Хищный брак Том 1 Глава 246

Слушая тревожный шепот, Блейн лишь презрительно криво усмехнулся.

— Сердина! — в отчаянии вскрикнула рыдающая девушка томари, пока остальные соплеменники в страхе замерли. — Где Сердина? Она должна была явиться сюда лично!

Блейн нахмурился, недовольный таким фамильярным обращением к Королеве-матери, но решил проигнорировать эту дерзость. В конце концов, перед ним стояла лишь невежественная девица томари.

— Она неважно себя чувствует, — снисходительно пояснил он с показным великодушием. — Я прибыл вместо нее. И, признаться, я не думаю, что вам стоит выражать соболезнования.

— Как ты смеешь?! — с душераздирающим воплем девушка томари вскочила на ноги. Граф Уэддлтон испуганно попятился, когда Блейн грубым, безжалостным ударом ноги отбросил ее в сторону.

— Королева-мать непременно возместит ваши потери, — холодно произнес он, наблюдая, как она с глухим стуком упала на спину. — И я искренне надеюсь, что до тех пор вы проявите покорное терпение.

Повернувшись к застывшей толпе, он властным жестом широко раскинул руки.

— Сразу после бракосочетания весь этот мир станет безраздельно вашим. Если вы терпеливо ждали долгие столетия, то сможете выдержать еще несколько жалких дней. Каждому воздастся в свое время.

Томари хранили гнетущее молчание в ответ на это громогласное заявление о том, что их вековая, предсказанная пророчествами мечта наконец-то воплотится в жизнь. Блейн самодовольно ухмыльнулся.

— Есть ли среди вас те, кто способен творить заклинания?

Пожилая женщина медленно выступила вперед, оставив позади себя множество маленьких плетеных корзин с алыми розами. Вслед за ней так же нерешительно потянулись и другие томари.

— За вами пришлют экипажи, — безапелляционно заявил им Блейн. — Вы прибудете в королевский дворец с первыми лучами солнца.

Он равнодушно отвернулся, а девчонка, которую он только что безжалостно избил, яростно стиснула зубы и, пошатываясь, с трудом поднялась на ноги.

— Чудовище породило другое чудовище! — в исступлении крикнула она ему в спину. Ее пронзительный, исполненный ненависти вопль гулким эхом прокатился по банкетному залу. — Ты не умрешь своей смертью! Дикие звери разорвут тебя на части, точно так же, как они разорвали мою сестру!

Блейн лишь презрительно рассмеялся в ответ и покинул банкетный зал, даже не удостоив ее взглядом. Граф Уэддлтон нервной, семенящей походкой поспешил следом.

— Прошу простить, Ваше Величество, — подобострастно извинился он. — Этой девчонке еще предстоит усвоить свое место.

— Я прекрасно это знаю. Тебе нет нужды извиняться за этот сброд. — Блейн на мгновение остановился, бросив взгляд на графа. — Выпьем?

Хотя граф был немало озадачен столь внезапным предложением, он без малейших колебаний проводил Блейна в роскошную гостиную и наполнил два хрустальных бокала своим лучшим вином. Опустившись на мягкий диван, Блейн сделал медленный глоток, и на его губах проступила горькая усмешка.

Было в высшей степени странно осознавать, что единственным человеком, с которым он мог теперь разделить выпивку, оставался его собственный дед. Время от времени они вместе выезжали на охоту, но между ними никогда не было подлинной близости. Однако с тех пор, как вся аристократия Эстии превратилась в безвольных, пустых марионеток Сердины, у него просто не осталось иных компаньонов на тот случай, если ему хотелось выпить с кем-то, кто еще сохранил рассудок.

Блейн одним махом осушил свой бокал. Вместе с подступающим опьянением на него обрушились воспоминания, о которых он предпочел бы забыть — они были до тошноты яркими и отчетливыми.

«А если я промолчу, ты ударишь меня?»

«Снова станешь угрожать расправой над кем-то другим, чтобы заставить меня подчиниться? Или пригрозишь наложить на себя руки?»

Непроглядная тьма, затаившаяся в его взоре, была сродни той скорбной, отчаянной ярости девчонки томари, которую он недавно избил. Это было совершенно не то, чего так страстно желал Блейн. И совсем не то, чего он ожидал.

Но возвращаться назад было уже слишком поздно. Пройденный им путь безвозвратно осыпался и обратился в прах за его спиной; теперь ему оставалось лишь слепо двигаться вперед, каким бы ни был конец. Подобно тому, как цветущий персиковый сад превратился в дымящееся пепелище, так и самые сокровенные мечты его сердца сгорели дотла.

Он окончательно оставил мысль о том, чтобы по-настоящему завладеть Лией. Если заклятие во время свадьбы даст сбой и он не сможет подчинить себе ее сердце, то он просто превратит ее в послушную марионетку, намертво привязав к ней свои нити.

— …Ваше Величество, — с крайней осторожностью начал граф Уэддлтон. — Ради чего вы собираетесь забрать этих томари во дворец? Они ведь всего лишь ничтожные черви, копошащиеся в грязи. Нет никакой нужды что-либо с ними делать.

Блейн коротко, зловеще усмехнулся.

— У этих жалких чародеев томари будут вырваны сердца.

Лицо графа стремительно побледнело, уподобившись мелу.

— Моя мать страдает от недостатка магической силы, и как любящий сын, я должен ей помочь, — объяснил Блейн с леденящим спокойствием. Его взгляд стал мрачнее, упав вниз, и, сделав ещё один долгий глоток из своего бокала, он пробормотал: — Если она сможет поглотить больше, то станет гораздо сильнее. Достаточно сильной, чтобы без труда убить дикого зверя.

Бутылка была пуста. Резким, небрежным движением Блейн отбросил её, заставив ошеломлённого графа Уэддлтона испуганно вздрогнуть.

— Я сейчас же найду… ещё одну бутылку вина в погребе, — поспешно засуетился тот, но Блейн тут же поднялся, собираясь пойти за ним.

— Я пойду с тобой. Хочу немного размяться.

Как только тяжёлые двери гостиной с глухим щелчком закрылись за ними, тени в опустевшей комнате начали странно и причудливо двигаться, отделяясь от непроглядной тьмы. Это были Ишкан и Лия.