Героическая История Орка — Хроники Открытий (Новелла) Том 8 Глава 105 0. Воскрешение короля демонов

Алтарь.

Это строение не походило ни на одно известное на континенте, ни на эльфийское, ни на демоническое.

Мощные, высокие колонны поддерживали свод, устремлённый слишком высоко для горного сооружения. В центре святилища, посвящённого некоему божеству, возвышался алтарь, излучающий тёмно-фиолетовое свечение.

В зале находилось около дюжины мужчин и женщин.

Все они были воинами. Изначально их было тридцать, но после череды тайных испытаний и жертвоприношений осталось лишь восемнадцать.

Всё дело было в добыче сокровищ. После тайных деяний и благородных подношений они обрели.

Тринадцать артефактов.

Диадема демонов.

Древо зверолюдей.

Земли суккубов.

Усыпальница эльфов.

Челюсть огра.

Золото гномов.

Гнездо пчёл-убийц.

Чрево людоящера.

Призрак кентавра.

Лепестки фей.

Шлейф гоблинов.

Логово дракона.

Писание людей.

Поначалу существовал лишь один предмет. Его истинную ценность никто не мог постичь.

Он просто был, и никто не задавался вопросом о его предназначении.

Ситуация кардинально изменилась, когда одна одарённая демонесса раскрыла его секрет.

Она пошла по стопам великого владыки, стремясь понять смысл существования забытой крепости.

Непременно должен был быть какой-то замысел. Она была уверена, что величайший демон-правитель, гений тысячелетия, не стал бы действовать без цели.

Следуя его путём, она обнаружила руины.

Именно там и находился этот артефакт.

В руинах было обнаружено множество свитков и ключей к их расшифровке.

Это было наследие, оставленное владыкой.

Талантливая демоница Поплатика, используя найденные подсказки, сумела разгадать загадку.

Она выяснила, что подобные артефакты разбросаны по миру и обладают неизмеримой мощью.

Используя эту силу и сами руины, можно было совершать чудеса.

Поплатика действовала предельно осторожно.

Она не стала делиться своим открытием со всеми демонами, а лишь с теми, кто разделял её стремление к битве.

Демоны, хоть и гордый народ, находились в столь плачевном положении, что можно было предположить их изоляцию от прочих рас. Она собирала единомышленников, и с их помощью проверяла, на какие великие свершения они способны.

Демонесса досконально изучила все найденные документы, выискивая ценные знания.

Но прочитать всё ей не удалось, и обрести всеобъемлющие знания не вышло.

Зато она сумела собрать сокровища. А кроме того, она освоила «ритуал» использования силы руин.

— Приступим.

Двенадцать мужчин и женщин, держащих артефакты, шагнули вперёд.

Они установили их на постаменты, окружающие алтарь.

Поплатика наблюдала за их действиями.

Непревзойдённая чародейка демонов, известная как «Теневой вихрь».

Гений, за три года осилившая множество книг и овладевшая древней магией.

Она восстановила руины и воссоздала магический круг.

И вот, её цель была достигнута.

— Молимся великому первозданному богу.

Пройдя мимо своих товарищей, она поднялась на алтарь.

С последним артефактом в руках она встала перед алтарём.

— Приносим в дар великому первозданному богу.

Женщина поместила артефакт на алтарь.

И положила руки по обе стороны от него.

Глаза Поплатики вспыхнули слабым светом, который пробежал по её телу, рукам и перекинулся на алтарь.

Свет озарил алтарь, и магический круг начал расширяться.

Сияние круга достигло остальных двенадцати участников.

Свет от артефактов заставлял магический круг светиться всё ярче.

Круг распространялся.

От артефактов свет потекал по полу, стенам, колоннам и потолку.

— Даруй мне силу великого первозданного бога.

Магический круг охватил всё помещение.

Он простирался от одного края до другого.

Это было колоссальное магическое устройство.

О чём думал создатель, когда конструировал это... Впрочем, это и так было очевидно.

Зная эффект этого круга, можно было представить, сколько усилий было вложено в его создание.

Свет собрался в одной точке.

В центре комнаты. Там, где покоился гроб.

Мана струилась по гробу, покрытому выгравированными рунами.

— Великий первозданный бог, исполни моё желание и верни мёртвого к жизни.

Гроб засиял.

Артефакты на алтаре начали откликаться.

Некоторые вибрировали, другие издавали тихие звуки, третьи звенели.

По спинам присутствующих пробежал холодок.

Что-то здесь есть.

Произошло нечто.

В руинах ощущалось зловещее присутствие, но за ними никого не было. Ничего.

Свет становился всё ярче, а реакция артефактов — сильнее.

Бум-бум, хи-и-и, дзынь, бум-бум, хи-и-и, дзынь.

Звуки становились громче, а ощущение присутствия — интенсивнее.

Это чувствовали все. Мощь древнего существа, когда-то обитавшего здесь.

Сила божества, существовавшего в то время, когда было создано это место.

Треск. В артефакте перед Поплатикой появилась трещина.

Аналогичные трещины появились и на других артефактах.

Сокровища трескались, и свет начал угасать.

Остатки маны были переданы, и магический круг погас.

Лишившись своей силы, артефакты обратились в прах и исчезли.

Гроб засиял ярче... И всё поглотила тьма.

— ...

Необычная атмосфера окутала руины.

Все были уверены.

Они совершили то, чего делать не следовало. Нарушили запрет.

Все хранили молчание. Казалось, если кто-то заговорит, на них обрушится несчастье.

В этот момент раздался глухой удар.

У алтаря. Крышка гроба сдвинулась.

Звук повторился, затем ещё раз, и крышка гроба упала.

Мужчина воскрес.

Демон.

С длинными волосами и кожей цвета индиго.

Его мускулистое тело не было редкостью во времена войны.

Рассеянный взгляд постепенно обретал ясность, становясь проницательным.

— ?..

Он был растерян.

Оглядевшись, он осознал, что находится на алтаре, увидел Поплатику и остальных, после чего тяжко вздохнул.

Словно что-то прояснилось в его сознании.

— Так вот оно что, — произнес он.

Мужчина, чья внешность ничем не отличалась от обычного демона, безмятежно встал и направился к Поплатике. Сначала присутствующие, пребывая в растерянности, стояли неподвижно, но затем один за другим начали опускаться на колени.

Один из них, исполинский демон с четырьмя руками, протянул мужчине какой-то предмет.

Это была ткань.

Закутавшись в нее, мужчина задал вопросы: — Сколько времени прошло с момента моей смерти? Как продвигается война?

Кто-то из толпы ответил на его вопросы.

Сжимая зубы, наполненный горечью и обидой.

— Прошло пять лет с вашей кончины... Мы потерпели поражение и заключили мир.

— ...

Гедигз молчал, и тогда заговорил другой.

— Но с вашей помощью мы еще можем возвыситься! Силы собраны, и война еще не окончена.

— Вот как.

— Господин Гедигз, мы все с нетерпением ожидали вашего возвращения.

Король демонов Гедигз.

Мужчина, некогда известный под этим именем, огляделся вокруг.

Демоны, огры, суккубы, люди-ящеры, орки, гарпии, люди, эльфы, гномы, зверолюди. Увидев представителей почти всех рас, он улыбнулся.

— Даже собрав здесь все расы, война не окончена.

— Нет, господин Гедигз, она только начинается.

Он посмотрел вверх.

Величайшая личность, почитаемая всеми демонами.

О чем размышлял тот, кто почти завершил войну?

Присутствующие не знали ответа.

— ...

— Господин Гедигз, даруйте нам победу.

Им была ведома лишь слава прошлого. Могущество короля демонов Гедигза.

Те дни, когда они одерживали победы, следуя за ним. Те, кто когда-то принадлежал к альянсу четырех рас, сосредоточившись на своих собственных целях, вспоминали, каким был Гедигз.

Он-то уж точно сможет победить.

Они могли опровергнуть факт, установленный в прошлом, гласящий: «альянс четырех рас победил». Доказательств не было, но это точно не были пустые мечты.

— ...

Гедигз молчал.

Но затем он двинулся с места. Все услышали шаги его босых ног.

Куда он направлялся? Куда веяло ветром?

С тревогой на лицах присутствующие последовали за ним.

Гедигз воскрес.

Но остался ли он прежним?

Возможно, его тело превратилось во что-то иное.

Став свидетелями древнего таинства, увидев столь необычайное зрелище, все они испытывали беспокойство.

Было ли это истинным чудом? Или лишь сомнительной темной магией?..

— Это, господин Гедигз...

Он покинул помещение с алтарем.

Осмотревшись, он ахнул и, словно зная дорогу, направился к выходу.

Нет, он знал. Демоны знали. Они знали, кто первым обнаружил эти руины.

Гедигз вышел наружу.

Луна освещала заснеженные хребты, а звезды были разбросаны по небу.

Людей не было. Животных тоже.

Лишь бескрайний мир.

— Значит, ничего не изменилось.

Что именно он увидел, произнеся эти слова?

Но когда взглянули на лицо обернувшегося Гедигза, лица демонов смягчились.

Это было лицо вдумчивого мужчины, который вел их и принес им множество побед.

Тот, кого они желали, на кого возлагали надежды, их король, был здесь.

— Кто расскажет мне о положении дел и наших силах?

— Да! У меня есть все подробные документы, прошу следовать за мной!

Ритуал прошел успешно.

Уверенность распространилась по всей группе... И послышались радостные возгласы.

***

Несколько часов спустя.

Гедигз и его подчиненные находились в комнате перед разложенной картой.

Что произошло за несколько лет после его смерти?

Что случилось в течение трех лет после окончания войны?

Какова их нынешняя боевая мощь?

Что знает враг, а чего — нет?

Пока они тайно собирали сокровища, они исследовали другие земли. Они накапливали силы. Запасались оружием. И на случай, когда придет время, создавали базы.

Три года они скрывались, собирая все необходимое для битвы.

И теперь они представили все это Гедигзу.

Возможно, этого недостаточно. Если Гедигз скажет, что это никуда не годится, то ничего не поделаешь.

Если он заявит, что им не победить, возможно, они смирятся.

— Внезапная атака не сработает.

Когда Гедигз произнес эти слова, демоны не смогли скрыть своих мрачных лиц.

— Люди осторожны, они слышали о волнениях в туманных землях и наверняка усилят оборону. То же самое касается и зверолюдей. Эльфы и гномы — неплохие цели, но эльфы находятся далеко, а гномы специализируются на обороне. Просто атаковать недостаточно.

— Значит, на победу нет никаких шансов?..

Последующие слова подбодрили их.

— Нет, шанс на победу есть.

Где-то в глубине души, в этой отчаянной ситуации, они думали, что даже Гедигз не сможет ничего сделать.

Но эти слова воодушевили их уставшие сердца.

— Что нужно делать?!

— Для начала, переманить фей. Если мы сможем перетянуть хитрых фей на свою сторону, у нас появится шанс на победу.

Ответ показался странным.

Феи.

В сражениях они не только бесполезны, но и мешают.

В их фракции не было ни одной феи.

— Почему феи?

— Если верить вашим словам, нас немного, но все — элитные бойцы. Сильные удары, несомненно, нанесут урон, но будут и ответные удары. Чтобы иметь возможность повторять нападения, наиболее важна способность к восстановлению.

— !..

Эти слова намекали на стиль боя, который демоны отвергали.

Отчаянное сражение, выживание благодаря феям и вновь отчаянная битва. Такой подход им не подходил. Победы следовало добиваться более разумным способом.

Раньше они высмеивали такой стиль, говоря, что он подходит только оркам.