Гранд-адмирал (Новелла) Том 1 Глава 3 Осколки былого величия
Ранее в Гранд-адмирал (Новелла)...
Девять лет, четыре месяца и девятнадцать суток отделяют нас от Битвы у Явина... Или же это сорок четвертый год, четыре месяца и девятнадцать суток после Великой Ресинхронизации.
Расстояние, составляющее без малого триста пятьдесят световых лет между планетами Миркр и Вейланд, может быть преодолено относительно быстро по меркам далекой-далекой галактики — за несколько дней, если приложить усилия.
«Я отдам приказ двигаться на максимальной скорости», — капитан Пеллеон озвучил свое решение.
«В такой спешке нет нужды», — возразил я, устраиваясь в кресле на мостике «Химеры». Передо мной медленно проплывала зеленая поверхность Миркра, мира, который мы покидаем сегодня, но не навсегда. — «Вейланд ждал нас долгие годы, потерпит еще несколько дней».
«Разумеется, гранд-адмирал», — за то время, пока лейтенант Тшель и отряды на поверхности, с помощью людей Каррде, собирали йсаламири и доставляли их на борт звездного разрушителя, у меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с воинскими уставами Галактической Империи. И стоит признать заслугу создателей этих уставов — они написаны предельно точно, как и подобает документу, регламентирующему деятельность военных организаций. Никаких двойственных толкований, всё чётко, понятно, эффективно. Глядя на написанное, проникаешься верой в порядок, чёткость организации и...
И всё это осталось в прошлом.
Профессиональные военные с обширным боевым опытом составляют сейчас менее сорока процентов личного состава вооруженных сил Имперского Осколка. Экипажи звездолетов набираются из новичков, только что завершивших обучение в различных учебных заведениях Имперских Вооруженных Сил. Очевидно, что их эффективность близка к нулю. Теперь становятся понятными некоторые действия Трауна по повышению координации сил, находящихся под его командованием.
Вместе с элитой армии и флота, погибшей за последние годы, канули в Лету и многие военные традиции, исполнительность и многое другое. Теперь становится ясным, почему Имперский флот, насчитывавший в лучшие свои годы миллионы боевых кораблей — от звездных суперразрушителей и разрушителей до канонерских лодок и вспомогательных судов — так стремительно пришел в упадок. После смерти Палпатина, обученные военные, огромное количество техники и жажда войны оказались в руках амбициозных военачальников, имевших такие же планы, как и я сейчас — построить собственные государства. Неудивительно, что за пять лет непрекращающихся междоусобиц имперцы собственными руками уничтожили всё, чем обладали.
Жаль, что так произошло, но нет смысла печалиться — что было, то прошло. Приходилось иметь дело с тем, что мы имели сейчас.
«Скажите, — тихо обратился ко мне Пеллеон, — вы действительно думаете, что Каррде согласится работать на нас?»
«Напротив, капитан, — ответил я. — Наша миссия преследовала прямо противоположную цель».
«Простите?» — Пеллеон широко распахнул глаза. — «Я полагал, что нам как раз необходима его помощь...»
«И мы получили от Каррде то, что нам было нужно, — я указал на металлическую клетку, в которой на насесте из его любимого дерева расположилась йсаламири. Сборка подобных приспособлений оказалась несложной задачей для техников «Химеры». Теперь практически все ящерицы обзавелись собственными уютными жилищами. — В остальном, от него могли исходить лишь проблемы».
«От простого контрабандиста?» — скептически спросил Пеллеон.
«Не стоит недооценивать данный контингент разумных существ, — произнес я. — Каррде не только поставщик товаров, но и торговец информацией. Весьма уважаемый в своем кругу. При необходимости он сможет организовать всю эту толпу, которая сама по себе не представляет опасности, но, сбившись в стаю... они могут нам помешать».
«Тогда, быть может, следовало решить проблему радикально?» — уточнил капитан. Я поморщился. Вообще-то, уставы Империи не предусматривали такого вольного общения между старшими офицерами. Но прошло слишком много времени с тех пор, как буквы закона исполнялись до последней запятой. Однако, чтобы не одарить Пеллеона пылающим взглядом, я напомнил ему о субординации. Капитан, в общем-то, сообразительный человек, сразу понял, о чем идет речь. — «Адмирал, мои канониры могут за пару минут сравнять его базу с землей, а остальные цели добьют наземные подразделения...»
— Вы не слишком внимательно слушали меня, капитан, — заключил Пеллеон. Не было смысла обижаться на слова офицера, ведь Пеллеон мыслил в рамках своего понимания. Знай он то, что известно мне, и какую роль он может сыграть в будущих событиях, он бы не был так категоричен. — Карде в некотором роде является неофициальным лидером для большинства контрабандистов. Раньше этим процессом заведовал Джабба Хатт с Татуина, но он был убит мятежниками. Преступная империя оказалась без главаря. Каждый схватил столько, сколько смог, и сколько позволили конкуренты. Но Карде среди них — первый. Он снабжает их работой, организует перевозки. Идеальный посредник между исполнителями и заказчиками. А значит, если с ним что-то случится при нынешних обстоятельствах, весь преступный мир восстанет против нас. Конечно, если мы будем напрямую вовлечены в его проблемы.
— Мы и не с таким справлялись, — уверенно заявил Пеллеон.
— Вам напомнить, что Империю сокрушила группа оборванцев, у которых едва ли набралось четыре эскадрильи истребителей и устаревших бомбардировщиков ко времени Битвы при Явине? — я посмотрел на командира «Химеры». — Возможно, стоит перестать недооценивать противника? Тогда мы победим.
Пеллеон промолчал, явно размышляя над моими словами.
— Сэр, — нарушил он молчание. — Но тогда что вы собираетесь делать с Карде?
— Разрушить его организацию, заставив его сторонников отвернуться от него, — пояснил я. — Дело в том, капитан, что Карде позиционирует себя как нейтральная сторона. Но так не бывает. Он уже выбрал тех, кому сочувствует, и, к сожалению, это не мы. Империя ему нужна лишь для ведения дел, но сердцем он на стороне победителя. И считает таковым мятежников. Неорганизованность Новой Республики позволяет контрабандистам находить лазейки в законодательстве и возможности продолжать свою деятельность. В это сложно поверить, но даже мы сейчас зависим от них. Контрабандистам открыты доступы на наши территории, они занимаются доставкой грузов, продовольствия, предметов роскоши на наши планеты. Им известны наши системы обороны и лазейки, которыми они обязательно воспользуются, если мы их прижмем к стене. Поэтому как организованная сила с четко поставленными целями и ярко выделенным лидером, они представляют для нас угрозу. Но когда они разбиты на многочисленные группировки, каждая из которых преследует лишь одну цель — собственную выгоду — для нас это приемлемые методы сотрудничества.
— Вы надеетесь, что Мара Джейд сыграет роль в разладе организации Карде? — предположил капитан.
— Это маловероятно, — вздохнул я. — Мара Джейд — это актив другого плана. У нее гипертрофированное чувство благодарности к тем, кто для нее важен и помогает в трудную минуту — поэтому она верит Карде и его идеалам. Наша встреча посеяла семена сомнения в разуме Джейд. «Коготь» будет продолжать выискивать информацию о прошлом Джейд. Его работники, узнав, что она хорошо известна высшим офицерам Империи, начнут роптать и уверять его в рискованности сохранения подобного актива. А сама Джейд, получив первый намек на то, что ее наниматель не так чист, как хочет казаться, не успокоится, пока не удовлетворит свое любопытство — пока не узнает все о Карде.
— Думаете, ему есть что скрывать? — поинтересовался Пеллеон.
— Контрабандисту? Который торгует и с Империей, и с Новой Республикой, но старательно делает вид, будто он одинаково безразличен ко всем сторонам конфликта, однако предоставляет свои услуги в кредит мятежникам, но не нам? — уточнил я. — Уверен в этом. Однако, вопрос в том, насколько это послужит нашим целям.
— Вы хотите переманить Мару Джейд на нашу сторону? — понял Пеллеон. — Раз она идеалистка, то грязное белье Карде может заставить ее уйти от него и передать в наше распоряжение его секреты?
— Браво, капитан, — улыбнулся я. — Да, эта интересная молодая женщина — чрезвычайно ценное приобретение для нас. Но нет, стоит ей покинуть Карде, как тот старательно перепрячет все свои секреты и сменит локации. Он достаточно умен, чтобы не попадаться на столь простые ловушки. Нет, вся эта кустарная бравада должна послужить многим целям. А учитывая, что Карде в достаточной степени осведомлен о моей личности, как и Мара Джейд, то оба непременно задумаются над тем — если сработано так грубо, то нет ли какого подвоха? И если Карде, не найдя подтверждений своим домыслам, успокоится, то вот Мара Джейд — никогда.
— Простите, но я не понимаю, какая от нее будет польза, — признался командир «Химеры». —
— Она — бывшая Рука Императора, — пояснил я, заметив, как офицер округлил глаза. — Высококлассный агент самого правителя, что специализировалась на охоте за нечистоплотными имперскими чиновниками, офицерами и прочими угрозами Галактической Империи. Ее квалификация превосходит любую из спецподразделений армейского или флотского спецназа, находящихся под нашим командованием. Для реализации моих планов требуется множество времени, средств и все доступные нам ресурсы. И не всегда стоит демонстрировать свою силу, когда стремишься достичь цели. Поэтому, там, где мы не применим грубую силу, это сделает она — хитростью.
— Если она присоединится к нам, — уточнил Пеллеон.
— Не «если», — возразил я. — А «когда». Дайте ей время, капитан. Ее мировоззрение, все, что ей дорого — тесно связано с нами. Как только ее связи с Тэлоном Каррде оборвутся, она вернется. Разумеется, не стоит ей доверять немедленно. А возможно, и вовсе не стоит. Но это покажет лишь время. Ну, а сейчас, — я развернул кресло, чтобы видеть вахту мостика. — Прикажите взять курс на Вейланд. Настало время ковать нашу победу, капитан.
— Будет исполнено, гранд-адмирал, — бодро отозвался Пеллеон и направился к «ямам».
Незаметно улыбнувшись, я поднялся с кресла. Кивнув Рукху следовать за мной, направился в свою каюту.
Мостик имперского звездного разрушителя.
***
— Ты установил маяки? — спросил я у ногри, когда мы покинули мостик «Химеры».
— Да, мой господин, — подтвердил Рукх, следуя чуть позади меня.
— Сколько?
— Восемнадцать, — промяукал ногри.
— И тебя не заметили? — выразил я свое удивление.
— Нет, — последовал ответ Рукха.
Восемнадцать маячков, созданных для отслеживания объектов даже на расстояниях световых лет. И все они теперь закреплены на товарах, сборных модулях и кораблях Тэлона Каррде. Посмотрим, к чему это приведет.
Но сам факт того, что люди «Когтя» не увидели ногри, устанавливающего отслеживающие устройства, указывает на две взаимоисключающие возможности.
Либо профессионализм ногри достиг абсолютной вершины, либо же нам позволили поверить в то, что это так.
В любом случае, какая-то реакция последует.
Не факт, что нам удастся обнаружить местонахождение логовищ и складов Каррде, но попытаться определенно стоит.
Сейчас же передо мной стояла совершенно иная задача — овладеть секретами сокровищницы Императора Палпатина, сокрытыми в недрах горы Тантисс на планете Вейланд.
Данные об этой планете содержатся в одном из кодовых цилиндров Трауна, и, признаюсь, информации там немало. Включая заметки самого гранд-адмирала.
Итак, планета находится в одноименной звездной системе, в регионе, известном как Внешнее Кольцо, в секторе Оджостер. Согласно имперским архивам и навигационным базам, на тактической сетке ее координаты указывают на область галактики в «квадрате» N-7.
Тем не менее, сама планета в основном неизвестна галактическому обществу. Некоторые высокопоставленные имперцы знали или подозревали о существовании планеты, где находился тайный склад Императора. Но связать свои предположения конкретно с Вейландом никто не смог. Или не прилагал усилий.
Кроме Трауна. Он получил сведения об истинном назначении планеты примерно год назад, собрав воедино настолько мелкие крупицы информации, что никому бы даже в голову не пришло. За год он обработал такой огромный объем информации, что это невозможно представить...
Итак, что мы имеем.
Планету впервые открыли и колонизировали еще до Мандалорских войн — чуть более четырех тысяч лет назад. Старая Республика использовала Вейланд как место для полевого госпиталя — и эта информация, вкупе с тем, что Вейланд не значится на галактических картах, стала первой зацепкой для гранд-адмирала.
Сведения о поставках военного снаряжения колонистам — вторая зацепка. Траун предполагал, что на планете существует некая форма жизни, враждебная к людям. Данные о перемещениях товаров, амуниции и оружия фиксировались до определенного момента, а затем, словно о планете забыли. Задолго до того, как Палпатин обнаружил планету, будучи Верховным Канцлером Старой Республики.
Он тайно распорядился восстановить заброшенную крепость на планете. Но не спешил вносить ее в какие-либо реестры. Это наводило на единственную мысль — будущий Император планировал использовать планету в собственных целях.
А для чего такому человеку, как Император — тайная планета? Всё верно — для всего, чего душа пожелает. Начиная от экспериментов с Силой и заканчивая личной лечебницей.
Но окончательные ответы, которые позволили всем фрагментам данных сложиться воедино, стал один-единственный факт.
За три года до Битвы при Явине Империя построила на Вейланде исследовательскую станцию и узел безопасности. Его взломали повстанцы, которым удалось таким образом получить доступ к испытательным полигонам корпорации «Инком». Так у Альянса появились печально известные «крестокрылы»...
Траун обратил особое внимание на тот факт, что служащим поста безопасности запрещалось покидать место дислокации базы. Естественно, немногочисленные офицеры и солдаты, находящиеся на отшибе, пренебрегли мнением далекого начальства, что и привело к тому, что мятежники смогли воспользоваться их халатностью в своих целях.
Когда всё выяснилось, их, разумеется, постигла кара, но, по какой-то причине, не самая суровая. Солдат разбросали по разным гарнизонам, офицеров разжаловали... А ведь могли и казнить, как их командира, которого заподозрили в торговле государственными секретами. Агентам имперской разведки удалось доказать, что комендант был нечист на руку, а потому произошедшее отнюдь не являлось случайностью. Приговор был приведен в исполнение.
Траун заметил, что в рапорте агента имелись сведения о персонале станции и узла службы безопасности. Найти тех из них, кто остался в живых, не составило большого труда. Как и узнать о том, что на планете существует гора Тантисс, оборудованная по последнему слову техники, по крайней мере, её внешние системы безопасности. Примечательно, что на планете не было ни одного штурмовика. Зато имелся Хранитель — некто, владеющий Силой. Его личность служащим центра была неизвестна, так как они старались не приближаться к горе.
Подозрительно, не так ли? Особенно учитывая тот факт, что на планету иногда наведывался сам Император.
Не говоря уже о том, что в высших кругах Империи ходили упорные слухи о причастности одного из помощников Палпатина к событиям на планете Картао и уничтожению передового промышленного объекта, который должен был по заказу тогда еще Галактической Республики создавать клонирующие цилиндры...
Гранд-адмирал достаточно хорошо знал своего непосредственного начальника, Императора, чтобы понимать: просто так подобные слухи не возникают. Следовательно, за ними что-то или кто-то стоит.
Так или иначе, но для Трауна оказалось достаточно этих мелких деталей, чтобы понять: на Вейланде определённо есть нечто интересное. Просто так Хранителей, владеющих Силой, не отправляют на захолустные планеты...
А для разговора с кем-то, кто мог оказаться как ситом, так и падшим джедаем (опыт общения с которыми у Трауна уже имелся), чиссу требовался весомый козырь. И им стали йиссаламири, блокирующие Силу.
Джедаи и ситы практически во всём полагаются на эту незримую энергию. Вся их сущность завязана на взаимодействии с Силой. Лишив их контакта с ней, можно вести диалог с позиции силы, а не выглядеть просителем.
Траун достоверно не знал, какие секреты он мог обнаружить на Вейланде. Да и не исключал предположения, что никаких секретов там могло и не оказаться — по прошествии пяти с половиной лет после кончины Императора многое могло произойти. В том числе — и на планету могли наведаться иные силы, завладевшие её богатствами в своих интересах.
Однако, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
А потому Траун мог позволить себе потратить несколько дней и даже лет на подготовку к визиту на Вейланд — ведь в случае успеха он мог стать обладателем поистине редких и интригующих артефактов. Любое техническое или иное достижение всегда можно использовать себе во благо. Или во вред кому-то ещё.
Из книг по Расширенной Вселенной я знал, что именно из горы Тантисс заберёт Траун. И знал, как он этим распорядился. Как и знал, что все труды гранд-адмирала пойдут прахом, если не скорректировать их с учётом послезнания.
И это пугает больше всего. Что делать, когда кончатся «плюшки» или история от одного-единственного поступка пойдёт совершенно не так, как известно из трилогии? Нужен резервный план. И очень-очень хороший.
Впереди несколько дней, которых мне будет достаточно для того, чтобы как следует изучить имперские военные документы, хотя бы приблизительно ознакомившись с тем, что именно есть в моём распоряжении.
И, пожалуй, начать следует с того, что сейчас представляет собой Имперский Осколок.
Но, уже завтра. Сегодня у меня настроение постигать премудрости военного искусства имперского флота. Что ж, начнём чтение лекций для кадетов...
«Главная задача командира любого военного корабля — максимальная эффективность исполнения поставленных перед ним задач…»
Что ж, будет интересно.
***
К моему собственному удивлению, изучение имперских военных доктрин заняло у меня намного больше времени, чем планировалось — двое суток. А ведь «проглотил и хочется ещё».
Но нет. Всего — в меру. Нужно просвещать себя не только в военном, но и в политическом плане. Особенно — перед прибытием на Вейланд, до которого осталось всего половина стандартного дня — двенадцать часов.
Конечно, по сравнению с тем, что имелось в распоряжении Галактической Империи ещё пять лет назад, сейчас... не густо.
Но и не пусто.
Нынешнее образование, именуемое Империей, или Имперским Осколком, представляет собой лишь Конфедерацию. Эта конфедерация состоит из территориальных образований, которые, так или иначе, продолжают следовать имперским порядкам. Правление этими образованиями осуществляется различными разумными существами, достижение единства с которыми не просто маловероятно, но и вредно для моих планов.
Таким образом, Империя фактически вытеснена на окраины галактики, в часть, известную как Новые Территории.
Регионы и территории галактики
Центральная часть галактики, известная как Глубокое Ядро, в настоящее время также контролируется имперцами. Это независимые военачальники, которые, по сути, являются имперцами, но их совершенно не волнует происходящее вокруг. В Глубоком Ядре они находятся в безопасности. Пути, ведущие туда, хорошо известны и легко блокируются. Любые случайные гости, такие как Новая Республика, не смогут проникнуть незамеченными из-за сложностей астронавигации в этой части галактики. Гравитационные аномалии, черные дыры и прочие «прелести» — куда более совершенная защита, чем даже целый флот из сотен кораблей основного класса.
Военачальники Ядра игнорируют все призывы присоединиться к Имперскому Осколку, что непонятно многим имперцам. Ведь если бы имперцы были объединены хотя бы в рамках той же Конфедерации, Новой Республике пришлось бы очень туго, поскольку военачальники в Ядре подчиняют себе огромные силы. Однако единства среди имперцев нет. И главная причина этому — непомерные амбиции самих имперцев. Что ж, будем работать с тем, что есть.
Один из наиболее крупных Имперских Осколков — то, что до сих пор называет себя Империей. Или Имперским Пространством.
Схема расположения Имперских Осколков в Новых Территориях (Империя Зинджа как государственное образование на данный момент уже не существует, утратив свои территории вплоть до Хайдианского пути в пользу Империи)
Столицей Империи в настоящее время является планета Оринда, где заседает Имперский Правящий Совет. Именно он поддержал Трауна в его стремлении уничтожить Новую Республику. Империя предоставила Трауну корабли флота, который находится в его распоряжении, а также некоторую финансовую поддержку. Планета Вейланд, к которой сейчас двигалась «Химера», располагается на самом краю Имперского Пространства. Следовательно, повстанцы туда не сунутся — не только потому, что координаты планеты им неизвестны, но и ввиду того, что им банально не хватит сил, чтобы одновременно охранять свою огромную территорию и организовывать полномасштабное вторжение. У них сейчас хватает своих проблем, поэтому нанести им удар в ближайшее время, чтобы ослабить — более чем соблазнительный вариант.
Помимо предоставления флота Трауну, Имперское пространство также передало в его распоряжение верфи на планетах Билбринджи, Тангрена, Орд Траси и в ряде других мест. Там он мог не только ремонтировать свои корабли, но и строить новые, хотя это и происходило в разы медленнее, чем раньше. Имперский Правящий Совет управлял повседневной жизнью этих территорий, в общем-то, с облегчением вздохнув, когда Траун решился возглавить их вооруженные силы. К сожалению (или нет?), не все боеспособные корабли находятся во власти гранд-адмирала и отправлены на передовую — Имперский Правящий Совет также заботится о защите своих территорий. Но гораздо больше их интересует внутренняя грызня между собой, в попытке урвать как можно больше власти. Следовательно, большой помощи от них ждать не следует — ведь она пригодится советникам и им самим. Проще говоря, у меня под рукой все то, что «свободно», боеспособно и в состоянии покинуть пределы Имперского Пространства без потери обороноспособности территорий. Ну и для того, чтобы иметь возможность вооруженного ответа другим членам Правящего Совета. С ними следует быть осторожнее — за провал они меня разорвут как Тузик тряпку, а за победу — кто-то из них наверняка попытается заполучить меня в свою «обойму», чтобы узурпировать власть над Имперским Пространством. Палка о двух концах...
В распоряжении Имперского Пространства также находится и Убикторат — мозговой центр и руководство Имперской разведки, чья база располагается на планете Тангрён. С этими ребятами пальца в рот не клади — они готовы устроить гадость врагам Империи. Шпионаж, саботаж, государственный переворот — все эти мероприятия, а также многие другие, входят в их арсенал «добрых дел». Это очень ценный ресурс, и в моих планах использовать их в недалеком будущем. Благо, что они верны Имперскому Пространству и отданные мной приказы выполнят беспрекословно.
По размеру вторым, но первым по боеспособности среди Осколков является Содружество Пяти Звезд. Его возглавляет гранд-мофф Ардус Кейн, который и предоставляет Трауну некоторую финансовую поддержку для его кампании. Стоит отметить, что вся эта сумма была выделена единожды, ещё в прошлом году. Хотя средства и значительны, а Траун не склонен к расточительству, необходимо понимать, что любые деньги имеют свойство заканчиваться. Ардус Кейн — превосходный управленец, чьи организаторские способности демонстрирует его звездный суперразрушитель типа «Исполнитель» под названием «Жнец». Этот корабль находится в полностью укомплектованном и боеспособном состоянии. На сегодняшний день ни один другой Осколок Империи не может похвастаться подобным богатством. В отличие от Новой Республики, у которой есть «Лусанкия», ожидающая своего часа где-то там... Само собой, Кейн не позволит никому распоряжаться этим превосходным кораблем. Ведь он является символом мощи, успеха и гарантированного уничтожения любого противника, который посмеет посягнуть на территорию Содружества Пяти Звезд. Кейн готов предоставить Трауну верфи на планете Яга Малая, но не безвозмездно. Это хорошо оснащенные стапеля и доки, отвечающие последним технологическим требованиям. Однако использование этих верфей требует значительных финансовых вложений, что делает это не самым экономически выгодным вариантом. Гораздо проще воспользоваться любыми верфями Имперского Пространства. Далее следует Сьютрикская Гегемония — сектор со столицей на планете Сьютрик IV. Объединение возглавляет имперский военачальник принц-адмирал Делак Креннель. Гегемония состоит из двадцати пяти обитаемых миров в дюжине звездных систем. Это небольшая империя, располагающая примерно дюжиной боевых кораблей, включая звездные разрушители. Как и большинство Осколков, они самодостаточны и имеют небольшие верфи, способные проводить ремонт звездолетов практически любого типа. Однако производственные мощности для строительства новых кораблей у них отсутствуют. Зато у Креннеля есть много денег, и он является одним из главных спонсоров кампании Трауна. Креннель — опасный противник, особенно учитывая скрытые силы, которые за ним стоят. Но пока что он — очень ценный союзник. Сектор Антемеридиан, управляемый моффом Гетеллесом, являлся сторонником Трауна. Честно говоря, я перелопатил все архивные данные, пытаясь понять, почему Имперское Пространство всё ещё пытается удержать этот участок космоса. Здесь не было ни заводов по добыче полезных ископаемых, ни военных производств, ни сельскохозяйственных миров. Планеты сектора кое-как выживали самостоятельно и не зависели от соседей, что неплохо характеризовало моффа Гетеллеса. Однако... здесь не за что было ухватиться. По моему мнению, Имперское Пространство должно бороться за подчинение и контроль над стратегически важными мирами, системами и секторами — теми, что могут дать хоть какое-то преимущество в войне с Новой Республикой и ненадёжными соседями. Ничего этого в Антемеридиане не было. Разве что... Заметив упоминание о военных контрактах, я открыл соответствующий файл и быстро пробежался по нему. Ах, вот оно в чём дело! Теперь всё стало на свои места. В этой галактике существует немало частных компаний, производящих как гражданское, так и военное имущество. «Корпорация Лоронар» была одной из таких. Галактическая Империя заключила с ними контракт, сделав их военным подрядчиком, поставляющим имперскому флоту средние крейсера типа «Удар».
Средний крейсер типа Удар
Этот корабль отличался модульной конструкцией, весьма современным и мощным вооружением, а также модульной планировкой внутренних помещений. Сравнительно дешёвый в постройке, он массово закупался имперским флотом для различных целей. Во флоте Трауна (пора бы уже привыкнуть и называть его по имени!) имелось несколько таких кораблей, появившихся благодаря поддержке моффа Гетеллеса. Несмотря на свой неказистый вид, два таких корабля считались равными по силам звездному разрушителю типа «Победа» — одному из хорошо зарекомендовавших себя кораблей. Сектор строил «Удары» небольшими партиями, насколько позволяли мощности их верфей, и поставлял их различным Имперским Осколкам.
Но вишенкой на торте было то, что «Корпорация Лоронар» также являлась поставщиком «Торпедных Сфер». В Новой Республике этот тип боевых станций вполне заслуженно называют «миниатюрными Звездами смерти».
Торпедная сфераВооруженная пятьюстами пусковыми установками для запуска протонных торпед, не считая турболазеров и прочего вооружения, «торпедная сфера» была создана для массированного обстрела планетарных щитов. Энергетические экраны, способные защитить от орбитальной бомбардировки целую планету, представляют собой серьезную проблему. Пробить их можно очень долго, прежде чем появится возможность разрушить защиту. А подобные осады случаются нередко. Однако, собрать армаду для снятия планетарного щита — занятие неблагодарное. Именно поэтому и были разработаны «торпедные сферы», которые решают эту задачу с легкостью.
Проблема лишь в том, что это почти двухкилометровое чудовище стоит чуть более трехсот миллионов кредитов — почти четыреста. Учитывая, что это треть стоимости одного Звездного разрушителя типа «Имперский», который по сути является главным и универсальным кораблем имперского флота, узкая специализация «торпедной сферы» предопределяет тот факт, что в условиях кризиса ни один Имперский Осколок не решается заказывать себе подобные установки. Из-за своих конструктивных особенностей они малопригодны для противодействия флоту противника. Поэтому их нет больше ни в одном из лояльных Трауну Осколков Империи. Официально — нет. Фактически же... всякое может быть. И, скорее всего, где-то у кого-то припрятаны несколько штук — на крайний случай.
Однако, есть определенная загвоздка. Согласно отчетам агентов Убиктората, «Корпорация Лоронар» не раз и не два была замечена в продаже оружия Альянсу Повстанцев, помимо поставок военного снаряжения Империи и Осколкам. И в то же время продолжает функционировать без каких-либо нареканий. Похоже, что имперцы готовы закрывать глаза на подобное двурушничество, лишь бы самим иметь надежного поставщика качественной техники. Любопытно...
Помимо территориальных образований, лояльных к действиям Трауна, существуют и разрозненные планеты, на которых продолжает поддерживаться имперский режим. Они раскиданы по всей галактике и в большинстве своем либо обладают хорошей системой планетарной или орбитальной обороны, либо же Новая Республика на данный момент не располагает достаточными силами, чтобы их захватить. А ввиду большого расстояния между Осколками Империи и проимперскими планетами, мало какой Осколок пытается взять их под контроль — никому не хочется отправлять в неизвестность часть своего флота, который может быть в любой момент уничтожен Новой Республикой, если той вдруг что-то взбредет в голову.
Но список этих планет впечатляет.
На Кариде располагается Имперская Академия. Эта планета, обладающая мощной системой планетарной обороны, является не только испытательным полигоном для новейших образцов военной техники, но и местом подготовки славных парней в хорошо известной белоснежной броне — штурмовиков. Готовят их отменно, в короткие сроки — всего за полгода вчерашнего фермера с Татуина могут превратить в бескомпромиссное оружие режима. И все это без каких-либо операций на мозге или ситской магии. Муштра, идеологическая накачка и старые-добрые речи о том, что Родина в опасности. Имперские Осколки ценят и поддерживают Кариду, и в случае нападения готовы выделить силы для ее защиты и отражения атак. Новая Республика, если верить данным Имперской разведки, облизывается, поглядывая в сторону этой планеты. Но они понимают, что у них недостаточно сил, чтобы быстро взять мир под свой контроль. Как и для блокады. Единственный путь, который они себе представляют — либо не трогать планету, либо договориться. Пока что они придерживаются первого варианта. Но как только границы Имперского Пространства отдалятся от Кариды еще больше, и своевременная помощь гипотетически осажденному миру не сможет прибыть вовремя — республиканцы однозначно попытаются переманить планету.
Рендили. А вот это уже интересно. Ибо этот мир расположен в регионе Центральных миров, а следовательно — в окружении территорий, лояльных или склоняющихся к присоединению к Новой Республике. Рендили — стратегически важная звездная система, так как на ней располагается штаб-квартира и значительные производственные мощности корпорации «Звездолеты Рендили», известной тем, что долгие тысячи лет являлась надежным поставщиком звездолетов для Галактической Республики. Но, во времена Войн Клонов, дела у корпорации не заладились, так как в фаворе у Палпатина, правившего тогда еще Республикой, были специалисты с верфей сектора Куат. Так или иначе, но «Звездолеты Рендили» выпустили за свою историю немало отменных звездолетов, как, например, тяжелый крейсер типа «Дредноут», который, несмотря на свой почтенный возраст, хорошо себя зарекомендовал.
Тяжелый крейсер типа «Дредноут»
Еще одним достижением рендилианцев стало создание в конце Войн Клонов звёздного разрушителя типа «Победа», которые в относительно больших количествах ещё встречаются по всей галактике. Несмотря на появление «Императорских», «Победы» до сих пор можно встретить во многих флотах галактики. В моём, например, их несколько штук. А проимперское правительство Корпоративного Сектора, к примеру, владеет почти тысячей таких звездолётов. Звёздный разрушитель типа «Победа-I». В настоящий момент рендилианцы существуют за счёт имперских заказов на ремонты звездолётов, что им не особо-то и нравится: «Побед» в распоряжении Имперских Осколков не так чтобы уж много, их, как и прочие остатки роскоши, берегут и всуе не бросают на передовую. От этого страдает экономика Рендили. И местные уже на грани — тот самый случай, когда лояльность, не подкреплённая финансово, может лишить Имперское Пространство ещё одного ценного союзника. А этого очень сильно не хотелось бы, так как, если всё сложится хорошо, то для рендилианцев у меня будет работа. Много работы... Для которой в настоящий момент нет большой денежной массы. Планета Келада в секторе Дулуур являлась ценным союзником. Именно здесь располагалось производство спидеров, используемых в имперской армии настолько повсеместно, что стали уже неотъемлемой частью образа имперских штурмовиков-разведчиков. Спидеры и гравициклы нужны всегда, а потому денег на закупки Имперские Осколки не жалеют. А потому Келада с нами. Бестин IV — это мир, практически крепость. Здесь располагаются океанические верфи, известные как Джаггерхед. Здесь, под видом сборки ударных крейсеров типа «Аккламатор» — ветеранов Войн Клонов, а ныне выполняющих роль вспомогательных кораблей имперского флота — проводились секретные инженерные разработки. Какие именно — не особенно-то и важно. Главное, что большая часть населения этого мира расселена имперцами на других планетах ради сохранения режима секретности производства. И сейчас верфи находятся в практически законсервированном состоянии — строить что-либо на планете, находящейся в окружении противника, мало кто хочет. Так что, правители этого мира просто плывут по течению, в ожидании или когда на их головы свалится манна небесная в виде крупных контрактов, или они просто не смогут не перейти на сторону Новой Республики. Стоит поразмыслить над этим. Терять столь важный стратегический мир из-за того, что им банально нечем платить за заказы — глупая, но суровая правда. И ещё одна головная боль. В секторе Долдур Среднего Кольца располагалась планета Лайнури. Прекрасный мир с разнообразной экосистемой. Про такие говорят «земного типа», да вот проблема — в этой галактике нет планеты под названием Земля. Но самой сути это не меняет. Удачно расположенная вблизи южной части Кореллианского пути, эта планета, словно кинжал, находилась в самом сердце территорий, уже входящих в состав Новой Республики, либо сочувствующих ей. Несмотря на отсутствие больших средств планетарной обороны, именно здесь настоящий Траун расположил свою оперативную базу. В тылу врага... И опять же — наглость на грани гениального тактического решения. Малоизвестная планета, удалённая от главных гиперпространственных маршрутов, не привлекает особого внимания противника. Зато отсюда весьма легко наносить удары по территории противника. Имея базы на поверхности, а так же — флот звёздных разрушителей и кораблей классом пониже, имеются все шансы не просто отбиться от любого нападения, но и эвакуироваться, если станет уже совсем «припекать». Не говоря уже о том, что в туманности поблизости на старой станции добываются полезные для столь небольшого флота, газы. Однако, пока я не освою хотя бы часть имперской военной программы, дабы хоть отчасти соответствовать имиджу Трауна, мой удел — рейдовые операции. Чем, собственно, и заняты корабли моего флота в настоящий момент. До полномасштабных вторжений и захвата территорий ещё далековато. Терпение — добродетель. Сперва необходимо как следует подтянуть тылы, да забрать у Новой Республики из-под носа то, что плохо лежит. А для этого сперва стоит подчинить себе сокровищницу Палпатина. Имперцы, конечно, союзники, но даже когда я разживусь новыми кораблями — а я ими разживусь, обязательно — мало кто пожелает отдать мне хоть отчасти обученных офицеров, артиллеристов, пилотов и палубные команды. Для этого есть гора Тантисс. Но, продолжим смотреть что же там ещё есть по сусекам. Что я говорил про «торпедные сферы»? Вот, простой пример. Одна такая защищает планету Часин в Центральных Мирах. Всего одна осадная станция, но Новая Республика обходит не то что планету, всю звёздную систему, стороной. Пара лёгких патрульных кораблей, охраняющих границы лояльной Империи территории — не в счёт.Планеты Троган и Колумекс. Эти миры, расположенные во Внешнем Кольце, особой военной значимостью не выделялись. Троган представлял собой заштатную планету с небольшим имперским гарнизоном. Колумекс же находился под управлением частных лиц. Но суть заключалась в том, что там располагалась неплохая игровая индустрия, возникшая по инициативе Империи. За общее покровительство и невмешательство Колумекс обеспечивал Имперское Пространство кредитками. Таким образом, доходы поступали в карманы Имперского Правящего Совета, а не в мои. Разочарованию не было предела, ведь, как всем известно, доходы от порока считаются одними из самых прибыльных. Звездная система Пакууни — не более чем аванпост с небольшой космической станцией Империи. Как ни странно, ее построили через три года после Битвы при Явине по приказу самого Трауна, когда он, будучи еще вице-адмиралом, наводил порядок в этой части галактики, охотясь на пиратов. Ничего особо ценного там не было, лишь точка интереса для демонстрации флага. Планета Макем Те в системе Нилгаард — еще один верный сторонник Имперского Пространства. Этот мир-крепость, абсолютно лояльный имперцам, подпитывал их деньгами. Это стало возможным после того, как Траун несколько месяцев назад вернул планету в результате короткого, но безжалостного сражения. Еще в прошлом году здесь правил военачальник Зиндж — весьма одиозная и нелюбимая имперцами фигура, но при этом интересный и способный хозяйственник. Однако в военном деле он преуспел не особо — он продержался около четырех лет после Битвы при Явине, контролируя огромную территорию и досаждая практически всем, как республиканцам, так и имперцам. Наиболее разочаровывающим фактом стало то, что «благодаря» Зинджу были потеряны два звездных суперразрушителя типа «Палач»... Все это было грустно. Особенно удручало то, что в списке союзников Имперского Осколка числился Кореллианский сектор. Тот самый, который является родиной таких героев Новой Республики, как Хан Соло, Ведж Антиллес и... Впрочем, хватит и этих двоих, чтобы превратить любой мир в хаос. Кореллианцы одними из первых после Битвы при Явине заявили о своем отделении от Империи. Силы имперского флота, расквартированные здесь, вроде бы как были готовы даже захватить Корусант, но все свелось к междоусобной войне двух крупных военачальников. Это привело к гибели большей части флотов обоих, бегству немногочисленных выживших и установлению диктатуры в секторе. Эта новая власть заявляла о своей лояльности Империи, однако никаких реальных действий в этом направлении не предпринимала. И это несмотря на то, что на Кореллии расположена одна из самых авторитетных судостроительных компаний галактики — «Кореллианская Машиностроительная Корпорация». Для них строить крепкие и надежные звездолеты — это привычка. Собственно, они и строили — для себя. По сути, это были такие союзники, как суслик из старого доброго фильма «ДМБ»: «Ты суслика видишь? — Нет. — И я — нет. А он есть». Чего можно было ожидать от таких союзников — было совершенно непонятно. Проще было обойти их стороной. Собственно, вот и все, дамы и господа. Вот и все союзнички... Вроде бы их и немало, и территория, если смотреть на карту, — значительная. Но необходимо понимать, что населенных планет в контролируемой Имперцами части галактики — намного меньше, чем на аналогичных пространствах где-нибудь в Центральных Мирах, Колониях или Среднем кольце. И число союзников Империи не увеличивается. Наоборот — только территории утрачиваются. Вот, один из последних примеров — сектор Опловис. Еще недавно этот сектор мог похвастаться хорошо оснащенной тыловой базой флота, которая, как и вся территория сектора, пять лет назад находилась под командованием адмирала Гаэна Дроммеля. Адмирал был протеже ныне покойного гранд-моффа Таркина, поэтому неудивительно, что под командованием Дроммеля находилась не просто прекрасная зона ответственности с развитой промышленностью. Так, в одной из семи звездных систем, входящих в состав сектора, имелся судостроительный завод. Примечательным было то, что на этом предприятии трудились перебежчики из Альянса Повстанцев. И последних очень сильно нервировал тот факт, что кораблестроители с верфей планеты Слуис-Ван работали на Империю. Но что больше всего вызывало у меня истинный интерес к этому сектору, так это то, что в распоряжении протеже Таркина находилось прекрасно вышколенное боевое соединение, включавшее три звездных разрушителя... и звездный суперразрушитель типа «Палач» под названием «Страж». Казалось бы, все было хорошо, но... Всегда есть «но». Пять лет назад в битве в системе Тантив, Гаэн Дроммель вместе со своим флотом в полном составе сражался с флотом Альянса Повстанцев. И потерпел поражение. Два из трех его звездных разрушителей были потеряны в бою, третий — захвачен противником. Судьба «Стража» оказалась незавидной. Он считается уничтоженным или утерянным. Сразу после этого ряд планет сектора перешли под управление Новой Республики, в том числе и планета-крепость Кетарис. От прежнего сектора остались лишь пара систем, лояльных Имперскому Пространству, но стратегической ценности они особо не представляли. Стоп. Стоп. Стоп.Звездный суперразрушитель «Страж». Настолько знакомое название. До боли знакомо. И почему-то связано с Новой Республикой. Как же так? Память меня подводит? Ведь у повстанцев был не «Страж», а «Лусанкия». Или...
Нет, погодите-ка...
Я вспоминаю, что у Новой Республики к ряду войны с юужань-вонгами точно была «Лусанкия». Корабль хорошо показал себя в бою. Но, в итоге, он погиб. Так почему же мне кажется, что некий «Палач» служил в государстве, образовавшемся после упомянутой войны? Нет, не так. «Лусанкия» погибла — её протаранил огромный корабль-мир юужань-вонгов. И это случилось в самый разгар войны. Но, если память мне не изменяет, то один «Палач» участвовал в битве за Мон-Каламари — а это уже финал войны с вонгами. Так? Или я что-то путаю?! Может, это был «Жнец»?
Нет, точно не «Жнец». Ардус Кейн погибнет в ходе кампании воскресшего Императора, а его флагман перейдет к Гиладу Пеллеону, который к тому времени возглавит остатки имперских территорий. «Жнец» вступит в бой против «Лусанкии» и будет уничтожен в одной из бессмысленных и безжалостных кампаний.
Значит — не то.
Думай-думай-думай...
Хорошо. Если сразу вспомнить не получается, попробую воспользоваться методом исключения.
За что можно уважать Империю, даже после кончины Палпатина и в период разрухи — так это за то, что данные продолжают обновляться в архивах. С той же дотошностью и тщательностью.
Коснувшись кодовым цилиндром приемного гнезда на своём компьютере, я получил доступ к базе данных Убиктората. Эти ребята не входят в число любителей делиться информацией, но только если это не касается высших эшелонов власти Империи. К каковым я как раз и отношусь.
Давай посмотрим, что у нас тут имеется. Ага. «Звездный суперразрушитель типа „Палач“». Что ж, раскроем святая святых — сколько их вообще было построено.
Звездный суперразрушитель типа «Палач»
Бла-бла-бла, проект подготовлен Лирой Блиссекс, нет, Уэссекс, ведь она уже была замужем. Да какая разница! Список! Мне нужен список!
Итак, номер первый... и это не «Палач». Как?!
Заказ на головные корабли серии «Палач» одновременно получили два крупнейших судостроительных концерна — планеты Фондор и Куат. Между ними шла определённая борьба... так, это неинтересно. Вот что действительно интересно.
Был заложен прототип «Палача» — на верфях Фондора. Корабль-макет, на котором отрабатывались начальные трудности. Альянс повстанцев атаковал верфи и уничтожил его. И это, полагаю, вселило в них определённую надежду.
Так или иначе, но это корыто однозначно уничтожено. Вычеркиваем.
Дальше. «Палач» и «Лусанкия». Первые серийные. Один построили на Куате, другой — на Фондоре. На момент строительства оба носили название «Палачи», чтобы никто не догадался, поди. Судьба «Палача» известна — пять с половиной лет назад он вошел в крутое пике и протаранил «Звезду Смерти II». «Лусанкия» была захоронена на Корусанте (это уже я помню, в файлах Убиктората об этом ни слова), сражалась, сражалась. Ага. Статус: «Захвачен мятежниками. Местонахождение — неизвестно».
Идем далее по списку.
«Террор». Уничтожен спустя три года после Битвы при Явине. Диверсия мятежников. А корабль — отличный, отмечено, что он был оснащен маскировочным устройством.
«Возмездие» — уничтожен в битве при Нокто спустя три с половиной года после Битвы при Явине.
«Аннигилятор». Уничтожен в ходе сражения на Куате между имперцами, повстанцами и пиратами из «Консорциума Занна». Это мы помним. Любопытно... Но в файлах ничего не сказано про «Затмение». Так, проверим. Совершенно ничего?! Как интересно. А «Владыка»? И снова пусто. Похоже, что кто-то очень не хотел, чтобы стало известно об этих типах звездных суперразрушителей с осевым турболазером. А ведь они весьма хороши... Вот только все они сейчас в Глубоком Ядре у Воскресшего Императора Палпатина. А общаться с ним у меня нет никакого желания.
Что у нас далее идет по «Палачам».
Тот самый «Страж» — считается уничтоженным в битве при Тантиве V спустя пять лет после того, как Люк Скайуокер уничтожил «Звезду Смерти». Однако, что любопытно — подтверждения гибели звездолета нет. Запомним.
«Железный кулак», флагман военачальника Зинджа. Уничтожен во время сражения за планету Датомир в прошлом году. Как и «Поцелуй бритвы», который он желал угнать с верфей Куата.
«Жнец». Статус: в строю. Принадлежит гранд-моффу Ардусу Кейну.
«Устрашающий». И вот он, второй претендент на возвращение из забвения. Корабль полагают уничтоженным после того, как имперские войска отступили из... скопления Курнахт. И само название этого места не имело бы значения, если бы не одно обстоятельство. «Устрашающий» стоял во главе оперативного соединения, известного как «Черный флот». И тут начались ассоциации. Черный флот — кризис Черного флота. Довольно интригующий аспект вселенной. Ведь и «Устрашающий», и вся его эскадра — а это не менее сорока звездолетов, и каждый из них — не чем не меньше звездного разрушителя, плюс еще и несколько звездных суперразрушителей в подразделении, и все они, вместе с орбитальными верфями, числятся как утраченные. Но не как боевые потери. И здесь, скорее, не желание, а безликое изложение факта. О «Черном флоте» ничего не известно, но только тем, кто составлял этот список. А я знаю нечто иное.
«Агрессор». Уничтожен в Кореллианском секторе — столкнулся с «торпедной сферой». О мой бог, каким же нужно быть идиотом, чтобы на девятнадцати километровом корабле таранить сферу диаметром менее двух километров? Остается лишь перекреститься.
«Принуждающий». Уничтожен мятежниками во время починки.
Так, это все?
Нет, не может быть. Я ведь помню, что у одного из военачальников в Глубоком Ядре был собственный «Палач», оснащенный системой маскировки... Но это будет гораздо позже настоящего момента. Другими словами — корабль может быть еще даже не построен, не то что принят на вооружение.
Да и у Мустафара уничтожали такой корабль, правда, его название неизвестно. Или его еще не построили?
Итак, подведем сухие итоги.
Построено — тринадцать серийных экземпляров. Чертова дюжина. Из них, гарантированно находятся в рабочем состоянии — и я знаю только двоих — «Жнец» и «Лусанкия». Но «Жнец» определенно не жилец, а значит, он не может быть тем кораблем, который сражался на Мон-Каламари.
Корабль, который еще только предстоит построить в Глубоком Ядре, также будет уничтожен. Следовательно, и это не он.
Таким образом, остаются только две кандидатуры: «Страж» и «Устрашающий». И снова — метод исключения.
«Устрашающий» — флагман «Черного флота». Вместе со своими кораблями (включая несколько звездных суперразрушителей неизвестного класса) и местными верфями он был захвачен коренными жителями скопления Курнахт. Позже имперские экипажи отбили корабли обратно — точнее, им еще предстоит это сделать, но суть та же. «Черный флот» и его корабли — ушли, скрылись, и их судьба окутана тайной, по крайней мере, для меня.
Следовательно, остается только «Страж».
Да, мое предположение может показаться натянутым, но в качестве рабочей гипотезы — вполне подойдет.
Так, теперь к другому вопросу. «Страж» пропал несколько лет назад. Почему он до сих пор не обнаружился, если он цел? Он даже не выходил на связь. Серьезно поврежден?
Скорее всего. А раз так, то его командир не особо рискует выходить на связь, прекрасно понимая, что любой имперский военачальник тут же отправится к нему «в гости» и устроит салют из турболазеров, подавив сопротивление избитого корабля. И безусловно захватит его. Нет. Будь я на месте его командира, то постарался бы тайно от всех закупать запчасти для корабля, чтобы восстановить его там, где он находится.
Что ж... Нужно лишь найти его и получить над ним контроль. Казалось бы, звучит просто, но это не так. Можно потратить месяцы, а то и годы, прежде чем удастся хотя бы примерно выйти на след «Стража». Но игра определенно стоит того — появление в моих руках такого козыря, как звездный суперразрушитель типа «Палач», значительно изменит расклад сил — как в Имперском Пространстве, так и в войне против Новой Республики.
Однако, сперва его еще предстоит разыскать на просторах галактики.
Эх, счастье было так близко...
Впрочем, есть и более простой способ обзавестись «палачом». Даже два. Но в одном случае — потребуется внушительный флот, а во втором — разведчики, способные отыскать то место, где Новая Республика сейчас прячет «Лусанкию».
В противном случае, придется собрать флот и отправиться забирать «Черный флот» из рук жителей скопления Курнахт. Правда, я сильно сомневаюсь, что мне отдадут «Устрашающий» и остальные звездолеты без серьезного сражения.
И правда...
Сколько всего интересного осталось в далекой-далекой галактике после краха Галактической Империи. Нужно лишь придумать, как все это, и многое другое, заполучить. Где-то хитростью, а где-то и грубой силой.
— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона, появившегося в дверном проеме моей каюты. — Мы прибываем в систему Вейланд.
— Превосходно, капитан, — я поднялся из-за рабочего стола, активируя блокировку. — Отправляемся в ангар. Распорядитесь, чтобы для нас подготовили корабль — пора поприветствовать местных жителей и Хранителя горы Тантисс.