Главные Героини Пытаются Убить Меня (Новелла) Том 1 Глава 413 Печаль рыцаря

— Ситуация... действительно пугает.

— ...Вот как?

Когда молодой человек, шагавший по заледенелым улицам, произнёс эти слова, Венер, до этого смотревшая в пустоту, тихо заговорила.

— Разумеется. Все уже несколько месяцев находятся в изоляции, ощущая лишь отчаяние.

— Хм.

— Не видя никакой надежды, люди в конечном итоге дошли до такого состояния. Тут ничего не поделаешь.

Венер произнесла это опустошённым голосом, а затем указала на вывески, развешанные по всей улице.

— И всё же... слабая надежда ещё теплится. Именно поэтому Империя пока не отказалась от всего.

— Вы имеете в виду Героя?

— ...Да. Героя.

Столица Империи была заполнена надписями вроде «Простите нас» и «Пожалуйста, вернитесь».

Глядя на это, Венер выдохнула холодный воздух и пробормотала:

— И всё равно всё это напрасно...

— Простите?

— ...Ничего.

Венер ответила юноше горькой улыбкой и остановилась.

— В любом случае, вы уже увидели, в каком состоянии находятся убежища, мимо которых мы проходили.

— ...Да.

Юноша кивнул, незаметно спрятав за спиной светящуюся Ци, поднимавшуюся над его правой ладонью.

— Это первое лицо нынешней Империи.

— .........

— А теперь я покажу вам второе.

Венер с неловкой улыбкой указала ему за спину.

— Это...

Юноша посмотрел туда, куда указывал её палец, широко распахнул глаза и слегка отступил.

— Особняк Старлайт.

— ...........

Они пришли к особняку Старлайт, который, несмотря на древнюю магию, не выдержал холода Короля Демонов и покрылся льдом.

— ...Здесь очень шумно.

— Неудивительно.

Когда юноша спросил, слегка нахмурившись, Венер ответила и вместе с ним направилась во двор особняка.

— Похоже, снова начинается.

Перед ними показалась толпа разъярённых людей, бросавших камни в особняк.

— Что они делают?

— Кто знает. Возможно, это идиоты, считающие, что Герой прячется внутри. Возможно, пытаются свалить вину на его сестру, которая лишила Героя дворянского статуса. А может, просто хотят устроить беспорядки...

Бормоча это, Венер приблизилась к ним.

— Мы знаем, что ты внутри!! Выходи!!

— Трусливый Герой!! Мы тоже жертвы!!

— Решил наблюдать со стороны, что будет без тебя?!

— Из-за тебя Фрей не может вернуться в особняк!!

— Глупая девчонка, превратившая собственного брата в простолюдина!!

— Внутри особняка тепло, да?!

— Впустите и нас!!

В конце концов Венер, выслушав их крики, без выражения вытащила меч.

— Значит, здесь собрались все трое.

— ГРОХОТ!!!

В следующий миг её резкий удар мечом разнёс плакаты агрессивной толпы. Люди на секунду замерли, а затем быстро разбежались кто куда.

— Разве это не забавно?

Некоторое время молча сверля их удаляющиеся спины взглядом, Венер убрала меч в ножны и тихо сказала юноше рядом.

— Перед приближающимся концом большинство людей потеряло рассудок. Хотя, похоже, не все к ним примешались...

— Хм.

— И всё же хорошо, что таких меньшинство.

Сказав это, Венер указала на угол двора.

Там собралась толпа в несколько раз больше предыдущей.

— А эти люди... что делают?

— Ждут на случай, если Герой вдруг вернётся сюда. Хотят встретить его как следует.

— Понятно...

— Половина — люди, которые, сами того не зная, получили от Героя огромную помощь. Другая половина — те, кто после раскрытия его истории всему миру начал жалеть его или чувствовать вину.

— ............

— ...Конечно, среди них могут быть и те, кто просто хочет выжить. Я уже не отличу.

Юноша оглядел людей с измождёнными лицами, державших плакаты с теми же фразами, что и в газетах.

Когда выражение его лица немного помрачнело, Венер взяла его за руку и повела внутрь.

— А внутри... остались те, кто был близок к Герою.

— Вот как?

— Да. Хотите с ними встретиться?

— ...Я?

Юноша вопросительно наклонил голову.

— Зачем мне...?

— СКРИ-И-ИП...

Но в этот момент главные двери особняка внезапно распахнулись.

— Брат!!!

Изнутри, даже не надев нормальную обувь, с побледневшим лицом выбежала Ария.

— Эм, простите?

— Брат!! Это правда ты?! Ты?!

В конце концов она схватила юношу и закричала срывающимся голосом.

— ...Я не ваш брат.

— Врёшь! Не ври! Ты мой брат!!

Когда юноша озадаченно отступил, Ария, боясь, что он сбежит, схватилась за штанину.

— Как я могу тебя не узнать!! Ты мой брат. Ты...

— Но я правда не он.

— Брат, я была неправа, поэтому прошу...

— ...Простите.

— Отпустите меня!!

Ария с растрёпанными волосами изо всех сил цеплялась за ногу юноши. Затем выбежавшие из особняка слуги схватили её за руки и ноги, и она громко закричала.

— Отпустите!! Пожалуйста!! Пожалуйста!!

— В последнее время госпоже нездоровится... и душевно, и физически. Прошу понять.

— Госпожа, пожалуйста, вернитесь внутрь...

— Пожалуйста... просто... мой брат прямо передо мной...

Служанка, тянувшая Арию к особняку, пробормотала с мучительным видом:

— Вы ведь знаете... молодого господина больше нет.

Услышав это, Ария перестала сопротивляться и бессильно посмотрела на юношу.

— Моего брата... больше нет?

— ........

— Он... правда больше мне не брат?

Её дрожащий взгляд встретился с глазами юноши.

— ...Из-за меня?

Двери особняка Старлайт плотно закрылись.

— С тех пор как глава дома Старлайт недавно исчез, в особняке обитают лишь госпожа Ария да слуги.

Венер продолжила свой рассказ, взяв слово вновь.

— Госпожа Ария пребывает в греховных мыслях о том, что она изгнала своего брата, превратив его в простолюдина. Слуги же испытывают глубокое сожаление, что не остались верны Герою до конца.

— .........

— Ах, а вот те — слуги, что предали Героя.

Взгляд юноши наконец остановился на обескураженных служанках, сидевших у особняка.

— Их отвергли повсюду, и по иронии судьбы это единственное место, где им ещё позволено пребывать.

Произнеся это, Венер крепко взяла юношу за правую руку.

— Теперь настало время увидеть третье лицо.

— Эм...

— Да?

— ...Неважно.

Юноша слегка нахмурился, бросив взгляд на Венер, затем отрицательно покачал головой и двинулся дальше.

— Давайте просто поскорее уйдём.

— ........

— Итак, куда направляемся?

Наблюдая за его передвижениями, Венер начала дышать немного быстрее.

— ............

Юноша и Венер продолжили свой путь в молчании.

— ...На улицах стало необычайно многолюдно.

Первым нарушил затянувшуюся тишину юноша.

— Полагаю, раньше их было значительно меньше.

— ...Неужели?

— Да. На улицы вышли все — вне зависимости от возраста и пола.

Он был прав: взрослые, дети, мужчины, женщины, больные и слабые — все стояли вдоль улиц, размахивая транспарантами.

[Герой, пожалуйста, прости нас]

[Пожалуйста, прости нас]

Молча проходя по таким улицам, юноша тяжко вздохнул, увидев детей ему примерно по пояс, которые рыдали и размахивали плакатами.

— Почему всё это началось так внезапно?

— ...Наверное, потому что распространилась новость о скором снеге.

— Снеге?

Юноша наклонил голову, не ожидая такого ответа.

— Королева Демонов объявила: она начнёт своё наступление в день первого снега.

— Ах...

— Конец приближается, и все хватаются за последнюю возможность.

Венер говорила на ходу, пока наконец не остановилась.

— ...Мы прибыли. Это Академия Восхода.

Перед ними возвышалась Академия, окружённая огромным барьером.

— Студенты уже несколько месяцев изолированы внутри. К счастью, благодаря барьеру они не ощущают холода, но припасов всё равно не хватает.

Студенты, разбившие свои палатки вдоль границы, почувствовали приближение людей и высунули наружу свои исхудавшие лица.

— Ситуация в Академии транслируется в прямом эфире по всему миру.

— ...По всему миру?

— Да. Отчасти чтобы никто не совершил безрассудных поступков... отчасти чтобы вызвать сочувствие... но главное — надежда, что Герой это увидит.

Сказав это, Венер издала вздох. Студенты, до этого пристально наблюдавшие за ними, разочарованно или со слезами вернулись в свои палатки.

— Империя и Академия, лишённые света, дошли до столь отчаянного состояния. Господин... сэр.

— Простите?

— Господин, скажите... вы уже приняли решение?

Когда Венер задала этот вопрос, юноша нахмурился и погрузился в раздумья.

— Хм... Не уверен...

— ...Ах, я ведь ещё кое-что вам не продемонстрировала.

Заметив его нерешительную реакцию, Венер внезапно, с ноткой тревоги, потащила его в палатку.

— Э-это комитет по чрезвычайным мерам. Здесь координируют всю эту отчаянную ситуацию в Империи.

— ...Ого.

— Если вы увидите это место... возможно, вы передумаете.

Венер учтиво поддержала юношу, когда тот начал шататься, а затем позвала стоявшего рядом подчиненного.

— Ты. Проводи этого человека по помещению.

— ...Простите?

— Ах, нет. Я сама его проведу.

Венер произнесла это рассеянно, после чего крепко сжала правую руку юноши и двинулась дальше.

— Никакого ответа от зверолюда-лиса...?

— В интервью он точно заявил, что проведёт остаток жизни в горной деревне на Восточном континенте...

— Он должен быть где-то там. Нужно во что бы то ни стало разыскать его и принести извинения...

Люди с налитыми кровью глазами, беседовавшие по устройствам связи, озадаченно повернули головы.

— Это... отдел, который занимается исключительно поисками Героя. Они связываются со шпионами за пределами Империи и выискивают любые следы пропавшего Героя.

— ........

Венер указала на них, объясняя юноше, а затем показала на противоположную сторону.

— А там... отдел управления припасами.

Перед глазами юноши предстали люди с измождёнными лицами.

— Председатель... нам больше нечего раздать из еды.

— Топливо тоже иссякло.

— Что... нам теперь делать?

От этих слов Венер растерялась и дрожащей рукой указала в сторону.

— Вон там... отдел пропаганды.

Туда, куда указывал её палец, смотрели пустые глаза людей, собиравших газеты.

— На случай, если Герой увидит... они создают различные плакаты.

Продемонстрировав обветшалую комнату комитета по чрезвычайным мерам, Венер внимательно наблюдала за реакцией юноши и схватила его за одежду.

— Ну... что вы скажете?

Затем она отвела его в свою комнату и спросила срывающимся голосом:

— Теперь вы передумали...?

После этого она внезапно опустилась перед молчащим юношей на колени.

— ...Герой?

В конце концов она произнесла этот вопрос дрожащим голосом.

— ............

Её комнату заполнила глубокая тишина.

— ...Герой.

Не получив ответа, Венер, всё ещё стоявшая на коленях, осторожно заговорила.

— Нет... молодой господин.

С этими словами она взяла обе руки юноши.

— Как... вы вернулись?

— ........

— Разве ваша душа... не исчезла и не погибла?

Несмотря на его продолжающееся молчание, Венер поспешно снова склонила голову и продолжила.

— Простите. Я посмела сделать вид, будто знаю...

— ...О чём вы вообще говорите?

— Молодой господин...

Когда раздался холодный голос юноши, Венер вздрогнула и крепко зажмурилась.

— Когда мы проходили через убежище... вы использовали звёздную ману.

— ............

— И госпожа Ария тоже вас узнала.

Из её крепко закрытых глаз потекли слезы.

— А главное... я принесла вам рыцарскую клятву...

— ...Хм.

— Как я могла... не узнать вас...

Рыдая, Венер отпустила руки Фрея и коснулась пола.

— Простите... молодой господин... я была неправа...

А затем, роняя крупные слезы, начала биться лбом об пол.

— За то, что ударила вас и оскорбляла на церемонии назначения Героя... я искренне раскаиваюсь...

— Хотя почему-то плохо это помню... за то, что презирала вас вместо того, чтобы утешить, когда вы плакали в особняке...

— За то, что, будучи рыцарем, получившим вашу милость... и членом семьи изменников... я посмела ненавидеть вас...

— За то, что не защитила вашу мать...

Рыдающий голос Венер заполнил комнату.

— Я была неправа во всём... пожалуйста... пожалуйста, спасите этот мир...

Долго не дождавшись ответа, Венер подняла лицо испуганно.

— Если не невиновных взрослых... то хотя бы детей...

— ...........

— Пожалуйста... пожалуйста, дайте мне возможность искупить вину перед вами в этом мире...

Послание отчаяния, которое через отдел пропаганды она отправляла всей Империи в форме газетных статей, теперь Венер ещё раз произнесла перед юношей, который совершенно точно был Фреем.

— ...А?

Внезапно она наклонила голову и взмахнула рукой.

— Молодой господин?

Она попыталась схватить Фрея за ногу, но по какой-то причине не смогла ухватиться даже за штанину.

— .......!?

Венер резко подняла голову и ошеломлённо застыла.

Юноша, ещё мгновение назад стоявший прямо перед ней, бесследно исчез.

— Нет!!

Некоторое время она ошеломлённо оглядывалась, а затем выбежала из комнаты.

— Все!! Вы знаете, куда ушёл юноша, который только что был здесь?!

Она отчаянно спросила подчинённых, которые прекратили работу и уставились на неё.

— Что? О чём вы...

— Почему вы в последнее время так странно себя ведёте, председатель?

— Вы... плохо себя чувствуете?

Но реакция подчинённых оказалась крайне тревожной.

— Отвечайте!! Куда ушёл юноша, который только что был здесь...!!!

Однако Венер решила, что должна как можно скорее догнать Фрея, проигнорировала странную атмосферу и снова повысила голос.

— ...Из этой палатки никто не выходил.

— Что?

— И вошли вы сюда только что одна.

Один из подчинённых не выдержал, вздохнул и произнёс это. Венер посмотрела на него совершенно пустым взглядом.

— Вы пришли одна и всё время с кем-то разговаривали, поэтому мы решили, что вы связываетесь по кристаллу...

— ..........

— Никакого юноши не было. Вы переутомились, председатель?

Подчинённый поставил последнюю точку.

— Нет... не может быть...

— Куда вы?

Бормоча с побледневшим лицом, Венер внезапно ожесточила взгляд и направилась к выходу из палатки.

— Я ясно видела его собственными глазами. Я даже касалась его...

— Председатель, прошу...

— Я снова нашла Героя...

В этот момент её бормотание оборвалось.

— Ах........

— ............

Подчинённый, вышедший следом, чтобы остановить её, тоже потерял дар речи и с побледневшим лицом поднял взгляд к небу.

— Первый снег...

— Председатель...

С неба валил белый снег.

— БУ-У-УМ...! БУ-У-УМ...!!!!

А в следующий миг по всей Империи разнеслись боевые трубы.

— ВЖЖЖ...!

Одновременно барьер Академии по неизвестной причине начал окрашиваться в красный.

— КИЯ-А-А!!

— Нет...! Я не хочу умирать...!!!

— Спасите меня!!!

И отовсюду начали доноситься ужасные крики.

— Что нам теперь делать?

Венер, на мгновение потерявшая голову из-за стремительно разворачивающейся катастрофы, пришла в себя, когда подчинённый дрожащим голосом задал этот вопрос.

— ...Позаботьтесь о гражданах.

— Простите?

И затем, спокойно вытащив меч с пояса, она направилась куда-то.

— Я всегда была грязной и жалкой, но хотя бы в конце... хочу стать настоящим рыцарем.

— Председатель!!

— ...Если мы ещё встретимся, пожалуйста, накажите свою недостойную слугу.

Венер пробормотала это и прыгнула прямо в снежную бурю, поглотившую всю Империю.

— Ц. До самого конца сопротивляется. Хотя это бесполезно...

— Король Демонов.

— Хм?

Полдня спустя, на побережье Империи.

— Есть доклад.

— ...Что такое?

Айши, хмуро державшая левую руку правой и то сжимавшая, то разжимавшая пальцы, посмотрела вниз на подчинённую, вошедшую в её владения, и наклонила голову.

— Ту женщину-рыцаря, которая появилась несколько часов назад, наконец удалось захватить.

— ...Правда? Долго же вы.

Лемерно, штабной офицер армии Короля Демонов, склонившаяся перед ней, покрылась холодным потом и начала объяснять.

— Ну... её боевые способности оказались чрезвычайно высокими... к тому же она сражалась безрассудно и совершенно не заботилась о собственной жизни...

— Хм...

— Только после того, как все боевые офицеры были подключены, нам удалось захватить её по вашему приказу.

Сказав это, Лемерно наблюдала за реакцией Айши, которая излучала холодную ауру, и продолжила.

— Теперь мы можем возобновить наступление... что вы прикажете?

— Приведите её ко мне. У меня есть что ей сказать.

— Я так и думала и уже держу её поблизости. Хи-хи.

Услышав приказ Айши, она завиляла хвостом, словно пёс.

— ...Ведите.

— Ух...

По её знаку, подчинённые сзади втащили Венер, чьё тело было полностью связано верёвками.

— Давно не виделись... заместитель классного руководителя.

— Айши...

Венер, которую тащили с смертельными ранами и кровью на губах, стиснула зубы и подняла взгляд на Айши.

— Не ожидала, что вы окажетесь настолько сильны. Стоило завербовать вас в армию Короля Демонов.

Айши озорно посмотрела сверху вниз и задала вопрос. Венер прикусила губу и ответила мрачным голосом:

— ...Убейте меня.

— Ох.

Айши прикрыла рот рукой, будто удивлённая такими словами, затем улыбнулась глазами и щёлкнула пальцами.

— Простите... но у меня для вас есть своя роль.

— ...Какая?

— Хотите взглянуть?

— ...!

В тот же миг Венер подняла голову и посмотрела на то, что появилось в воздухе по слову Айши.

— Этого... не может быть...

С отчаянием на лице она начала плакать кровавыми слезами.

— Почему молодой господин... там...?

— Простите?

— Невозможно. Этого не может быть...

Перед ней висел Фрей: ледяное копьё пронзило его сердце, лицо было бледным, а тело — безжизненным.

— Я не знаю, о чём вы говорите, но вообще-то Фрей погиб некоторое время назад в бою со мной. Всё-таки он был Героем, поэтому мне потребовалось немало времени, чтобы восстановиться.

— Ах...

В глазах Айши, произносившей эти слова, мелькнула ложь, но впавшая в панику Венер этого не заметила.

— Тогда... то, что я видела... оказалось лишь иллюзией...

— В общем, раз я полностью восстановилась, пора начинать наступление, но...

Айши поднялась с трона и насмешливо посмотрела на Венер, бесконечно ронявшую слёзы.

— Я думаю использовать этот труп как талисман во время марша. Чтобы хвастаться победой и ломать вражеский дух.

Затем она легко махнула рукой, и замороженное тело опустили перед ней.

— Поэтому мне нужен был кто-то, кто будет сопровождать этот замороженный труп.

— Молодой господин...

— Рассчитываю на вас, заместитель классного руководителя.

В конце концов, прошептав это, Айши холодно объявила Лемерно и склонившимся перед ней демонам:

— Начинаем наступление.