Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 430 Солнце рано или поздно уходит в закат (6)

Наконец, учебный план Академии подошел к концу.

Студенты, отучившиеся в Академии три года, получали свои дипломы под аплодисменты младших товарищей. Выпускники, успевшие сблизиться с младшекурсниками, обменивались прощальными словами, обещая вновь встретиться в свете.

Словно празднуя и подбадривая выпускников, которые покидают начертанный Академией путь ради самых разных вариантов будущего, с неба начал падать снег. Его было ровно столько, чтобы сделать теплую атмосферу еще прекраснее — достаточно лишь, чтобы оставались следы.

— Обязательно хорошенько отдохните на этих каникулах. Возможно, это последний отпуск в вашей жизни.

Я тоже обменивался приветствиями с выпускниками, которые, подобно этим отпечаткам на снегу, несли на себе глубокий след моего влияния. Подобно тому как нельзя стереть следы на свежем снегу, эти выращенные мною выпускники стали драгоценным ресурсом, к которому никто не посмеет прикоснуться.

Я могу как минимум дать им такие напутствия и советы. Как я мог не сделать этого для детей, которым предстоит усердно трудиться на мое благо в будущем?

— Да, сэр!

— Я буду помнить об этом, господин министр!

Хотя они, кажется, восприняли мои слова как простую формальность.

Жаль их. Подобно выпускникам, которые сжигают тело и душу на вечеринках после досрочного поступления в университет, нынешнее время — это последнее удовольствие в жизни этих детей. Стоит им заступить на госслужбу — пути назад не будет, а отпуска станут такими же редкими, как дождь в засуху.

«Ничего не поделаешь».

Подавляя смешанные чувства, я похлопал по плечам будущих чиновников, которые продолжали отвешивать мне глубокие поклоны.

Я дал им достаточно предупреждений и советов. Надлежащим ли образом они их воспримут — зависит от слушателя; я же свою роль исполнил. Если они начнут карьеру, так и не вкусив последнего в жизни удовольствия — такова их участь.

На этом я и решил остановиться.

— Карл!

Тем временем Маргета, закончив приветствовать других выпускников и младшекурсников, подошла ко мне. Должно быть, желая сохранить достоинство, она не бежала, но судя по тому, как энергично она размахивала правой рукой, она уже была далека от чинности.

Конечно, даже в таком виде она прекрасна, так что всё в порядке. Не из-за ее же манер я влюбился в Маргету.

— Я непременно буду усердно работать, чтобы отплатить за доброту министра!

— Да, я рассчитываю на тебя.

Когда Амелия заметила приближение Маргеты и выразила готовность уйти, я кивнул и отпустил её. Будущие госслужащие тут же отступили.

«Шустрые ребята».

В их поспешном бегстве явно читалось опасение перед встречей с Маргетой.

Чрезмерная реакция. Маргета вовсе не обладает холодным и безжалостным характером, так что она, скорее всего, была бы рада старым знакомым, с которыми проучилась три года и которые теперь работают на меня. Встреться они, она бы как минимум тепло их поприветствовала.

Но это взгляд с позиции начальства; снизу всё может видеться иначе.

«Осторожничают по собственной инициативе?»

Что ж, я и сам когда-то старался не попадаться на глаза Кронпринцессе. Лучше с самого начала не встречаться с женой начальника, чем рисковать, совершая ошибки на её глазах. Нет причины — нет и последствий.

— Прости, я слишком задержалась?

— Нет, нисколько.

Пока я размышлял об этом, Маргета уже подошла ко мне, и я нежно её обнял.

— И даже если бы ты задержалась, это не имело бы значения. Нам всё равно предстоит провести всю жизнь вместе.

От этих слов уши Маргеты покраснели. То ли от холода, то ли от смущения — скорее всего, второе.

«На всю жизнь».

Я невольно улыбнулся. Теперь, когда Маргета оставила статус студентки в прошлом, наша свадьба была уже не за горами.

Да, скоро у меня будет невеста, носящая мою фамилию. Она больше не будет Маргетой Баренти, она станет Маргетой Красиус.

— В это же время в следующем году у нас уже может быть ребенок.

Когда я сказал это и прикрыл её покрасневшие уши ладонями, всё её лицо вспыхнуло багрянцем.

Забавная реакция. Раз появление детей после свадьбы естественно, то вид Маргеты, заливающейся краской от одного упоминания об этом, заставил меня рассмеяться. Не понимаю, почему она порой выказывает такую застенчивость, когда в остальное время столь уверена в себе.

— К-Карл, а ты хочешь сына или дочь?

То, что она стойко продолжает разговор, несмотря на застенчивость, делает её еще более очаровательной.

— Я буду рад любому, лишь бы ребенок был похож на меня и на тебя.

Я искренен. Когда на свет рождается человек с моей кровью, имеет ли значение пол? Больше всего я надеюсь, что он родится здоровым.

С этим чувством я поцеловал Маргету в лоб, и она широко заулыбалась, всё еще пылая лицом.

«...Она замерзла».

Кстати, нам пора зайти внутрь. Похоже, она начала замерзать, бродя под снегом.

Я-то могу хоть голышом в сугробе кувыркаться, мне ничего не будет, а вот Маргета может подхватить простуду.

«Больная Маргета».

Я на мгновение нахмурился. Ужасное будущее, от одной мысли о котором бросает в дрожь.

Как только мы вошли в затихший актовый зал, я увидел членов нашего клуба.

— Старший! Сестра Маргета!

Благодаря тому что Лиза активно махала руками, выдавая свое присутствие, мы нашли их мгновенно. Не заметить этого мог только человек с проблемами со зрением.

— Мы последние?

— Мы второкурсники, нам почти не с кем было прощаться. Не беспокойся об этом.

Когда я заговорил с чувством неловкости, Рин поспешно покачала головой.

И впрямь, среди нас Маргета — единственная выпускница. В отличие от нынешних студентов, которым нужно провожать лишь близких товарищей, Маргете пришлось обмениваться приветствиями со сверстниками и преподавателями, что закономерно заняло время.

— Поздравляю с окончанием Академии, леди Маргета.

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Следуя за словами Рин, Маргета почтительно поклонилась, выражая благодарность Аинтеру.

До сих пор они демонстрировали несколько расслабленную иерархию «старшего» и «младшей», но с уходом из Академии их отношения сменились четкой вертикалью между Императорским братом и дочерью герцога.

— Скоро вы станете графиней Тейлглехен, но с этим я поздравлю вас, когда придет время.

— Да, Ваше Высочество. Я буду ждать этого с радостью.

Конечно, хотя иерархия была ясной, она не была чрезмерно строгой. В конце концов, за два года между ними возникли определенные узы.

Глядя на то, как Маргета и Аинтер обмениваются легкими шутками, я испытал странное чувство. Это определенно не было ревностью — скорее изумлением.

«В прошлом году я и представить себе такого не мог».

Жалкий принц, чей полноправный брат был вычеркнут из гонки за престолонаследие, что поставило под угрозу и его собственную жизнь. Хотя он чудом уцелел, он жил тише воды ниже травы, не зная, когда опустится клинок зачистки.

Теперь этот самый Аинтер уверенно беседует с дочерью герцогской семьи на глазах у приближенных Императора и высокопоставленных иностранных гостей. Это стало возможным только потому, что он уверен — его жизни больше ничто не угрожает.

Вот почему это поразительно. Когда я только прибыл в Академию, я даже получал приказы разобраться с Аинтером, если потребуется, но спустя почти два года он стал уважаемым членом императорской семьи.

- Знаешь, почему я принял Аинтера? Потому что я поддался эмоциям.

Внезапно я вспомнил слова Императора. Сказавший это сетовал на излишнюю эмоциональность выбора, но именно благодаря ей подобные перемены стали возможны.

«...Неплохо».

По правде говоря, лидеру следует избегать эмоций. Однако если итогом этих чувств стало спасение жизни безобидного кровного родственника, разве это неприемлемо? Я думаю, вполне.

— В отличие от брата Аинтера, у меня больше не будет шанса поздравить вас. Молюсь, чтобы благословение Энена сопутствовало вам в будущем, леди.

После этого, начиная с Таниана, члены клуба стали высказываться один за другим. Особенно долго говорили Рютис, Латер и Таниан — те, у кого в будущем будет не так много шансов увидеться с Маргетой.

Как и сказал Таниан, в отличие от Аинтера, живущего в той же империи, эти иностранцы вряд ли встретят Маргету после выпуска. Разумеется, Маргета больше не вернется в Академию, а они не явятся к ней.

— Так жаль осознавать, что это наша последняя встреча. Если пришлете мне приглашение на свадьбу, я брошу всё и примчусь со всех ног.

— Это было бы обременительно, так как напугало бы гостей. Я просто приму ваши чувства.

Я инстинктивно отверг шутливое предложение Рютиса. Скажи это кто другой, я бы воспринял это как шутку, но с ним у меня возникло беспокойство, что он и впрямь может явиться.

— Тогда у меня нет выбора.

Видя, как Рютис разочарованно качает головой, я убедился в своей правоте. Этот тип действительно бы приперся, отправь я приглашение.

— Вместо этого я пришлю подарок. Поскольку вещи передавать легко, прошу принять его как знак дружбы.

— Да, благодарю.

Я едва смог кивнуть на слова Латера, который смотрел на Рютиса как на умалишенного.

Подарок от королевской особы — ноша тоже тяжелая, но после разговоров о посещении свадьбы известие о подарке показалось божественным благословением.

— Ах, тогда я тоже пришлю!

— ...Конечно.

И при словах Рютиса, естественно присоседившегося к разговору, у меня возникло обоснованное подозрение.

Он это специально? Сначала шокировал меня заявлением о приезде на свадьбу, а затем добился своей истинной цели — отправить подарок?

Определенно, это паранойя, но в случае с Рютисом у меня выработалось убеждение, что он вполне на это способен.

Только после финальных прощаний члены клуба начали расходиться по своим странам.

«Остался всего один год».

Я тихо вздохнул, провожая их. Из трех лет, которые, как я думал, станут адом, два уже позади. Нужно вытерпеть еще один год, и тогда и члены клуба выпустятся, и я обрету свободу от Академии.

«Интересно, какими будут новички семьдесят девятого выпуска».

В отличие от семьдесят седьмого потока, семьдесят восьмой прошел относительно спокойно и без потрясений. Текущие члены клуба оказались слабее прошлогодних.

Поэтому я верю, что и новички следующего года меня порадуют. Пожалуйста, пусть они будут еще слабее, чем нынешние.

А если это невозможно, то хотя бы пусть не доставляют хлопот.

«Давайте закончим этот последний этап на доброй ноте».

Даже если процесс был ужасен, при хорошем результате ностальгия может всё сгладить. Но если и процесс, и итог окажутся кошмарными, боюсь, я возненавижу вас всех.

Давайте же разойдемся с улыбками на лицах.

— Пора идти.

— Ах, да.

Как только я собрался вознести молитву за то, чтобы в семьдесят девятом выпуске всё прошло гладко, я обернулся на зов Беатрис.

Сначала заглянем домой, а потом в столицу. Нужно завезти Эриха и Серу в поместье.

Глава 431