Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 289 Ты, стань моей силой (3)

Сегодня спина Ректора выглядела на редкость сиротливо. Я не испытывал подобной жалости со времен Соревнований между классами.

— Академия открыта для всех жаждущих знаний. Различия в крови не порождают неравенства в возможностях, а различия в подданстве не сказываются на результатах.

Несмотря на жалкий вид, рассудок Ректора оставался при нем — его слова звучали предельно разумно. В Академии не притесняют студентов-простолюдинов и не занижают оценки иностранцам — прекрасные лозунги.

Но почему от этих бесспорно верных и вдохновляющих речей слушателей охватывала такая меланхолия? Любой свидетель подумал бы, что он буквально умоляет: «У нас тут мир и справедливость, так что, пожалуйста, не ищите приключений».

«Неужели и правда умоляет?»

Если честно — скорее всего, так и есть.

В любом случае, когда Ректор закончил свою вызывающую сочувствие приветственную речь, настал черед Проректора, а следом потянулись и главы всех факультетов.

«Всё как обычно».

Было приятно видеть, что этот костяк стоит неколебимо даже в атмосфере всеобщего хаоса. Конечно, начальники факультетов крайне редко меняются без серьезных на то причин.

Официально главы факультетов не имеют фиксированного срока службы и могут быть смещены при падении компетенций, но на деле четыре человека прочно удерживают эти кресла уже более десяти лет.

Факультет меча, факультет магии, факультет жречества и гуманитарный факультет. Лидеры четырех столпов Академии — это эксперты, известные на всем континенте, а не только в Империи. Для обучения имперских принцев и знати нельзя нанимать посредственностей. Разумеется, сюда приглашают настоящих титанов в своих областях, которые защищают свои посты подобно действующим чемпионам.

Потому назначение на роль главы факультета считается честью, и даже студенты из великих домов относятся к ним с почтением. Даже первокурсники, видя глав факультетов впервые, смотрят на них с обожанием...

По крайней мере, я так слышал.

«...Это слишком очевидно».

Студенты вовсю шушукались, несмотря на то, что прямо перед ними стоял декан. Их взгляды явно метили не в начальника факультета, а в того, кто стоял позади него.

Такое пренебрежение могло задеть декана, но даже тот, казалось, понимал ситуацию, стремясь завершить выступление как можно скорее. Словно и сам мечтал поскорее сбежать с трибуны, чтобы наконец рассмотреть человека за своей спиной.

«Вполне понятно».

Взоры студентов и украдкие взгляды декана факультета магии были направлены на меня. Точнее, на особу, стоящую рядом со мной.

Проследив за их направлением, я мельком глянул на женщину, которая спокойно стояла с закрытыми глазами. Её впечатляюще длинные белые волосы почти касались пола, а остроконечные уши были по-эльфийски высокими.

— Далее слово предоставляется Герцогу Сокрушителю Демонов, приглашенному инструктору от Магической башни.

При этих словах глаза Герцога Сокрушителя Демонов медленно распахнулись.

Кого заботят деканы-титаны или действующие чемпионы, занимающие свои кресла десятилетиями, когда на сцене появляется живая легенда, воплощающая в себе саму магию. Даже глава факультета магии немедленно опустился на одно колено, чтобы поприветствовать Герцога Сокрушителя Демонов, когда та переместилась на сцену. Мне было даже как-то неловко смотреть на то, как столь достойный старец совершает подобные жесты.

— Говори свободно. Им понравится всё, что ты скажешь.

— Хи-хи, хорошо. Спасибо за совет.

Когда Герцог Сокрушитель Демонов направилась к подиуму, я подбодрил её, на что она ответила кроткой улыбкой.

Впрочем, я немного беспокоился. Герцог Сокрушитель Демонов — настоящая хикикомори, которая живет только в Магической башне и не имеет опыта публичных выступлений. Я опасался, что она может завернуть что-то чересчур заумное и сбить студентов с толку, или же закончит речь еще до того, как стихнут приветственные аплодисменты.

Хотя, учитывая её репутацию, все будут в восторге, даже если она пошлет их куда подальше.

Как и ожидалось, речь Герцога Сокрушителя Демонов завершилась под восторженные возгласы. Реакция была сродни той, что выказали бы начинающие пираты, услышав о существовании Ван Пис.

— Спрашивайте меня о чем угодно во время занятий. Я научу вас всему, что знаю, но то, сколько вы впитаете, зависит лишь от вашего усердия.

Загвоздка в том, что это заявление по своей значимости вполне тянуло на этот самый Ван Пис.

Когда Герцог Сокрушитель Демонов заявляет: «Всё, что знаю», — ни один чародей в здравом уме не сохранит спокойствие. Если величайший маг континента учит тебя всему, а твои навыки не растут? Значит, твой талант пробил дно и тебе пора бросать магию.

На этом открытие Академии и церемония поступления подошли к концу под рев и овации помешавшихся магов и студентов других факультетов, одурманенных величием Герцога Сокрушителя Демонов.

— Дорогой, идем.

Когда Герцог Сокрушитель Демонов скользнула к моему боку и взяла за руку, я призадумался. Я-то могу сейчас отправиться в клубную комнату, но разве у неё нет занятий? Она что, будет профессором без уроков в первый же день?

— А как же твои занятия?

— Моя лекция только четвертым уроком, так что всё в порядке.

Логично. Было бы странно, если бы один приглашенный инструктор вел все лекции подряд.

Будь у Герцога Сокрушителя Демонов заурядная репутация, её бы наверняка заездили до смерти, чтобы оправдать вложенные средства, но кто рискнет помыкать кем-то, кто по рангу стоит выше даже Ректора?

— Хочу увидеть клубную комнату. Мне любопытно, что это за место.

— Хорошо.

Я не смог сдержать улыбку, глядя на сияющие глаза Беатрис. Клубная комната — это просто чистое помещение с хорошим оснащением, но с её колокольни это, должно быть, пространство мечты, о котором она только слышала.

А если точнее, для неё это идеальное место лишь потому, что я провожу там больше половины своего дня.

......

Давненько такого не было. Мое сердце не колотилось так с того самого дня, как Луиза отвергла меня.

Сравнение довольно жалкое, но я предельно искренен.

«Герцог Сокрушитель Демонов».

Хотя церемония открытия закончилась и мы покинули аудиторию, мне всё еще кажется, будто Герцог Сокрушитель Демонов стоит прямо передо мной. Её голос до сих пор звенит в ушах.

Такое было невозможно вообразить. До зимних каникул, до того как я вернулся на родину, кто посмел бы предсказать подобный поворот?

«Герцог Сокрушитель Демонов в роли инструктора».

Мои руки начали дрожать. Я отчаянно пытался сохранить королевское достоинство, но инстинкты мага взяли верх даже над принцевской гордостью.

В прошлом году я был вполне доволен тем, что учился у обычного инструктора из Магической башни. В конце концов, это была магия Империи, а не Юбена, причем из самой Башни, славящейся своей системностью и идеальным порядком. Я думал, что обучение у имперского чародея пойдет на пользу моему будущему. И впрямь, достижений было немало.

Но теперь это сам Герцог Сокрушитель Демонов. Вершина всех магов континента, символ магического мира эпохи пришла преподавать.

«Шанс, выпадающий раз в жизни».

Да, истинное чудо. Удача, которую не познать, даже если переродиться, удача для мага куда большая, чем рождение с королевской кровью в жилах. Для чародеев Герцог Сокрушитель Демонов — король, а может и нечто большее. Как объект абсолютного поклонения её можно сравнить с божеством.

- Спрашивайте меня о чем угодно во время занятий. Я научу вас всему, что знаю, но то, сколько вы впитаете, зависит лишь от вашего усердия.

При воспоминании слов Герцога Сокрушителя Демонов моё на миг успокоившееся сердце снова пустилось вскачь. Благословение — иметь возможность спросить Беатрис о чем угодно на занятиях, и одновременно с этим — осознание, что я нахожусь в куда более выгодном положении, чем прочие студенты.

Разумеется, я не собираюсь использовать королевский статус ради особых привилегий. Имперские герцоги по рангу равны принцам страны, так как же я могу навязываться Герцогу Сокрушителю Демонов, выставляя напоказ свой статус? Мой козырь в том, что будущий муж Герцога Сокрушителя Демонов — Куратор Кондитерского клуба, а её единственная ученица, Луиза, состоит в том же клубе.

Разница между полным отсутствием связей и наличием хотя бы призрачной ниточки подобна пропасти между небом и землей. Более того, знакомство и с её суженым, и с её единственной ученицей — это куда больше, чем просто ниточка.

«Нельзя полагаться лишь на это».

Впрочем, я не могу предъявлять необоснованные требования только по праву знакомства. Куратор — её будущий муж? Я и так в неоплатном долгу перед Куратором еще с первого семестра прошлого года. Луиза? Честно говоря, она наверняка поможет, если я попрошу, но может слишком уж расстараться из чувства вины за свой отказ. От этого мне самому будет не по себе.

«Мне нужно предложить что-то взамен...»

Если исключить Луизу, которая может перегнуть палку, остается лишь Куратор, но я не знаю, что предложить ему вместе со своей просьбой. Договориться можно лишь с тем, кто в чем-то нуждается.

Всё сложно. Какие у меня карты на руках? Что я могу предложить Куратору, дабы выклянчить возможность видеться с Герцогом Сокрушителем Демонов вне лекций?

— Эх...

Я должен хотя бы суметь дать ему то, что он хочет, чтобы получить желаемое...

— Ваше Высочество Латер.

«А».

Я наконец пришел в себя. До чего неловко — я не слышал, как кто-то звал меня по имени прямо под боком, настолько глубоко я ушел в свои мысли.

— В Академии называй меня старшим.

— Ах, да, старший Латер.

Быстро собравшись с духом и обернувшись на голос, я увидел знакомое лицо.

Рашель Сорта, первокурсница из знатной семьи Объединенного Королевства Юбен. Изначально она решила поступить в Академию из-за связей со мной, но позже впала в неистовство, узнав о командировке Герцога Сокрушителя Демонов.

— Что такое?

Теперь, когда я узнал её, мне стало еще совестнее. Я явил столь отрешенный вид перед близким человеком. К счастью, она, кажется, не придала этому значения.

— Старший, разве вы не упоминали Кондитерский клуб?

— Упоминал.

Поскольку скрывать было нечего, я ответил спокойно, и в глазах Рашель вспыхнуло безумие.

— Когда начинается набор в клуб?

При этих словах я осознал намерения Рашель. Слухи о том, что суженый Герцога Сокрушителя Демонов — Куратор клуба, уже разлетелись повсюду. В такой ситуации цель попасть в Кондитерский клуб означает желание использовать связи, в точности как у меня.

Поистине, инициативность магов пугает. Все вмиг сообразили, как извлечь выгоду...

«Инициативность магов».

Я на мгновение перенаправил свои мысли в ином ключе. Бесчисленные студенты-маги, жажда быть ближе к Герцогу Сокрушителю Демонов, знаменитый Кондитерский клуб, Куратор, на которого неизбежно обрушится лавина заявок.

Вот оно. Я нашел карту, которую могу предложить ему.

«Я могу взять этот контроль на себя».

Я в силах утихомирить студентов-магов, желающих использовать Куратора как ступеньку, и пресечь поток заявок в клуб. Так Куратор избежит головной боли и обретет покой.

А взамен я смогу деликатно высказать свою просьбу. Учитывая характер Куратора, он не станет холодно меня игнорировать.

«Стоит попробовать».

Благодаря Рашель я нашел отличный козырь.

И пусть саму Рашель тоже придется взять под контроль, надеюсь, она не затаит обиду — ведь если я выучусь чему-то стоящему у Герцога Сокрушителя Демонов, я и её обучу в ответ.