Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 377 Я возвращаюсь (1)

Как только я положил в рот небольшой кусочек стейка, у меня едва не вырвался возглас восхищения. Вкус оказался настолько исключительным, что даже человек с не самым утонченным небом, вроде меня, мог понять — это не обычное блюдо. Не то чтобы еда в моем особняке раньше была плохой, но всё, что стояло на столе сейчас, было просто превосходным.

— У тебя отличный повар.

Я быстро проглотил стейк, услышав замечание отца, сидевшего напротив.

— Это искусный мастер, который ежедневно совершенствует свои навыки.

— Завидно. Если бы он не был твоим поваром, я бы забрал его себе.

Отец удовлетворенно кивнул и отрезал еще кусочек. Судя по всему, повар превзошел сам себя, узнав, что ужинать будут не только мы с Фенелией, но и сам отец.

«Должно быть, он сильно разволновался».

С точки зрения повара, мы с Фенелией были ожидаемыми гостями, но визит отца стал для него чем-то невообразимым. На самом деле, количество случаев, когда отец посещал мой частный особняк, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Но теперь, когда неловкость между нами почти исчезла, в его визитах больше нет ничего странного. В этот раз он даже пришел по собственной воле, а не под давлением Фенелии. Вероятно, в будущем я буду принимать отца в этом доме всё чаще.

Я сделал глоток вина, раздумывая о том, какой подарок сделать повару за его старания. То ли мне показалось, то ли вино тоже было вкуснее обычного?

— М-м-м, его навыки и впрямь впечатляют. Он мог бы составить достойную конкуренцию повару нашей семьи.

Я бросил взгляд в сторону шумного голоса. Честно говоря, отец был не единственным внезапным гостем, пробудившим потенциал шеф-повара.

— Жалко слышать подобное от человека, который даже не может вернуться в свои земли.

— Ну зачем ты так сразу?

Я невольно улыбнулся, видя, как прежний граф Хорпельт обиженно бормочет что-то под нос после резкого замечания отца.

Когда я вернулся в особняк, пропустив по стаканчику на могилах, отец отдыхал вместе с прежним графом Хорпельтом. Учитывая их дружбу, в их компании не было ничего странного, но я гадал — почему после окончания войны Георг находится в доме сына своего друга, а не у себя?

— Условием этого парня при вступлении в армию было то, что он не будет сражаться лично, но Зенобия всё разузнала. И теперь она велела ему даже не думать о возвращении домой.

— О боже.

Я всё понял мгновенно. Это был обычный отец, которого выставили из дома в наказание за то, что он заставил дочь волноваться.

Что я мог сделать? Когда старого знакомого по полю боя со слезами на глазах отчитала собственная дочь, и ему некуда было идти, я был обязан предоставить приют. К тому же, он сказал, что после ужина отправится вместе с отцом в поместье семьи Красиус, так что большой проблемы в этом не было.

«...Может, и мне стоит подготовить для себя убежище?»

Глядя на прежнего графа Хорпельта, я невольно увидел собственное будущее.

Если меня поймают на том, что я лично лез в драку, наказание будет куда суровее. Ведь у меня есть целых шесть человек, готовых устроить мне взбучку.

«Черт».

Я уже чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

......

Проводив отца и прежнего графа Хорпельта после ужина, я направился в сад.

— Господин!

— С возвращением, начальник департамента!

Стоило мне подойти к месту, откуда поднимался дым, как меня поприветствовали слуги и члены отряда «Чернильный свет», наслаждавшиеся роскошным барбекю. Учитывая количество людей, нам было бы трудно собраться вместе где-то еще, кроме как в саду.

В жарке мяса посреди сада знатного дворянина было нечто своеобразное, но, полагаю, пока наши желудки довольны, остальное не имеет значения.

— Господин! Старшая сестрица! Раз вы здесь, присоединяйтесь к нам!

Когда общее приветствие затихло, ко мне подбежала Юрис, которая до этого буквально не отлипала от гриля. За ней торопливо следовала София, опасно балансируя подносами с едой, которую Юрис на неё сва—

— А-а-ах!

— И-и-ик!

Прежде чем я успел закончить мысль, она действительно упала. Хуже того, тарелки в обеих руках разлетелись, словно поражающие элементы «Клеймора», и угодили прямо в затылок Юрис.

— Юрис! София!

Фенелия, которая до этого тепло наблюдала за двумя горничными (они были ей словно младшие сестры), в тревоге бросилась к ним.

София, по крайней мере, казалась целой после падения на траву.

«С её головой всё в порядке?»

Я инстинктивно достал устройство связи, увидев, как Юрис распласталась на земле и дергается. Если в эту маленькую голову врезались целые тарелки, травма должна быть серьезной.

— Что это за суматоха перед лицом господина? Вот что бывает, когда вы без толку бегаете туда-сюда.

Хотя слова Фенелии звучали строго, в её мимике и жестах сквозило беспокойство. То, как она помогала Софии встать и осматривала волосы Юрис на предмет крови, делало её больше похожей на мать, чем на сестру.

Шум, поднятый горничными, привлек внимание окружающих. Но вместо раздражения в их взглядах читалась лишь забота об этих маленьких талисманах нашего дома.

— ...Всего лишь шишка.

Когда я уже собирался отправить сообщение в Магическую башню с просьбой прислать мага-целителя, Фенелия, внимательно осмотревшая Юрис, с облегчением вздохнула и произнесла вердикт. К счастью, несмотря на удар такой силы, что тарелки разбились, всё ограничилось шишкой.

Наша Юрис, ну и крепкий же ребенок... Я знал, что она живучая, но не подозревал, что её голова настолько прочная.

— Ю-Юрис, ты в порядке? Прости меня, это всё по моей вине...

— Я в норме! Немного болит, но, как сказала сестрица, это всего лишь шишка!

Юрис ответила с хихиканьем на слезные извинения Софии.

Сцена была трогательная, но в то же время ироничная: София упала только потому, что Юрис завалила её подносами. Вот уж точно — мгновенная карма.

— Если с вами обеими всё в порядке, извинитесь перед господином. Поднимать такой переполох, когда он только вернулся с Севера — это неуважение.

При этих словах Юрис и София, утешавшие друг друга, поспешно склонили головы.

Честно говоря, мне было всё равно, раз никто серьезно не пострадал, но, видя строгое лицо Фенелии, я не решился вмешаться. Когда старшая сестра воспитывает младших, влезать не стоит.

— Простите, господин. Я так давно не видела вас и старшую сестрицу, что была слишком взбудоражена...

— Я... я тоже прошу прощения. Вы только вернулись, а мы устроили такой шум...

После того как они с понурым видом извинились по её команде, выражение лица Фенелии смягчилось. Да, учить детей правильно извиняться — важная часть воспитания.

Я погладил обеих по головам. Если принимаешь извинения детей, одинаково важно подарить им прощение и утешение.

— Главное, что вы целы. Но всё же пусть вас осмотрят, когда прибудет маг. Я уже вызвал одного.

— Хе-хе, я в порядке. Это всего лишь шишка.

Я покачал головой, глядя на глупо улыбающуюся Юрис. Может, это и выглядит как обычная шишка, но кто знает, нет ли там трещины или сотрясения мозга? Даже незначительные травмы головы требуют тщательной проверки.

К тому же, если бы ребенок, которого я подобрал умирающим от голода, умер от «удара тарелкой во время вечеринки», я бы, как опекун, не смог показаться на глаза общественности. О подобном случае наверняка написали бы в историях про тиранов-дворян, истязающих слуг.

— Раз уж я их вызвал, пройди осмотр. Было бы грубо отменять вызов после того, как их потревожили.

По моей твердой просьбе Юрис наконец кивнула. Стоило согласиться сразу.

— Эти дети, должно быть, ужасно скучали по Фенелии. Что ж, это естественно, учитывая, что они спят вместе, когда Фенелия остается в особняке.

Дворецкий, убедившись, что ситуация разрешилась полюбовно, с улыбкой вмешался в разговор. Он пытался сгладить недавний инцидент с падением, представив его как проявление нежных чувств к Фенелии.

Но спят вместе? А вот это для меня новости. Фенелия заходила в мой особняк, пока я был в отлучке?

— Какая жалость. Сегодня Фенелия будет спать со мной.

Когда я с улыбкой ответил, внезапно воцарилась гробовая тишина.

Дворецкий застыл с застывшей улыбкой, а слуги и бойцы отряда «Чернильный свет», которые уже начали отворачиваться, резко впились в нас взглядами.

«...Ах».

Я слишком поздно осознал, что мои слова могут быть истолкованы крайне двусмысленно. Я лишь имел в виду, что мы, по сути, женатая пара и без официальной церемонии, поэтому будем спать в одной комнате. Я абсолютно не подразумевал ничего сверх этого.

Но когда я осторожно перевел взгляд, то увидел Фенелию — её лицо пылало, а рот беззвучно открывался и закрывался.

Это моя карма. Я заговорил неосторожно и лишь зря взбудоражил сердце Фенелии.

......

Каждый день с тех пор, как мой дорогой уехал на Север, был похож на ад. Я переживала, что война может затянуться на годы или что с ним может что-то случиться. Из-за этих опасений я не могла нормально спать.

Единственная причина, по которой я смогла выдержать эти адские дни — это мой статус герцога и главы магической башни. Как высокопоставленный чиновник и начальник, отвечающий за боевых магов, я имела доступ к отчетам экспедиционного корпуса. Хотя я не могла видеть всю информацию, мне удавалось ухватить общую картину ситуации.

Например, что единство северных племен оказалось слабее ожидаемого, что война, вероятно, закончится быстро и потери будут относительно невелики...

И что мой дорогой лично участвовал в сражениях.

«Какой же ты бессердечный».

Очередной вздох сорвался с моих губ. На самом деле я готовила себя к тому, что он может ввязаться в бой. То, что Его Величество назначил моего дорогого военным инспектором, наверняка подразумевало предвосхищение подобной ситуации.

Но иногда разум и сердце работают порознь. Это как раз такой случай.

«Намеренно подверг себя опасности».

Я понимаю, что мой дорогой отправился на передовую, чтобы спасти тестя. Но я не могу принять того, что он вызвался быть в авангарде, чтобы лично убить злодея, провозгласившего себя Ханом, а затем попал в его ловушку и оказался один на один в смертельном поединке.

Тем не менее, если бы — просто если бы — мой дорогой сам рассказал об этих фактах и извинился, я могла бы его простить. Непредвиденные обстоятельства на войне неизбежны.

«Он скрывал это до самого конца».

Сегодня, когда в столице проходила церемония победы, я получила сообщение от своего дорогого. Он спрашивал, как мои дела, уверял, что он в безопасности, и поделился доброй вестью о том, что скоро прибудет в Академию.

Но, к сожалению, там не было ни слова о том, что он стоял на передовой.

Это печально. Между влюбленными не должно быть секретов, и если что-то всё равно должно было вскрыться, я хотела бы услышать это от него первым.

«...Я уверена, что мой дорогой подготовился к этому».

Поэтому я намеренно взяла себя в руки. Если мой дорогой предпочитает признание под пытками добровольной исповеди — так тому и быть.

...Разумеется, когда он приедет в Академию, я сначала крепко обниму его и скажу, что он отлично потрудился. Каким бы ни было моё разочарование, ничто не стоит выше радости встречи с моим дорогим.

Глава 378