Хищный брак Том 1 Глава 33 Подкуп (2)

За слугами в полной тишине наблюдала женщина, чьи пышные волосы зрительно увеличивали её голову по сравнению с другими. Она осторожно обошла вереницу из прислуги и протянула царю пепельницу, куда тот эффектно стряхнул пепел своей сигары:

— Дженин, — признал женщину Ишакан, — где Хабан?

— Он осматривает конференц-зал, — проговорила она, — Хабан хочет загладить вину за вчерашнюю перепалку, — её голос звучал надменно.

Могло показаться, что она защищала Хабана, однако Ишакан знал характер прямолинейной Дженин и, сбросив ещё пепла, выдул новую затяжку дыма.

Прошлой ночью Леа стала свидетельницей истинного обличья куркана. Мужчина предпочёл бы, что бы она не… Ей не следовало этого видеть. Конечно, было бы лучше, уведи Хабан принцессу, но Ишакан подумал, что, возможно, произошло то, чего в их обстоятельствах всё равно не скрыть:

— И что же мне с этим делать? — спросил женщину куркан. — Я таким родился и не смог бы прятать это до конца своих дней.

— Я знаю, однако…

— И я не из тех, кто боится трудностей. — продолжил Ишакан, перебивая её и нежно улыбаясь. — Знаешь, какой она была храброй?.. И вместо того, чтобы трястись в ужасе, она усердно трудится, переживая о вчерашнем инциденте.

Затем мужчина испустил тяжелый вздох:

— Я не знаю, как выгодно использовать её в ходе переговоров, — признался куркан, бросил самокрутку в пепельницу и накинул халат, — Леа всегда была такой, лишённой страха.

Непослушные каштановые локоны зачесали назад, чтобы открыть его лоб и острые глаза. Слуги застегнули маленькие пуговицы на цветастом одеянии с вышивкой и золотыми нитями, аккуратно распрямили ткани, чтобы на них не появилось ни единой складки:

— Как только начнутся переговоры, основной проблемой станет принцесса, ведь она является ядром королевской семьи, — он был взволнован.

— Но ведь соглашение — это всего лишь предлог, ведь так?

— Да, но…

Ишакан снова скрутил табак и зажал сигару во рту. Этот «предлог» — основная причина его приезда в Эстию. Но, казалось, что Леа день ото дня становилась важнее любых других целей. Повелитель курканов вздохнул, выпуская серый табачный дым и теряясь в закоулках своих мыслей:

— … это всё больше беспокоит меня, — тихо закончил он.

Дженин не могла понять, о ком конкретно говорил Ишакан. Женщина несколько раз моргнула:

— Но разве вы здесь не для того, чтобы отплатить принцессе за доброту? Или у вас появился к ней интерес? — в конце концов, спросила курканка.

Но вместо ответа, мужчина лишь ухмыльнулся — Дженин сразу же догадалась о деталях его плана:

— Вы хотите сделать принцессу своей невестой.

Куркан захохотал. Сама эта идея казалась абсурдной:

— Вы думаете, как истинный куркан. Вы должны иметь в виду, что она эстийка.

— Почему это должно иметь значение? — мужчина выдохнул. — Посмотри на данный вопрос не с точки зрения нашей природы.

Услышав это заявление, между бровями Дженин пролегла глубокая морщинка. Она замолчала, чтобы через некоторое время проговорить:

— Это будет трудный путь.

Действительно, женщина вышла замуж, будучи пленницей — что в этом удивительного? Это обычная практика для курканских племён. И то, что Леа обручилась с Бёном не имело для варваров особого значения, однако…

Ишакан не торопился с ответом, тщательно выбирая украшения на празднество, особенно то, что повесят на шею:

— Шаг за шагом, — проговорил мужчина, — начнём с сегодняшнего банкета.

— То, что справа, мне кажется, идёт вам больше, — советовала Дженин, и куркан кивнул.

В центре ожерелья, которое он выбрал, виднелся огненно-красный рубин. Неожиданно дверь распахнулась, и за их спинами появилась служанка:

— Ваше Величество, гость прибыл.

Мужчина выпрямился. Человек, которого он так давно ждал, наконец, появился. Ишакан взял в руки переданное ему зеркало и осмотрел свой затылок.

— Впустите, — проговорил варвар, и девушка незамедлительно откланялась. 

В следующий раз, когда дверь отворилась, в покои вошёл мужчина средних лет. Нарядившись по последнему эстинскому писку моды, он, должно быть, хотел выделиться и среди людей, и среди курканов. Мужчина стоял прямо и уверенно, однако, несмотря на всю браваду, едва ли мог скрыть волнение, выступающее на висках потом. Гость окинул взглядом комнату и остановился на Ишакане, встретившем его золотом глаз:

— Я полагаю, это наша первая встреча.

Мужчина лаконично кивнул:

— Да, приятно наконец-то познакомиться с царём курканов… 

Несмотря на запоздалое приветствие варвар улыбнулся:

— Пожалуйста, не стоит так нервничать, — проговорил Ишакан, — я не кусаюсь.

Гость издал лёгкий смешок, и снова воцарилась тишина. Он не знал, как реагировать не эту небольшую попытку подразнить его:

— И правда, курканы людей не едят, — добавила Дженин, одарив гостя неподдельной улыбкой.

Эти слова были призваны успокоить мужчину, но попытка, увы, потерпела неудачу. Женщина отошла назад, когда её господин, наконец, подошёл к человеку, чтобы пожать его руку. Он указал на ближайшее кресло:

— Прошу, садитесь, — предложил Ишакан, — нам есть, что обсудить. 

Однако мужчина не пошевелился и продолжал решительно стоять:

— Я не скажу ничего, что могло бы навредить Эстии, — пояснил он наблюдавшему царю курканов.

«А его не так-то просто одурачить. Поэтому Леа держит его подле себя? Признаю, она хорошо разбирается в людях.»

Ишакан издал быстро исчезнувший смешок:

— Вам и не нужно, — заверил куркан, — и вы здесь не для этого.

Мужчина подал сигнал одному из слуг, который двинулся и поставил между ними короб, что лежал в углу комнаты. Эстиец не хотел иметь ничего общего с тем, что лежало в коробке, но, стоило крышке подняться — и его глаза распахнулись. Заметив реакцию гостя, Ишакан приблизился к нему и прошептал на ухо:

— Всё, чего я хочу, — начал он тихо и протяжно, — это стать ближе к вам, — эстиец недоверчиво смотрел на куркана, — граф Валтейн.

Перевод: Dari Rabbiit

Редакт: Lira