Героическая История Орка — Хроники Открытий (Новелла) Том 7 Глава 94 Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Скрытые во тьме 2

~9 мин. чтения · 2,188 слов
Глубокая ночь. В обычном доме, расположенном неподалеку от замка Штормхилл, в подвале собрались три женщины. Одна из них предстала в облике прекрасного суккуба. Вторая была мрачной демоницей, излучающей жуткую ауру. Третья, представительница человеческой расы, была полностью замотана бинтами. Это были Кэррот, Поплатика и безымянная женщина. — Как нас раскрыли? На вопрос человеческой женщины ответила суккуб: — С ними же дознаватель? — Неудача Алдории должна была их насторожить... — Вряд ли дело в этом... Прижимая руки ко лбам, они сокрушались о сложившейся ситуации. Из «руин» они, в сопровождении нескольких товарищей, прибыли на полуостров Зарико. Стараясь избежать обнаружения наблюдателями и завербовав тех, кого они давно выслеживали, враги проникли на земли Блэкхед. Их главной целью была последняя реликвия — «священная рукопись людей». Среди их спутников находился воин-демон Алдория. Он в одиночку отправился на полуостров Зарико с целью похитить «священную рукопись людей», но так и не вернулся. Скорее всего, его миссия потерпела неудачу. Алдория был известным воином. Известный под прозвищем «инкуб», он в прошлом служил помощником Гедигза, и его существование держалось в строжайшем секрете, даже от армии демонов. Не только его присутствие, но и его особенная магия тщательно скрывались. Он обладал способностью проникать в сны своих жертв и уничтожать их там, что приводило к их полному исчезновению из реального мира. Возможно, лишь сам Гедигз понимал принцип действия этой магии. И Алдория не сумел заполучить священную рукопись людей. Поэтому Поплатика и остальные действовали с максимальной осторожностью, но их усилия оказались тщетными. Они ожидали, что люди будут в полной боевой готовности, предвидя нападение Поплатики. Однако ни на полуострове, ни в самом замке Штормхилл не наблюдалось никаких признаков усиления охраны. И это обстоятельство играло им на руку. Им нужно было лишь совершить нападение и завладеть священной рукописью. Однако всё шло не так гладко, как предполагалось. Местонахождение рукописи оставалось для них неизвестным. Священная рукопись людей, будучи тесно связанной с их церковью, предположительно должна была храниться в особо защищенном месте. Тем не менее, никто из них не знал её точного расположения. Они расспрашивали местных жителей в городе, но никто даже не видел эту рукопись. К тому же, не поступало никакой информации о её перемещении. Кто-то, несомненно, знал, что рукопись находится где-то на полуострове, но точное местоположение оставалось загадкой для всех. Однако Поплатика и её спутники были уверены в её существовании. Они располагали сведениями о том, что рукопись находится именно на полуострове Зарико. Поэтому они задержались здесь в надежде найти хоть какую-то зацепку, но ничего не добились. Кроме того, им не удалось обнаружить никаких следов пропавшего Алдории. Девушки, обходя город, так и не смогли выяснить, куда отправился Алдория на поиски, где его остановили и где он погиб. И вот, один из их подчиненных был повержен. Это была неприметная женщина, занимавшаяся сбором информации в городе. Являясь сотрудницей разведки людей, она обладала выдающимися навыками маскировки еще со времен войны. Никто не мог её заподозрить. Она просто исчезла. Возможно, она стала жертвой несчастного случая, но способ её исчезновения был им хорошо знаком. Враг нашёл её и схватил. Они не знали, как именно её обнаружили, но теперь враги, скорее всего, понимали, что противники вторглись на полуостров. — Что будем делать? — Сложный вопрос. — Может, нам стоит отступить и перегруппироваться? Здесь опасно оставаться, — предложила безымянная женщина, и Поплатика задумалась. Действительно, сейчас лучше было отступить. Предпочтительнее было вернуться в «руины», получить сведения от остальных и разработать новую стратегию. Здесь уже была установлена «метка». А значит, они с легкостью смогут вернуться благодаря магии Поплатики. Ей было неприятно, что они ничего не добились. Еще одна неудача, и Гедигз вернётся. Нужно было спешить. Но Поплатика не была глупой. Она знала, когда следует отступить. — ... Да. Ничего не поделаешь. Возвращаемся. — Правильное решение. — Да. С таким скудным объемом информации мы ничего не сможем. Решение было принято быстро. Они отступят, пока не потеряли еще трех или четырех человек. Она уже собиралась объявить подчиненным об отступлении. — Ну-ну, дамы, нет нужды спешить, — раздался голос. В комнате, где находились лишь трое, прозвучал голос четвертого. — !.. У входа стоял мужчина. Это был пожилой человек из людей. Однако он был им знаком. Все трое знали его. — Это же мудрец... Почему он здесь? Мудрец людей. Известный как одно из «трех вороньих крыльев». Он обладал колоссальным запасом маны, управлял драконом и сыграл решающую роль в исходе войны. «Мудрец», «друид южного леса», «владыка тысячи заклинаний», «укротитель драконов». Обладателя множества титулов звали Каспар Беккенбауэр. В настоящее время его семью причисляли к знати, но так было не всегда. Когда-то давно, мальчик, известный просто как Каспар, был сиротой войны. Он умел читать и отличался сообразительностью, но оставался обычным солдатом. Он сражался бок о бок со своими товарищами, преодолевая смертельные опасности, изучал книги, постигал магию, совершал подвиги и в итоге достиг высокого положения, став аристократом. Во время решающей битвы он внес панику в ряды противника вместе со своим драконом, а сам был известен благодаря своей могущественной магии. Сразу после окончания войны он удалился в леса на полуострове Зарико. Мало кто знал причину его ухода. — Разве не потому, что вы меня завербовали? — Ты не должен был знать об этом месте. — Поплатика, неужели ты забыла, сколько раз во время войны я выслеживал твои «теневые перемещения» и нападал?

«Теневое перемещение» — это могущественная магия Поплатики.

Это секретная техника демонов, которую использовали немногие.

Однако это не означало, что Поплатика оставалась непобедимой во всех битвах благодаря ей. Человеческий мудрец создал магию «связь света» и сокрушил секретную технику демонов.

Конечно, не каждый мог использовать эту магию, но отслеживающая демонов магия помогла избавиться от множества магов-демонов.

Человеческий мудрец был естественным врагом Поплатики.

— Слушай, мудрец. Ладно, что ты появился внезапно, но может, скажешь, враг ты или союзник? — глаза Кэррот вспыхнули алым.

Вокруг мудреца что-то затрещало, оказывая сопротивление.

— Да. Твой ответ на вербовку был не самым лучшим. Человеческие солдаты ждут нас за дверью? — безымянная женщина выхватила меч.

Мудрец поднял руки в знак сдачи.

— Что вы, я отошел от дел. И не собираюсь вас арестовывать.

— Это ты говорил. А еще ты говорил, что если снова разразится война, ты не будешь в ней участвовать. Что ты придерживаешься принципа невмешательства.

— Я изменил свое мнение, — сказал он, глядя в потолок и почесывая подбородок.

Говорил он с некоторой неуверенностью.

— Я хочу воскресить мою жену.

Жена. Человеческий мудрец не был женат.

Но кто-то знал.

Кому он был дорог, кто родил ему ребенка и почему он ушел.

— Мы воскресим правителя Гедигза. Это остается неизменным.

— Неизвестно, сколько силы в древних артефактах. Возможно, получится воскресить еще пару человек... Или не только людей. И даже если нет, если получится проанализировать формулу и высвободить древнюю силу... Ты сама так говорила.

— Это не так просто... Ты сам говорил.

— Да. Так я и говорил. Но есть надежда. Возможно, король демонов Гедигз знает такую технику. Если так... Можно попробовать. Хоть надежда и невелика.

— Почему ты так решил? — спросила безымянная женщина, и мудрец улыбнулся:

— Не так давно я встретил одного мужчину... Он прилагает все силы, чтобы жить в этом мире. Ему непросто, все для него ново, но он совершенно серьезно попросил меня, пусть и в иной форме, научить его... И я подумал, что тоже мог бы.

— Не думаю, что его образ жизни и твой выбор имеют что-то общее.

— Ничего не меняется. Он следует своим путем, а я — своим.

— Хм. Ну и ладно... Рада, что ты пришел, но сейчас все сложно.

Теперь уже в ответ Кэррот мудрец улыбнулся:

— Да, я знаю. Вы не можете найти священную рукопись, не можете найти Алдорию, у вас нет зацепок, и вы потеряли одного подчиненного. И теперь вы не знаете, что делать.

— ...

— Хотела бы я знать, откуда тебе это известно. Но последние два пункта ты только что узнал.

Старик пожал плечами, а Поплатика посмотрела вверх.

— Не считай это подарком, но если примешь меня, получишь две вещи. Вы узнаете, где рукопись, и что стало с Алдорией.

— Именно мы первые попытались тебя завербовать. Так что рассказывай. Что тебе известно? — сказала Поплатика.

Это она планировала изначально.

Знания мудреца были им нужны с самого начала. Взамен она бы дала ему тайную технику воскрешения. Неизвестно, получится ли воскресить, но шанс есть. Однако он отказался.

Но раз уж он передумал, Поплатика не возражала.

— Я против. Он один из трех вороньих крыльев. Наверняка предаст нас, — возразила безымянная женщина. В ее словах таилась ненависть.

Ее обняла Кэррот и стала шептать.

Люди не любили, когда суккубы так поступали.

— Раз уж он предлагает поговорить, можно выслушать. У нас все равно пусто.

— ... Но доверять ему мы не можем. Я не хочу этого, — упрямилась безымянная, и Кэррот вздохнула.

— Прости. Обычно она добрее, но становится такой, когда дело касается людей.

— Тогда изменю условия. Если вас устроит то, что я скажу, станем товарищами.

В ответ мудрецу безымянная со вздохом сказала: «Ничего не поделаешь».

***

— Я видел священную рукопись людей лишь однажды, это каменная табличка с непонятными символами. У нее были божественные свойства, потому церковники почитали ее как святой предмет и назвали священным писанием, но расшифровать символы так и не смогли. Эта религия до сих пор существует в стране людей...

— Мне не нужна лекция. Где она? — в очередной раз вздохнула безымянная женщина, и мудрец усмехнулся.

— Ты никогда не любила учиться.

— О чем ты? Я оставила прошлое позади и ничего не помню.

— Вот как... Понимаю, и лезть не стану. Если это твое желание, я больше ничего не скажу.

— Продолжай.

Мудрец рассмеялся.

Было время, когда он был наставником безымянной.

Тогда он стал мудрецом и прославился на всю страну людей. Это были приятные воспоминания. Но сейчас не до них.

— Если говорить конкретно, священная рукопись хранится в церкви внутри замка.

Услышав его слова, женщины напряглись.

Место они выяснили. Конечно, ее могли переместить, но пока стоит довериться мудрецу. Если бы реликвию перенесли, они бы что-то услышали.

— С древних времён священная рукопись охранялась избранными членами церкви. Сейчас её защищает сильнейший в истории тамплиер, сэр Монт.

— А... Он.

— Алдория проиграл ему, его заперли в подвале церкви, подвергли бесчеловечным пыткам и убили.

— Церковь ненавидит демонов... Хотя не только их...

Тут Кэррот задала вопрос.

— Тогда почему нет никакой информации о Алдории и священной рукописи?

— Реликвию людей держат в тайне от других рас, и про неё не говорят армии и королевской семье, выбравшим мирный курс. Возможно они подумали, что если станет известно, что они задержали и убили демона, проникшего в церковь, возникнет скандал, потому и скрыли.

— Хм. Жрецы людей делают такое, хотя служат богу.

— В боге они видят лишь инструмент власти, — выплюнула безымянная, и на миг воцарилась тишина.

Мудрец продолжил рассказывать:

— Информации о священной рукописи нет, потому что они её прячут. Считают, что знать можно лишь им. Её не просто нельзя прочитать, нет никаких гарантий, что в ней что-то значимое.

— Не понять мне людскую церковь.

— В отличие от вас мы не видели в «святых реликвиях» что-то великое и не верили в них. Трусливые людишки, чтобы преодолеть страх, прибегают к тому, чего нет.

— Хм.

Игнорируя излучавшую жажду убийства безымянную, они продолжали говорить.

— Итак, сэр Монт. Если победил Алдорию, значит он довольно искусен.

— Какой он? Старичок, ты в курсе?

— В курсе. Как и я, он мастер меча, когда-то он был тренером по фехтованию во дворце. Возможно он был даже слишком силён для Алдории. Но...

Мудрец уловил, о чём говорила безымянная.

— Но сэр Монт «мужчина». И его подчинённые все «мужчины»... Женщин не допускают в церковь.

Это был фатальный недостаток.

Только несколько специально оснащённых отрядов и обладателей сопротивлением к магии вроде мудреца могли сопротивляться суккубам.

Это значило, что одной Кэррот может быть достаточно.

— Хм, они не ожидают нападения суккуба.

— Нет, они просто высокомерны. Человеческие мужчины, как правило, сильны.

— ... Людям нравится издеваться над более слабыми.

Люди и эльфы разделяют мужчин и женщин в своих военных структурах.

Это надо для сражения против суккубов.

И пусть Кэррот это не интересовало, но она не знала, что внутри рас такая дискриминация.

— Тогда решено, что надо делать.

Поплатика знала, что им надо делать.

Если цель ясна, не нужно сомневаться.

Потому они здесь.

— Мудрец. У тебя есть какой-то план?

— Для победы в битве план не нужен. Надо просто проникнуть в замок и выкрасть из церкви священную рукопись.

— Нам известно, что они сосредоточили силы в замке.

— Сейчас проходит встреча на высшем уровне. Но так как церковь не участвует, они не выходили.

— Откуда такая уверенность?

— Я же говорил, что люди в замке и в церкви не ладят. Даже если одного из ваших схватили и допросили, до другой стороны информация дойдёт с задержкой. Люди из замка не знают, где точно находится священная рукопись, а даже если бы знали, чтобы войти, требуется разрешение. И с другой стороны церковь не доверила бы защиту людям из замка.

— Объединив усилия, они смогли бы защититься.

— В этом и заключается слабость людей. Они скрывают информацию, лгут и манипулируют друг другом. Такие поднимаются наверх... Тот, кто сейчас на вершине человеческой страны, не считает, что мы важны. Он сомневается в воскрешении Гедигза и ставит собственные приоритеты выше распространения информации. Потому мы можем украсть священное писание. Он похитит рукопись, Гедигз воскреснет, и этот момент станет поворотным.

— Всё может пойти не как запланировано. Люди не делают всё так, как от них ожидают, — выплюнула безымянная, а мудрец стал выглядеть озадаченным.

Верно. Если бы всё шло как надо, его жена не умерла бы.

Потому мудрец пришёл сюда, полный решимости.

— Когда это случится, я помогу вам сбежать даже ценой своей жизни. Клянусь женой.

Он поклялся женой.

Безымянная женщина не представляла, насколько сильно он дорожит потерянной женой.

Но эти слова звучали куда убедительнее, чем упоминание бога, чести или гордости.

Она ощутила его решимость.

Потому безымянная, тяжело вздохнув, всё же протянула ему руку.

— Хорошо. Раз ты настроен так решительно... Мудрец. Я приветствую тебя. Изменим этот мир вместе.

— Как пожелаешь.

Договор был заключён.