Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 316 В вашей стране такого нет, да? (5)

Раскол Небес, который я использую — это упрощенная версия оригинала Кагана. На этот вариант я не решался с тех самых пор, как Каган пронзил меня мечом, но благодаря зельям Герцога Сокрушителя Демонов я всё же достиг уровня, на котором смог воссоздать технику. Однако, хотя имитация идеально воссоздает результат в виде разрезанного неба, ей всё еще не хватает чистой мощи.

Но что я могу поделать? Попытайся я повторить ту силу, что использовал во время войны, взорваться могло бы всё тело, а не только рука. Раскол Небес начинается с насильственного усиления маны внутри организма, но стоило мне коснуться своего источника, как старые раны яростно отозвались. Даже эликсир Герцога Сокрушителя Демонов лишь подавил их присутствие, но не устранил их окончательно.

Поэтому я попытался контролировать силу, сосредоточив движение маны в руках, а не в израненном торсе. Несмотря на это, к моему прискорбию, рука всё равно не выдержала.

«А неплохо вышло».

Это интуитивно понятный результат: если рука берет на себя слишком много нагрузки, она ломается. Значит, будь рука просто крепче, разве я не смог бы выстоять? Будь моя рука целой, разве не под силу мне было бы использовать технику многократно без последствий?

«Как бы не так».

Таков итог этой наивной мысли. Конечность не оторвало, но она взорвалась изнутри.

— Хм, было бы даже лучше, если бы её просто отсекло полностью.

Таниан, тихо подошедший и с любопытством меня разглядывающий, изучил состояние моей руки и вздохнул.

— Разорвись плоть снаружи — энергия бы рассеялась. Но поскольку взрыв произошел в замкнутом пространстве внутри руки, последствия оказались куда серьезнее.

Его спокойный диагноз оставил горький привкус. Я вовсе не горел желанием в деталях узнавать, как именно была искалечена моя конечность.

— ...Её можно исцелить?

— Да, к счастью, с лечением проблем не будет.

В подтверждение своих слов, едва Таниан прочел молитву, чувства вернулись в мою правую руку. Безупречное исцеление против сомнительного усиления. Я мог бы заподозрить, что Таниан намеренно ослабил чары укрепления, но не нашел в себе сил озвучить эти подозрения.

— Брат. Мне неловко это признавать, но поскольку прецедентов Раскола Небес не существует, я не знал, окажется ли моё усиление эффективным. Это за пределами здравого смысла, так что я не могу делать прогнозы.

По правде говоря, Таниан предупреждал меня заранее. Он сказал, что наложит заклинание усиления, но не может гарантировать успех. Это было вполне резонное предупреждение, учитывая уникальность случая, но я всё равно настоял на продолжении. Будет крайне подло винить в чем-то Таниана сейчас. К тому же, что немаловажно, этот Раскол Небес мог бы пройти вообще без единой травмы.

«Я, должно быть, сошел с ума».

Святая магия усиления Таниана. Иными словами, благословение будущего святого, одаренного безграничной милостью Энена. Когда эта сила осела в моем теле, я почувствовал, как она подавляет энергию Вечного Синего Неба, застрявшую в ране, нанесенной Каганом. Разница была настолько очевидной, что даже я, не будучи жрецом, инстинктивно ощутил: «О, оно её давит». Благодаря этому во мне проснулся безумный азарт борьбы, нашептывающий: «Раз всё так здорово, не пустить ли мне в ход еще больше мощи?»

Я так и сделал. И вот итог. Как моя рука могла выдержать поток энергии, в разы превышающий прежний?

«Зато техника стала мощнее...»

Всё же удар определенно превзошел Раскол Небес нескольких дней давности. Во-первых, он был шире, а шрам вместо того, чтобы исчезать, медленно рос, словно пожирая окрестное небо. Разумеется, он увеличился до определенного предела, прежде чем затянуться, но прошлый рубец не рос вовсе. Разница в силе была очевидна любому.

— ...Дорогой? Похоже, удар стал мощнее.

— На мне была святая магия усиления. Полагаю, именно поэтому вышло сильнее.

Из-за этого я ловил на себе подозрительные взгляды Герцога Сокрушителя Демонов. Узнай она в тот миг, что моя рука взорвалась изнутри — не узрел бы я картину её безутешных рыданий? А после — того, как Герцог обрушивает Адское пламя на студентов из Армейна, заявляя, что это всё их вина. Ужасающий сценарий.

— Даже при поддержке святой магии усиления итог таков... Будет лучше больше это не использовать.

Я не нашел в себе сил ответить на серьезное предложение Таниана. Честно говоря, я не могу пообещать не использовать это снова. Раз уж это официально объявлено от лица императорской семьи и продемонстрировано иностранным державам, Раскол Небес больше не моё личное дело, а фактор, напрямую связанный с авторитетом и престижем Империи. Как бы хлопотно это ни было, мне придется действовать, если поступит приказ от Кронпринца.

— Всё в порядке. После двух раз я «нащупал» нужное чувство. Если буду контролировать себя, впредь обойдется без инцидентов.

Так что я выдал максимально безопасный ответ. Да, если просто не жадничать и правильно сдерживать силу, то при поддержке святой магии я справлюсь.

«Черт побери».

Сама мысль об этом злит. Не будь у меня этих ран, не пришлось бы гадать, сработает ли магия Таниана и не взорвется ли конечность. В плане чистой мощи до оригинала мне не дотянуться, но я мог бы как минимум бить сильнее, чем сегодня. Это не дело. Пожалуй, стоит увеличить число молитв Вечному Синему Небу до пяти раз в день.

......

Кажется, небеса были тронуты моим подвигом, совершенным ценой разорванной руки.

[— Отличная работа, Директор Департамента инспекции.]

— Вы мне льстите. Как бы мы могли дурно обойтись с гостями, которые покорились величию Империи?

Вскоре после исцеления Танианом мне пришло сообщение от Кронпринца. Учитывая скорость отправки докладов, он, должно быть, связался со мной незамедлительно.

[— Ха-ха, именно так. Разве Империя станет притеснять тех, кто признал наше превосходство? Директор говорит совершенно верно.]

Судя по тому, как он рассмеялся на моё учтивое замечание, настроение у него было превосходное.

«У него есть на то причины».

Я прекрасно его понимаю. Безусловно, визит Академии Эрнесто и её «капитуляция» были праздничным событием, но этот исход стал неизбежен с того мига, как Герцог Сокрушитель Демонов обосновалась в Империи. К тому же Объединенное Королевство Юбен находится далеко и из-за своей уникальной системы союза не представляет серьезной угрозы.

С Королевством Армейн всё иначе. Империя вечно ищет повод подчинить соседа, а Армейн всегда ждет случая подгадить нам. В отличие от мира магии, где Герцог Сокрушитель Демонов обеспечивала нам подавляющий перевес, в мире меча у Армейна не было причин сдаваться. К тому же мы делим с ними общую границу. До появления Кагана беспорядки на Севере часто означали лишь обострение отношений с Армейном.

И вот теперь Армейн признал лидерство Империи. Какую радость должен испытывать Кронпринц, готовящийся занять престол, от того, что главный соперник склонил голову еще до его коронации?

[— Однако именно мастерство Директора заставило наших гостей остаться довольными. Императорская семья помнит твою непоколебимую преданность и верность.]

— Это великая честь для меня.

Простая лесть, но на душе кошки скребут. Звучит так, будто он в восторге от моей работоспособности и намерен использовать меня до скончания веков. Если так, лучше бы он обо мне забыл. Пробиваться на вершины власти, примелькаться императорской родне и вписать имя в историю... должность Директора Департамента инспекции решительно не вяжется с моим характером.

[— Теперь развлекать гостей — работа Ректора. Директор может спокойно отдыхать.]

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Благодарю за вашу заботу.

На этом связь прервалась. Странно. Это был явный сеанс политического подлизывания, но послевкусие осталось одно — тревога о пожизненном трудоустройстве. Каков же всё-таки пройдоха.

......

Прибыв в покои, подготовленные Императорской академией, студенты либо разошлись по комнатам, либо поспешили на тренировочные площадки.

Направляясь к себе, я изучал лица студентов и обнаружил, что их можно разделить ровно на две группы: тех, кто застыл в сомнении, увидев распоротые небеса, и тех, кто вспыхнул азартом, узрев высшее достижение человека. Я искренне надеюсь, что даже сомневающиеся возьмут себя в руки и превратят это чувство в страсть. Как проректор, я бы хотел помочь им в этом прямо сейчас, но, к сожалению, на это совершенно нет времени.

[— Значит, это правда.]

— Да. Отрицать более невозможно.

Как только я добрался до комнаты, я связался с Ректором, оставшимся в академии, и отправил доклад, который был полон горечи. Это правда: воин Империи рассек небо.

[— Я слышал, Директор получил святую магию перед ударом. Это ведь была магия усиления?]

После паузы Ректор задал вполне логичный вопрос. Я тоже считаю, что Таниан применил именно усиление.

— Ректор, смогли бы вы рассечь небо, получи вы магии усиления в достатке?

Но какая, в сущности, разница? Едва ли другие смогли бы сотворить такое только за счет магии, да и то, что воины на поле брани получают поддержку жрецов — дело само собой разумеющееся.

[— Я просто хотел уточнить детали. Чиновники не успокоятся, пока не вытянут все подробности.]

Ректор, похоже, разделял мои мысли, ответив на мой пассаж горькой усмешкой. Эти бюрократы... ничего не смыслят в практике, но лезут во все мелочи.

[— Как студенты?]

— Кто-то впал в ступор, но большинство намерены преодолеть этот барьер.

[— Это облегчение.]

Ректор, набрасывавший отчет для администрации, слегка улыбнулся. Как бы должность руководителя Академии Робенса ни зависела от политических раскладов, в глубине души он — педагог. Он будет рад, если будущие столпы общества выберут упорство вместо уныния. Опросив меня самым тщательным образом, Ректор наконец вздохнул — видимо, закончил свой труд.

[— Спасибо за усердие в этом нелегком пути. Администрацию этот отчет должен устроить, так что как следует отдохните перед возвращением.]

— Да, я так и сделаю.

Когда сеанс связи завершился, я посмотрел на погасший кристалл и откинулся в кресле. На душе смешанные чувства. Как мечник, я рад быть свидетелем вершины искусства владения клинком, но как гражданин Армейна я в ужасе: в Империи появился воин, способный резать небеса. Империя уже оправляется от ран войны с кочевниками, и для соседа по границе появление такого символа мощи — повод для тревоги. Немного утешает лишь то, что Директор относится к административному аппарату, а не к военному, но сменить ведомство — дело нехитрое.

«Кусачие псы не лают».

Впрочем, надежда есть. Нацелься Империя на войну всерьез, они бы ударили внезапно, без лишних демонстраций. Это было бы куда эффективнее. А публичные заявления, приглашение Академии Робенса... Это наводит на мысль, что Империи достаточно дипломатических уступок, а не войны для установления иерархии.

...Должно быть так. Если же Империя выберет путь меча и Директор встанет на передовой, кошмар времен Железнокровного герцога повторится вновь.

......

Очевидно, безумны не только маги, но и мечники.

— Брат. В этот раз ты точно не поранился?

— Верно.

— Тогда, сможешь показывать нам это иногда и в будущем?

— Не знаю.

Эрих и Рютис не скрывали разочарования от моего туманного ответа, но, по правде сказать, это ради вашего же блага. В этом мире нет вечной лжи. Учитывая мою извилистую судьбу, я в этом уверен на все сто.

«Раскроют нас — пойдем на дно все вместе».

Если, ну чисто вдруг, кто-то узнает, что моя рука взорвалась изнутри, или если я покалечусь после чьего-то запроса — сразу четыре дамы сойдут с ума. И куда обрушится их гнев? Даже сейчас, когда они верят в мою неуязвимость, заградотряд невест наготове. Что будет, если гарантия безопасности рухнет? Мы все трупы — я, вы, да и Кронпринц в придачу.

— Если делать это слишком часто, люди перестанут удивляться.

— И что это за причина такая?

Не пытайся понять. Просто прими это сердцем. Честно говоря, два раза — это уже выше крыши, не так ли?