Гранд-адмирал (Новелла) Том 6 Глава 22

Десять лет, шестой месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и двадцать пятые сутки с момента попадания).

Одинокое эхо шагов напомнило Айсард ее первое появление на борту «Лусанкии».

Ах да… это не ЕЕ воспоминания.

Оригинала.

Но она чувствовала их как свои.

Да и настоящая Исанне Айсард мертва, так что можно считать, что воспоминания так же принадлежат ей…

Но клон решительно отметала этот довод.

Если принять воспоминания настоящей Айсард как свои, значит и ее жизнь, ее поступки, ее решения следовало относить к своему прошлому.

Пусть многие из них эффективны, но те, что представляли абсолютную дикость, никогда не будут чем-то, о чем можно вспоминать с улыбкой на лице, за бокалом игристого в приличной компании.

Можно совершить миллион «добрых» поступков, но одно «зло» навсегда перекроет отношение к тебе как к нормальному разумному.

Дуализм, с которым ей приходится жить.

Исанне предпочитала относиться к воспоминаниям настоящей Айсард как к справочной информации, которую держала в голове для выполнения задания.

Именно поэтому она не стала притворяться оригиналом, когда прибыла в Глубокое Ядро.

Император чувствителен к Силе и обнаружить ее двойственность — проще простого.

Кроме того в его распоряжении лучшие технические и научные гении галактики, которые без лишних проблем могли определить ее природу и понять что к чему.

Подобная оговорка могла запросто лишить ее возможности сделать то, ради чего она ввязалась в игру по просьбе Трауна.

Пройтись по острию виброножа, балансируя, подобно цирковому исполнителю, она сделала то, что считала правильным.

Следовало поблагодарить по возвращению Саарай- каар за те наставления, которые лидер Ордена дженсаарай дала для противодействия ментальному воздействию Императора.

И пусть она до конца не верила в то, что это получится, все же план удался на славу.

Ей не удалось устранить всех без исключения командиров Имперского Звездного Флота и армии, но значительная их часть теперь мертвы.

Палпатин лишился наиболее талантливых и представляющих опасность для Доминиона и галактики военачальников.

Он проредил верное себе окружение, когда она выволокла наружу их грязное белье и показала чего они стоят на самом деле.

Честно говоря, Айсард считала, что будет намного труднее.

Оперируя теми же самыми категориями верности, с какими жила настоящая Айсард, клон, что называется, «мерила по себе».

И тем проще оказалось найти несоответствие.

Палпатин безумен и для того, чтобы манипулировать им, следовало быть «на одной волне».

Каждый безумец боится предательства.

Особенно если был уже предан близкими.

И пусть это предусмотрено философией ситов, факт остается фактом — предательство и смерть не пошли Палпатину во благо.

Он боится.

Жутко боится того, что будет предан вновь.

И он предан.

Просто еще об этом не знает.

Задание, которое он поручил Исанне предполагает длительную автономию, так что при определенных условиях он еще не скоро поймет что произошло.

А вот Седрисс…

Не сказать, чтобы она работала против него в полную силу, то, что Исполнитель выбился из колеи по большей части заслуга самих недисциплинированных имперцев и Трауна.

Снежная Королева вошла в кабину турболифта и поднялась на несколько уровней.

Тускло освещенный коридор привел ее к красной двустворчатой двери, украшенной «шестеренкой» Империи.

Женщина приложила ладонь к ее центру, и дверь открылась без лишних проволочек.

Йсанне улыбнулась.

Как и всегда, корабль реагировал на присутствие своей хозяйки.

Системы корабля настолько сильно отличались от таковых, установленных на других кораблях такого типа, насколько нынешняя «прошивка» отличалась от той, которая была вшита в «Лусанкию» по приказу Императора.

Как только «Лусанкия» попала в Глубокое Ядро, каждая ее система подверглась проверке.

Ничего, что могло бы расходиться с ее историей, они, разумеется, не нашли, ибо «Лусанкия» в прошлом не была оборудована секретными шпионскими программами и камерами наблюдения.

Сейчас — да.

Но и они ничего не могут сообщить Императору — Исанне нашла и обезвредила их до того, как воспользовалась секретной линией связи и сообщила обо всем Трауну.

Теперь оставались лишь последние штрихи.

Программное обеспечение корабля имперцы перед возвращением к ней корабля все же изменили, напичкав его большим количеством шпионских программам и оборудования.

Программное обеспечение тоже заменили.

Почти на такое же, каким оно было раньше, но с добавлением некоторых интересных элементов.

Увеличилось количество систем наблюдения, встроен режим автопилота, который должен был доставить звездный суперразрушитель в Глубокое Кольцо при попытке его захвата и многое другое.

Айсард прошла в отсек, отделанный панелями, материалом для которых послужили деревья экзотических пород.

Это радовало настоящую Айсард, клону же напоминало о том, кому прежде принадлежал звездолет.

Приглушенный золотистый свет наполнял отсек, создавая ощущение естественного тепла и освещения.

Это еще одна иллюзия, призванная удержать разум в узде.

Резная эмблема Империи из черного дерева, украшавшая заднюю стену, заменила собой герб Новой Республики из красного дерева, который, в свою очередь, некогда вытеснил имперскую «шестеренку».

Интересная последовательность эмблем.

Исанне приблизилась к двери, расположенной сбоку от эмблемы. Открыв ее, она убедилась, что там никого нет и общий порядок не нарушен.

Лишь ей одной известные «маяки» подтверждали, что никто не наведывался в ее покои без ее ведома.

Молодая женщина с разноцветными глазами прошла к креслу с высокой спинкой в центре комнаты. Погрузившись в мягкие подушки, она втянула в себя резкий, дикий аромат кожаной обивки, пробуждающий приятные воспоминания.

Отстегнув комлинк с пояса, она вставила его в специальное гнездо на массивном подлокотнике.

— Капитан, ваш доклад.

Встроенный в пол голографический проектор отобразил полуростовое изображение офицера.

— Приношу извинения, госпожа директор, но технические работы все еще продолжаются. Мы не понимаем, что произошло, но будто нечто с высшим приоритетом проводит диагностическую проверку всех систем.

— Сколько еще ждать? — добавила она в голос ледяное нетерпение и требовательность.

— По всей вероятности, работы будут завершены через пятьдесят стандартных минут. Не позднее, чем через час, мы сможем продолжить путешествие.

— Обнаружено что-либо, указывающее на диверсию? — Исанне прищурилась.

— Приоритетность задачи, из-за которой мы не можем совершить прыжок, именно на это и указывает, госпожа директор.

Морщинка между бровями Снежной королевы стала чуть глубже.

— Надеюсь, поисковые работы ведутся?

— Да, госпожа директор.

— Системы связи по-прежнему недоступны?

— Предполагаем механическое повреждение, — Подумать только. Сначала отказал гипердвигатель, и «Лусанкия» прервала прыжок, не в силах сдвинуться с места. Одновременно с этим отказали системы связи, а корабли, отправленные за поддержкой, так и не вернулись. Да и не вернутся — невозможно такое, когда в твоем гипердвигателе взрывается термальный детонатор. — Похоже, что где-то были установлены подрывные заряды, которые не обнаружили при внешнем осмотре корабля в Глубоком Яре сразу после вашего прибытия… — командир звездного суперразрушителя осекся, осознав, что сообщает ей то, о чем она знать не должна была.

Ведь все эти работы по проверке ее легенды и установлению за ней слежки проводились в тайне.

И Исанне не должна была даже подозревать о подобном.

Но она не была бы Снежной Королевой, если бы так легко поверила в то, что ее обласкали и полностью доверили при дворе Императора.

— Поторопитесь, капитан, — произнесла она, делая вид, что ее не интересует эта оговорка. — Пусть все свободные от вахты люди будут задействованы в поисках диверсантов. Один человек не мог сотворить подобное. Обыщите каждый отсек, каждый коридор. Я не желаю и дальше висеть посреди космического сектора Антимеридиан дольше, чем это необходимо, и опасаться вражеской атаки. Сделайте всё необходимое, чтобы мой корабль снова стал боеспособен!

— Как прикажете, госпожа директор.

Голограмма исчезла.

Снежная королева извлекла комлинк из гнезда и встала, мельком заметив входящего в комнату Суверенного Защитника.

— Ты готов, Карнор Джакс? — поинтересовалась она.

— Да, госпожа директор, — мужчина снял шлем с головы, преклонив перед ней колено. — Жду только вашего приказа.

Разноцветные глаза хозяйки «Лусанкии» похолодели.

— Ты жив до сих пор лишь благодаря моей милости, — напомнила она. — То, что ты участвовал в заговоре Сарцева Квеста против Императора, давным-давно должно было стоить тебе жизни.

— Да, госпожа директор.

Перед своим внедрением Исанне тщательно изучила все, что происходило в Империи и ее осколках.

Прочла то, что знала настоящая Айсард, благо ее воспоминания были скопированы перед тем, как ее отдали Эрику Шохаши.

«Мясник Атоана» изрядно повеселился с ее оригиналом, удовлетворяя свою месть.

И сложно его в этом винить.

Любой, чью жизнь настоящая Исанне Айсард превратила в кошмар, поступил бы точно так же.

Да и сама клон порой думала, что вскрыла бы оригинал ржавым скальпелем, будь у нее такая возможность.

После того, как она узнала, для чего ее создали, желание убить Айсард было самым естественным.

Карнор Джакс…

След к еще одному заговору, который, казалось, был уничтожен ее же действиями.

Но нет.

Этот протеже Сарцева Квеста выжил.

У него имелась покровительница.

Люмия, как она теперь называлась.

Она прежде работала с настоящей Айсард, даже охотилась за Марой Джейд по приказу Снежной Королевы.

Как же тесна, оказывается, галактика.

Но Джакс — гораздо более ценный источник информации о множестве угроз, нависших над галактикой.

К тому же, он полон самомнения и злости на своего учителя.

Перевербовать его, сломав, не было самой большой проблемой из всех, с которыми столкнулась Исанне.

— Ты возьмешь корабль и отправишься с миссией, — произнесла Исанне. — Выполнишь все, что тебе приказано, в полном объеме. Ты меня понял?

— Да, госпожа.

— Отныне — ты мои глаза и уши, Карнор. Ты обязан мне жизнью. Это твоя награда. Осмелишься меня предать — умрешь самой страшной смертью, какую только в состоянии себе представить. Это понятно?

— Да, госпожа.

Исанне подошла к шкафу, расположенному с противоположной чем дверь стороны от эмблемы Империи, открыла потайное отделение, вынув оттуда бластер, после чего отомкнула заднюю стенку тайника.

Новый тайник хранил несколько информационных кристаллов, один из которых уже отсутствовал в своей ячейке.

Исанне отдала Джаксу последний записанный ей кристалл.

— Отправляйся, — сообщила она, посмотрев на корабельный хронометр. — У тебя есть двадцать минут на подготовку.

— Да, госпожа директор. Как мне связаться с вами?

— Делай то, что написано в файле, — она указала на деку.

Мужчина вставил носитель данных в устройство, после чего изучал предоставленные ему сведения.

Как только обозначенное время истекло и данные уничтожились, он вернул ей оборудование.

— Я все понял, госпожа директор.

— Тогда — исполняй, — до завершения «диагностики» оставалось чуть меньше получаса. — Необходимые тебе доказательства.

Она отдала еще один информационный чип, который Суверенный Защитник спрятал в своей броне.

Пока он изучал план действий, Снежная Королева подготовила все необходимое для того, чтобы его легенда оставалась таковой и далее.

Карнор Джакс покинул ее апартаменты.

Исанне, активировав встроенный в столешницу компьютер, удостоверилась в том, что ее персональная капсула жизнеобеспечения, которой и являлся весь этот отсек, полностью герметична и функциональна.

— Госпожа директор, — пришел вызов с летной палубы. — Ваш Суверенный Защитник забирает ваш шаттл.

Переживания понятны — это последний корабль с гипердвигателем, какой остался на борту «Лусанкии».

— Он действует по моему приказу, — сообщила она. — Вылет разрешаю.

— Да, госпожа директор.

Айсард поменяла частоту на комлинке, поднесла небольшой передатчик к губам.

— Капитан, как продвигаются поиски диверсантов? — вопрос пришел напрямую на мостик «Лусанкии».

Опять включился голографический проектор, показав командира звездного суперразрушителя.

— Весь экипаж, включая штурмовиков и свободных от вахт обыскивают «Лусанкию» сверху донизу, госпожа директор, — объявил мужчина. — Никого не обнаружено.

— Продолжайте до тех пор, пока не найдете!

Когда голограмма погасла, Айсард еще раз перепроверила меры безопасности, посмотрела на корабельный хронометр.

Войдя в журнал полетов, удостоверилась в том, что ее шаттл покинул борт «Лусанкии» и преодолел световой барьер.

Теперь можно начинать.

Сняв декоративную панель со спинки кресла, она проследила за тем, чтобы «диагностика» завершилась вовремя.

Дублирующая система управления функционировала как и ожидалось — великолепно.

Исанне выбрала момент и переключила управление кораблем с мостика и дублирующего оборудования на свой отсек.

— Госпожа директор, — когда она уселась в кресло, перед ней появилась голограмма командира корабля. — Мы утратили контроль над кораблем.

— Точнее, — потребовала она, входя в корневые каталоги с рабочей станции, отмечая, что разработанная господином Гентом операционная система для «Лусанкии» полностью вычистила имперскую подделку. — Какие системы стали вам недоступны?

— Все, госпожа директор! Мы как пассивные наблюдатели! Ведем работы над отслеживанием перехвата управления.

— Нехорошо, — согласилась Исанне, запуская нужный ей протокол. — Я сделаю все, что смогу, чтобы облегчить вам работу.

И сделала.

Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей.

Отключились сенсоры, прекратила работу внутри корабельная связь, отключились атмосферные щиты на главной полетной палубе и в грузовом трюме, распахнулись взрывозащитные двери в коридорах, в положение «открыто» перешли все без исключения переборки, аварийные и штатные стыковочные точки и шлюзы, вышибло иллюминаторы.

Все.

От носа до кормы корабль подвергся разгерметизации.

Ничего сверхъестественного.

Исанне воспользовалась аварийными программами, вшитыми в корабль по причине его автоматизации еще Империей.

Все, что было необходимо — это заблокировать дублирующие системы, вроде металлических панелей, закрывающих иллюминаторы в момент декомпрессии, а так же металлические заслонки главного и грузового ангаров.

Десятки тысяч людей — члены команды, штурмовики, армейские специалисты — все они оказались за бортом «Лусанкии».

Атмосфера безжалостным вихрем вырвалась наружу, выбрасывая все предметы и объекты, намертво не прикрепленные к поверхностям.

Системы звездного суперразрушителя, находящиеся под контролем Снежной Королевы в одночасье сообщили о том, что автоматические турели перешли в защитный режим.

Разумные погибали от огня орудий раньше, чем до них доберется безжалостный вакуум.

Даже если все они, как один, были солдатами Империи, верными Новому Порядку и преданными безумному Императору, она не горела желанием обрекать их на мучительную смерть. И в то же время, оставлять их в живых она тоже не могла.

За первые полчаса после разгерметизации погибло девяносто семь процентов всего экипажа. Еще три процента каким-то образом оказались внутри звездолета, умудрившись обойти хитроумную ловушку.

В основном это были штурмовики, чья реакция на произошедшее поразила своей оперативностью. Такие солдаты всегда ценятся.

Но даже они не осмелились бы выступить против Императора.

Исанне активировала навигационный компьютер и гипердвигатель, начав предполетную подготовку. Ее кораблю предстояло многое пережить, но такова была цена достижения победы и возвращения в Доминион.

«Лусанкия» набрала скорость для прыжка и погрузилась в гиперпространство. К тому моменту, как она пройдет по секретному маршруту в Гордианский Предел, радиация гиперпространства убьет всех оставшихся.

«Лусанкия» покинула Доминион с одним разумным существом на борту. В таком же составе она туда и вернется.

Исанне размяла шею и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу и легкий макияж. Наверное, стоило бы поблагодарить Императора за оснащение ее корабля гипердвигателем первого класса, но она позволила себе дерзость и проигнорировала эту формальность. Ведь она – Снежная Королева.

Безжалостность к врагам – ее второе имя. А пока что, можно почитать что-нибудь полезное и подкрепиться фруктами – лететь ей почти сутки.

* * *

Диа очнулась внезапно, словно кто-то щелкнул рубильником в ее голове. Затылок отозвался тупой болью, но это была не свежая рана, а скорее затухающий отголосок прошлого.

Девушка увидела над собой незнакомый потолок, совершенно не похожий на убранство ее дома. Интересно, куда ее занесло на этот раз?

Потребовалось несколько секунд, чтобы тви’лечка наконец-то смогла собраться с мыслями и опознать потолок отсека на космическом корабле. К тому же, дизайн явно был интересным.

Девушка приложила усилия, чтобы подняться с мягкой койки, на которой лежала, и огляделась. Да, она не ошиблась. Она действительно находилась внутри космического корабля.

Судя по легкому, едва уловимому вибрационному следу, двигатели звездолета работали на полную мощность. Судя по количеству медицинских аппаратов, в том числе строго функциональных, она явно находилась в реанимационной палате. Это было логично, учитывая ее последнее воспоминание.

Вот она целится в имперца, который уничтожил ее близких, а затем – боль в затылке и тьма. Она успела выстрелить. Интересно, попала ли? Очень хотелось верить, что промаха не было. Потому что эта мерзкая тварь должна была умереть! «Черный- Лидер»!

Именно этот позывной ей сообщили в Новой Республике, когда известили о смерти Гарика. Как им удалось это узнать, ей, разумеется, не разъяснили. Вероятно, они восстановили бортовой компьютер корабля-носителя, где были записаны все переговоры, результаты перехватов, данные систем наблюдения и так далее. Или же разведка им сообщила, но в это Диа не верила. Да и не особо интересовалась.

Достаточно было того, что на пенсии она осознавала свою незначительную ценность. Тратить время на обман или введение в заблуждение было просто глупо. Да и зачем?

Вернуть ее в строй? А в чем смысл? Молодежь в Новой Республике и Галактическом Альянсе настолько одержима борьбой с Империей и всеми ее осколками, что желающих пилотировать звездный истребитель или занять штатное место в экипаже звездолета – хоть отбавляй.

— Та-а-ак, — тви’лечка свесила ноги на пол, выбравшись из-под тонкой накидки, прикрывающей ее наготу… — А вот сейчас вообще не понятно, что произошло, но я прямо требую ответа!

Она бы поняла, если бы обнаружила себя совершенно обнаженной. Или в разорванном одеянии, в котором была во время последней встречи с имперцем. В крайнем случае – в нижнем белье, если верхнюю одежду срезали для оказания медицинской помощи.

Но имелось три факта. Первый – она была одета в совершенно другое белье, не то, которое было на ней в последний момент, когда она обладала сознанием. Второй – это были не ее вещи, и размер был маловат, прямо впивался в кожу. Явно принадлежали кому-то помоложе и с более ветреным характером, о чем свидетельствовал… хм… фасон.

Ну, миленько, конечно, но взрослая женщина такое не наденет, если только не пытается кого-то соблазнить. Третий – она не смогла найти на своем теле ни одного следа хирургического вмешательства. Из чего можно сделать вывод…

— О! — возглас прозвучал одновременно с шипением открывающегося входного люка. — Проснулась! Добро пожаловать в мир бодрствующих, Диап’ассик.

Говорившая была синекожей тви’лечкой, явно не старше тридцати, что выдавала ее упругая кожа, тонкие черты лица и изящная фигурка, которую не портила простая одежда свободного кроя. Диа, кажется, начала догадываться, чье белье на ней надето.

— Ты кто? — спросила она, чувствуя сухость во рту.

Подумала Диа, что пара фингалов под глазами научили бы эту мелкую гадину держать язык за зубами.

— Тебя мама не учила общаться вежливо? — уточнила Диас. — А не лезть с порога в трусы?

Злючка несколько секунд переваривала сказанное, после чего расхохоталась, энергично охаживая себя рукой по бедру.

— Ой, не могу. Ты подумала, что я пристаю? — гоготала она. — Ой, спасите- помогите, сейчас обмочусь. Ну ты и выдала, — просмеявшись, Злючка убрала наманикюренными пальчиками слезинки из глаз. — Нет, я понимаю, одиночество, воздержание и все такое… Но давай договоримся на берегу. То, что я тебе свою одежду дала — это не ухаживание. Держите свои желания и помыслы при себе, дорогая Диап’ассик. Я строго по противоположному генедеру. Да и мужчина у меня есть, а в “и вашим, и нашим” — это не про меня.

— Ты когда- нибудь затыкаешься? — еще немного и Диа придет к выводу, что в качестве «спасибо» сойдет и удар в челюсть.

— Бывает, но на это способен только мой мужчина, — белозубо улыбнулась собеседница.

— Это констатация факта или что? — поморщилась Диа, заметив рядом с собой черный комбинезон (имперский, что б его!) и принялась в него обряжаться.

— Вообще- то хвастовство, ну да ладно, — хихикнула девушка.

Или девочка?

Ей же лет двадцать от силы.

А ведет как будто еще и шестнадцати нет.

— Где я?

— Название корабля тебе все равно ничего не скажет, — посерьезнела Злючка. — Мы меняем его от случая к случаю. Но можешь не сомневаться — ты здесь в полной безопасности. Конечно, если не начнешь кидаться на окружающих.

Ответ, в котором нет ответа.

— Как я здесь оказалась?

— Я и мой мужчина тебя сюда принесли, — объявила девчонка. — Можешь не переживать — переодевала тебя я сама. Никуда не лазила, ничего не фотографировала, никому ничего не рассказывала.

— До тех пор, пока ты об этом не сказала, я даже не подумала о таких вариантах, — поморщилась Пассик. — Зачем вы забрали меня из дома?

— Так нет у тебя дома, — хмыкнула тви’лечка.

— Как это?

— А потому что вслепую не нужно стрелять, когда у тебя тонкие перегородки и резервуар с топливом в соседней комнате! — погрозила пальцем Злючка. — Радуйся, что мы тебя вообще вытащили и откачали…

— Этот гаденыш не только оглушил меня, так еще и дом мой сжег! — Диа в бешенстве дернула молнию комбинезона и та, естественно, сломалась. — Ситово семя!

— Ты поспокойней будь, — уже серьезнее сказала Злючка. — Для начала, по затылку тебе треснула я, когда Рейнар обрубил электричество. И дом свой подпалила тоже ты — у меня все записано.

— Это вы меня вырубили?!

— Конкретно — я.

— Та- а-а-к, — Диа бросила взгляд на столик для медицинских инструментов, но там ничего не оказалось.

Да и вообще по всему отсеку не было ничего, что можно использовать в качестве оружия.

Подстраховались, значит.

— Этот гад сбежал?

— Ты о ком?

— Он назвался Кребом! Высокий такой, крепкий, молодой…

— А- а-а-а, майор, — Злючка явно знала о ком говорила. — Нет, он в кабине. У нас сложная проводка по курсу, будет лучше, если он…

— Майор? — удивилась Диа. — Ему же на фото… Там же лейтенанткие «кубики» были!

— Ну, фото я не видела о котором ты говоришь, да и не получится больше посмотреть, — сказала Злючка. — Но, когда твоя сестра летала ведомой Креба, он, да, был командиром эскадрильи. Сейчас… повыше.

— Я поняла, — Диа прекратила попытки застегнуться и сложила руки на груди. — Ты — имперская подручная, решили меня похитить?

— Ага, похитить…

— Просчитались, ребята, я вам ничего не скажу.

— Да нам и не надо, — хмыкнула тви’лечка.

— Тем более, что и не за что! Из-за ваших дрянных игрищ сгорел мой дом, мой астромех, мой корабль!

— Стоп- стоп-стоп! — замахала руками Злючка. — Дом ты сама спалила! А астромех и “крестокрыл” твои в нашем трюме торчат. Можешь поблагодарить Креба за то, что он вытащил их из огня.

— В них нет ничего секретного, так что можете не стараться…

— Ты дура, да? — сочувственно посмотрела на нее Злючка.

— А тебе, может, пора жизненный урок получить, малявка?! — прикрикнула на нее Диа.

— Да уж побольше чем у тебя этих уроков было, — холодно заявила Злючка, засунув руку в карман своей куртки. — На, ознакомься на досуге, стерва.

Диа поймала брошенный ей информационный кристалл.

— И что это? — спросила она.

— Личное дело твоей сестры, пилота “Черной Эскадрильи”, второй номер, — сказала Злючка. — Здесь все, от стимулятора до бакты: ее автобиография, в том числе и в банде капитана Нима в секторе Картакк. И эпизод, когда она Кребу навязывала убить ее, а он уговорил вступить к нам, как она и мечтала. И про их отношения как наставника и ведомого. И про то, как твой отчим спас наш флагман, сдав своих. И про пилота, который пообещал ему найти вас. И про Креба немного, особенно про то, как он взял на себя ответственность выполнить обещание погибшего пилота…— А про то, как моя сестра погибла во время зачистки Картакка ничего нет? — процедила Диа. — Про убийство «призраков» — тоже ничего? Забирай свою дезу…— Твою сестру расстреляли из своих пушек пилоты «Разбойной Эскадрильи», — сказала Злючка, ошарашив Дию. — Сбили ее, чтобы похвастаться, что могут не только всасывать отработанное топливо из сдвоенных ионных двигателей. А «призраки»… Может надо вопрос задать тем, кто нарядил их под «проныр» и кинул на Доминион?— Что ты мелешь?!— А ты файлы почитай, там рассекречено многое, — посоветовала Злючка. — Я многое понимаю, подруга. Обида, досада и все такое. Но никто не заставлял твоего «Мордашку» изображать из себя Веджа Антиллеса, а других «призраков» — остальных «проныр». Война, вообще- то, идет. Я понимаю, месть и все такое. Но даже Креб взял себя в руки и не позволил себе опуститься до дикаря, мстя за Тию. Он просто сбил всех «проныр», каких мог. На мой взгляд, если бы ты так сильно дорожила сестрой и парнем, то записалась бы назад в пилоты и добивалась воевать, а не сидеть в пещере своей и напиваться…— Не тебе меня учить, мелкая!— Поступай как тебе угодно, — сказала Злючка, направляясь к выходу. — Перемещение на корабле для тебя свободное, кроме рубки, машинного и двигателей. Будет скучно — поговори с другими пассажирами, спроси что у них к чему и как дела…— Другие пассажиры? — тупо повторила Диа.— Нет, черные кости Императора, мы на Рилот прилетели только ради тебя! — всплеснула руками Злючка. — Так, на секундочку, мозгами подумай, что кроме тебя и меня миллионы рилотских девочек, мальчиков и тви’леков всех мастей так или иначе оказываются в рабстве.— У таких как вы!— Да, но после того, как они пересекут границу Доминиона, то документы по их покупке превращаются в основание для гражданства, — заявила Злючка, подходя к люку наружу. — Ты вроде бы не с полыми лекку, Диап’ассик. Просто включи голову и подумай над тем, что я тебе предоставила.С этими словами девушка вышла из медпункта.Диа, сев на койку, повертела в руках информационный чип, после чего, взяв с соседнего столика деку, запустила файлы.Скорее всего там будет ложь, но Диа умела находить правильные ниточки, чтобы распутать клубок обмана. * * * С легким шипением дверь в занимаемые мной апартаменты в губернаторском дворце на Локе распахнулась, пропуская посетителя.Похоже, что разговор придется вести с единственным разумным.Что ж, так даже проще.— Гранд- адмирал, — Ордо Скирата двигался уверенно, будто за его спиной не находился Рукх, Тиерс и полдюжины гвардейцев в полной боевой выкладке. — Рад с вами встретиться лицом к лицу.— Взаимно, — я указал на место напротив себя. — Надеюсь вы как следует отдохнули после перелета и сумели обговорить все необходимое со своими товарищами. Думаю стоит пропустить ту часть разговора, где мы обмениваемся любезностями?— И соболезнованиями, — клон сверлил меня взглядом.Точнее не меня, а Бобу Фетта, стоящего позади и справа за моей спиной.— Так или нет, но потеря сержанта Скираты в значительной мере меня печалит, — признался я.— Надеюсь, вы не будете рассказывать слезливую историю о том, что были знакомыми или друзьями?— Я никогда не знал вашего приемного отца лично, точно как голофото и строчки в личном деле.— Разговор, начатый с откровенности, это хороший разговор.— Как и тот факт, что во время беседы ваши товарищи пытаются проникнуть на охраняемые объекты по всему Локу, — спокойно сказал я, отметив, что Ордо даже в лице не изменился.— За нами следили?— Нет, у нас просто хорошая система охраны на объектах, — пояснил я. — Не подскажете, что именно ищут ваши соратники и братья?— Все, что даст нам ответы.— На какие вопросы?— Предпочтем пока оставить их при себе.— Удобно, — согласился я. — Сперва получить ответы, затем задать вопросы, выслушать сказанное и сравнить с полученной в ходе разведки информацией. И подыгрывать лжецу до тех пор, пока не появится возможность прижать его к ногтю. Просто и со вкусом.— Рад, что вы это оценили, — холодно сказал Ордо. — Надо понимать, что мои братья в опасности?— Сомневаюсь, что вы не предусмотрели возможность потерь в ходе этой дерзкой миссии, — сказал я. — Однако, мы не намерены перебить вас из-за простого любопытства.— Потому что все самое интересное давно перепрятано?— Потому что я хочу посмотреть на вас и ваших братьев в деле, — уточнение вызвало у Ордо улыбку. — Охрана проинструктирована применять оружие на минимальной мощности. Смертей не будет, но вот боль…Ордо практически заулыбался.— Думаете, что мы заржавели за тридцать лет?— Уверен, что те, кто был рожден для войны, никогда не найдут себе покоя в мирной жизни, — произнес я. — Как бы ни старались проявить себя фермерами, плотниками, землепашцами и механиками. Война — она в крови.— Говорите со знанием дела, — хмыкнул Ордо. — Впрочем, до нас доходили слухи о том, что вы проворачивали с Новой Республикой. Почти по- мандалорски. Даже джедай вас не остановил.

— Золотое правило пяти «П», — изрек я, наблюдая, как собравшийся было ответить глава клана Скират слегка побледнел. — Правильное Планирование Предотвращает Полный Провал.

— Кэл’Буир вместо «провала» обычно предпочитал другое слово, — с усмешкой заметил Ордо Скирата.

— Мы же сейчас не на поле боя, а за столом переговоров.

— Вам нужна наша кровь.

— В том числе.

— Допустим, что вы сумеете раскрыть секрет предотвращения старения каминоанских клонов, — Ордо прищурился, кивнув в сторону молчаливого Фетта. — Это поможет нашим ДНК, родственным нам. Но вот этих, — он указал взгляд на стоявших рядом стражников и Тиерса, — лечить придется иначе. Они ведь не Фетт. Они — не мы.

Любопытное наблюдение.

Клоны способны распознавать других клонов.

Первой в этом убедилась копия Снежной Королевы.

— Я понимаю, что готовое решение подойдет далеко не всем. К тому же, наши клоны производятся не по каминоанской технологии.

— «ГеНод»? «Спаарти»? Арканианцы? Хоммиты?

— Мы взяли лучшее из всех доступных нам технологий, доработали и усовершенствовали, — пояснил я. — Не в последнюю очередь благодаря работе хорошо вам известного Орун Ва.

Ордо никак не отреагировал на это заявление.

Какое самообладание.

— Значит, с вами сотрудничает создатель ЭРК-программ классов «Нуль» и «Альфа», — произнес он. — Полагаю, этот унылый длинношейка работает над созданием безвольных, но эффективных болванчиков?

Это утверждение имеет под собой основание, ведь именно самостоятельность мышления и независимость Орун Ва считал ошибочными качествами клонов, задействованных в ЭРК-проекте.

— Мы так не работаем, — я отрицательно покачал головой. — Клонов создаем с помощью цилиндров «Спаарти». Каминоанцы, а также ряд других ученых, участвуют в проекте, который мы называем «ГеНод-Доминион». Но безвольных марионеток мы не производим. Мне не нужны рабы. Мне нужны инициативные и преданные делу бойцы и специалисты.

— И как же вы этого достигаете, не программируя послушание и не внедряя ограничителей воли?

— Клонируем уже лояльных оригиналов.

— Удобно. Изобретательно. Эффективно.

— Благодарю, мы старались.

— Много у вас клонов Джанго Фетта?

— Все, кто откликнулся на наше предложение вернуться в строй. Часть из них все еще проходят реабилитацию и протезирование, восстанавливаясь после десятилетий имперского забвения.

— Хотите сказать, вы еще и лечите старых клонов?

— Да.

— Они же бесполезны в бою.

— Возможно. Но что лучше — один опытный клон на поле боя, или тот же клон, но в роли инструктора, способного передать свои знания новым клонам или новобранцам?

Ордо задумался.

— Вы используете нашу генетику для создания подходящей терапии для других клонов, — понял он.

— Именно. Образец нужен для того, чтобы разобраться в методике лечения.

— Допустим. Но где гарантия, что все клоны получат это лекарство?

— А где гарантия, что ваших братьев прямо сейчас не уничтожают бойцы 501-го легиона — послушные и безропотные марионетки, безукоризненно следующие моим приказам? — парировал я.

Ордо усмехнулся.

— Иронию оценил. Вы очень полагаетесь на свое слово.

— Я его держу.

— Возможно. Чем вы мотивировали Фетта работать с вами? — Скирата указал на охотника за головами. — Насколько я помню, Боба не очень-то любил, когда им манипулировали. Да и, насколько я слышал, он устроил немалый переполох на Камино, когда узнал, что из него создают новую армию клонов.

— Мои договоренности — это мое личное дело, Ордо, — отрезал Фетт.

— Значит, вы планируете создать новую армию клонов, но уже под командованием Боба Фетта? — напрямую спросил Ордо.

— Для некоторых задач он подходит идеально.

— Насколько я понимаю, вам нужны матрицы для обучения клонов. Фетт, конечно, силен и храбр, но вряд ли вам нужна армия охотников за головами.

— Это так. Мы извлекаем матрицы из тех клонов Джанго Фетта, которые согласились служить нам. Аккумулируем их опыт, создаем новые личности и запускаем в работу.

— И как, еще не было восстаний?

— Это вынужденная мера. Я бы предпочел создавать армию по каминоанской методике, но у меня нет такой возможности.

— Готовы ждать еще десять лет, пока они вырастут?

— У меня есть способ ускорить процесс клонирования.

— Это может привести к появлению безумцев.

— У вас своеобразный подход к получению дополнительной информации, — я позволил себе улыбнуться. — Перекрестный допрос силами одного человека?

— Все ожидают, что в таком допросе участвуют двое следователей, — не стал отпираться Ордо. — На этом они и попадаются. Вы держитесь молодцом.

— Однажды мне надоест проходить все эти «обряды доверия», — вздохнул я, передавая мандалорцу деку с несколькими инфочипами. —

— Что это?

— Предоставленные нами данные, — начал я объяснять, — включают полную информацию о клонировании, а также оценку угроз, с которыми мы столкнемся в обозримом будущем. «Консорциум Занна» и «Синдикат Силри» — это лишь верхушка айсберга, и я намерен разобраться с ними в кратчайшие сроки. Галактический Альянс, Новая Республика, Имперские Осколки, Палпатин, военачальники, гости из-за пределов галактики… Вот главная мишень. И далеко не всех из них придется уничтожать. Остальным хватит и сурового урока. Ваши братья получат доступ к этим сведениям в различных наших комплексах на этой планете. Здесь же всё изложено в структурированном виде.

Мандалорец принял устройство, не произнеся ни слова.

— Обоснуйте, почему мы должны пойти вам навстречу? — уточнил он.

— Позвольте продемонстрировать причину, по которой у меня нет ни времени, ни желания вступать в конфликт с мандалорцами, — пояснил я. — Мы способны нарастить производство специалистов широкого профиля. У меня есть солдаты, пилоты, профессионалы узкой направленности. Но коммандос у меня практически нет.

— А как же Орун Ва?

— Он может создавать для клонов усовершенствованные тела, которые будут более долговечны и смогут нести больше боеприпасов и снаряжения. Но он не заменит десятилетий подготовки и опыта. С гибелью Кэла Скираты и переходом его союзников в подполье, никто не сможет обучить клонов так, как это делали «Те, кого больше нет». Остаетесь только вы, Ордо, ваш клан и ваши товарищи.

— А что насчет «Синдиката Силри»? — задал вопрос Скирата.

— Он будет уничтожен. Так же, как и «Консорциум Занна».

— Камино?

— Я намерен установить полный контроль над планетой.

— Пока что мы не получили никаких доказательств того, что именно «синдикатовцы» убили Кэл’Буира.

— Если вы останетесь на некоторое время, то сможете спросить у них лично, как я и говорил.

— И как долго?

— Буквально несколько часов, — ответил я, взглянув на корабельный хронометр. — Мы забрали у них нечто ценное, и «Синдикат» жаждет вернуть это. А также захватить этот сектор.

— Ловушка внутри ловушки?

— А внутри нее – еще одна.

— В этом я не сомневаюсь, — Ордо положил деку на столик. — Благодарю, в этом нет необходимости.

— Неужели?

— Мы изучили всё это спустя сутки после прибытия, — сообщил Ордо. — Мы будем сотрудничать с вами. По крайней мере, до полного уничтожения «Синдиката Силри» и наказания виновных. Но при одном условии: Доминион не начнет войну против Мандалора.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — не стал уклоняться я. Да и зачем? Скирата прекрасно понимает, что если по нам нанесут удар, мы ответим всей доступной мощью. — Полагаю, нынешняя демонстрация проникновения на наши объекты — это дань уважения тем охранникам, которые проспали настоящее вторжение?

— Вы совершенно правы, гранд-адмирал, — вздохнул Ордо. — Вашим солдатам нечего противопоставить бывшим республиканским коммандос. Но можете быть уверены в одном – Босс просил передать, что отряд «Дельта» готов присоединиться к вашим штурмовым группам. Правда, им больше нравятся «Катарны». Так что, мы будем работать «по-своему».

— О, — я улыбнулся. — Поверьте, у нас есть такие версии «Катарнов», которые вам придутся по душе.

— Сэр, — доложил Тиерс. — Поступило сообщение. Корабли «Синдиката Силри» находятся в полусутках пути от границ системы Картакк.

— Значит, — Ордо хрустнул шеей и костяшками пальцев. — Скоро размяться. Вы же не против, гранд-адмирал, если мы пойдем в авангарде?

— Не имею никаких возражений, — заверил я.

* * *

Возвращение в столовую было почти как отдых.

Посланники гранд-адмирала не то чтобы ввалились в офицерский кафетерий на борту «Алого рассвета», но действовали весьма шумно.

Не каждый день на базу для отдыха возвращаешься и узнаешь, что на орбите появился один из звездных суперразрушителей Доминиона.

Хоть бы знать, какой именно.

Мара внутренне опасалась, что это «Страж».

Траун, разумеется, найдет себе занятие, но Шохаши наверняка уже доложил ему, что они до сих пор не обнаружили место, к которому привязан дух Экзара Куна.

Да и сам Экзар, чтоб ему жилось еще хуже, не проявлял никакого желания показываться на глаза.

Очевидно, он что-то понял об их поисках и решил залечь на дно.

Ну да ладно, скоро сюда доставят еще больше йсаламири, и тогда…

— Эм, — Асока, шедшая впереди, замерла как вкопанная, увидев в дальнем конце кафетерия одинокую незнакомую фигуру. — Это же не та, о ком я думаю, нет?

Мара проследила за направлением ее взгляда и едва заметно вздрогнула, инстинктивно схватившись за живот.

Но потом взяла себя в руки.

— Это она, — с трудом выговорила девушка. — Траун отправил за нами Снежную Королеву.

— Да нет же, — нервный смешок Джехана Кросса не развеселил никого. — Разве так мало в Доминионе женщин, которые носят красные адмиральские мундиры без знаков отличия?

— И с разными глазами молодых женщин в галактике тоже немало, — поддержал его Мейс Винду.

— Да и она не смотрит в нашу сторону, — поежился Кип Дюррон.

— Мы ведь просто трусим, не так ли? — уточнила Асажж Вентресс.

Молчаливые кивки стали ее ответом.

— Давайте присядем где-нибудь подальше от нее… — предложила Асока, оглядываясь по сторонам.

Когда её взгляд вернулся к товарищам, Мара заметила удаляющийся силуэт рыжеволосой девушки в чёрном боевом костюме. — Мара, чтоб тебе в сапоги банта пууду, ты куда?!

Попытку Тогруты последовать за ней была остановлена рукой Мейса Винду, опустившейся ей на плечо.

— Не стоит, — посоветовал корунганец. — Пусть сама разберётся со своей уязвимостью…

Что они говорили дальше, Мара не расслышала.

То ли из-за её стремительной походки, то ли из-за шума в ушах и нарастающего внутри неё негодования.

— Наконец-то явилась! — бесцеремонно уселась она напротив Снежной Королевы, которая в тот момент была занята своим обедом.

Исанна даже не подняла взгляда от своей отбивной, продолжая отрезать тонкий кусочек от окровавленного мяса.

— И где тебя носило всё это время?! — рука Трауна продолжала подливать масла в огонь.

Исанна положила в рот маленький кусочек мяса, тщательно его прожевала, затем промокнула губы салфеткой, отпила глоток сока.

— Я тоже рада тебя видеть, Мара Джейд, — спокойно произнесла она, не прерывая трапезу. — Рекомендую тебе заказать такое же блюдо — здесь его готовят просто божественно. В последний раз подобное я пробовала на Альдераане. Видимо, контр-адмирал неравнодушен к кухне своей погибшей родины.

Мара прекрасно понимала эту игру.

Закрыв глаза, она медленно выдохнула, стараясь привести свои эмоции в порядок.

Что-то нервы её расшалились.

— Зачем ты прибыла? — спросила она, вновь обретя самообладание.

— Таков приказ, — ответила Исанна, продолжая принимать пищу.

— Чей?

Снежная Королева взглянула на неё с едва уловимой улыбкой.

— Не притворяйся, будто не понимаешь, — посоветовала она. — Ты прекрасно знаешь, кто может отдавать мне приказы и кому я служу.

— Ну да, я не сомневаюсь, что мы обе служим одному разумному существу, — хмыкнула Мара. — Но всё же, почему тебя не было видно всё это время?

— Задание, — просто ответила Исанне, продолжая с аппетитом есть.

— И в чём же оно заключалось, раз ты даже на горизонте не появлялась? — поинтересовалась она.

В памяти всплыла поездка её и Трауна на Тангрен, где ей предложили забрать один из трёх звёздных суперразрушителей.

Подарок за её блестяще выполненную работу и… намёк на то, что гранд-адмирал испытывает к ней чувства.

От своего «Палача» она отказалась, ведь такой корабль не просто сделал бы её работу излишне «заметной».

К тому же, это был способ выделиться на фоне той разноглазой стервы, которая была без ума от своей «Лусанкии».

И пусть она не настоящая Снежная Королева, но теперь именно она — единственная, кто обладал таким набором генов, воспоминаний, хитростью, коварством, беспощадной жестокостью и… умом.

— Полагаю, у тебя нет достаточных полномочий, чтобы задавать мне вопросы, — заметила Исанне. — Когда прибудет Траун, можешь спросить его лично.

Ещё лучше.

Значит, гранд-адмирал действительно собирается сюда.

А у них ничего для него нет, задание не выполнено.

— То есть ты прилетела сюда, чтобы проконтролировать выполнение нашей работы на Явине-IV? — уточнила Мара.

— Когда Траун прибудет, ты можешь спросить об этом у него лично, — на губах молодой версии Исанне появилась улыбка. — Впрочем, я сомневаюсь, что он будет откровенен со своим ручным питомцем.

— Это я-то «ручной питомец»? — Джейд вспыхнула.

— В отличие от тебя, я работаю, а не бегаю с истеричными вопросами к той, кто тебе лично ничего не сделал, — возразила Исанне. — Оставь свои претензии к Снежной Королеве за бортом. Я — не она. Я — лучше. И гораздо полезнее для гранд-адмирала, чем ты или настоящая Айсард.

— Да что ты такое говоришь? — женское соперничество никогда не подчинялось законам логики. По крайней мере, общеизвестным её правилам. — Могу поспорить, что для Трауна я важнее, чем ты.

— Как скажешь, — Исанне доедала стейк. — Спорить не стану.

Да, вроде бы она и отступила, но как же эта стерва держит себя, словно действительно является Снежной Королевой.

Ух, вот бы стереть эту улыбочку с её лица…

— Конечно, не станешь, — елейно проговорила Мара тихо и улыбнулась, готовясь нанести точечный и финальный удар. — Потому что я для него важнее, чем ты. Я беременна от него.

Исанна на мгновение замерла, прервав процесс пережёвывания.

Затем она аккуратно и невозмутимо положила столовые приборы на тарелку, стёрла соус и капли крови с безупречных губ, посмотрела в глаза торжествующей Джейд.

После чего чётким тоном произнесла:

— Значит, теперь нас таких двое.

И спокойно допила свой фруктовый сок.