Гранд-адмирал (Новелла) Том 6 Глава 16

Всем приятного прочтения. Это точно.

Спустя десять лет, пять месяцев и тридцать пять дней после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, пятый месяц и тридцать пять дней после Великой Ресинхронизации.

(Один год, два месяца и пятнадцать дней с момента моего попадания).

Триумвират редко собирался в полном составе, ведь у каждого хватало работы в своей сфере.

И зачем нужны эти собрания, когда каждый прекрасно знает область своей ответственности и понимает, что за провал или недоработку придётся отвечать лично перед Трауном?

А у него, судя по донесениям разведки, настроение за последние пять дней явно не улучшилось.

Операция по захвату «Жнеца» и большей части флота гранд-адмирала Кейна, что был захвачен Новой Республикой, прошла…

В целом, можно было бы сказать, что удачно. Вот только судьба двух кораблей из общего числа, которые так и не прибыли на место встречи с Трауном, оставалась неизвестной.

И это грозило определёнными проблемами.

За одним столом собрались гранд-мофф Феррус, вице-адмирал Пеллеон и полковник Астарион, чтобы обсудить, в том числе, и эту проблему.

— Насколько критично для нас будет, если Новая Республика получит информацию о наличии у Доминиона клонов? — спросила гранд-мофф.

— Весьма существенна, — покачал головой Пеллеон. — Траун скрывает это, поскольку такой козырь позволяет нам держать противника в неведении относительно реального размера боеспособных частей и кораблей, которые могут представлять угрозу вследствие наличия компетентного персонала.

— Кроме того, для этих целей Гора Тантисс была внесена в план саботажа, — подключился к беседе полковник Астарион. — Туда были доставлены фальшивые клонирующие цилиндры, которые, как мы дезинформировали Силри, якобы были подключены к нашему аналогичному оборудованию и произошёл подрыв.

— Вы полагаете, что она купилась на подобную уловку? — уточнил Феррус с сомнением в голосе.

— Мы не можем спросить её лично об этом, — напомнил Астарион. — Но её предложение о союзе было продиктовано именно тем, что мы, якобы, лишились своих клонирующих мощностей. Следовательно, мы должны согласиться на её предложение и направить своих лучших специалистов на клонирование на подвластную ей планету Камино.

— И теперь существует вероятность того, что наши клоны попали в руки противника, — пробарабанил по столу Пеллеон. — Я уже проконсультировался с нашими специалистами. Они утверждают, что наличие образца ДНК или тела клона может с большой долей вероятности позволить противнику установить возраст клона.

— А раз так, то неприятель действительно может получить подтверждение факта сохранения у нас клонирующих мощностей, — напрягся Феррус.

— Будем надеяться, что наши клоны приняли верное решение, — вздохнул Астарион. — Флотский спецназ понимает, что сдаваться в плен для них — недопустимо. Так что, если на борту во время захвата оставался хотя бы один живой клон, уверен, что он подорвал корабль, чтобы скрыть следы.

— И это означает гибель тысяч разумных существ, которые искали спасения на этих кораблях, — произнёс гранд-мофф с горечью, вспоминая погибших бойцов и специалистов.

— Как бы цинично это ни звучало, но идёт война за выживание Доминиона, и каждый воюющий разумный это понимает, — напомнил Пеллеон собравшимся. — Мы уже знаем, что Силри как минимум неофициально сотрудничает, а возможно, даже контролирует Новую Республику. Если им ещё и достались секреты о клонах… Самое страшное — если это так, то нынешняя Новая Республика, проницаемая как дырявое ведро для секретной информации, доставит эти данные напрямую Палпатину.

— Который, благодаря стараниям наших контрразведчиков, должен считать, что клонирующие цилиндры Спаарти уничтожены при взрыве горы Тантисс на Вейланде, — вздохнул Астарион. — Кажется, мы уже заигрались… Я и сам начинаю забывать, кто догадывается о наличии у нас клонов, а кто нет…

— Вы бы ещё вспомнили о тайных ячейках клонов, которые Траун рассеял по территориям, контролируемым Альянсом, Империей и Новой Республикой, — фыркнул Пеллеон. — В любом случае, гранд-адмирал намерен вскоре решить вопрос самого существования «Синдиката Силри». Так что…

— Это непростая задача, — цокнул Феррус. — Исходя из того, что я читал, структура у неё такая же паразитическая, как и у «Консорциума Занна».

— В любом случае, мы здесь не для того, чтобы переливать из пустого в порожнее слухи, — напомнил Астарион. — Гилад, у вас, кажется, появились новости насчёт оптимизации ресурсов регулярного флота?

Хотя члены Триумвирата были приближены Трауном в разное время и по разным причинам, они не испытывали друг к другу зависти или враждебности.

Напротив, отношения между тремя «официальными правителями» Доминиона были во многом дружескими, потому между собой они допускали определённые вольности в общении.

— Верно, — Пеллеон подключил проектор к деку. — Кораблестроитель Зион и мои специалисты по снабжению отлично потрудились. И, что самое главное, скрупулёзно. Мы провели исчерпывающую инвентаризацию всего арсенала Доминиона, оценили возможности поставок комплектующих или их эквивалентов от наших производителей, изучили состояние кораблей и перспективы их ремонта и модернизации.

— К какому заключению пришли? — гранд-мофф задал вопрос с неподдельным интересом, ведь Силы Обороны, находящиеся под его управлением (и которые он страстно желал передать военным, освободив чиновников от несвойственной им роли командиров), также зависели от поставщиков запчастей.

И, стоит признать, Силы Обороны в настоящее время (учитывая их второстепенную, тренировочно-подготовительную миссию) располагали в основном устаревшими кораблями.

Несмотря на наличие некоторого процента сравнительно новых или хорошо модернизированных судов, всё же…

Производители Доминиона пока не имели возможности одновременно выпускать миллионы уникальных комплектующих, несовместимых с кораблями регулярного флота.

— Список получился весьма внушительным, признаюсь, — Гилад, проведя пальцами по сенсорному экрану, отправил копии двум другим мужчинам. — Но мы существенно упрощаем логистику, оставляя в строю корабли с унификацией бортовых систем почти на восемьдесят процентов. Это, безусловно, очень хорошо…

— Так-так-так, — Феррус наморщил лоб. — Вы выводите из состава регулярного флота значительную часть лёгких сил, полученных от Республики, при условии замены устаревших кораблей новыми… А что делать с теми же «Консульскими» или «Пельтами»? Я уж не говорю про десятки наименований одних только транспортных челноков.

— А вот этот аспект я как раз и хотел бы обсудить с вами, господа, поскольку он напрямую затрагивает вопросы внутренней безопасности и политики Доминиона, — пояснил Пеллеон.

— Звучит многообещающе, — Астарион щурил глаза.

— «Пельты» я всё же намерен оставить в составе регулярного флота в качестве медицинских или грузовых фрегатов, — сообщил Пеллеон. — Да, они вмещают не более трёхсот тонн груза, но ведь для обеспечения нужд какого-нибудь наблюдательного поста не гонять же полноценный корабль снабжения?

— Логично, — согласился Феррус. — А остальные?

— Демобилизовать и выставить на рынок, — Пеллеон ухмыльнулся в усы.

— Не самая удачная шутка, — заметил Астарион.

— Почему же, — возразил Пеллеон. — У нас сейчас серьёзные проблемы с логистикой, верно? Поставки нестабильны, а количество гражданских лиц, желающих заниматься подобными перевозками, минимально. Мы же, избавляясь от старых кораблей — включая и недобитые ударные фрегаты или прочий хлам вроде морально устаревших «Консульских» — выбрасываем на рынок большое количество техники по доступным ценам. С одной стороны, мы можем переложить заботу о поставках комплектующих на плечи частных подрядчиков. Ведь техника будет ломаться, и если она ломается в нашем ведении, то комплектующие будут поставляться по военной линии снабжения. Избавляясь от них, мы не только пополняем бюджет, но и облегчаем работу снабженцев.

— Я бегло просмотрел список того, что предлагается к распродаже для гражданских, — сообщил Астарион. — Это десятки тысяч единиц. Челноки, грузовые корабли, бывшие корветы, фрегаты… Сомневаюсь, найдётся так много желающих переквалифицироваться в гражданских перевозчиков.

— Вовсе нет, — возразил Феррус. — Такие найдутся, уж поверьте. Предложение разумное. Однако, я против полной демилитаризации кораблей. Не стоит забывать, что отставшиеся военные имеют право приобретать звездолеты с вооружением.

— Это уже второстепенные вопросы, которые следует решать индивидуально, — отмахнулся Пеллеон, явно довольный тем, что избавил себя и логистику флота от насущной проблемы. — Также хочу порадовать вас новостью: на Куате наши агенты смогли приобрести значительную часть интересующих нас лицензий — как эксклюзивных, так и общих.

— И при этом были потрачены поистине колоссальные средства, — Феррус произнёс: — Нет, не сочтите это за жалобу, но бюджет действительно сильно похудел.

— Вместе с тем, мы больше не имеем проблем с производством и модернизацией значительной части звездолетов, — заявил Пеллеон. — Да, пришлось потратиться, но зато Куат больше не сможет предъявлять нам претензии о схожести наших кораблей с их собственными.

— Действительно, даже при замене значительной части оборудования могла возникнуть напряжённость со стороны куатовцев. А записывать их в число наших врагов нам совершенно ни к чему, — согласился Феррус.

— Так или иначе, теперь мы свободны в своих конструкторских решениях, — усмехнулся Пеллеон. — Более того, господа. У нас уже есть собственный проект «карманного звёздного разрушителя». Разумеется, для Сил Обороны, но… Это полностью наша разработка.

— Действительно наша? — Астарион улыбнулся.

— Кораблестроитель Зион творчески переработал концепции таких звёздных разрушителей, как «Прокурсатор» и «Гладиатор», добавив удачные решения от тяжёлого крейсера типа «Мститель», — пояснил вице-адмирал Пеллеон, вызвав на персональной деке соответствующий файл и выводя его на голопроектор. — Итак, господа, позвольте вам представить «карманный» звёздный разрушитель типа «Провокатор».

Полковник и гранд-мофф, не сговариваясь, подались вперёд, чтобы рассмотреть во всех подробностях вытянутое стреловидное тело корабля, меньше всего похожее на привычный силуэт звёздных разрушителей, которые прочно въелись в головы населения галактики, хоть раз сталкивавшихся с Имперским Звёздным Флотом.

«Карманный» звёздный разрушитель типа «Провокатор» (арт взят у Анселя Сяо)

— Кхэм, — первым «отмер» Феррус. — М-м-м… Необычный дизайн.

— А это точно звёздный разрушитель? — уточнил Астарион. — По вооружению и вытянутости корпуса, надстройкой больше похож на тяжёлый крейсер типа «Мститель»…

— Который, наряду с «Гладиатором» и «Прокурсатором» является его прообразом, — подтвердил Пеллеон. — Длиной он всего девятьсот метров. Да, маловат по сравнению с основными разрушителями или теми же самыми «Доминирующими». Но он и задумывался в первую очередь как лёгкий разрушитель, предназначенный для наведения порядков внутри Доминиона. Борьба с пиратами, пусть у них на вооружении будет хоть линейный крейсер, не должна отвлекать наши регулярные силы. А, в случае чего, один «Провокатор» может намять шею даже некоторым версиям «Имперских».

— Вот даже как? — не скрывая своего скепсиса поинтересовался Астарион. — По нему так и не скажешь…

— Ну ещё бы, — усмехнулся Пеллеон. — А по нашим «Доминирующим» скажешь, что у них пушек больше, чем у «Имперского»-«двойки»? Впрочем, господа, лучше всего будет, если создатель проекта сам доложит о своей концепции…

— Зион здесь? — уточнил Феррус.

— Да, ожидает вызова в приёмной.

— Что ж, ожидаем…

Кораблестроитель появился буквально через минуту.

Бесцеремонно, ограничившись сухим приветствием, присел напротив членов Триумвирата, после чего, без предисловий, перешёл к делу.

— Что «Прокурсатор», что «Гладиатор» использовались Империей в качестве кораблей второй линии. И да, массово их не строили по причине того, что они, уж простите, если задеваю чьи-то милитаристские чувства, бесполезны. Слабая броня, вооружение… А про фронтальный ангар на «Гладиаторе» я вообще молчу — это маразм.

— И вы пришли к выводу, что стоит построить собственный звёздный разрушитель? — уточнил Астарион.

— Нам не удалось заполучить чертежи «Прокурсатора» и «Гладиатора», как и лицензии на их производство, — пояснил Пеллеон. — Куат стоит за них насмерть. А разведка сообщает, что они строят большое количество кораблей такого типа. Думаю, не нужно объяснять, для кого такая роскошь?

— Палпатину нужны боеспособные звездолёты для поддержания порядка в тылах, — огласил очевидное Феррус.

— Да, нам они тоже бы не помешали, — сказал Зион. — Особенно в контексте того, что производить «Победы» мы тоже не можем. Модернизировать — да. Но, как и «Имперские», платформа «Победы» впитала в себя максимум возможного.

— Иными словами, там, где мы могли бы использовать модернизированные «Победы» в тылу в связке с тяжёлыми крейсерами или эскортными фрегатами, корветами поддержки, мы не можем построить себе сколько хотим таких звёздных разрушителей, — подытожил Пеллеон.

— Поэтому, творчески переосмыслив технологии фо-ф’еанцев, чертежи куатовских кораблей, я предложил проект «Провокатор», — сказал Зион. — Размерами как «Победа», экипаж на него необходим вдвое меньший. Имеет две дюжины пусковых установок — как под протонные торпеды, так и противокорабельные ракеты. Кстати говоря, вместе с леди Элли Старк мы ведём разработку разделяющейся ракеты, как и было оговорено ранее…

— «Провокатор», — напомнил Астарион.

— На сотню метров короче стандартного километра, два маршевых и пара вспомогательных двигателя, «крейсерская» надстройка, из которой я выбросил всё лишнее, за счёт уменьшения численности экипажа и увеличения автоматизированности перенёс офицерские каюты под броню основного корпуса. Так же установил реактор солнечной ионизации, перенёс створки ангара в борта, как это было на «Венаторе», например. Имеется грузовой ангар в днище, он же приспособлен для крупных транспортных кораблей. Крейсерская скорость — семьдесят мегасветов. На борту — две, максимум, при большом желании — три эскадрильи перехватчиков.

— Вооружение? — уточнил Феррус.

Кораблестроитель плотоядно улыбнулся.

— А вот это как раз большой сюрприз для противника, — пообещал он. — Сорок тяжёлых турболазеров, разнесённых по дюжине сдвоенных и одной счетверённой башням. Остальные — одиночными орудиями размещены в нижней полусфере для отражения удара снизу.

— Насколько я помню, у нас нет в производстве готовых башен под подобные орудия, — сказал Астарион.

— Неужели мы вечно будем довольствоваться лишь унифицированными башнями? — пожал плечами Зион. — К тому же, у нас уже есть опыт модернизации спаренных башен. И создать их с нуля на мощностях фо’феанцев — задача не столь уж сложная. У меня есть необходимые спецификации и расчеты.

— Надеюсь, кроме тяжелых турболазеров и пусковых установок, у корабля найдется и что-то еще?

— Сорок средних турболазеров, шестнадцать тяжелых лазерных пушек, сто десять легких лазерных пушек — как скорострельных, так и лучевого типа, предназначенных для противоракетной и противоавиационной обороны, двадцать легких ионных пушек, шесть лучей захвата, — спокойно и невозмутимо ответил Зион. — Корпус выполнен из сплава, обеспечивающего на сорок пять процентов большую прочность по сравнению с «Гладиатором». Однако основной упор сделан на щиты, которые на сорок один процент эффективнее, чем у «Гладиатора», в том числе с учетом системы SEAL. Оба проектора скрыты под броней, наружу выведены лишь муляжи для коммуникационного и сканирующего оборудования, как это принято на всех наших кораблях, вроде «Доминирующего» или основного разрушителя… Предусмотрено дублирование пунктов управления кораблем. Планируется размещение на борту одного батальона штурмовиков или пехоты со всем необходимым вооружением, а также приданными дроидами, дроидеками и прочим. Ах да, девять тяжелых шаттлов для высадки десанта или перевозки грузов. Грузоподъемность — шесть тысяч тонн полезных грузов, не считая боеприпасов. Автономность — два стандартных года, хотя я почти не встречал кораблей, которые реально уходили бы в автономное плавание на такой срок.

— А гипердвигатели?

— Основной — второго класса, резервный — восьмого. Впрочем, для экономии можно установить и менее производительные, например, десятого класса. Менее мощные модели я ставить не советую — толку от них будет немного, к тому же они займут больше места и потребуют значительной переделки.

— Другими словами, мы получаем быстроходный звездный разрушитель, который может передвигаться быстрее нашего основного звездного разрушителя, вооружен на порядок слабее, имеет лишь половину стандартного авиакрыла, и в случае встречи с флотом противника сможет лишь отсалютовать ему? — перечислил Астарион. — Я что-то упустил?

— Нет, — возразил Зион. — Ты все понял неправильно. Я разработал «карманный», или, если тебе так будет понятнее — «легкий» звездный разрушитель для вспомогательных, патрульных, эскортных, рейдерских и прочих подобных задач. Корабль, который может стать флагманом отрядов, состоящих из тяжелых крейсеров и быстроходного крыла. Корабль, способный самостоятельно справиться с пиратским судном, а то и небольшим флотом. Повторюсь — это не корабль первой линии для сражений эскадра на эскадру. Да, он весьма опасен, но выставлять его против полноценных звездных разрушителей, по крайней мере одного, я бы не советовал.

— Концепция интересная, — после нескольких секунд раздумий заявил Феррус. — И, я полагаю, размеры в девятьсот метров выбраны не случайно, не так ли, кораблестроитель?

— Безусловно, — Зион даже не пытался скрыть, что его не задело то, что его логику смогли разгадать. — Корабль такого размера можно будет строить практически на любой гражданской верфи. Или по паре штук, если разместить их в орбитальных доках слуисси. Фактически, их можно производить на орбитальных ремонтных верфях и мастерских, просто собирая их из блоков и доставляя для сварки уже на орбите…

— Этот вопрос мы решим немного позже, — прервал его Пеллеон. — У нас и так огромная загрузка на верфях.

— Предоставьте мне больше фо-ф’еанцев, и ситуация улучшится, — пожал плечами Райан Зион. — Заодно расконсервируем остальные орбитальные доки…

Феррус усмехнулся, видя по выражению лица Пеллеона, что ему не в первый раз приходится вести подобные переговоры.

Обсуждение продлилось около получаса, были внесены незначительные коррективы, после чего кораблестроитель покинул помещение.

Несколько минут в комнате Триумвирата царила абсолютная тишина.

И эту тишину нарушил полковник Астарион.

— Эта идея прозвучала весьма интересно, — заметил полковник.

— Быстроходный звездный разрушитель для охраны тылов, — согласился Феррус. — Да, это именно то, что нам сейчас крайне необходимо, учитывая, что часть кораблей, легкие силы, мы планируем списать для продажи…

— Нет, я говорю о другом, — поправил Астарион. — Он объединил несколько разработок, переосмыслил их, по-новому оценил…

— Пока не улавливаю твой намек, — признался гранд-мофф.

— Если он один так продуктивно работает, то почему бы нам не организовать нечто вроде конструкторского бюро, где будут обсуждаться новейшие технологии, методики, чертежи и так далее.

— Хм… Я не думаю, что Зион позитивно воспримет идею о том, что у него под носом создают не одного, а сразу нескольких специалистов, способных выполнить его работу…

— Посмотрим, — с уверенностью произнес полковник Астарион. — Полагаться только на него — неправильно. А сейчас у нас есть возможность, если не создать собственного кораблестроителя, то уж точно сплотить теоретические и практические научные умы населения Доминиона. И это нам вполне по силам.

* * *

Тишина, воцарившаяся в кабинете главы Галактического Альянса после доклада генерала Бела Иблиса, была оглушающей…

— Не может быть, — прошешептала Мон Мотма. — Генерал Кота… весь его флот…

— Они были уничтожены у Макем-Те, — закончил за неё кореллианец. — Ни один звездолет не вернулся на базу. Нет никаких сведений, никаких докладов от выживших. Наша агентура, отправленная в систему, также не вышла на связь. Подозреваю, что они были уничтожены таким же образом.

— Это означает, что разведка, проведённая до наступления лояльными нам контрабандистами, была инсценировкой? — уточнила Лейя.

— Аналитики в штабе уверены, что Доминион показал нам то, что хотел, чтобы мы увидели. Заманил флот в ловушку. А на самом деле система имела куда более серьёзные оборонительные рубежи. Именно они и привели к гибели Рама Коты и его флота.

— В лучших традициях Трауна, — Мон Мотма помассировала виски. — Сделать вид, что не знает о наступлении, заманить наш флот в ловушку, а затем уничтожить его.

— Вероятно, вице-адмирал — более способный ученик, чем мы предполагали, — Лейя осторожно посмотрела на кореллианца. — Или же мы имеем дело с кем-то или чем-то более способным использовать приёмы Трауна, чем нынешний вице-адмирал.

Бел Иблис промолчал.

Однако по его взгляду было понятно, что он понял её намёк — она тоже начинает сомневаться в том, что произошедшее у Макем-Те могло быть простой случайностью или совпадением.

Кто-то явно действует в лучших традициях Трауна — обводит противника вокруг пальца и наносит беспощадные удары.

— Я не могу представить, как можно уничтожить такой огромный флот, не понеся катастрофических потерь, — покачала головой Мон Мотма. — Может ли за этим стоять «Источник Дельта»?

Кореллианец помолчал.

— Может быть всё, что угодно, — признал он. — Мы знаем, что «Источник» продолжает действовать. Здесь, на Даке. Импульсный передатчик продолжает работать с нерегулярной периодичностью.

— Следовательно, это было не хитроумное подслушивающее устройство в Императорском Дворце, — вздохнула Лейя. — Это разумный.

— Или группа разумных, — сказала Мон Мотма. — Насколько осведомлена наша разведка, у Новой Республики аналогичная ситуация — кто-то регулярно использует импульсные передатчики, оставаясь при этом неуловимым.

— Это просто немыслимо, — покачала головой Лейя. — Генерал Мадина, как ему и было приказано, тщательно проверяет наших чиновников, военных, устанавливает слежку за политиками… И ничего! НИ-ЧЕ-ГО! Мы даже не представляем, кто может быть «Источником Дельта».

— Моё мнение вы знаете — это Каррде, — сказал Бел Иблис. — У него есть ресурсы, есть возможности и есть мотив к предательству.

— Отстранение от перевозок военных товаров, для налаживания логистики которых мы его привлекали, — кивнула Лейя. — Но… Простите, я не верю в подобное. Каррде никогда нас не предавал. Наоборот, всегда помогал, даже несмотря на опасность нарушения нейтралитета. А сейчас, так и вовсе, перешёл на нашу сторону.

— Причина его «лояльности» для нас очевидна, — возразил Бел Иблис. — Траун прижал его организацию, практически разрушил. У него просто не было выхода — поэтому он и сотрудничал.

— Он не из тех людей, которые стали бы работать на того, кто уничтожил дело всей его жизни, — возразила Лейя.

— Он может действовать и не по своей воле, — осторожно и дипломатично подала мысль Мон Мотма.

— Исключено, — Лейя начала раздражаться. Почему ей становится всё более душно в окружении этих людей?! — После его освобождения из заключения у Трауна мы проверили его по всем каналам. Не говоря уже о том, что проведены медицинские анализы, чтобы исключить его химическую обработку по аналогии с тем, что делал Зиндж.

— Забываете, что Доминион явно сотрудничал со Снежной Королевой, — напомнил Бел Иблис. — А уж она, как никто другой, умела обрабатывать разумных так, чтобы они служили её замыслам, даже если не хотели этого.

— Я была бы склонна согласиться с этим утверждением, если бы не одно «но», — Лейя под столом сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь. — Агенты, прошедшие обработку на «Лусанкии» — одноразовые. Они выполняют тактические операции, после чего умирают — для того, чтобы мы не могли разгадать секрет программирования.

— Возможно, что…

Бел Иблис не сдавался.

— Думаю, — мягко произнесла Мон Мотма, — нам следует изменить тему совещания. Спецслужбы работают. Рано или поздно они найдут «Источника Дельта». Поэтому нам нужно лишь терпение.

Учитывая, что лучшей альтернативы нет — да.

— Хотелось бы раньше, чем позже, — вздохнул Бел Иблис. — И… Простите, но мне кажется, что Мадина совсем не старается поймать шпионов. Возможно, после того, что с ним сделали в плену, он не так уж и хорош…

Лейя почувствовала, как в ладонях начинает накапливаться что-то тёплое, а в груди разгорается пожар.

— Генерал, — её голос был тих, но сама она едва сдерживалась от едких интонаций. — Конечно, вы же сами никогда не были в плену у Доминиона и пыткам не подвергались…

— Вы же знаете, что наши производители МЛА — это частные компании, которые могут продать товар любому покупателю…

— Вы издеваетесь надо мной? — спросила Лейя. — Мы ведем войну не на жизнь, а на смерть, и при этом наши производители поставляют военную технику не армии и флоту, а любому, у кого есть кредитки?!

— Это помогает им выручать больше прибыли и…

— Ах прибыли! — закивала альдераанка. — А мон- каламари, случаем, не торгуют своими новейшими линейными крейсерами?

— Нет, с чего вы…?

— А с того, что это, — девушка указала на информационный кристалл, — официальная дипломатическая нота протеста, больше похожая на ультиматум, присланная по каналами МИДа из офиса Фей’лиа! Они прислали и запись сражения, в котором, кроме тридцати звездных крейсеров, действовали еще и два наших новейших линейных крейсера! Это корабли Хана и адмирала Арха! Они даже не скрывали свои транспондеры! Ни один из звездолетов!

— Лейя, это какая- то путаница…

— Путаница? — посмотрела альдераанка на чандрилианку. — А, может быть, вы расскажете мне о том, куда отправились Хан и адмирал Арх с флотом из пятидесяти звездных крейсеров и кораблями поддержки?!

— Им поручен секретный рейд по нашим тылам, — сухо сказал Бел Иблис. — Пираты на службе Доминиона, которые действуют на наших коммуникациях, являются целью этих рейдов. У этих группировок есть захваченные у нас корабли, и мы считаем, что таким образом они охотятся на Галена Марека, а не только на нашу логистику…

— Да- да-да, те самые, которые вели флоты против Доминиона, — отмахнулась девушка. — Вы в самом деле думаете, будто Фей’лиа в это поверит?! Он требует виновников экстрадировать в Новую Республику для суда! Он требует Хана и Арха! Вы понимаете, что происходит?! Этот напомаженный ботан хочет казнить моего мужа, потому что знает — у него в подчинении есть МС90, как и у Арха, и оба отсутствуют на передовой! А я даже не знаю где мой муж, отец моих детей, что он делает и когда вернется! И вы мне рассказываете про то, что Доминион отправляет нам в тыл корабли для того, чтобы поймать Галена? Вы сами себя слышите — это даже звучит как бред! В отличие от того, что видит Новая Республика и на что жмет в текущей ситуации!

— Ситуация неприятная, но мы в ней разберемся, — пообещала Мон Мотма. — Естественно, мы никого не выдадим…

— А нападение на Рендили очень в духе трауновских манипуляций, — произнес Бел Иблис. — Вспомнить только «Лусанкию» и атаку на Лианну. Ведь никто так и не смог сопоставить происходящее с…

— Это бесполезно! — Лейя почувствовала, как с ее ладоней капает кровь прямо на стол. — Вы погрязли в каких- то отговорках, конспирологии… Не победив Империю мы пытаемся атаковать Доминион…

— Рейд на Кессель был необходим, чтобы захватить контроль над спайсом… — начал было Бел Иблис.

— Лучше бы Синдикат Пайков приструнили, — обессиленно вздохнула Лейя. — Хотели взять под контроль поставки спайса? Есть и другие миры, кроме Кесселя, где ведется его добыча!

— Но контроль Кесселя дал бы нам…

— Не важно, чего он дал бы, — заявила Лейя. — Он принес нам лишь очередное военное поражение и политические потери. Так же, как и нападение на Макем Те… Это, наверняка, какая- то высокая игра, которую я не могу понять, не так ли? Сперва пытаться договориться о союзе с Доминионом и Новой Республикой, а затем, получив отказ, атаковать их?

— Мы не причастны к атаке на Рендили! — упрямо заявил Бел Иблис.

— Объясните это конгрессменам, — устало произнесла девушка. — И МИДу Новой Республики. Мы делаем вид, что сильны, в то время как не можем даже добить Имперские Осколки. Победа над Большим Малдрудом вселила в вас уверенность, будто Альянс силен. Но практика показывает, что все совсем наоборот. Мы лишь в состоянии воевать с теми, кто слабее нас, сражаются без инициативы и глобального планирования, как делает это Доминион. Я не знаю что будет с нами после Макем- Те и Рендили, но если Доминион и Новая Республика пойдут в наступление на нас… Перед встречей я разговаривала с несколькими конгрессменами. Если и дальше будем нести поражения, то Галактический Альянс будет состоять только из сектора Мон Каламари и десятка таких же упертых союзников. Остальные, от греха подальше, объявят о своей независимости и постараются откреститься от Альянса… А вы, — последние слова она говорила уже находясь у двери, — и дальше ищите вражеских шпионов среди ближайшего окружения, подрывая недоверием веру в нас со стороны давних союзников.

— Лейя, очевидно, что вам следует отдохнуть, — заявила Мон Мотма. — Беременность не дается легко, особенно в наше время. Будет лучше, если вы отправитесь к детям…

— О, — горько усмехнулась девушка. — Вот, значит, как звучат слова об отставке…

— Временное отстранение, — поправила Мон Мотма. — Вам следует отдохнуть и восстановить душевные силы…

— Или, — холодно бросила девушка, — откажусь от этого безнадежного дела, любовь к которому вы смогли убить своими нелогичными выходками и жаждой галактической власти. Да, пожалуй, этим и займусь — оставлю всё, заберу Хана, детей и вместе будем искать Люка. Вы еще не забыли о моем брате? Ну, том самом, который одолел Императора, принес нам победы при Эндоре, Миндоре, в нагайско-тофской войне, десятках других конфликтов, устранил Трауна, во что вы, похоже, отказываетесь верить…

— Так сложились обстоятельства… — пролепетал Бел Иблис. — Лейя, тебе в самом деле нужно отдохнуть. Тогда ты поймешь…

«Что вы все — сплошные идиоты, не ведающие, что творят?» — подумала девушка, окинув взглядом лица Верховного Главнокомандующего и главы Галактического Альянса.

Почему-то именно сейчас она остро ощутила: дело всей ее жизни рушится на глазах.

Словно она пыталась управлять курсом звездолета, несущегося к неведомой цели, совершившего «слепой прыжок» с неисправным гипердвигателем и вышедшим из-под контроля реактором.

Борьба против Империи, в которую она включилась много лет назад, борьба за правое дело, превращалась в войну всех против всех.

По вине тех, кого она считала разумными и здравомыслящими существами, у которых можно было многому научиться…

— К чертям всё, — тихо произнесла она. — Я ухожу.

— В отпуск?! — напряженно спросила Мон Мотма, отлично понимая, какую ценность для Галактического Альянса представляет альдераанская принцесса во главе МИДа, принося ей дивиденды не только своей работой, но и как символ несокрушимости.

— Для начала, — кивнула Органа-Соло. — Потренирую свои джедайские навыки. Познакомлюсь наконец-то с детьми, поиграю с ними, включив комлинк, и не буду переживать, что кто-то из вас позвонит мне посреди ночи с приказом отправиться на другой конец галактики, чтобы разрулить очередной кризис, возникший по вине глупости какого-нибудь местного чиновника или недальновидности правительства… И, возможно… Повторю — ВОЗМОЖНО — я вернусь в это правительство. Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

Не дожидаясь ответа, разочарованная и морально опустошенная, Лея покинула заседание правительства Галактического Альянса.

* * *

Главный инженер Ник Рейес взглянул на сидящих напротив него людей с тихой тревогой.

Ну, или, скорее, на разумных существ.

— Модернизировать «Жнеца»? — уточнил он.

— Вся техническая документация по «Стражу» и «Разящему клинку» будет вам предоставлена, — спокойно заявил Траун.

— Да, сэр, понимаю, однако… Необходимо осознавать, что у нас отсутствуют верфи соответствующего размера…

— Их нет и во всем Доминионе, — возразил гранд-адмирал. — Я полагаю, что обращение на Куат, Фондор, Рендили или Фоерост — не самая лучшая идея. Я считаю, что наши ремонтные мастерские и специалисты ничуть не хуже тамошних. А во многих аспектах — даже превосходят их.

«Неужели он пошутил?» — промелькнула мысль у Ника.

— Сэр, я польщен оказанной мне честью, но… Насколько разумно идти на такой риск? — Рейес почувствовал, как тугой воротничок мундира начал его сдавливать.

— Прошу прощения? — иссиня-черная бровь Верховного Главнокомандующего Доминиона медленно приподнялась от исходного положения буквально на пару миллиметров.

Но этого было достаточно, чтобы мофф Тавира заерзал на стуле, выдавая свое волнение.

— Я подозреваю, что главный инженер намекает на активность кораблей, предположительно принадлежащих «Синдикату Силри» и Новой Республике, которые постоянно пытаются проникнуть за пределы нашего периметра, — пояснил коммодор Брандей. — Мы контролируем ситуацию, наращиваем оборону, выявляем и нейтрализуем вражеские элементы, однако…

— Существуют проблемы, о которых мне не докладывали? — уточнил гранд-адмирал.

Коммодор Брандей, переглянувшись с Леонией, посмотрел в глаза Верховному Главнокомандующему.

— Сэр, если позволите… Я полагаю, что противник готовится к захвату сектора Картакк крупными силами. С учетом того, что половина моих сил была отправлена в Союзный Тион, я не уверен, что мы сможем выдержать подобную атаку. Даже имея значительный запас оборонительных сооружений.

Бровь Трауна вернулась на место.

— Всего лишь?.. — уточнил он. — Коммодор. Проблема перестает быть таковой, если ее можно решить огнем пушек двух звездных суперразрушителей.

Ник Рейес подавил свое желание что-либо возразить.

И в самом деле, какие тут могут быть возражения?