Сверхчеловек мог бы почувствовать нити маны, но что, если противник — особый тип мага, контролирующий сотни таких нитей?
Ленноку никогда не приходилось упускать инициативу в подобной психологической войне.
«Угх… а…!»
Из человека, катавшегося по земле, высыпались остатки маленького сломанного черепа.
Он испускал слабый дымок и неопределённо указывал в направлении, где находился Леннок.
Леннок, взглянув на остатки черепа, тихо вздохнул.
«Интересно, как им удалось прорвать лабиринт… использовали запретную магию. Сложно предсказать эффективность, когда в ход идут человеческие жертвоприношения».
Развратность использования людей в качестве материала для заклинаний.
Это был самый опасный катализатор, которым мог воспользоваться маг, но также было правдой, что его эффективность была аномально высокой.
Ходили слухи, что использование запретной магии человеческих жертвоприношений приводит к тому, что даже сам заклинатель оказывается поглощён заклинанием, но не так много людей обладало достаточной мудростью, чтобы понять это.
«Ты здесь единственный, кто остался?»
— произнёс Леннок, слегка наклонившись к упавшему человеку.
Скрип…
В тот же миг, со звуком слегка натянувшейся нити, десятки нитей маны начали двигаться вокруг Леннока.
Вжжжжж, вжжжжж, вжжжжж!!!
В одно мгновение он схватил за воротник выжившего шамана, Кайерна, и поднял его в воздух.
Кайерн, слабо открыв глаза и посмотрев вниз, увидел фигуру Леннока в маске, взирающую на него снизу вверх.
Небольшая поляна в джунглях.
Фигура мага, вокруг которого сотни нитей маны были раскинуты во все стороны, как паутина, сидела в центре и смотрела на него снизу вверх.
Кайерн застонал, осознав, что сотни нитей маны, на которых он стоял, были густо распределены по всему окружающему лесу.
«…Это был ты».
Все остальные шаманы были мертвы. Несмотря на то, что они провели целую ночь, им так и не удалось даже коснуться одежды Леннока.
Однако причина, по которой Кайерн отчаянно пытался добраться до места, где находился Леннок, была не в том, чтобы просить пощады.
«Из-за тебя… я блуждал по одному и тому же месту десятки, сотни раз…!!»
Кайерн уставился на Леннока налитыми кровью глазами, пылающими ненавистью.
В его искажённом лице с трудом можно было различить следы разума.
Даже в ситуации, когда его конечности были сдавливаемы нитями маны, он не просил пощады, а лишь бессвязно слюнявил, глядя на Леннока в безумии.
Леннок понимал, откуда взялось его полусумасшедшее состояние.
«Ты… из-за тебя я не смог добраться до Колодца…!! Убью…!! Я убью тебя…!!»
Кайерн дёргался, как ребёнок, и пенился у рта.
Леннок, наблюдая за ним, медленно махнул рукой.
Фьють!!
Кайерн потерял сознание, когда нить маны задела его подбородок.
Только тогда Леннок убедился, что раннее утро в джунглях вновь погрузилось в тишину, и медленно спустился с нитей маны.
В тот самый момент, когда он собирался связать Кайерна нитями маны и утащить в лес, сзади раздался жёсткий голос.
«Хороший… барьер».
«…»
Перед ним возник мужчина с бронзовой кожей, будто призрак, пронзающий взглядом идеально сплетённые нити маны, не оставляя ни единого зазора.
На вид ему было около сорока лет. Старший мужчина. Мускулистое тело и каменный нож синего цвета в руке резко выделялись.
Мана, исходящая от него, была как минимум шестого уровня.
Как только взгляд Леннока стал ледяным, мужчина медленно протянул руку и вновь заговорил.
«Ты развернул нити маны, дабы создать барьер, и обратил всю местность в лабиринт».
Его тон был неуклюжим, словно он с трудом владел языком этого континента.
Однако сказанные им слова с точностью описывали то, что свершил Леннок.
Шаманы, призывающие слонов в качестве фамильяров. Против «Мэлстрома», похожего на живую танковую единицу, Леннок не стал настаивать на лобовом столкновении.
Вместо этого он широко рассеял нити маны по джунглям, используя их как катализаторы для создания гигантского лабиринта.
Благодаря экстремальному усилению барьерной магии Возвышенного Джиндуна он исказил само пространство, соединив начало и конец, превратив его в неизбежный лабиринт.
Одновременно с этим он смешал странные ментальные волны, исходящие из Колодца, с барьером, постоянно изводя шаманов.
Шаманы, осознав, что всё время блуждают по одному и тому же месту, охваченные подозрением, нападали друг на друга в состоянии крайнего возбуждения и, в итоге, самоуничтожились.
Слоны, оставшись без хозяев, впали в неистовство, круша джунгли и разбегаясь в разные стороны, оставив лишь нескольких шаманов, которые пришли в себя слишком поздно.
Если бы выжившие шаманы во главе с Кайерном не прибегли к человеческим жертвоприношениям, чтобы выследить Леннока, они бы погибли, так и не поняв, с чем вообще столкнулись.
Мужчина с бронзовой кожей, стоявший перед Ленноком, точно уловил всю эту цепь событий и, по сути, похвалил его.
«Ты умеешь играть с противником в этих джунглях. Превосходно. Давно я не видел барьерного мага такого уровня».
«…Вступление слишком затянуто».
Искажённый голос Леннока прозвучал из-за маски.
«Ты позвал меня сюда лишь для обмена любезностями?»
Мужчина покачал головой.
«Нет. Есть кое-что, что я хочу вернуть».
«…Вернуть?»
«Это принадлежит моему племени. Оно у тебя. Я хочу произвести обмен».
«…»
«Превосходный маг барьеров. Я не причиню тебе вреда. Просто покажи мне это».
С этими словами мужчина медленно взмахнул рукой.
В тот же миг что-то внутри мантии Леннока слабо завибрировало.
Лишь тогда Леннок осознал, что слова мужчины были не пустыми, и медленно вытащил вибрировавший предмет из-за пазухи.
«Это…»
Кожаное кольцо, выполненное в форме ожерелья. Леннок, узнав его, поднял голову.
Это был артефакт, полученный от воина, сражавшегося верхом на леопарде и дожившего до конца гонки Жнеца.
Тот представился членом Южного Кровавого Духовного Клана и передал его Ленноку.
Предмет позволял отыскивать противника по созвездиям, и Леннок использовал его, чтобы отыскать Мадрича Ониона.
Если этот предмет являлся реликвией племени, то мужчина перед ним также принадлежал к этому Кровавому Духовному Клану.
Пока Леннок размышлял, мужчина вновь заговорил.
«Я не прошу его просто так. Я поведаю тебе секрет Змеи».
«…Секрет Змеи?»
Если в этих джунглях упоминали «змею», то почти наверняка речь шла о змее, охраняющей Колодец — о тайне «Книги Вознесённого».
Говорили, что Кровавый Духовный Клан обитает скрытно глубже древнего города, где находится Колодец, и лишь немногие из них странствуют по континенту, чтобы познавать мир.
История о секрете Книги, передаваемая такими людьми… Леннок не стал долго раздумывать.
«Хорошо».
Предмет не обладал большой ценностью для Леннока, да и не использовался им активно.
Однако если это была вещь, имевшая значение для Кровавого Духовного Клана, было достаточно просто вернуть её и получить полезную информацию.
Он без колебаний швырнул ожерелье мужчине и пробормотал с лёгким выражением, будто был тронут.
«Наше племя не разбрасывается реликвиями».
«…»
«Тот факт, что они оставили этот предмет тебе, означает, что они прожили жизнь без сожалений. Я желаю отплатить за это».
Похоже, он решил, что воин Кровавого Духовного Клана, передавший Ленноку этот предмет, уже погиб, но Леннок не стал его поправлять.
Не было времени объяснять, как именно он заполучил этот артефакт.
Мужчина мягко провёл пальцами по ожерелью, затем убрал его себе на грудь и проговорил.
«В истории нашего племени передаётся рассказ о Змее».
«Рассказ?»
«История о змее, который настолько сосредоточился на своей миссии, что забыл её».
«…»
«Когда-то все смертные этого джунглей разделяли славу, но когда время Змеи начало идти вспять, она утратила смысл. Город, почитавший великую миссию, поглотило безумие, и Змея уничтожила всё своими руками».
Вся ситуация явно выходила за рамки обычного повествования.
Стало совершенно понятно, что этот человек обращался к Ленноку, пользуясь формой древнего мифа.
«Я знаю, что ты здесь, в этих джунглях, намереваешься осуществить».
Прежде неуклюжие фразы мужчины обрели вес и серьёзность.
Его глаза наполнились зловещим жёлтым светом.
Леннок знал об этих глазах, ведь Оливьера уже упоминала их. Теперь он понимал, что это такое.
«Око Северной Звезды» — наследие, передаваемое из поколения в поколение лишь по прямой линии Южного Кровавого Духа. Глаза, дарующие провидение, что следят за небесами и предвещают будущее по движению звёзд.
Устремив на Леннока ясный взгляд, он произнёс тихим голосом:
«Мы читаем будущее в звёздах, предсказываем грядущее и готовимся к своему существованию… То, что должно произойти, с точки зрения племени — недопустимо. Но сегодня я намеренно закрою на это глаза».
Его визит к Ленноку не был лишь вопросом возвращения реликвии клана.
Этот человек, видный лидер Кровавого Духа, прибыл, чтобы чётко обозначить позицию своего народа относительно Пандемониума.
«Ведь когда закончится давно поставленный спектакль, и когда занавес наконец опустится, всё в этих джунглях будет приведено в порядок».
«Спектакль…»
Задумавшись о его словах, Леннок горько усмехнулся.
«По сути, ты прозрачно даёшь понять, что вмешиваться не собираешься. Ясно».
«…»
Невозможно было узнать, насколько точным и детальным было предсказание Кровавого Духа, полученное от звёзд, однако Леннок решил не задавать дальнейших вопросов.
Он понимал, что у них были свои причины, и примерно представлял, что такое «Книга Вознесённых».
Те Вознесённые, с которыми Ленноку доводилось встречаться до сих пор, в подавляющем большинстве были чудовищно искажены, несмотря на их великое достижение — попытку вознесения.
Их тела, разумы, сожаления о мрачном будущем — всё было сломлено.
Это означало, что «Книга» также не смогла вырваться из цикла скорбных предзнаменований.
Было бессмысленно удерживать этого человека и требовать от него подробных разъяснений о «Книге».
Достаточно было запомнить ключевое слово, которое он произнёс: «память».
Как только Леннок собрался без колебаний отвернуться, мужчина внезапно бросил ему небольшой мешочек размером с кулак.
Глух!
Леннок, увернувшись от неловкости, поймал его на лету и, пока тот молча смотрел на упавший к ногам мешочек, мужчина произнёс:
«Это приманка для демонических зверей джунглей».
«…Зачем ты отдаёшь это мне?»
«Я кое-что предвидел, но настанет момент, когда тебе это пригодится».
Мужчина, вновь обретя свой резкий и неуклюжий тон, кивнул, сложив руки на груди.
«Приятная беседа. Примите это как дар».
С этими словами его силуэт начал нечётко растворяться, всё ещё сжимая в руке ожерелье.
Леннок проводил его взглядом, а затем осторожно поднял кожаный мешочек.
Поскольку явной враждебности от него не исходило, причин отказываться не было.
«Снаружи всё тщательно запечатано. Абсолютно никакого запаха…»
Он знал, что эти огромные джунгли кишат демоническими зверями, куда более опасными, чем обычные хищники.
Леннок сам проходил мимо всевозможных странных демонических существ, когда методом плетения нитей маны создавал лабиринт на окраине руин.
Джунгли, где обитали существа вроде длинноруких обезьян с толстыми мозолями, гигантских рогатых ящериц или синих жаб с более чем восемью лапами.
Возможно, он подумал, что вскоре Ленноку придётся спасаться бегством от подобных демонических зверей.
Сейчас это было невозможно узнать. Леннок взглянул на наручные часы, чтобы проверить время, и немедленно развернулся.
С момента рассвета прошёл уже больше часа, и после нейтрализации нескольких выживших, включая «Проклятого Маненгрока», здесь не осталось никого.
Он захватил одного шамана, так что оставалось лишь оттащить его обратно к дирижаблю.
Именно в тот момент, когда Леннок, обдумав это, собрался развернуться и потащить Кайерна, произошло следующее.
«Может, просто оставим этого парня? Он нам всё равно не нужен?»
Фвип!!
Голова Кайерна, который дергался, будучи связанным нитями маны, была мгновенно срезана по диагонали.
Из-за падающей и катящейся головы показалась фигура молодого человека, вращающего маленький кинжал.
Белая краска на лице и странный грим с нарисованной улыбкой были знакомы.
Клоун, упавший с дирижабля раньше Леннока и исчезнувший в глубине джунглей, наконец добрался до окрестностей руин.
«Фух, это было непросто…»
Клоун глубоко выдохнул и, небрежно наступив, прижал ногой голову Кайерна.
Всё его тело было пропитано кровью с головы до пят.
Скольких людей он перебил, прыгнув в одиночку посреди джунглей, чтобы добраться сюда?
«Потребовалось больше времени, чем я ожидал».
«Можешь повторить?»
Клоун улыбнулся, откидывая назад свои окровавленные волосы.
«Кто-то солгал, будто мы прыгаем вместе, и я на мгновение потерял бдительность, понимаешь?»
«…»
«Шучу. Я просто снова бросал кости по дороге, и два раза подряд выпало очень низкое значение, ха-ха… пришлось в итоге делать всё самому».
Клоун пожаловался, стряхивая кровь с рукавов.
Было очевидно, что он провёл всю ночь в ожесточённом бою, но признаков усталости на нём не было.
Это было доказательством того, что он являлся могущественным иллюзионистом и превосходным бойцом.
Леннок проигнорировал клоуна и передвинул свой взгляд.
«Дирижабль уже близко. Если ты ещё не соединился с остальными — двигайся прямо сейчас».
«Погоди. Мне нужно кое-что проверить».
«Что именно?»
«По пути я заметил кое-что очень интересное».
Клоун улыбнулся и уставился на Леннока.
«В этом районе был установлен крайне знакомый барьер».
«…»
«Знаешь, большинство иллюзионистов также преуспевают в барьерной магии. Если хочешь обманывать других, тебе нужно быть в состоянии создать хорошую сцену. Но я увидел узор барьерной магии, который, клянусь, никогда не смогу забыть».
Клоун, который до этого громко смеялся и болтал, внезапно прекратил свой смех и спросил:
«Виктор… какое твоё отношение к Джиндуну?»