Хризалида Том 1 Глава 1577 Обмен информацией

Согласование условий заняло значительное время. Как выяснилось, муравьи были чрезвычайно привязаны к своему «Старейшему». Даже малейшая уступка ценилась на вес золота, и все же Чайрон чувствовала, что заключает самую выгодную сделку из всех возможных, поскольку ни один муравей, кроме Соланты, даже не помыслил бы о подобном соглашении.

[Итак], — произнесла маленький генерал, как всегда спокойная и невозмутимая. [Чем вы можете с нами поделиться?]

[Ты собираешься передать эту информацию своим магам?] — спросила Чайрон, указывая на муравьев, которые поддерживали мост разума.

[Безусловно].

Скрывали ли эти муравьи что-либо друг от друга? Вряд ли. То, что Чайрон собиралась раскрыть, было засекречено, но ей было бы неприемлемо говорить с монстрами без защиты магов. Легионерам в любом случае пришлось бы поклясться хранить тайну.

[Теораззн. Создатель Слизи, как его называют Краты. Слизни верят, что Древний был тем, кто испортил пятый слой, тем, кто, по сути, создал их, превратив прежний пятый слой в… то, чем он является сейчас.]

Она указала большим пальцем через плечо на бушующую войну слизи и грязи, происходящую за ее спиной.

[Теораззн несет ответственность за эту трансформацию?]

[Насколько известно Легиону, именно так. Мы знаем, что это грязное чудовище любит совать свой нос сюда, подобно Арконидему в третьем слое. Хотя мы не можем этого доказать, мы уверены, что Теораззн повинен в этом].

Соланта задумчиво щелкнула жвалами, обдумывая эту новую информацию.

[И как Краты относятся к своему… создателю?]

Чайрон скрестила руки, перенеся вес на другую ногу.

[Трудно сказать. До недавнего времени очень немногим удавалось по-настоящему поговорить с Кратами. Насколько мы можем судить, они питают к этому существу преданность. Практически одержимость.]

[Если Теораззн прикажет им что-нибудь сделать, они сделают?]

[В меру своих сил. Они не ослушаются Создателя Слизи.]

Даже когда им приказывали атаковать крепости Легиона… возможно, особенно в этом случае.

[Будем немного откровеннее друг с другом, Командир], — произнесла Соланта, и ее фасеточные глаза заблестели. [Мы осведомлены о сердцах. Мы знаем о цикле. Мы знаем о вентиляционных отверстиях. Мы знаем об артериальных, капиллярных и венулярных туннелях. Мы знаем о кровотечении и мы знаем о ядах Кратов].

Выражение лица Чайрон не изменилось, но она все же была удивлена. Часть этой информации она им сообщила сама, но остальное, должно быть, они получили от Гоззи. Как они заставили его говорить? Это было немыслимо!

[Так чего же ты хочешь знать?] — спросила Чайрон.

[Я хочу знать, что Теораззн сделал с пятым. Как это место превратилось в то, чем оно является сейчас?]

Командир кивнула, продолжая стучать пальцем по плечу, пока размышляла над ответом. Это было малоизвестно даже для Легиона, который провел на пятом слое больше времени, чем кто-либо другой. Тем не менее, она сочла, что стоит поделиться этой информацией.

[Между Легионом и Кратами велись многочисленные войны] — начала она, [затяжные, кровопролитные войны. Как ты знаешь, здесь ведутся изнурительные боевые действия. В 1733 году нам впервые удалось атаковать сердце. Насколько нам известно, это были первые не-Краты, ступившие на его территорию за всю историю Пангеры].

[Впечатляющее достижение] — отметила Соланта.

Из уст кого-то другого это могло прозвучать банально, но генерал муравьев не выказывала бесчувственных комплиментов. Чайрон наклонила голову, соглашаясь с ее словами.

[Записи об этой битве — все, что у нас есть о внутренней части сердца. Ты знаешь, как они функционируют?]

[Они всасывают ману из верхних туннелей, а затем выкачивают ее обратно. Создавая цикл, величественный поток маны через обширные пространства пятого слоя].

[Легионеры, сражавшиеся в той битве, сообщали о видении луж вещества, настолько гнилого и токсичного, что даже одних их испарений было достаточно, чтобы разъесть их броню. Даже использование чувства маны было достаточно, чтобы оно начало заражать чей-то разум. Легионеры, сражавшиеся в тот день, были застигнуты врасплох яростной силой этой субстанции, что заставило их отступить и в конечном итоге отказаться от штурма].

[Вы считаете, что Теораззн создал эти лужи?]

[Да] — подтвердила командир. [Чтобы испортить пятый слой, это грязное чудовище проникло в каждое сердце во всем слое и извергло такой сильный и едкий токсин, что он существует до сих пор, оставаясь столь же мощным, как и тысячи лет назад. За несколько десятилетий он испортил ману в сердцах, которая распространилась по всему слою. Именно это… вещество используют Краты, чтобы превращать различных существ в извращенные версии самих себя, натравливая их на своих союзников. У большинства племен есть частица этого вещества в луже слизи в их домашних пещерах. Некоторые подозревают, что именно это произошло и с самими Кратами].

[Мы знаем, как появились Краты], — почти машинально произнесла Соланта, обдумывая услышанное.

Чайрон приподняла бровь. Знают? Если это правда, то это весьма интересная информация. Ей не терпилось узнать их теорию и то, как они к ней пришли.

[Этого достаточно?] — спросила Чирон. [Есть еще вопросы? Помни, что Легион — единственный на всей Пангере, кто может подтвердить это, кроме самих Кратов].

[Гоззи не хотел делиться такими подробностями,] — ответила Соланта. [Нет, думаю, у меня есть все, что нужно. Спасибо, Командир. Надеюсь, ваша битва здесь будет плодотворной для вас и ваших солдат].

[Сообщите нам, если крепость окажется на грани краха,] — сухо произнесла Чирон. [Мы бы хотели узнать об этом, прежде чем разложение настигнет нас].

[Разумеется].

На этом разговор завершился. Соланта и её свита развернулись и ушли, оставив Чирон наблюдать и размышлять.

«Как всё прошло?» — спросила Моррелия, едва скрывая своё нетерпение. «Что вы получили взамен?»

«Больше, чем ты могла бы ожидать», — ответила Чирон. «Пойдём, возвращаемся на позиции. Золото ценно лишь тогда, когда оно в твоем кармане».