Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 288 Ты, стань моей силой (2)

Чем выше статус покупателя и чем больше он платит, тем более качественные вещи он получает. Это самоочевидный рыночный принцип, не требующий лишних пояснений. Именно поэтому кареты семьи Красиус могут похвастаться непревзойденным качеством, уступающим лишь тем, что поставляются Императорской семье. Прочные материалы, уютные интерьеры, сиденья, дарующие отдых не хуже постели, и ход настолько плавный, что движение едва ощущается. Все эти детали превращают долгое и нудное путешествие в некое подобие удовольствия. Тем не менее, какой бы комфортабельной и роскошной ни была карета, ей не избежать ограничений, присущих повозкам.

— Сера, ты в порядке?

— Я же сказала, что со мной всё хорошо. Сколько раз ты собираешься переспрашивать?

Я не стал отвечать: «Ну, твой цвет лица оставляет желать лучшего, сколько бы я ни проверял» — сказать подобное означало лишь заставить и без того измученную Серу из последних сил следить за своей мимикой. Будет лучше, если её состояние останется видимым, чтобы мы могли принять меры — остановить карету или сделать привал в городе.

«Я так и знал».

Я выдавил ответную улыбку, но в душе хотелось лишь тяжело вздохнуть. Какой бы хорошей ни была карета, она остается всего лишь каретой. Хорошая подвеска и минимум тряски? Это всё равно означает наличие хоть какого-то движения. Обычные люди могут этого и не заметить, но для Серы, которая отправилась в первое в жизни дальнее путешествие после долгих лет в четырех стенах, каждая крошечная вибрация отдавалась во всем теле.

По этой причине я хотел переместиться телепортом. Матушка тоже беспокоилась о здоровье Серы и предлагала закрепить за нами семейного мага, что сделало бы такой способ передвижения вполне реальным.

- Всё в порядке. Отныне я буду учиться в Академии, и я не могу жаловаться на неудобства каждый раз.

Проблема заключалась в том, что Сера сама отказалась. Её аргумент сводился к тому, что в будущем ей придется много перемещаться, и поскольку она не может вечно полагаться на телепортацию, ей необходимо привыкнуть к каретам. К сожалению, её логика была безупречна, поэтому ни матушка, ни няня не смогли её переубедить. Когда хрупкий ребенок озвучивает столь трудную просьбу, отказать невозможно — как можно деморализовать того, кто готов терпеть невзгоды ради нормальной жизни?

- Если Сера будет выглядеть уставшей, немедленно сообщи мне.

- Обязательно.

Пока няня со слезами на глазах обнимала Серу на прощание, матушка тихо подошла и прошептала это мне. Стоило состоянию Серы хоть немного ухудшиться, мне следовало немедленно связаться с домом. Тогда матушка выслала бы мага для телепортации.

Я уже сбился со счета, сколько раз вертел в руках магический шар связи с тех пор, как мы покинули поместье. Каждый раз, когда Сера покачивалась от движения кареты или просто чихала, моё сердце уходило в пятки. Желание просто вызвать мага и с комфортом завершить путь неистово искушало меня. Разумеется, я не мог поддаться ему, зная, что Сера затаит обиду. В подобных вопросах она проявляла поразительное упрямство.

— Послушай, Эрих.

Сера, которую, кажется, слегка укачало, тихо зевнула и осторожно заговорила. Что на этот раз? Неужели она наконец попросит мага? Неужели это мой шанс выпутаться из этой тернистой ситуации?

— Если ты так беспокоишься обо мне... могу я занять твое плечо?

Видимо, не в этот раз. Я молча поправил позу. Судя по атмосфере, она хотела прислониться ко мне, и я был более чем готов это позволить. Я был бы куда счастливее, попроси она телепорт вместо опоры, но пускай так. Устроившись поудобнее, чтобы ей было комфортно, я почувствовал, как Сера мягко улыбнулась и прислонилась головой к моему плечу. Честно говоря, карета была просторной, и если её клонило в сон, то прилечь было бы куда эффективнее.

— Так тепло.

— Да? Это хорошо.

Раз она говорит, что ей тепло, что мне остается? Регуляция температуры крайне важна для того, кто болен.

«Разве речь шла не о плече?»

Разочаровывало лишь одно: уснув, Сера начала постепенно соскальзывать, пока естественным образом не превратила мои колени в подушку вместо плеча. Из-за этого я не мог сдвинуться с места, пока она не проснулась. Возможно, в награду за это жертвование коленями нам удалось добраться до Академии, так и не обратившись к магу. Если честно, учитывая то, как я нервничал, гадая, когда же придется запрашивать магическую помощь, на душе осталось смешанное чувство, но главное — здоровье Серы оставалось стабильным. Одно это уже повод для радости.

Пока мы ехали по главной дороге от въездных ворот в сторону общежитий, я заметил карету, которая особенно бросалась в глаза. Исключительно богато украшенная и массивная по сравнению с остальными, она несла на дверце герб королевской семьи Робенс.

«Рютис?»

Очевидно, это был экипаж Рютиса. Было бы странно, если бы в такой карете ехал кто-то другой. Кажется, нас тоже заметили, так как один из рыцарей сопровождения Рютиса приблизился и заговорил с охранником нашей семьи.

— Молодой господин.

Вскоре маленькое окошко в дверце открылось, и наш гвардеец показал лицо.

— Его Высочество принц Рютис передает: если у вас нет других планов, он хотел бы встретиться в клубной комнате. Говорит, что давно не виделись и не прочь поболтать.

Весьма дельное предложение. До церемонии открытия мне всё равно будет скучно, так что встреча с кем-то знакомым — лучший вариант. Тем более с Рютисом: мы могли бы сыграть в шахматы или даже перекинуться в ножной волейбол. К тому же, отправься я сейчас прямиком в общежитие, Сера осталась бы одна. Каким бы близким человеком я ни был, мужчине не дозволено входить в женское общежитие. Какой дворянин позволит себе подобную непристойность?

— Хочешь пойти со мной?

Когда я спросил Серу, всё еще использовавшую мои колени в качестве подушки, она приподнялась и склонила голову.

— Ты имеешь в виду принца Рютиса, того человека из твоего клуба?

— ...Да.

Странное чувство. Титул «Принц» и определение «тот человек» звучали так непривычно. И хотя это надлежащие формы обращения, я растерял всякое чувство благоговения, насмотревшись на его возмутительные выходки в клубе. Немного прискорбно, но, честно говоря, неизбежно. Даже самый ярый роялист растерял бы часть преданности, проведя месяц в кондитерском клубе.

— У него веселый нрав, так что не переживай. Мы всё равно будем видеться ежедневно, раз уж состоим в одном клубе.

— М-м, хорошо. Пожалуй, стоит поприветствовать его заранее.

Несмотря на спокойный ответ, её глаза слегка дрогнули. Я понимаю. Вполне естественно нервничать, внезапно столкнувшись с необходимостью встречи с принцем другой страны. Конечно, с моей колокольни, знающей истинную натуру Рютиса, такая тревога кажется излишней.

— О, Эрих! Сколько лет, сколько зим!

— Да. Как ты?

После того как мы перенаправили карету от общежитий к зданию клуба, Рютис, уже покинувший свой экипаж, бодро замахал рукой. Я услышал, как Сера рядом со мной икнула, пока я непринужденно отвечал на его приветствие. Она выглядела потрясенной такой фамильярностью принца и невозмутимым ответом дворянина.

«Тебе придется к этому привыкнуть».

К несчастью для нервничающей Серы, быстрое избавление от фантазий и почтения к монаршим особам — участь каждого члена кондитерского клуба. Потому я и обеспокоен. Сколько времени уйдет у Серы на этот этап? У меня это заняло меньше двух месяцев, но учитывая неловкость Серы в человеческих отношениях, у неё может уйти и полгода...

— Эта леди рядом с тобой — Сера?

— О, ты помнишь?

Теперь пришла моя очередь удивляться. Я упоминал Серу перед зимними каникулами, но не ожидал, что он до сих пор это помнит.

— Ну, каждый раз, когда ты говорил о леди Сере, из твоих глаз буквально сочилась нежность. Разве я мог такое забыть?

Я невольно рассмеялся над его преувеличенным тоном. Я и впрямь пару раз упоминал её, планируя встречу после долгой разлуки, но не до такой же степени.

— Нежность...

И всё же, поскольку Сера, казалось, втайне этому обрадовалась, я не стал его поправлять.

......

С момента прибытия в Академию я проводил в клубной комнате больше времени, чем в общежитии. В четырех стенах мне абсолютно нечем заняться, в то время как в клубе всегда найдется компания. За исключением Маргеты, заваленной делами в Студенческом совете, Луиза и Ирина тоже заглядывали сюда, и стоило мне заскучать, как Луиза принималась готовить закуски — я наслаждался весьма приятной передышкой.

— О? Инспектор тоже здесь?

Всё было прекрасно, пока я не увидел его.

«Проклятье».

Вид Рютиса заставил меня осознать: работа возобновилась. Каникулы окончены, и начинается новый семестр...

— Ты тоже явился?

— Ха-ха, в общежитии всё равно заняться нечем.

Мне стало стыдно за то, насколько схожи наши мысли. Почему наши взгляды совпадают только в подобные моменты? Как бы то ни было, вслед за смеющимся Рютисом вошли Эрих и Сера. Они встретились по дороге? Не ожидал, что они прибудут вместе.

«Она действительно приехала».

Было непривычно видеть Серу в Академии, ведь обычно она не покидала постели. Заметив, как она держит Эриха за руку, я задался вопросом, не слишком ли сильно она себя нагружает, но учитывая усталость после долгой дороги, это было понятно. Даже здоровых людей укачивает в карете после длительных переездов, что уж говорить о ком-то вроде Серы.

— Здравствуй, брат.

Заметив мой взгляд, Сера слегка склонила голову. Присмотревшись, я понял: её лицо выдавало усталость, но не болезненное страдание.

— Привет. Добро пожаловать. Эрих ведь не выкинул ничего странного в пути?

— Погоди, почему сразу на меня нападают?

Когда я в шутку спросил это, Эрих, ставший мишенью внезапной атаки, ответил с недовольной миной.

— Хи-хи, ничего подобного. Напротив, благодаря Эриху я смогла выспаться с комфортом.

При этих словах все в клубе — я, Луиза, Ирина и даже Рютис — уставились на Эриха. Разумеется, я понимаю, что именно двусмысленная фраза Серы активировала нашу извращенную фантазию. Нет никакого шанса, что Эрих внезапно станет настолько смелым сверх своей обычной внимательности. И всё же инстинкт всегда берет верх над разумом, так что подобных взглядов было не избежать.

— ...Она имеет в виду, что использовала мои колени в качестве подушки.

Как я и думал — это лишь наше больное воображение. Прости, я и впрямь на крошечный миг в тебе усомнился. Заинтересовавшись тем, как Луиза замешивает тесто, Сера подошла к ней и перешла в режим наблюдения. Поскольку они уже встречались в поместье, разговор у них завязался довольно легко.

— Рад, что у неё появилась подруга.

Эрих, молча наблюдавший за ними, тихо пробормотал это с явным облегчением. И это действительно удача. Как бы сильно Эрих ни опекал Серу, ему не преодолеть гендерный барьер. Раздельные общежития, иногда разные классы для юношей и девушек — в таких ситуациях Эрих не сможет единолично присматривать за ней.

— Брат.

Эрих, о чем-то раздумывая, перевел взгляд на меня.

— Да?

— Если гипотетически возникнет ситуация, когда никто не сможет позаботиться о Сере, не мог бы ты приглядеть за ней?

Вопрос, не требующий раздумий. Сера мне не чужой человек, и как дочь нашей Главной горничной, я просто обязан о ней заботиться. Для наследника семьи опека над своими вассалами — не просто долг, это вопрос элементарного разума.

— Я...

Только я собрался было естественно ответить «конечно», как в голову пришла блестящая мысль.

«Может, завербовать и его тоже?»

Эрих: мой брат, имперский подданный, член кондитерского клуба из знатного рода Красиус. Не доставляет хлопот и не вызывает беспокойства с тех пор, как Луиза его отвергла. Подумать только, это же идеальная рабсила. В отличие от Аинтера, чьё положение по отношению ко мне довольно двусмысленное, Эрих — мой прямой подчиненный, что не может не радовать.

— ...Хотел бы согласиться, но и я не совсем свободен от обязательств.

Так что я сменил курс. Я бы и так это сделал, но почему бы не извлечь выгоду?

— Если ты будешь время от времени мне помогать, у меня появится больше свободного времени, и тогда это станет возможным.

— Помогать с твоей работой?

— Конечно, я не стану поручать тебе сложные задачи. Давать работу дилетанту — значит лишь плодить новые проблемы.

Да уж, это будет совсем не сложно. Просто заставит тебя захотеть сбежать, пока твоя душа выгорает. Но одно я могу обещать: самые трудные и занудные дела я возьму на себя. Эриху достаточно будет подчищать второстепенные хвосты.

— Ладно. Я тот, кто просит об услуге, так что это честно.

— Спасибо тебе.

И правда спасибо, моя вторая рабочая единица. Когда я унаследую семью, я позабочусь о тебе самым лучшим образом.