Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 315 В вашей стране такого нет, да? (4)

Это был обычный день. Как обычно, я проверил расписание лорда Рютиса, изучил данные о военной мощи нашей страны и провел плановые обсуждения с представителями Юбена и Папской области. Такова была повседневная рутина с момента поступления лорда Рютиса в Академию. Ничего особенного.

Если что-то и выделялось, так это моя настороженность по поводу вопросов к практическому экзамену. Но даже это не вызывало особого стресса, учитывая прошлогодний опыт. К тому же лорд Рютис пребывал в добром расположении духа после отличного спарринга со студентом по имени Чарльз Олрид.

Безупречная охрана, удовлетворение Его Светлости. О таком дне, ни больше ни меньше, можно было только мечтать.

— .....

Так оно и было.

До тех пор, пока небо не раскололось. Пока синий небосвод не затрещал с оглушительным грохотом, словно само пространство расползалось по швам, сопровождаясь странным резонансом маны.

«Что это такое?»

Я был в замешательстве. Не уверен, уместно ли описывать это чувство простым «замешательством», но более точного выражения подобрать не могу. Напротив, чем витиеватее я пытаюсь это описать, тем сильнее размывается сама суть того ощущения.

Уродливый шрам, казавшийся оскорблением самих небес. Как ни старайся смотреть на него позитивно, зрелище было отнюдь не из приятных, и всё же я не мог оторвать взгляд, словно еретик, завороженный идолом. Нет, для мечника этот шрам был не идолом, а священной стигмой, эквивалентной божественному откровению.

Нет никаких гарантий, что это сделал меч. Скажи я кому — и надо мной бы только посмеялись, назвав это бредом. Но инстинктивно я чувствовал: это было достижение, совершенное с помощью меча.

Я просто тупо смотрел вверх. В течение нескольких минут, пока небо не исцелилось, ни я, ни другие рыцари поблизости не могли проронить ни слова.

— ...Лорд Виллар.

— Да.

Рыцарь заговорил дрожащим голосом, всё еще пребывая в шоке. Я кивнул прежде, чем он закончил.

— Доложите на родину.

Это выходит за рамки того, с чем мы можем справиться сами. Даже если нас высмеют за небылицы, мы обязаны сообщить об этом государству.

И той же ночью тренировочная площадка возле нашего расположения была заполнена рыцарями.

— Пероза.

— Ах, отец.

Пероза была среди тех рыцарей. Как же я был рад мысли, что она тоже почувствовала азарт борьбы, а не отчаяние, увидев тот шрам. Я не мог скрыть отцовской гордости при мысли, что когда-нибудь она достигнет величия.

Но вскоре пришла весть, затмившая мою гордость.

— Инспектор, вы говорите?

[— Да. Императорская семья объявила об этом официально. И хотя это было заявление Кронпринца, а не самого Императора, информация достоверна.]

Связь с командующим Королевской гвардии на родине. Я почувствовал неладное по ошеломленному лицу командира, но никак не ожидал, что Империя официально признает: недавний инцидент был делом рук человека.

И что еще более удивительно — это сделал Инспектор, который находился в Академии в течение последнего года.

[— ...Похоже, из-за этого Академия Робенса пойдет по стопам Академии Эрнесто.]

Мне оставалось лишь вздохнуть. Как для рыцаря Армейна, это были прискорбные новости. Академия Робенса — гордость Армейна, и теперь эта гордость обязана признать превосходство Империи.

[— Чиновники тоже в ярости. Ведь подтвердилось, что записи Великой северной войны были правдивы.]

Сначала это заявление меня запутало, но вскоре я всё понял. После окончания войны среди записей, полученных Армейном через бреши в ослабленной контрразведке Империи, была одна гласящая: «Небо раскололось, и земля завопила от удара меча Кагана».

Обычно, видя такое, люди думают, что это художественное преувеличение, а не буквальное описание. С точки зрения бюрократов, это должно быть похоже на гром среди ясного неба.

[— Более того, военные чувствуют угрозу из-за внезапной демонстрации силы Империи.]

При этих словах моё лицо посуровело. Действительно, демонстрация военной мощи в такое время — ситуация не из обычных.

Будь это предупреждение силам Трех Королевств, дислоцированным в Академии, его следовало сделать еще в прошлом году. Сейчас же, когда налажены ровные отношения, провоцировать соседей было бы невыгодно и для самой Империи.

[— Мнения разделились. Некоторые говорят, что они просто пытаются поднять авторитет короны, выставив вперед Директора Департамента инспекции из семьи имперских графов. Другие считают это ходом для полного подавления Королевства Джероно и захвата господства на море. Или же это экспансия на восток к Королевству Леон, давление на нашу страну, поход на север... Циркулируют самые разные теории.]

Командующий издал сухой смешок, но лицо его оставалось суровым. Каждую из возможностей нельзя было сбрасывать со счетов.

Внезапная демонстрация силы. И не где-нибудь, а в небе над Академией, когда внимание всего континента приковано к ней из-за поступления лорда Рютиса и других высокопоставленных особ, а также массового наплыва магов, привлеченных Герцогом Сокрушителем Демонов.

Правильно ли считать это совпадением или же это намеренная декларация намерений?

[— Помни: визит Академии Робенса в Императорскую академию — это не только учеба.]

— ...Я буду помнить об этом.

Этого было достаточно. Армейн временно склонит голову, чтобы избежать возможного столкновения с клинком Империи, а мне, находящемуся в Академии, поручено четко выявить истинные цели Империи. Слишком тяжелая ноша для простого рыцаря, но и не самый худший расклад.

«По крайней мере, это не прямая угроза вторжения в Армейн».

Из того, что я видел, Инспектор не из тех, кто остается спокойным перед представителями страны, на которую собирается напасть. Он либо провел бы четкую черту, либо открыто провоцировал бы их. По крайней мере, таков тот Инспектор, за которым я наблюдал.

«Но если всё его поведение — лишь тщательно отрепетированная роль...»

Тогда это означало бы, что они готовились к вторжению еще до поступления лорда Рютиса.

...Ужасающая перспектива.

......

Полностью сделав ставку на «акции Таниана», я начал яростную кампанию по убеждению.

Святая магия исцеления Таниана может быстро прирастить оторванные конечности, но его истинная специализация — магия усиления. Так разве нельзя будет рассечь небо, вообще не получив травм? Кронпринц лично просил его помочь в обучении будущих поколений, так как он может отказать? Я использовал все возможные оправдания, чтобы убедить их.

— ...Ладно. Только в этот раз я соглашусь.

— Спасибо за понимание, Мар.

К счастью, будь они тронуты моей искренностью или просто потому, что моя физическая безопасность была гарантирована, мне удалось убедить всех, включая Маргету. Честно говоря, последнее, скорее всего, сыграло куда большую роль, но важен результат.

Так или иначе, благодаря «акциям Таниана» мы избежали позора перед аудиторией, проделавшей долгий путь ради демонстрации.

— Академия Робенса сообщает, что готова прибыть в любой момент. Сказали, что немедленно телепортируются, как только получат разрешение.

— Какое восхитительное рвение. Не медлить в погоне за знаниями — разве это не то, чему стоит поучиться даже у иностранного учебного заведения?

После успеха с убеждением невест всё остальное пошло как по маслу. С точки зрения ректора, принять капитуляцию Академии Робенса вслед за Академией Эрнесто — повод для радости. Он может войти в историю как величайший ректор Императорской академии.

— Мне доставляет огромную радость видеть такие бодрящие события в мои, признаться, довольно скучные закатные годы. Это тоже, несомненно, заслуга Директора Департамента инспекции.

— Вы мне льстите. Скорее, это заслуга добродетели, которую вы копили годами, господин Ректор.

— Хо-хо, как неловко.

В подтверждение моих слов ректор не сводил с лица улыбку на протяжении всего разговора. Несмотря на то, что небо над Академией внезапно раскололось, что по логике должно было вызвать шок или тревогу, он просто мягко кивал, не упоминая о подобных пустяках.

Вызвано ли это тем, что его сердце преисполнилось щедрости после признания Академии Робенса, или он достиг просветления после года страданий — я просто рад результату. Как и сказал ректор: если его старость наполнена жизненной силой, а не осложнениями, разве это не благословение?

Пусть благословение и вышло кривоватым, я решил думать именно так.

Менее чем через три дня после одобрения ректора Академия Робенса нанесла официальный визит в Императорскую академию. В отличие от Академии Эрнесто, которая подгадала время к ярмарке, визит Академии Робенса был более спонтанным, что было ожидаемо.

— Я — Нарше Йохайм, проректор Академии Робенса. Наш ректор тоже желал прибыть лично, но из-за плотного графика не смог поприветствовать вас. Прошу отнестись с пониманием.

Однако спонтанность визита не снизила статус делегации. Хотя сам ректор не приехал, проректор, который в кругах фехтовальщиков даже более знаменит, чем глава заведения, прибыл лично и принес извинения за отсутствие своего начальника. Это доказывало, что Академия Робенса приложила достаточно усилий, чтобы продемонстрировать искренность.

— Мы были бы признательны, прибудь ваш ректор лично. Как мы можем выражать недовольство тем, что не встретили его? Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

В ответ на визит проректора Императорская академия соблюла протокол: наш Ректор лично поприветствовал гостя, и сторона Армейна осталась вполне удовлетворена приемом на высшем уровне.

Разумеется, их удовлетворение станет стопроцентным только после того, как они увидят Раскол Небес своими глазами. Какой прок от протокола, если ты не получишь то, ради чего приехал?

— Не вы ли будете Директором Департамента инспекции?

Обменявшись приветствиями с Ректором и Проректором, Нарше Йохайм обратился и ко мне, стоявшему неподалеку.

— Да, именно так.

— Нам предстоит получить ценнейший урок от Директора Департамента инспекции. Я считаю это честью и никогда не забуду сегодняшний день.

Когда Нарше Йохайм почтительно поклонился, у меня почти закружилась голова.

Прямо сейчас он буквально расстилается передо мной, отбросив гордость, но не будь я способен продемонстрировать технику, поднялся бы жуткий скандал. Любой придет в ярость, если ценой отказа от гордости станет пустой пшик.

Спасибо тебе, Таниан... ты спас отношения между Империей и Армейном...

......

Директор Департамента инспекции немедленно повел студентов на тренировочный полигон, сказав, что прямо сейчас покажет технику Раскола Небес.

— Это дело недолгое, так что затягивание было бы неучтивостью по отношению к студентам, проделавшим такой путь. Разве не лучше им увидеть желаемое, а затем как следует отдохнуть?

Для нас это были добрые вести. С трудом подстроив расписание нашей Академии под визит в Империю, мы понимали: чем дольше мы здесь пробудем, тем труднее будет разбираться с последствиями на родине. Как проректор, я и так завален работой и не могу позволить себе лишних задержек.

Поэтому мы приняли любезность Директора. Если удастся выполнить миссию в первый же день, мы сможем вернуться в страну как можно скорее.

«...Как их много».

Между тем слух уже разлетелся, и полигон, куда мы прибыли с Директором, был забит студентами и преподавателями Императорской академии. Понятное дело, они тоже не хотели упускать такой шанс.

Странно было лишь видеть лорда Рютиса в рядах имперских студентов.

«Ваше Высочество...»

Парадоксальная ситуация: гордость Армейна склоняется перед Империей в присутствии особы королевской крови Армейна. Ощущая эту странность, я криво усмехнулся, глядя, как седовласый юноша подошел к Директору, положил руку ему на плечо и что-то прошептал.

Судя по яркому белому свету, мерцающему вокруг юноши и Директора, это была святая магия. Этот молодой человек наверняка Таниан Энес, будущий Святой.

Обменявшись парой слов с будущим Святым, Директор кивнул и встал в центре полигона.

— Я начинаю.

При этих словах над шумным плацем повисла тишина. Толпа замерла так, что не было слышно даже шороха одежды. В это мгновение лишь Директор Департамента инспекции имел право на движение.

«Хм».

И я должен признать: с того момента, как Директор обнажил меч, я исполнился восхищения. Для воина основы превыше всего, и то, насколько глубоко человек их постиг, видно по его стойке. В этом смысле стойка Директора была безупречна. Даже в простых подготовительных движениях не было изъянов, и я не мог оторвать взгляда от того, как он шагнул вперед и вытянул руку. Сколько долгих лет ему потребовалось, чтобы достичь такого совершенства?

Да, для совершения подвига вроде Раскола Небес нужны такие железные основы...

«Что за...»

Мое восхищение в мгновение ока сменилось шоком. Пока Директор медленно вел свой меч, в его сердце возникла неистовая циркуляция маны, которая затем переместилась в правую часть груди и взорвалась. Взорванная мана разлилась по правой руке и клинку, словно пожирая их.

Аномальная циркуляция. Безумная техника, способная мгновенно разорвать сердце при малейшей ошибке. Те, кто мог почувствовать это сумасшедшее движение энергии, замерли с разинутыми ртами, глядя на этого безумца...

— ■■■■■■■■■──!!!

И триумф этого безумца развернулся в небесах.

«Ха».

Из моей груди вырвался совсем другой возглас, чем когда я наблюдал за стойкой Директора.

Черный шрам, уродливо расположившийся так, словно желал оскорбить синеву небес. Рана, что ширилась, будто пытаясь поглотить небосвод и сама стать новым небом.

«...Злой бог?»

В писании Церкви Рассвета сказано, что злые боги, противостоявшие Энену, запечатаны на севере континента. Я никогда не видел этих богов, но явись они в этот мир — разве не стали бы они кромсать и оскорблять небо точно так же, как это делает сейчас Директор Департамента инспекции?

......

Дело дрянь. Святая магия усиления, на которую я так уповал, меня предала.

По крайней мере, рука на месте. Внешне она всё еще прикреплена к телу, и я избежал конфуза с её отрывом и катанием по земле, как в прошлый раз.

«Она лопнула изнутри».

К несчастью, целой осталась лишь оболочка. Таниан, должно быть, должным образом укрепил внешний вид руки, но я чувствовал, что мышцы, нервы и кости под кожей превратились в месиво.

И всё же, хорошо, что снаружи всё выглядит пристойно. На этот раз я могу настаивать, что не пострадал. В конце концов, на вид всё в норме. А если рука не поднимается, могу просто сказать, что она ноет от внезапного перенапряжения.

Смогу тихонько попросить Таниана подлатать меня, когда все разойдутся.

«Черт».

...Если меня раскроют — мне конец.