Хризалида Том 1 Глава 1562 Глубокое племя
Ранее в Хризалида...
В панике пытаясь за что-нибудь ухватиться, Злут начал судорожно махать руками и ногами, стремясь зацепиться за стены, но всякий раз, когда ему удавалось что-то схватить, это оказывалось покрыто чрезвычайно липкой слизью, и он не мог удержаться. Он пролетел десятки метров, голова кружилась, прежде чем его окутало что-то мягкое и клейкое.
Паутина?!
На пятом уровне было не так много существ, использующих паутину в своих ловушках, и все они были крайне отвратительными монстрами. Кто же это мог быть? Паучиха-Матриарх? Слизкая Вдова? Или ужасающий воронковый паук?
Не желая оставаться и выяснять это, Злут начал собирать в себе кислоту. Ему придется сжечь паутину магией, а затем надеяться, что он сможет сбежать, прежде чем монстр опомнится. Это была рискованная стратегия, но единственно возможная. Если он пробудет в паутине хотя бы несколько минут, его поразит паралитический токсин.
«Не стоит», — прозвучал голос где-то над ним. «Не делай лишних движений, иначе придется скормить тебя нашему питомцу».
Злут замер, совершенно не желая злить этого Крата. Он медленно вытянул стебель глаза и повернул его, чтобы осмотреться. Туннель был почти идеально вертикальным, стены были тщательно покрыты слизью, чтобы по ним было невозможно ползти, ведущая к толстому слою паутины. Над ним, взирая вниз с гнусной усмешкой, стоял большой, гладкий Крат. Еще более пугающим было восьминогое чудовище, расположенное прямо над слизняком. Узнав узор на его панцире, Злут содрогнулся.
«О? Ты знаешь этого монстра?» — ухмыльнулся Крат.
«Круглый Ткач, Пожирающий Души», — ответил Злут. «Я разведчик, посланный племенем Булг с посланием для племени Зисст».
«Я не вижу в тебе Булга. На твоей коже другой узор, и ты никогда раньше не доставлял сюда сообщений. Мой паук особенно любит лжецов».
Монстр наклонился вперед, с клыков капал радужный яд, а в глазах горел голодный блеск.
«Я не лгу!» — воскликнул Злут, стараясь подавить панику. «Я Злут, Крат'лат Сли, с верхних уровней. Я доставил сообщение Булгам, а затем вызвался отправиться сюда, когда Уллиз не смог найти разведчика, готового доставить его во время волны».
«Добровольно?» — пробормотал Крат, словно пробуя незнакомое слово на вкус. «Какой слизняк добровольно согласится расстаться с жизнью в Подземелье?»
«Тот, кто видел видение Создателя», — тихо ответил Злут.
«Создателя Слизи!» — воскликнул слизняк, из его рта вылетали сгустки слизи и грязи. «Это заявление может забросить тебя в еще более неприятные места, чем к моему пауку».
«Я знаю», — пробормотал Злут, стараясь не двигаться, чтобы не попасть в еще большую западню. «Теораззн дал нам задание. Ты собираешься помешать мне передать его твоему Крат'лату?»
Крат покачал головой.
«Нет, но я предупреждаю тебя: даже если ты говоришь правду, вряд ли ты выберешься отсюда живым. Есть причина, по которой Булги не хотят приходить сюда».
Это было совсем не то, чего ожидал услышать Злут, особенно теперь, когда он ничего не мог поделать.
«У меня есть привычка не умирать», — ответил он.
«Заметно. Давай, вытащим тебя отсюда».
Злут ждал, что слизняк разрежет его от паутины или каким-то образом растворит нити, но, видимо, у него были другие методы. Несмотря на протесты, ругань и плевки, Злута без церемоний перевернули вниз головой, обмотали паутиной так, что он не мог пошевелиться, а затем подняли паучьими челюстями. Только после того, как ловушка была восстановлена, Крат унес его прочь.
Оказалось, что они все еще находились на значительном расстоянии от Слизземель Зисстов. Он пытался отследить их маршрут через серию извилистых туннелей, темных проходов и запутанных петель, но был вынужден сдаться. Даже его опыта и навыков разведчика было недостаточно, чтобы запомнить дорогу. В этом, конечно же, и заключался весь замысел. Зиссты не хотели, чтобы кто-либо знал об их доме, даже те, кого они ловили в свои сети.
Это был тот уровень паранойи и осторожности, который Злут полностью поддерживал, даже если это и снижало его шансы на выживание.
Когда они наконец выбрались из туннеля, Злут обнаружил, что смотрит на самое большое открытое пространство, которое он когда-либо видел на пятом уровне. Перед ним зияла невероятно огромная пещера, возможно, с десяток километров в поперечнике. Он дико уставился на открытое пространство, не понимая, как и почему такая пещера могла существовать. Через мгновение он понял кое-что еще. Звук сердца, бесконечно глубокий ритм, который распространялся по воздуху и камню, настолько вездесущий, что он перестал его замечать, изменился.
Тон, тембр звука были другими. Сначала он не мог понять, что изменилось, но потом осознал, что стены этого огромного открытого пространства двигались.
Он был внутри сердца! Затем его осенило. Зиссты не жили рядом с сердцем! Их Слизземли находились прямо внутри него.
«Я покажу тебе кое-что интересное», — сказал его Крат-похититель, и Злут почувствовал, как паук, все еще державший его в челюстях, наклонил его вниз.
Ему потребовалось некоторое время, но вскоре он постиг, что именно взирает. Внизу, в глубине бьющегося сердца, он узрел отвратительную слизь, которая была столь зловещей и мощной, что одного взгляда на нее было достаточно, чтобы его глаза начали разлагаться. С криком боли он втянул их обратно в свое тело, едва веря тому, что лицезрел. «Это... это было…» — начал он, еще не оправившись от жгучей боли. «Прикосновение Теораззна и источник его благословения», — произнес слизень, а затем оскалился со злобой. «Вот почему посетители не могут покинуть это место».