Главные Героини Пытаются Убить Меня (Новелла) Том 1 Глава 411 Самая сильная ящерица в мире

— М-мама жива...?

Дрожащий голос Кланы разнёсся по столовой.

— Э-это... правда?

— Да, истинная правда.

— ...Но почему? Каким образом?

— Для начала, тебе нужно успокоиться.

— Я-я не могу унять свои чувства.

Руби заговорила с ней мягким голосом, но Клана покачала головой, и на её глаза навернулись слёзы.

— Всю мою жизнь я сожалела только об одном. О том, как моя мать погибла.

— Хм...

— Я смогла стать настолько хладнокровной... смогла стиснуть зубы и всё выдержать... только из-за того, какой жалкой смертью она умерла...

— Пожалуй, пока не стало слишком поздно, пора рассказать и неприятную часть.

Когда Клана, всхлипывая, опустила голову, Руби вздохнула и заговорила.

— Ты знаешь, почему именно тебя всегда собирались принести в жертву ради пришествия Короля Демонов?

— ...Что?

Услышав это, Клана перестала плакать и подняла голову с застывшим лицом.

— Дело было не в том, что в тебе течёт императорская кровь. Куда сильнее повлияла родословная твоей матери.

— Что ты имеешь в виду...?

— Ты и твоя мать — лучшие в мире сосуды для жертвоприношения.

— .........

— Именно поэтому, несмотря на равнодушие Императора, твою мать так нелепо погубили.

От этих слов Клану постепенно охватил ледяной гнев.

— В тот момент, когда твою мать казнили по ложному обвинению, её душу извлекли из тела.

— Ух...

— А затем эта проклятая Императрица Рами продала её королевству, предложившему самую высокую цену.

— ...Какие у тебя доказательства?

— В нулевом цикле, когда я спасла её, аукцион уже шёл.

Руби ответила тихим голосом, пока Клана скрежетала зубами.

— Так... куда её продали?

— ...Вздох.

Когда Клана, уже переступившая порог обычной злости и впервые за долгое время по-настоящему проявившая качества Императора, задала этот вопрос, Руби тихо вздохнула.

— Желающих было немало: Орден, граф Джустиано, маркизский дом Хайлин, лидер Тайной партии...

— Просто скажи итог.

— Облачное королевство.

— Понятно.

Стоило этим словам сорваться с губ Руби, как Клана поднялась, источая убийственную ауру всем телом.

— Я сотру Облачное королевство с карты мира.

— Успокойся. Точнее говоря, её передали Придворному магу Облачного королевства.

Руби поспешно схватила Клану и, мягко усадив её обратно, продолжила.

— Само королевство ничего об этом не знало. Это была самовольная выходка того мошенника, которого там считали едва ли не канцлером.

— Тогда я найду этого ублюдка и зарежу.

— Да, решать тебе. Но сначала дослушай.

— .........

Услышав серьёзный тон Руби, Клана с трудом подавила гнев и замолчала.

— Душу твоей матери собираются принести в жертву во время Осады академии.

— ...Откуда ты это знаешь?

— Потому что Придворный маг, сотрудничающий с армией Короля Демонов, собирается активировать реликвию, погребённую под Облачным королевством.

— ...........

— ...Я уже не раз через это проходила.

На мгновение взгляды Кланы и Руби встретились.

— Не знаю, что сказать. Мне правда жаль...

— Ты прекрасно знаешь, что тебе не за что извиняться.

Когда Руби опустила хвост и попыталась попросить прощения, Клана впервые за долгое время заговорила с достоинством.

— В первую очередь именно ты спасла мою мать. И тогда ты действовала не по собственной воле.

— Но всё же...

— Идём дальше. Нет смысла сейчас зацикливаться на таком.

После этих слов Кланы Руби кивнула с закрытыми глазами и снова заговорила.

— В общем, хорошая новость в том, что если мы победим в этой битве и не позволим душе полностью истощиться... твою мать, возможно, удастся воскресить.

— ...А плохая новость?

— Плохая новость... нынешний Король Демонов — Айши.

— И... что в этом такого?

Когда Клана озадаченно наклонила голову, Руби ответила с мрачным видом.

— Во время этой битвы в прошлом цикле я... помешала Придворному магу завершить заклинание.

— Почему?

— Если бы реликвия под королевством пробудилась полностью, она доставила бы мне немало проблем.

Сказав это, Руби вздохнула и посмотрела на неё.

— Огромное количество магических камней под Облачным королевством изначально было захоронено именно для того, чтобы подавлять эту реликвию.

— Хм...

— А поскольку в этот раз вторгаюсь не я, реликвия, скорее всего, активируется полностью.

— Значит... плохая новость в том, что эта битва будет чудовищно сложной.

На слова Кланы Руби тихо кивнула и ответила приглушённым голосом.

— Я решила, что должна рассказать тебе первой... раньше всех остальных.

— ...То есть надежды нет?

— Хм. Ну...

Когда Клана спросила об этом с тревогой, выражение лица Руби немного смягчилось.

— Есть же я и Фрей. Что-нибудь придумаем.

— Но...

— К тому же остаётся ещё одна, которая пока не пробудилась.

С этими словами она перевела взгляд на Ирину, выглядывавшую из-за выхода. Та вздрогнула и поспешно отвернулась.

— Теперь твоя очередь, Ирина.

— ...Так если я не человек, то кто я вообще?

Ирина задала вопрос тихим голосом, чувствуя, как бешено колотится сердце, а Руби с ухмылкой поднялась.

— Ирина, ты...

Пока она слушала, на лбу Ирины выступил пот.

Тем временем несколькими часами ранее, в подземелье Облачного королевства.

— Хм...

— У-у-у... д-д-д-д...

В непроглядной тьме подземелья, куда не проникал ни единый луч света, шли Айши и некий мужчина.

— ...Тебе холодно?

— Н-нет! Нисколько!

Айши, ступавшая впереди, сцепив руки за спиной, повернула голову. Её голубые глаза сверкнули, когда она спросила идущего следом мужчину, опустившего голову. Тот торопливо замотал головой.

— Странно, Придворный маг. Раньше ты не выносил холода...

— Э-это ложь! М-мне совершенно не холодно!

— ...Тогда это проблема.

— Ч-что?

Придворный маг, которого Айши спасла из ледяной тюрьмы Облачного королевства.

Несмотря на стекающие из носа сопли от ледяного холода, исходившего от неё, он отчаянно мотал головой. Однако, когда Айши внезапно стала серьёзной, маг в страхе отшатнулся.

— Насколько я помню из воспоминаний этой девушки... ты ненавидел холод.

— .....?

— Поэтому, когда она подшучивала над тобой, то всегда использовала ледяную магию?

— Э-это...

Маг на мгновение застыл, сбитый с толку непонятными словами Айши.

— ...Неужели память меня подводит? Это было бы весьма неприятно.

— Эм...

— Или ты мне лжёшь?

— ......!

Вокруг него возникли ледяные копья, и маг задрожал от ужаса.

— Если так... то проблема ещё серьёзнее.

— Н-наверное, мои чувства временно притупились! Мне холодно! Ужасно холодно!!!

Одно из ледяных копий Айши едва не задело его, и маг, с лицом, полным отчаяния, закричал.

— Пф-ф.

Айши прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Я просто пошутила.

С этими словами она снова пошла вперёд. Маг, тяжело вздохнув и схватившись за дрожащую грудь, осторожно последовал за ней.

— Всё-таки участвовать куда интереснее, чем просто наблюдать.

— Э-эм, Ко... Король Демонов. Мы пришли.

— Хм, значит, это вход к реликвии.

— ...Д-да.

Пройдя ещё немного, Айши и маг остановились перед тупиком, и она заговорила.

— И какой силой обладает эта древняя реликвия, раз ты можешь ею управлять?

— В-всё просто. Если я нанесу на реликвию созданный мной магический круг и принесу в жертву душу... то получу над ней полный контроль.

— Хм.

— Я-я понятия не имею, что именно находится внутри... но я уверен, что с её помощью можно будет управлять древней магией по всему континенту. В-вероятно, даже древней магией Академии...

— Как забавно.

— ...Ч-что?

Выслушав мага, Айши фыркнула и шагнула вперёд. Тот недоумённо наклонил голову.

— Использовать это место... всего лишь для управления древней магией.

— В-вы знаете, что это за место?

— Разумеется.

Сказав это, она стёрла пыль и плесень с таблички и улыбнулась.

[Комната управления облачным сервером]

— Даже слишком хорошо.

В тот же миг перед ней появилось окно.

[Предупреждение! У вас нет прав доступа!]

— Они неплохо спрятали его в подобном месте. Особое пространство, отделённое от этого мира. Будь то система управления скриптом или холстом, я бы быстро её нашла. Какой же надоедливый тип.

— К-Король Демонов...?

— Облачное... хранилище, кажется? В общем, я слышала, что название королевства что-то означает. Уже плохо помню.

Бормоча себе под нос и глядя на окно, Айши улыбнулась и протянула руку.

[Предупреждение! Аномальный доступ!]

[Предупреждение! Аномальный...]

[Предупреждение!]

[Преду...]

— Д-да...?

— Неважно. Тебе знать необязательно.

[Права подтверждены]

[Открытие входа]

— Просто активируй тот забытый магический круг, который тебе случайно попался.

Глядя на распахнувшееся перед ней огромное пространство, Айши произнесла с леденящей улыбкой:

— Раз Система ничего не фиксирует, тот Герой наверняка мёртв. Но Герой с этой стороны всё ещё остался.

— И-и-и-и...!

— Глупцы, пытавшиеся заслонить солнце ладонями, трусливые вожди прогнившей религии, падший отец луны и армия расы, считающей себя демонами. Мои слуги, видите?

Перед её глазами, сменившими цвет с голубого на чёрный, открылось невероятное зрелище.

[Хранилище базы данных пользователей]

— Герой, отвергнутый Империей, низвергнет её, и в конце концов наступит тьма.

В огромном пространстве, плотно заполняя его, стояли тела, совершенно идентичные первому Герою Хан-Бёлю. Все они держали глаза закрытыми.

— ...Начнём полномасштабную войну.

Она прошептала это, протягивая к телам со всех сторон гротескные щупальца.

«............»

Несколько часов спустя, в Академии Восхода, полностью отрезанной от внешнего мира древней магией.

— Мы... правда вообще не можем отсюда выбраться...?

— Нет... я не хочу умирать...

— Уа-а... уа-а...

Измученные студенты, так и не дождавшиеся хороших новостей, сидели вдоль границы барьера и бормотали голосами, полными отчаяния.

— Д-да ладно... Не может быть. К-когда мы окажемся на грани смерти, помощь ведь обязательно придёт?

— Я-я старший сын маркизского рода. Н-не может быть, чтобы я умер здесь...

— О-они обязательно появятся. Да, точно появятся...

Среди них были и те, кто отрицал происходящее и твердил подобное.

— Н-но... надежда ведь всё ещё есть?

— Д-да. М-мы ведь ещё не знаем наверняка, умер Герой или нет...

То же самое происходило и в комитете по чрезвычайным мерам, разбившем палатки снаружи границы Академии.

— Г-Герой ведь хороший человек, правда? Т-тогда в такой кризисной ситуации... он обязательно вернётся.

— Т-точно. Ведь на то он и Герой...

— О-он ведь не бросит нас...?

Как студенты, так и члены комитета, направленные в Академию, вторили одному и тому же.

Частично это объяснялось тем, что многие всё ещё возлагали надежды на Героя, верив, что он спасёт их всех.

Но также и потому, что те, кто мыслил иначе или знал истинное положение дел, либо хранили молчание в отчаянии, либо охвачены были паникой.

— Герой...

— Что же нам теперь делать...?

Отряд Героя, безразлично взиравший на студентов Академии, цеплявшихся за тщетную надежду, принадлежал к числу таких людей.

— Тр-р-реск... тр-р-реск...

«..........?»

Пока время текло впустую, а мысли людей всё больше расходились, произошло событие, потрясшее всех до глубины души.

— Граждане Империи Восхода. Как поживаете?

По всей Империи и Академии разнёсся голос Айши с леденящей улыбкой, наполнявший всё вокруг.

— Ничего особенного. Я просто только что высадилась на территории Империи Восхода и решила сообщить вам об этом.

Едва её слова достигли ушей жителей Империи, как в комитет по чрезвычайным мерам хлынул поток дурных вестей.

— А-армия Короля Демонов высадилась на южном побережье!! Их несметные полчища!!

— Демоны, скрывавшиеся по всей Империи, одновременно обнажили свои клыки!! Одной лишь имперской армии их не остановить!!

— О-остатки Ордена высадились на западном побережье!! Одновременно силы, предположительно состоящие из фанатиков, захватили прибрежные деревни...

— Кардинал и Первый исполнитель Ордена, содержавшиеся в подземной тюрьме, сбежали! Вместе с ними на свободу вырвались несколько особо опасных преступников...!

— Закоулки захвачены неизвестными силами!! Поступают сообщения о врагах в чёрных капюшонах, на телах которых проступают жуткие татуировки!

— Я-явление эрозии, поглотившее северную границу, стремительно движется к имперской столице. И-и... срочная новость: солнце постепенно меркнет.

Лица присутствующих, и без того побледневшие от сообщений прибежавших разведчиков, окончательно застыли в ужасе после слов последних двух.

— Э-это сведения со всего Западного континента...

— ...Драконы из логовищ по всему Западному континенту устремляются к Империи.

— О-от предводителя драконов пришёл ультиматум... покинуть Академию...

Стоило прозвучать новости о том, что предводитель драконов, настолько могущественный, что даже не удостаивал своим присутствием совет монархов, несмотря на заключённый договор, лично выдвинул ультиматум, как палатка комитета мгновенно окуталась атмосферой похоронного зала.

— Всё идёт настолько гладко, что мне даже становится тревожно... Я думала, к этому моменту Герой уже выступит против меня всеми своими силами.

Словно насмехаясь над ними, по всей Империи разнёсся голос Айши, смешанный со злорадным смехом.

— Герой, которому предстоит сразиться со мной, ведь получает достойное обращение и прекрасно себя чувствует?

«............»

— Ну, раз он ваша единственная надежда... было бы весьма странно, если бы с ним обращались плохо. Пф-ф, пф-ха-ха-ха...

Айши ещё некоторое время заливалась смехом, затем её голос исчез, и над всей Империей повисла пугающе долгая, гнетущая тишина.

— Н-нам нужно... найти Героя.

В такой гнетущей обстановке принцесса Лимия, дрожа от ужаса, произнесла слова в палатке.

— Н-нужно м-м-мобилизовать всю страну... и и-искать его.

— ..........

— А-а потом... даже если придётся встать на колени... нет, даже если придётся пасть ниц...

Она оглядела оцепеневших людей и закончила сжавшимся от отчаяния голосом:

— Н-нужно хотя бы сейчас искренне извиниться... и снова служить ему...

Но почти все жители Империи, кроме неё, вспоминали одну и ту же сцену, от которой кровь стыла в жилах.

— В-все?

Фрея с измученным, потемневшим лицом, объявившего, что он покинет Империю и проведёт остаток жизни в горной долине Восточного континента — именно так, как все они и желали.

— Эй...?

Молчание имперцев продолжалось ещё очень, очень долго, заполняя всё пространство.

— ...Так кто же я тогда?

Тем временем, в скромной хижине у побережья.

— Ты должна понять это сама. Я подумала и решила, что иначе всё потеряет всякий смысл.

— ......?

Руби внезапно оборвала своё объяснение, и Ирина, пребывая в полном недоумении, наклонила голову.

«Ящерица».

Руби многозначительно улыбнулась, глядя прямо на Ирину.

— Скажи уже, чёрт возьми!

«И не просто какая-то там ящерица, а сильнейшая ящерица в мире».

— Эй! Я вообще-то спешу!

«Среди демонов это считается оскорблением, но ящерица остаётся ящерицей, в какой бы форме она ни была».

— ...Да что такое-то?

«Как и та Ледяная Ведьма, что тысячу лет назад притворялась ледяным драконом, высокомерие и грубость у них, похоже, врождённые черты их расы».

— Чёрт.

«Какая же невоспитанная маленькая ящерица».

Пока Ирина вспыхивала от нарастающего гнева, Руби продолжала улыбаться ей, мысленно повторяя эти слова снова и снова.