Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 187 Подготовка к повышению — 1
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
Следующий председатель Ассоциации.
Разве им не должен стать Уилсон?
Вряд ли кто-то знает внутреннее устройство Ассоциации лучше него.
Уилсон, заметив мой взгляд, заговорил сам:
— Я не тот человек, который способен стоять во главе других. К тому же я уже давно подумывал об отставке. Даже если бы всего этого не произошло.
Я удивился.
— Почему?
— Я тоже уже немолод… А главное, без госпожи председателя здесь будет совсем не так интересно.
И всё-таки…
Почему в этом мире знатные люди так рано собираются на пенсию?
Неужели настолько заранее начинают готовиться к старости?
— Вообще-то работа существует не для развлечения.
Уилсон рассмеялся.
— Ху-ху. Глядя на представителя и членов Хегнута, так и не скажешь. По-моему, вы каждый день прекрасно развлекаетесь.
— …
— В любом случае место председателя нельзя оставлять пустым. Поэтому пока я решил исполнять его обязанности.
Теперь я примерно понял, к чему идёт разговор.
Аквила кивнула, будто прочитала мои мысли.
— Тэй, ты сможешь?
— Я?
Я указал на себя.
— Стать председателем Ассоциации?
— Да.
Аквила совершенно серьёзно посмотрела мне в глаза.
— Я строила и развивала эту организацию почти всю жизнь. Но тебе смогу передать её совершенно спокойно.
В её голосе звучало такое доверие, что мне даже стало немного неловко.
«Председатель Ассоциации…»
Если вопрос лишь в том, возможно это или нет…
Возможно.
Пока у нас есть личинка Ориселя, расстояние вообще не проблема.
В крайнем случае главное отделение Хегнута можно перенести ближе к Ассоциации.
Я выпрямился.
— Нужно ответить прямо сейчас?
— Конечно нет.
Аквила покачала головой.
— У тебя и без этого есть дела, которыми нужно заняться.
— Хорошо. Пока с ними не разберусь, ничего нового начинать не хочу.
Кашья тут же вмешалась с потрясённым лицом:
— Подожди. До сих пор ты постоянно брался за новое дело, ещё не закончив старое…
Я сделал вид, что не услышал.
— Тогда отправляемся?
Кашья уставилась на меня.
— Когда становится неудобно, ты всегда вот так спокойно меняешь тему.
Аквила улыбнулась нашей перепалке.
А затем некоторое время просто смотрела на нас.
Будто пыталась получше запомнить людей, которых теперь будет видеть гораздо реже.
Раньше, каждый раз посещая Императорский дворец, мы пользовались магией сокрытия Кашьи.
В конце концов, нельзя же было просто так разгуливать по дворцу без приглашения.
Но теперь всё изменилось.
Каждый встреченный нами человек останавливался и склонял голову.
Аквила намеренно выпрямила спину и отвечала на приветствия с достоинством.
Кашья тихо прошептала мне:
— Тэй, тебе тоже нужно выглядеть немного величественнее. Как Аквила.
— Разве я выгляжу недостаточно уверенно?
— Ты просто ни на кого не обращаешь внимания.
Она покачала головой.
— Это совсем другое.
Хм.
Удивительно хорошо различает такие тонкости.
Ради нашего визита Император отменил все остальные дела.
— Пришли?
Аквила на мгновение запнулась:
— Отец… Ваше Величество.
Император улыбнулся.
— Когда мы одни, называй меня как раньше.
Затем он посмотрел на меня.
— Тебе тоже пришлось нелегко.
— Ничего особенного.
— …
Император некоторое время молча смотрел на меня.
Затем спросил:
— Последние дела закончены?
В общих чертах я и так всё знал благодаря кадровому реестру.
Император ответил с горьким выражением лица:
— Не стану рассказывать, как именно разобрался с каждым из них. Скажу лишь одно: Геймейна и Гиара я больше никогда не увижу.
— …
— Из-за всех этих дел прошедшая неделя была очень тяжёлой. И, похоже, дальше работы станет только больше.
Император немного задумался.
— Хотя произошло кое-что хорошее.
На его лице появилось недоумение.
— Дения сама пришла ко мне и сказала, что будет помогать Аквиле и обучать её дворцовым делам.
— …
— И что самое удивительное, я не заметил в её словах ни лжи, ни скрытого умысла.
Он покачал головой.
— Я прекрасно знаю свою дочь. Раньше она никогда не стала бы просто так помогать кому-то другому.
Кашья сразу посмотрела на меня.
Аквила зачем-то подняла глаза к потолку.
Я спокойно ответил:
— Похоже, она достигла просветления.
Император прищурился.
— Неужели это ты…
— В любом случае, здесь всё улажено.
Я поднялся.
— Тогда мы возвращаемся.
Аквила мгновенно повернулась ко мне.
— Уже?
— Да. Здесь больше ничего делать не нужно.
— Может, останетесь хотя бы на несколько дней?..
Она осеклась.
— Нет. Вы ведь заняты.
Несмотря на явное сожаление, Аквила всё понимала.
Мне действительно нужно готовиться к будущей битве в Баргале.
С этой мыслью я машинально открыл кадровый реестр.
«Ничего необычного?»
Нет.
Как раз наоборот.
Появилось кое-что очень необычное.
Хойкен Иам.
Обычный авантюрист ранга A+ из нашей гильдии.
[ Последнее действие — 1 час назад: обнаружил передвижение огромной армии монстров.]
[ Последнее действие — сейчас: изо всех сил спешит в Хегнут, чтобы доложить об увиденном.]
Армия монстров?
Я немедленно вызвал уникальную способность.
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
[Использовать уникальную способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?]
Кивок.
[Укажите объект, который должна зафиксировать камера наблюдения.]
«Монеты, которые Эйр Лайм разбросала по всему континенту».
[Укажите наблюдателей.]
«Кашья Фрейм и Аквила Лейк».
На миг я задумался, стоит ли добавить Императора.
Но тут же отбросил эту мысль.
В противном случае он может догадаться, что в тот раз, во время моего противостояния с Геймейном, изображение, которое видели на всём континенте, было создано мной, а не Повелителем демонов.
[Уникальная способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» активирована.]
[Будет списано 1000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего ранга: 165830/85000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение вышеизложенного.]
Я поставил свою подпись.
Перед нами внезапно возник экран.
Но ни Кашья, ни Аквила даже не шелохнулись.
Напротив…
Обе демонстративно сделали вид, что ничего не происходит.
«Они поняли, что Император не видит этот экран».
И мне даже не пришлось ничего объяснять.
Любопытно…
В кого это мои подчиненные стали такими проницательными?
Император нахмурился.
— Что-то случилось? Почему вы вдруг уставились куда-то вдаль?
Я ответил:
— Необходимо кое-что проверить, Ваше Величество.
Он вздохнул.
— Опять собираешься получить важнейшую информацию, просто сидя на месте?
— …
— Не обращай внимания. Я уже привык.
Благодарный за понимание…
Я принялся быстро переключать экраны.
С точки зрения Императора, я, должно быть, выглядел как человек, который просто тычет пальцем в воздух.
Но, к счастью, он молча ждал.
«Нашёл».
Хотя…
Слово «нашёл» здесь не совсем уместно.
Потому что идентичная картина наблюдалась сразу на множестве экранов.
Монстры.
Сотни видов чудовищ, которые я раньше видел только на иллюстрациях в гильдейском справочнике.
И все они…
Двигались слаженно.
Если приблизительно сложить их численность…
«Не менее миллиона».
Скорее всего, даже больше.
— Т-Тэй…
Кашья нервно сглотнула.
Несмотря на всё, что ей пришлось пережить…
Такого количества монстров одновременно она, вероятно, никогда не видела.
Огромная армия двигалась на юг относительно медленно.
При нынешней скорости…
Через несколько дней она достигнет границы захваченных территорий.
И вдоль всего континента…
Словно гигантский пояс…
Протянется длинная линия из чудовищ.
Я сдержал стон.
— А я все гадал…
Кашья посмотрела на меня.
— Что?
— Как именно Хебрайн собирается связать мне руки.
— Что ты имеешь в виду?
Я повернулся к Императору.
— Ваше Величество.
Он напрягся.
— Монстры с оккупированных земель массово движутся на юг.
— Что?
— По предварительной оценке…
Я спокойно продолжил:
— Около миллиона.
Император резко побледнел.
— М-миллиона?!
Я лишь кивнул.
— Похоже…
— …
— Главнокомандующая Повелителя Демонов Нафниам была воскрешена.
Мы с Кашьей немедленно вернулись во владение Келк.
К этому времени весть уже достигла Хегнута.
В главном отделении царила настоящая суматоха.
Сейн, увидев меня, буквально расцвела.
Причём раза в два сильнее…
Чем обычно после моего возвращения из командировки.
Похоже, ситуация действительно серьёзная.
Первым делом она спросила:
— Тэй.
— Да?
— Ты уже знаешь?
— …
— Да.
Вопрос был настолько незавершенным…
Что в любой другой ситуации я бы непременно переспросил.
Но сейчас прекрасно понимал, о чем речь.
— Сначала отправимся в конференц-зал.
Сейн кивнула.
Там уже собрались все члены команды.
Другими словами…
Началось экстренное совещание.
Однако гнетущая атмосфера сразу говорила о том…
Что хорошего решения пока никто не придумал.
Я вошел.
— Все в сборе?
Сейн тут же спросила:
— Представитель, ты уже в курсе?
Хватит спрашивать так, будто это само собой разумеется.
Я почесал затылок.
— Если речь идет об огромной армии монстров у границы захваченных территорий…
— …
— То да.
Сейн кивнула.
— Так и думал.
— Я обнаружил её ещё во дворце Императора.
Я сел за стол.
— Поэтому заранее поставил в известность Его Величество и Аквилу.
Эйр сидела, скрестив руки.
— В Ассоциацию информация тоже уже поступила.
Она слегка усмехнулась.
— Уилсон там носится как угорелый.
— Понимаю.
Я кивнул.
— Не лучший первый рабочий день для исполняющего обязанности председателя.
Эйр приподняла бровь.
— Исполняющего обязанности?
— Да.
— Аквила окончательно ушла?
— Уилсон сказал, что скоро собирается на покой.
Я продолжил:
— А мне предложили стать следующим председателем Ассоциации.
Все одновременно уставились на меня.
Вообще-то…
Это довольно серьезная новость.
Но сейчас у нас явно нет времени на её обсуждение.
Я махнул рукой.
— Потом.
И взглянул на Эйр.
— Продолжай.
Она вздохнула.
— Видимо, Уилсон понял, насколько всё серьёзно.
— …
— Поэтому лично отправился предупреждать людей.
— Лично?
— Да.
Эйр кивнула.
— По крайней мере, во владения, ближайшие к линии фронта с монстрами, он отправил людей напрямую.
— …
— Похоже, теперь там все знают.
Вот это скорость.
Хотя чему удивляться?
Именно этот человек когда-то за неделю закопал бесчисленное количество монет по всему континенту.
— Хорошо.
Я кивнул.
— Нам стало немного проще.
Эйр спокойно ответила:
— Я всего лишь сделала то, что должна была.
Хм.
Если вспомнить Эйр времён нашей первой встречи…
Сомнительно, что она сама захотела бы предупреждать об опасности.
Невольная улыбка появилась на моём лице.
Эйр тут же нахмурилась.
— О чём задумался?
— Пытаюсь найти решение для текущей проблемы.
Она прищурила глаза.
— Не похоже на то.
Я сделал вид, что не услышал её.
— Как все и предполагают…
Я обвёл взглядом присутствующих.
— Вероятнее всего, этой армией руководит Нафниам.
Все спокойно согласились.
Словно другого варианта и быть не могло.
Кашья быстро достала лист бумаги и ручку.
И начала рисовать знакомый образ.
Массивные старинные доспехи, полностью скрывающие тело.
— Верховный главнокомандующий Нафниам.
Она постучала кончиком ручки по рисунку.
— Обладающая способностью управлять монстрами.
Я поинтересовался:
— Значит, этих существ призвал не сам Хебрайн?
— Он тоже на это способен.
Кашья покачала головой.
— Но если говорить о том, кто эффективнее управляет армией…
Она указала на свой рисунок.
— Нафниам не имеет себе равных.
Все внимательно слушали.
— Она может точно направлять армию монстров в заданное место.
— …
— Приказывать им атаковать.
— …
— Или отступать.
Кашья добавила с полной серьёзностью:
— Даже величайший полководец человечества не смог бы так безупречно руководить войсками.
Я утвердительно кивнул.
— Тогда всё сходится.
Все взгляды обратились ко мне.
— Хебрайн стремится втянуть нас в полномасштабную войну с монстрами.
Кашья удивлённо моргнула.
— Для чего?
— Чтобы мы не успели добраться до Баргала.
Наступила тишина.
Похоже…
Никто не ожидал такого прямолинейного объяснения.
Я продолжил:
— Если армия численностью в миллион двинется дальше на юг…
— …
— Даже при участии огромного числа искателей приключений, нам придётся бросить все силы на её сдерживание.
Я позволил себе лёгкую усмешку.
— Можно сказать, он решил завалить нас работой.
Йериэль склонила голову.
— Но разве можно кого-то «завалить работой» настолько буквально?
Кашья тут же ответила:
— Тэя — можно.
— …
Зачем вообще было спрашивать?
Кашья повернулась ко мне.
— И что теперь будем делать?
Её лицо стало серьёзным.
— Если начать настоящую войну против такой армии…
Она запнулась.
— Даже несколько месяцев…
— …
— Нет.
Кашья покачала головой.
— Это может занять годы.
— …
— Тогда просто проигнорируем их и отправимся в Баргал?
Её взгляд задрожал.
Головой Кашья, несомненно, понимала…
Что решающая схватка в Баргале имеет первостепенное значение.
Однако оставить Империю один на один с миллионной армией монстров…
Также было немыслимо.
Я ненадолго задумался.
— До возвращения Унбеарса остался примерно месяц?
Кашья кивнула.
— Да.
— Тогда мы сделаем и то, и другое.
Все замолчали.
Я спокойно продолжил:
— За этот месяц мы уничтожим миллион монстров.
— …
— А затем отправимся в Баргал.
Никто не ответил.
Даже обычно немногословный Роман…
Осторожно начал говорить:
— Т-Тэй.
— Что?
— Речь идёт не о нескольких тысячах.
Он выглядел предельно серьёзным.
— И даже не о десятках тысяч.
— …
— Миллион.
Роман сделал акцент:
— Миллион.
— …
— Это число с семью нулями.
На самом деле с шестью.
Но сейчас я не буду его поправлять.
— Кроме того…
Роман продолжал:
— Согласно донесениям, среди них есть монстры ранга A и A+.
— …
— Возможно, даже S.
— Да.
— Для обычного солдата даже монстр ранга D представляет колоссальную угрозу.
Роман посмотрел на меня.
— Как ты собираешься уничтожить миллион таких существ за один месяц?
Тук.
Тук.
Я несколько раз постучал указательным пальцем по столу, собираясь с мыслями.
Все взгляды синхронно следили за движением моего пальца вверх и вниз.
Наконец я произнёс:
— Вам тоже пора получить повышение.
Все замерли.
— Что?
Я посмотрел на членов своей команды.
— Вам нужно достичь королевского ранга.
— …
Я немного задумался.
Нет.
Не так.
— Не вам самим нужно достичь.
Они всё ещё ничего не понимали.
Я улыбнулся.
— Я повышу вас.
Полное недоумение застыло на лицах всех присутствующих.