Гранд-адмирал (Новелла) Том 1 Глава 0 Пролог

Пролог

Командир разведывательного звена только что покинул отсек.

Капитан Пеллеон, провожая пилота взглядом, качал головой, погруженный в свои мысли. Заметив, что сидящий рядом с ним разумный не шевельнулся, командир «Химеры» поднял взгляд на чисса.

Капитан Гилад Пеллеон.

В безукоризненно сидящем мундире, гранд-адмирал Траун, казалось, сверлил алыми глазами схему, все еще отображавшуюся на мониторе компьютера. Это была карта сектора Оджостер, расположенного во Внешнем Кольце.

Место, откуда они не так давно бежали, получив информацию с планеты Оброа-скай. Едва унеся ноги, они стремительно ушли в гиперпространство, спасаясь от четырех боевых фрегатов Новой Республики и сопровождавшей их эскадрильи «крестокрылов».

Дело было не в том, что он не понимал — одиночный звездный разрушитель, да еще с кое-как обученной командой на борту... Нет, Траун поступил верно — приказал уходить в гиперпространство, чтобы не допустить повреждения «Химеры». Но... как же хотелось немного чуда! Ведь гранд-адмиралы Галактической Империи — тактические и стратегические гении, они должны находить решения в любых ситуациях...

«А он нашел», — пришла отрезвляющая мысль. — «Спас твой корабль и экипаж. Так что прекрати скулить, как юнга, и начни жить реальностью!»

— Вероятно, система Оброа-скай оказалась тупиковой, — произнес он, чтобы хоть немного разрядить напряженное молчание. — Ясно, как день, что аборигены приняли предложение Новой Республики.

— Очевидно, — ответил Траун, бросив взгляд на командира своего флагмана. И, прежде чем Гилад успел удивиться, отвел глаза, вновь погрузившись в изучение диаграммы. Снова накатило уныние. — Согласитесь… капитан, если бы было иначе, крайне маловероятно, что за нашими разведчиками отправили бы столь значительные силы. Четыре корвета…

— Фрегата, — машинально поправил Пеллеон.

— А я думал, вы не заметите оговорки, — Гилад чуть не упал со стула. Это что? Улыбка?! На губах Трауна?! Как…?!

Командир «Химеры» почувствовал, как пот выступил у него на лбу. Так… успокойся… Ну, улыбнулся Траун… Ну… Не бывает же ничего критичного от одной улыбки? Или бывает?!

— Хорошо, что вы целиком не погрузились в свои мысли, капитан, — произнес Траун, завершая свою мысль. — Обратите внимание на диаграмму. Ничего не напоминает?

— Карта сектора, — пожал плечами Пеллеон. — Маршруты, планеты, астероиды, звезды…

— Именно звезды, капитан, — повторил Траун, указывая на прозрачную флеш-карту, вставленную в компьютер. — Они нас и спасут.

«Да ладно? Он издевается?» — подумал Пеллеон с иррациональным раздражением. Что происходит с Трауном? Обычно молчаливым, не склонным к улыбкам, сосредоточенным…

— Как скажете, адмирал, — вздохнул Пеллеон.

— Позвольте, я вам проясню, — сказал синекожий офицер, беря в руки клавиатуру. — На Оброа-скай находится одна из крупнейших библиотек в галактике. И нам очень повезло, что аборигены позволили нашим разведчикам скопировать свою базу данных звездных систем до того, как решили перейти на сторону мятежников. И именно поэтому мы можем… — пальцы чисса ввели команду фильтрации данных по гравитационным показателям ближайших планет, звезд…

На голограмме появилась пустующая зона… Которой там быть не должно. По крайней мере, в секторе, известном галактике тысячи лет…

— Поврежденные данные? — уточнил он.

— Думаете? — на губах Трауна снова появилась улыбка. — Как мне кажется, больше похоже на целенаправленное удаление информации.

— И зачем библиотекарям это делать? — опешил Пеллеон. — У них же задача совершенно противоположная.

— А это не данные с флеш-карты, — заявил Траун. — Из нашей навигационной базы. Я запросил ее до того, как вы и наш отважный командир разведчиков прибыли сюда. А вот это, — теперь Траун запустил файл с данными, полученными в библиотеке Оброа-скай, — сравните.

Пеллеон моргнул. Раз, другой, третий…

— У аборигенов с Оброа-скай — полная карта сектора? — удивился он.

— Как видите, — подтвердил Траун, откидываясь в кресле и складывая руки на груди. — Иногда хорошенько подумать — гораздо полезнее, чем двигаться вслепую. Можете радоваться, капитан. Сегодня мы прозрели.

— Адмирал? — осторожно спросил Пеллеон, намекая, что было бы неплохо поделиться радостной информацией напрямую, а не через загадки.

— Это, — Траун вынул флеш-карту из накопителя и посмотрел на нее, словно видел впервые. — Завершение годичных поисков, капитан. Вторая часть головоломки, которая принесет нам победу над мятежниками.

«Да, хотелось бы знать, какая же первая», — проворчал про себя Гилад. Вслух же, как обычно, промолчал.

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь едва различимым шорохом работающей аппаратуры.

— Мы достаточно ждали, капитан, — произнес гранд-адмирал Траун. — Сообщите флоту, что мы на некоторое время отделимся от них. И прикажите мостику взять курс на планету Миркр.

— Миркр? — в голосе Пеллеона звучало удивление.

— Никогда не слышали об этой прекрасной планете, капитан? — чисс обжег его своим внимательным взглядом.

— Боюсь, что нет, адмирал, — несмотря на шестидесятилетний возраст, Пеллеон не жаловался на память. Если чего-то не знал, то говорил прямо. — Есть ли на этой планете что-то, представляющее для нас интерес?

— Вне всяких сомнений, — казалось, красные глаза Трауна вспыхнули, словно сверхновые. — Там кроется один из секретов нашей победы над Новой Республикой, капитан. И мы отправляемся туда немедленно.

Пеллеон почувствовал, как ему стало жарко. Словно пламя алых глаз последнего Гранд-адмирала Галактической Империи вскипятило его кровь.

Но больше всего его пугала эта простая улыбка, что все чаще появлялась на лице чисса после позорного бегства из системы Оброа-скай. Казалось, отступление сломило Трауна, но теперь он снова взял себя в руки, преисполненный решимости выполнить свой долг и сокрушить мятежников, что стали причиной гибели Галактической Империи.

В тот день, спустя почти пять с половиной лет после битвы при Эндоре, ознаменовавшей начало распада государства, которому Гилад Пеллеон посвятил значительную часть своей жизни.

Однако его все еще терзали сомнения относительно внезапного изменения в поведении Верховного Главнокомандующего, сидящего перед ним.

«Кто же ты такой на самом деле, Гранд-адмирал Траун?» — подумал он. И понял, что не хочет знать ответа.