Гранд-адмирал (Новелла) Том 6 Глава 15.1 Интерлюдия I

Желаю всем приятного прочтения.

В командном центре «Имперских Молотов» на Бринтуине царила полная тишина. Нарушала её лишь работа оборудования.

Внимание всех присутствующих было приковано к голографической фигуре молодого человека, едва ли перешагнувшего середину третьего десятка лет. На нём была форма имперского адмирала.

На его груди красовались соответствующие знаки отличия.

Его собеседник — мужчина, давно миновавший расцвет юности и большую часть зрелости. На его командной планке располагались всего восемь квадратиков, расположенных в два ряда между равным количеством красных и синих.

Старший полковник Зел Йоханс не сводил взгляда с молодого адмирала, внимательно вслушиваясь в его слова.

Командир «Имперских Молотов», одетый в полевую парадную форму, в которой он наблюдал за испытанием новой группы рекрутов, выглядел куда более внушительно, чем его собеседник. У него не было звёздного суперразрушителя класса «Месть» и эскадры звёздных разрушителей класса «Имперский» с кораблями поддержки, но это не мешало ему производить впечатление.

Подтянутый, мускулистый, с обветренным, суровым лицом, в защитном шлеме и бронежилете, с оружием в кобуре, он обладал отличной выправкой и не имел привычки говорить долго и не по делу. Подобно другим армейским офицерам, он казался работягой на тяжёлой работе по сравнению с франтоватым флотским офицером. Последний, казалось, не слишком разбирался в наземных сражениях, возможно, думая что-то вроде: «Ах, они там окопались? Ну так бомбите с орбиты, пока не пробьёмся через планетарный щит!».

Окружавшие его офицеры были такими же суровыми, немногословными людьми дела.

Поэтому бринтуинцев сильно раздражало то, что адмирал Добраму уже целых пять минут разглагольствовал о великой миссии, ради которой он прибыл на Бринтуин.

«Имперские Молоты» базировались на этой планете, идеально подходящей для боя в доспехах и тренировок, благодаря разнообразию местности: равнины, пустыни, болота, кустарники, леса.

Можно сказать, это была местная Карида в секторе Сесвенна, расположенном в южной части известной галактики.

Сектор Сесвенна.

Изначально Бринтуин был местом, где подразделение могло восстановить статус полноценного полка. Теперь же он стал родной базой для Йоханса и «Молотов», когда полковник вывел все связанные с его полком подразделения с поля боя во время имперских междоусобиц после битвы при Эндоре.

На планете проживало сто миллионов человек под имперским правлением, которое очень напоминало идеалы Комиссии по сохранению Нового порядка.

Да, здесь ненавидели экзотов, не видели в них равных и откровенно презирали, считая отбросами общества.

Полковник Йоханс относился к представителям других рас довольно терпимо, но не тогда, когда они занимали угнетающие позиции по отношению к людям, особенно командные.

Хотя Бринтуином управлял губернатор, он полагался на постоянную поддержку и присутствие «Имперских Молотов».

Население было лояльно Империи в лице Йоханса. Они считали присутствие подразделения причиной, по которой планета была избавлена от любых вторжений со стороны Новой Республики или других остатков Империи.

112-й репульсорный бронетанковый полк «Имперские Молоты», которых часто называли «Адскими Молотами», мог с лёгкостью объяснить любому разумному существу и его армии, кто он такой, что он собой представляет и почему ему следовало бы заранее выкопать себе могилу.

Бринтуин обладал планетарным щитом и защитными сооружениями, достаточно мощными, чтобы выдержать осаду. Гарнизон был полностью оснащён, как и объединённые силы многочисленных «Имперских Молотов».

Экономика планеты находилась в распоряжении «Молотов». Целый заводской комплекс был посвящён производству репульсивных танков, и постоянно велась работа по совершенствованию существующих конструкций.

Старший полковник Зел Йоханс.

— Адмирал, — не выдержал старший полковник, перебив Добраму. Он бесцеремонно прервал его и перешёл к сути. — Я, без сомнения, понимаю, что вы выполняете важную для Империи миссию. Но в то же время ни я, ни мои подчинённые ничего не слышали о том, чтобы Император Палпатин пережил взрыв второй «Звезды Смерти».

На лице юнца в адмиральской форме появилось брезгливое выражение.

— Перебивать старшего по званию — пример невоспитанности и нарушения субординации, — фыркнул командир эскадры «Джавелин».

— Тратить время на разговоры, важные, но не отражающие сути вашего появления в системе Бринтуин, — это тоже нарушение, — сухо отрезал Йоханс.

— Ну как же, — Добраму даже не потрудился скрыть брезгливость на лице. — Я прибыл от имени Императора, чтобы мобилизовать вас на войну с противниками Галактической Империи.

— К «Имперским Молотам» уже не раз обращались различные военачальники с теми же намерениями, — напомнил старший полковник. — И все получили отказ. Мы верны Империи, но не участвуем в братоубийственной войне.

— И кого же вы считаете «братьями»? — уточнил адмирал.

— Каждого имперца…

— Даже Доминион? — глаза Добраму сузились.

— Я им также отказал в сотрудничестве, — сообщил старший полковник. — Ибо Империи надлежит объединяться, а не распадаться под разными знаменами…

— Вы не дали ответа!

— Чтоб тебя, Добраму! — не выдержал старший полковник. — Доминионцы — это те же имперцы! И за год они сделали для победы над мятежниками не меньше, чем все остальные, вместе взятые…

— Они предатели!

— Возможно, — начал раздражаться Йоханс. — Пусть этим занимается кто-то другой. Я отвечаю за Бринтуин и его жителей…

— Именно поэтому вы не откликнулись на приказы вернуться под знамена Галактической Империи?! — голос Добраму сорвался на визг. — И по этой причине вы сейчас морочите мне голову, говоря, что не сотрудничаете с Доминионом, полковник?!

Йоханс посчитал ненужным скрывать своё презрение к выскочке из флота, и поэтому тоже перешёл к конкретному изложению своей позиции.

— Я не сотрудничаю с Доминионом, — отрезал он. — Во-первых. Во-вторых, я не присоединился к Оринде лишь по одной причине — они не смогли предоставить мне транспортные корабли…

— У вас на Бринтуине их предостаточно!

— А боевое сопровождение?! — взорвался от тупости своего собеседника Йоханс. — Мы окружены территориями Новой Республики или секторами, им сочувствующими. Отправлять «Молоты» через половину галактики без прикрытия звёздных разрушителей — это дать противнику возможность уничтожить мой полк там, где они ничего не смогут им противопоставить. В космосе, как вы, вероятно, знаете, репульсорные танки не слишком эффективны.

Этот молокосос с адмиральской нашивкой в натуральную величину перешёл на истеричный крик.

— Не сотрудничаете?! А как вы можете объяснить тот факт, что в вашей резиденции находятся предметы искусства, которые ранее принадлежали Императору Палпатину и находились в его сокровищнице, которую разграбил этот недоносок Траун?!

— Что вы несёте?! — опешил Йоханс. — Откуда вам известно, что есть, а чего нет у меня в резиденции?!

— Достоверно известно, — рядом с Добраму появилась ещё одна бело-синяя фигура.

Молодая девушка, с прекрасной фигурой и лёгкой грустью на лице.

Хорошо знакомое лицо.

— Элизабет?!

Бывалого полковника не так-то просто удивить, но сам факт того, что его недавнее увлечение оказалось рядом с зарвавшимся адмиралишкой, который даже не подтвердил выживание Палпатина, а смеет говорить и отдавать приказы от его имени, поражал.

— Агент Убиктората Элизабет Лор, — представилась она. — И да, полковник, я до последнего не хотела верить, что те предметы искусства, которые у вас имеются, — из Императорской коллекции.

— О чём вы вообще говорите?! — рявкнул командир «Имперских Молотов». — Эти ценности были мне подарены как знак внимания…

— От торговца, который потом пропал? — уточнила Лор. — Простите, старший полковник, но эта версия лишь подтверждает ваше предательство.

— Вы совсем с ума сошли?! — отшатнулся Йоханс. — Мне их преподнесли от имени Трауна…

— Ага! — загорелись глаза Добраму.

— … Он хотел, чтобы я присоединился к нему, но требовал, чтобы все боеспособные части Бринтуина перешли под его командование и стали частью Доминиона, — не обращая внимания на истеричку в адмиральской форме, ответил Йоханс. — Я отказал ему, так как стоит нам ослабить оборону Бринтуина, то Новая Республика однозначно нападёт и…

— Свои репульсорные танки вы тоже Трауну не продавали? — уточнила агент Лор.

— Конечно нет! — продолжал погружаться в ярость от клеветы полковник Йоханс.

— Но вы торговали имперской техникой!

— Конечно! Нам были необходимы средства для поддержания боеспособности, поэтому мы производили технику и продавали её…

— И не потрудились проверить, что вы делали это через подставные компании Доминиона.

— Что за чушь!? Каждый покупатель был проверен нашей разведкой, чтобы техника не была закуплена врагами Империи или законспирированными мятежниками! Покупателем был мофф Гронн, Миры Таниума, сектор Мсст, Корпоративный сектор…

— Гронн! — с отвращением произнёс адмирал Добраму.

— Он сдал свой сектор Доминиону. И действовал, как мы видим, в одной упряжке с Трауном. Если бы вы проверяли своих покупателей, то знали бы, что Миры Таниума сдались Трауну без боя, сектор Мсст так и вовсе был подконтролен мятежникам…

— Но на Гаросе IV имперская база!

— Доминионская, — уточнила агент Лор. — А также значительная часть ваших покупателей — стала частью Доминиона. А Корпоративный сектор — это враждебная Империи территория.

— Это же легко понять, — едко произнёс Добраму. — Если иметь мозги и проверять, с кем торгуете.

— Вы переходите границы допустимого!

— Потому что действую от имени Императора!

— Где подтверждение ваших полномочий, адмирал?!

— Хотите сказать, что вам недостаточно слов, что я действую от имени Императора?! — мальчишка попытался придать своему лицу важность, но вызывали эти потуги лишь смех.

— Это давно уже не является подтверждением! Каждый первый военачальник заявляет примерно подобное…

— Вы лишь усугубляете ситуацию, — заявила агент Лор.

— Прекратите церемониться! Император требует немедленно мобилизовать всех ваших бойцов и всех мужчин, годных к воинской службе, — резко прервал его Доброму. — Все они отправятся на передовую.

— Но кто же тогда останется защищать Бринтуин? — уточнил Йоханс. — Ведь противник…

— Это не ваша забота!

— Ещё как забота! — полковник ударил кулаком по столу. — Я несу ответственность за жителей Бринтуина. Я оберегал их шесть лет, пока остальные Осколки занимались своими склоками! Я, не имея флота, не позволил мятежникам даже помыслить о вторжении на защищаемые мной территории…

— Вы отказываетесь?

— Чёртова дюжина, нет! Я готов выставить «Молоты» и тридцать процентов личного состава…

— Всех, полковник! Каждого мужчину, способного держать оружие — такова ваша плата за то, что вы отсиживались, пока Империя истекала кровью.

Окружающие Зела подчинённые обменялись взглядами.

— Вы в своём уме? — уточнил командир «Имперских Молотов». — Я же вам объяснил: я не мог рисковать так, как вы предлагаете — нас бы уничтожили…

— В таком случае, полковник Йоханс, — усмехнулся Доброму, — по воле Императора, ввиду вашего отказа выполнить его приказ, я объявляю вас виновным в пособничестве врагам Империи. И требую вашего отстранения, ареста и передачи командования гарнизоном и всеми вооружёнными силами Бринтуина под мою юрисдикцию!

Эти слова были адресованы офицерам, стоявшим рядом с бледным полковником Йохансом.

Ни один из них даже не шелохнулся.

— Ваши требования неприемлемы, — всё же произнёс один из командиров. — Необходимо разобраться в ситуации…

— Я и разобрался! — самодовольно ответил Доброму. — Что ж, раз вы не повинуетесь воле Императора и Империи…

— Почему бы не прислать записанное послание от Императора? — прошептал заместителю Йоханс. — Если он действительно жив…

— Либо нас уже заочно объявили предателями, либо Палпатин мёртв, а этот адмиралишка хочет захватить нашу армию, — так же шёпотом ответил старший полковник. — Активируйте все наши оборонительные системы. Это явно не закончится хорошо.

Полковник Йоханс оказался прав.

Не закончилось.

Не дождавшись исполнения приказов, логику которых жители и военные Бринтуина никак не могли понять и принять, адмирал Акрей Доброму и эскадра «Джавелин» начали орбитальную бомбардировку планеты.

Однако планетарный щит выдержал удар.

Тем не менее, имперские диверсанты, отправленные на планету, уже работали над этой проблемой.

* * *

Исполнитель Седрисс наблюдал за столбами дыма, перемежающимися вторичными взрывами.

Гора Тантисс перестала существовать.

Вместе с ней исчезли два полка штурмовиков и десяток лично им тренированных бойцов из Элиты Тёмной Стороны.

Проверка сокровищницы Императора обернулась полным крахом.

Элитные воины, адепты Тёмной Стороны — все они погибли в серии взрывов, которые прогремели внутри Горы.

Дым, поднимающийся от груды камней, некогда бывших массивной горой, возведённой по приказу Императора для хранения ценнейших трофеев и технологий, казался погребальным костром его карьеры и жизни.

Ведь гора взорвалась по неизвестным причинам.

И было уничтожено то, что представляло наибольшую ценность для Императора — клонирующие цилиндры Спаарти, существование которых подтвердили разведчики.

По сути, если обобщить доклады, на первый взгляд в горе ничего не пострадало — лишь пустота.

Но при ближайшем рассмотрении…

То, что видели разведчики и о чём сообщали, больше напоминало инсценировку, словно кто-то опустошил гору до основания, а затем оставил вместо украденного лишь подделки, чтобы не привлекать внимание к ранее совершённому разграблению сокровищницы.

Но у него не было доказательств того, что Траун совершил именно это.

А может, не Траун, а Пеллеон…

Какая разница, кто!

Захват сокровищницы должен был в очередной раз продемонстрировать его способность возглавить войска Императора в нападении на врагов.

А сейчас же…

Седрисс едва расслышал, что ему сообщил подошедший адъютант.

Но обломок, который он держал в руке, он идентифицировал безошибочно и однозначно.

— Это обломок клонирующего цилиндра Спаарти? — спросил он.

— Да, Исполнитель. Пещера, вмещавшая не менее нескольких тысяч цилиндров, уничтожена… Разведчики не смогли выяснить, все ли они были на месте, но судя по обломкам — их там явно были тысячи…

А значит, Палпатин, который находится в ярости из-за невозможности сломить сопротивление Скайуокера, не будет разбираться.

Он казнит Седрисса.

Из-за провала.

И не станет выяснять, была ли это ловушка или сокровищница с её содержимым были уничтожены.

А ведь кроме клонирующей лаборатории здесь была библиотека чипов Императора, которую он непременно приказал бы изъять.

Одна из немногих копий его личных записей, которая должна была дать Трауну возможность сокрушить Новую Республику, но которую он так и не использовал!

А сейчас всё это горело, если оно не было рассеяно в атомы ранее…

И даже не сам факт утраты приведёт к смерти Седрисса.

А неудача…

Палпатину, по сути, наплевать и на копию библиотеки, и на клонирующие цилиндры…

Но тот, кто не способен выполнить его приказ — предаётся забвению.

После ужасной смерти.

— Подразделения захватили местных жителей? — осведомился он.

Единственный шанс хоть как-то оправдаться и представить Императору произошедшее на Горе как инсценировку — это показания местных жителей.

Если бы они заявили, что войска Доминиона сначала вывозили оборудование и ценности, а затем привезли обратно муляжи, это могло бы исправить ситуацию.

Незначительно — его, разумеется, наказали бы.

Но не смертью…

— Нет, сэр. Минейршры и псаданы сражаются с нашими войсками до последнего бойца. Они действуют из засад и исчезают прежде, чем мы успеваем организовать контратаку. А когда мы пытаемся их захватить, они убивают себя. Но еще с большей жестокостью они расправляются с нашими солдатами. Их женщины, старики и дети где-то прячутся, а сканирование ничего не обнаруживает. Мы уже потеряли полтора легиона и сотни единиц бронетехники…

И никаких результатов.

Значит, не будет ни заложников, ни пыток пленных, ни их показаний…

Здесь можно оставить всю армию, которая у него имелась, и все равно не добиться результата.

Либо можно поступить иначе.

И отомстить за унижение.

— Отзывайте войска на орбиту, — приказал Седрисс, стиснув зубы. — Соберите мой флот — мы отправляемся против Доминиона.

— Да, сэр! Сообщить об этом на Бисс?!

В следующее мгновение голова идиота взорвалась, не выдержав давления Темной стороны Силы.

— Приказ понял? — уточнил Седрисс, стряхивая с себя остатки почему-то оказавшейся не пустой головы казненного.

Стоящий рядом лейтенант задрожал от страха, но согласно кивнул.

— Выполняй, — приказал Исполнитель, резко развернувшись и направляясь к своему челноку.

Хватит уже этих игр.

Пора показать Пеллеону, с кем он связался.

Завоевав Доминион, Исполнитель, возможно, и не заслужит прощения Императора, но уж точно заполучит в свои руки силу, которая поможет ему отстоять свою жизнь.

Ведь оборону, построенную еще покойным Трауном, никому не удалось преодолеть, верно?

Значит, и Император не пройдет.

А он, Седрисс, знает, где в этой обороне слабое место.