Хризалида Том 1 Глава 1576 Сделки в тени

Командир Чайрон ощущала себя лучше, чем когда-либо за последние месяцы. Густая Ци пульсировала в её теле, перекованная во время крещения, насыщая мышцы, заряжая нервы, укрепляя каждую клетку.

Двигалась она лучше, чем когда-либо за последние годы; сила текла по её руке, в её меч и наружу, пронзая, рассекая, повергая ненавистных чудовищ пятого слоя. Вокруг неё храбрые мужчины и женщины её Легиона сражались бок о бок с ней. Стена щитов была нерушима. Их сила воли была непоколебима.

Если бы только Краты атаковали, и она могла бы насадить на клинок некоторых из этих жалких слизней, тогда всё было бы идеально.

«Командир!» — проревел голос над диким грохотом битвы. «Вас ждут в командной палатке!»

Сделав яростный рывок, за которым последовал мощный удар, она вместе с остальными в оборонительной линии уничтожила ближайшую волну монстров, дав им передышку.

«Меняемся!» — объявила она.

Легионеры по левую и правую руку от неё кивнули, и она отступила, позволив другому занять её место. Шаг за шагом она прошла через дисциплинированные ряды солдат, пока не миновала последний ряд. Только тогда она позволила своему щиту опуститься на бок.

«В чём дело?» — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал не слишком раздражённо. Это не было виной этого бедного Легионера, что кто-то позвал её, но она не могла не испытывать раздражения.

Чёрт возьми, ей было весело на передовой!

Легионер выглядел так, будто знал о её настроении.

«Приношу свои извинения, Командир. Генерал Соланта желает поговорить с вами. Трибуны ждут вас в командирской палатке».

Соланта? Чайрон повернулась к батальону резервистов, стоявшим в задней части платформы. До сих пор они выходили на бой только по просьбе Легиона, чтобы прикрыть смену или дать возможность отдохнуть другим солдатам. Соланта находилась здесь долгое время, наблюдая, изучая, пытаясь узнать всё, что могла, о возможностях и тактике Легиона; в этом не было сомнений. Командир намеренно использовала простые и прямые методы на протяжении всего их пребывания на платформе.

Однако, похоже, были и другие вещи, которые требовали внимания генерала муравьёв, поскольку она не появлялась последние несколько дней. Теперь она вернулась, желая поговорить? Чайрон почувствовала в воздухе намёк на слабость.

Войдя в палатку, она обнаружила, что Моррелия и Аурелис уже ждут её. Берсерк выглядела явно недовольной, и, судя по брызгам ихора на её доспехах, Чайрон знала почему.

«Сделай лицо попроще, Трибун», — резко сказала она. «Мои офицеры не должны устраивать истерики из-за того, что их вытащили с поля боя. Ты здесь, чтобы руководить, а не потакать своим самым жестоким привычкам».

«Да, Командир», — ответила Моррелия, отдав честь, и её недовольное выражение лица тут же исчезло.

«Хорошо», — проворчала Чайрон, после чего перевела взгляд на своего второго Трибуна. «Ты так рад, что твоя коллега получила выговор? Почему ты так счастлив, Джошен?»

«Я... я... я просто...»

Она позволила ему на мгновение замяться, но её взгляд с каждой секундой становился всё более суровым.

«Легион не заинтересован в офицерах, которые руководят, потому что хотят этого или потому что считают, что заслуживают этого», — резко сказала она. «Нам нужны офицеры, которые лучше всех подходят для этой работы. Лучший человек для этой работы — явно не тот, кто радуется ошибкам другого офицера. Я ясно выразилась?»

«Совершенно ясно, Командир».

Выплеснув свой гнев на офицеров, Чайрон на мгновение задумалась. Она была слишком стара, чтобы поучать таких молодых трибунов. Сражаться гораздо проще, гораздо прямолинейнее. Она бы предпочла убивать монстров, чем вести беседы с ними, это уж точно. Так или иначе, на её долю выпало воспитывать этих щенков, и именно этим она собиралась заниматься.

«Мне сказали, что муравьи хотят поговорить со мной. Кто-нибудь в курсе, о чём речь?»

Неудивительно, что первой заговорила Моррелия.

«Мне сказали, что они здесь по поводу некой желанной информации. Потенциально конфиденциальной».

«Есть какие-то подробности?»

«Боюсь, что нет».

«А ты, Джошен?» — спросила она. «Удалось что-нибудь выведать?

«К сожалению, нет. Боюсь, что вытянуть информацию из насекомых — это не в моих силах».

Он явно был менее склонен к общению с ними, чем его коллега, которая даже слишком охотно хотела этого.

«Хорошо. Пойдёмте встретимся с ними и послушаем, что они скажут».

Выйдя из офицерской палатки, все трое в сопровождении почетного караула направились в заднюю часть платформы, в то время как вокруг них продолжалась битва. Во главе десятитысячного резервного батальона ждала Соланта со своими любимыми соратниками. Чайрон узнала нескольких из них, но не могла вспомнить их имена.

Эти встречи всегда проходили в напряженной атмосфере. Ни одна из сторон не доверяла другой, что полностью устраивало Чайрон. Она не желала доверять этим муравьям, да и не хотела, чтобы они доверяли ей. Легион не стремился выстраивать подобные отношения с чудовищами. Даже если те не проявляли явной враждебности, дистанция между ними сохранялась. В конечном итоге, эти муравьи будут уничтожены, произойдет это до того, как они сойдут с ума, или после, не имело значения.

Она будет относиться к ним соответствующим образом, как к будущим противникам.

После некоторого обсуждения между генералом и ей был установлен ментальный мост, и наблюдатели с обеих сторон могли внимательно слушать их разговор.

— За последнее время ты была очень занята, — нейтрально заметила Чайрон.

— Вентиляционные отверстия открылись, и мана хлынула в крепость. Мы справляемся, но наша инфраструктура перегружена, — открыто ответила Соланта.

— Звучит как серьезное испытание, — произнесла Чайрон, слегка приподняв бровь. — Предполагаю, у тебя есть вопросы касательно вентиляционных отверстий?

— Нет. Вся необходимая информация у нас уже есть.

Несомненно, от этого проклятого слизняка.

— Тогда зачем ты здесь? — спросила Чайрон. — Мы не можем сообщить тебе ничего такого, чего не знает твой ручной Крат.

— Не соглашусь с этим, — ответила Соланта, как всегда невозмутимая. — Есть одна конкретная область, в которой ваш Легион может просветить нас больше, чем любой Крат. Я хочу расспросить тебя о Теораззне и связи между Древними и Кратами.

Чайрон застыла, задумчиво постукивая пальцем по своей скрещенной руке. Они хотели узнать о Древнем? Зачем? Что они могли бы получить?

— Не уточнишь ли, зачем тебе эта информация? — поинтересовалась она.

— В обмен на скидку, — парировала Соланта.

Командир задумалась.

— Согласна.

— Мы полагаем, что Теораззн поддерживает контакты с Кратами и активно действует против нас, — сообщила Соланта.

Муравьи не выказали никакой реакции, но маги, стоявшие позади Чайрон, заволновались, обмениваясь недоверчивыми взглядами. Она подняла руку и щелкнула пальцами, мгновенно пресекая нарушение дисциплины.

Так эта раздутая морская звезда очнулась? Как всегда, лезет не в свое дело.

— Я многое могу сказать по этому поводу, — призналась Чайрон. — Благодаря нашему особому положению в пятом, мы взаимодействовали с Теораззном чаще, чем с другими Древними за последнее время.

— И? — подтолкнула Соланта.

Чайрон не смогла сдержать легкой улыбки на губах.

— Это будет стоить тебе дорого. Давай поговорим о твоем Старейшем. Насколько ты привязана к этому конкретному муравью?