Хищный брак Том 1 Глава 247

— А-а-ах… — Граф Уэддлтон тяжелым жестом смахнул липкий холодный пот со лба.

Он провел немало времени вместе с Блейном в сыром винном погребе, пробуя лучшие из своих коллекционных вин, и в конце концов ему всё же удалось уговорить короля отправиться в одну из гостевых спален. Там его уже покорно дожидалась шлюха, поразительно похожая на принцессу Лию.

Ему неслыханно повезло, что он сумел отыскать эту девку, иначе он до сих пор торчал бы в том проклятом погребе наедине с безумным Блейном, обливаясь ледяным потом.

Крепко прижимая к груди очередную откупоренную бутылку вина, граф вернулся в гостиную, намереваясь в одиночестве пропустить ещё пару бокалов. Сама мысль о принесении в жертву целой толпы томари казалась ему абсолютным, чистым безумием. Граф Уэддлтон был решительно не в силах постичь, что творится в головах Сердины и его собственного внука.

Несмотря на узы кровного родства, ему всегда было невыносимо тяжело иметь дело с Блейном. Если уж быть до конца откровенным с самим собой, он до одури боялся этого мальчишку. Вероятнее всего, всему виной была грязная примесь крови томари, текущая в его жилах. И Сердина, и Блейн отличались столь изощрённой, бесчеловечной жестокостью, что верилось с огромным трудом, будто в них вообще осталась хоть капля благородной крови Уэддлтонов.

У графа попросту не хватало смелости бросить им открытый вызов. Если бы от этого союза не было столь колоссальной выгоды, он бы давным-давно разорвал с ними всяческие отношения.

Наконец поднявшись со своего места, чтобы покинуть комнату, он в слепом ужасе отшатнулся назад.

— А-а-а-а-ах!

Граф судорожно заморгал и принялся тереть глаза, чувствуя себя так, словно перед ним во плоти восстал призрак. Прямо перед ним, на его собственном диване, восседала принцесса Лия. Она держалась с безупречным изяществом, а её спина была идеально, аристократично прямой.

Это не было игрой воображения или ошибкой пьяного разума. Это действительно была она.

Но куда большим потрясением стало то, что принцесса была не одна. Рядом с ней вальяжно расположился высокий, массивный мужчина; он небрежно раскинул свои мощные руки по спинке дивана, а его пронзительные золотые глаза хищно впились в дрожащего графа.

Король дикарей.

Графу Уэддлтону ещё никогда в жизни не доводилось стоять столь близко к этому прославленному человеку. Король Куркана казался пугающе свирепым даже издалека, а сейчас, вблизи, было физически тяжело выдержать его прямой, давящий взгляд. Даже сидя в расслабленной позе подле принцессы, он занимал столько пространства, что просторный диван вдруг показался крошечным. Одного лишь небрежного взмаха его могучих рук было бы достаточно, чтобы навсегда оборвать жалкую жизнь графа Уэддлтона.

Боги великие…

Граф был готов упасть в обморок от нахлынувшего ужаса. Оказавшись единственным среди всей эстийской аристократии и обитателей дворца, чей разум не был затуманен чарами, граф Уэддлтон сохранил все свои воспоминания. Разумеется, он был прекрасно осведомлён о порочной связи принцессы с этими варварами.

Он понятия не имел, как много удалось вспомнить самой принцессе, но в одном он был абсолютно уверен. По одному лишь короткому слову принцессы Лии этот дикарь в мгновение ока переломает ему все кости.

— Какая небывалая честь… Что заставило Принцессу нанести мне визит в столь поздний, глухой час… — нервно сглотнув, попытался выдавить из себя подобострастную улыбку граф.

— Граф Уэддлтон, — ледяным тоном оборвала его Лия. Её лицо оставалось непроницаемым и холодным. — Вы единственный, чей разум по-прежнему свободен. Должно быть, вам было весьма забавно наблюдать за всем этим.

От её жестких слов его сердце ушло в пятки и заледенело. Граф Уэддлтон судорожно обтёр внезапно вспотевшие ладони о ткань своих дорогих брюк. Он отчаянно пытался выиграть хоть немного времени, притворяясь ничего не понимающим глупцом.

— Я решительно не понимаю, о чём вы изволите говорить.

Она угрожающе сощурилась. Лия вела себя совершенно иначе, нежели прежде. Её глубокие фиолетовые глаза, которые на протяжении последних нескольких месяцев казались абсолютно пустыми и безжизненными, теперь излучали ледяной, пронзительный блеск.

— Прекратите нести этот вздор, — отрезала она и сразу же перешла к самой сути, к той самой теме, которую он больше всего на свете желал бы избежать. — Единственный человек, представляющий хоть малейшую ценность для Королевы-матери, — это её собственный сын.

Она сделала многозначительную паузу, позволяя тяжёлому смыслу этих слов просочиться в его сознание.

— Вы для неё — лишь разменная монета на случай, если что-то пойдёт не по плану. — Плавно поднявшись с дивана, она неумолимо продолжила: — Вы не можете не знать о маниакальной одержимости томари чистотой своей крови. Неужели женщина, которая без малейших колебаний предала на смерть своих кровных соплеменников, пощадит собственного отца, в котором вообще нет ни капли крови томари?

Спорить с этой безжалостной логикой было совершенно бесполезно. Лия медленно приближалась к съежившемуся графу, который выглядел так, словно дар речи покинул его в одно мгновение.

— Как вы думаете, почему Её Величество так жаждет заполучить сердца томари? Это неопровержимое доказательство того, что её колдовская сила стремительно иссякает.

Принцесса остановилась прямо перед ним и слегка наклонилась вперед, нависая над графом.

— Я вернула все свои воспоминания, — твёрдо заявила она. — Я сама разрушила заклинание, которому подчинялась. И лишь вопрос времени, когда все остальные обитатели дворца очнутся от этого дурмана.

— ……

— Королева-мать оказалась в крайне неустойчивом, опасном положении. И если её загнать в угол, она способна на любые, самые дикие зверства.

Граф Уэддлтон крупно вздрогнул. Блейн своими собственными зубами сожрал сырое сердце прежнего короля, чтобы завершить тёмный ритуал. Сердина без малейшего сомнения вырвет сердце из груди самого графа Уэддлтона, если посчитает это необходимым для своего выживания, и тот факт, что они являются близкими родственниками, не будет для неё иметь абсолютно никакого значения.

— Чего именно вы хотите? — сломленным, хриплым голосом спросил он, признавая своё полное поражение.

— Я хочу, чтобы вы публично подтвердили тот факт, что Королева-мать принадлежит к племени томари.

— И что же я получу взамен на эту услугу, принцесса?