Хризалида Том 1 Глава 1585 Колония, устремленная вперед

Здравствуйте, дорогие читатели, это снова я, Толли, готовая поделиться с вами своими приключениями и трудностями, связанными с ремеслами этой сплоченной Колонии!

Признаюсь, вернуться в мой дом в Подземелье, на чудесный четвертый слой, было настоящим удовольствием. Кажется, мои колени и бедра чувствуют себя лучше, чем за многие годы!

Хотя я все еще подозреваю, что всему виной этот чудесный матрас, который муравьи любезно мне подарили (я скоро сообщу им о своем пожертвовании, уверена, они не будут против).

Всего через несколько дней мы с моими веселыми парнями-телохранителями полностью адаптировались и были готовы, полны сил и бодрости, к грядущим дням! Конечно же, в данный момент мы находились в легендарном муравейнике – горе, кишащей монстрами-муравьями, настоящем торговом центре и центре активности (простите за сравнение, здесь, разумеется, нет пчел!), известном во всем четвертом слое!

Несмотря на его в целом благоприятную репутацию и широкую распространенность товаров, производимых Колонией, по всему Подземелью, здесь было на удивление мало туристов или посетителей! Я была шокирована, когда моя дорогая гид Эмилия сообщила мне, что почти все нелюди, которых мы видели, расхаживающих по залам и занимающих гостевые комнаты вокруг нас, были торговцами.

«Но это кажется очень странным!» — заявила я, пока мы болтали ногами в бассейне нашего люкса. «Почему путешественники не приезжают сюда, чтобы совершать покупки по более низким ценам? И дело не в том, что гостеприимство твоих друзей-муравьев плохое, вовсе нет! Я знаю много пожилых дам, которые с удовольствием приехали бы и остались на несколько дней, а может, и на неделю! И они бы потратили на это солидные деньги!»

Я представляла себе процветающую туристическую индустрию, тысячи людей из Серебряного Города, прибывающих на круизных кораблях, чтобы заглянуть в Колонию, осмотреть достопримечательности, попробовать местные пирожные и потратить немного золота! Несмотря на мои грандиозные видения, Эмилия лишь улыбнулась и покачала головой.

«Есть несколько причин, по которым этого не произошло и, скорее всего, не произойдет», — мягко разочаровала она меня. «Существует множество торговых правил, запрещающих кому-либо покупать товары напрямую у Колонии; все продажи должны проходить через посредников, какими бы мелкими они ни были».

«Почему?»

«Потому что Колония до сих пор не понимает, что такое деньги».

Мне было трудно в это поверить, дорогой читатель. Они создали столько чудесных вещей, достигли столь многого в Подземелье за такой короткий срок, и все же я должна была поверить, что они не понимают основ экономики!

Как всегда, Эмилия, этот замечательный волонтер-гид, смогла прочитать недоумение на моем лице. Она действительно очень способная девушка. Я уже подумываю о том, чтобы попросить ее стать моим секретарем в будущем, читатели. Она поистине удивительна!

«Почему бы вам не посмотреть самой?» — пригласила она меня.

Как вы все знаете, я никогда не отказываюсь от приглашения увидеть что-то интересное. Это в моем духе!

Так мы и отправились в короткую прогулку по прекрасно освещенным и удобным пешеходным туннелям Колонии к тому, что Эмилия назвала «торговым залом».

Чем ближе мы подходили, тем гуще становился поток людей, и я увидела всевозможных существ, прибывших из разных уголков Подземелья, даже странных софосов! Когда мы подошли к самому торговому залу, сначала мне было трудно осознать его поистине огромные размеры!

Он был просто гигантским! Величественный зал с высоким сводчатым потолком, поддерживаемый огромными колоннами, каждая из которых была украшена резьбой, изображающей муравьев, усердно трудящихся над различными ремеслами. Он был настолько огромен, что мне показалось, будто в этом одном помещении могла бы поместиться целая деревушка!

И этот шум! Суета и гул опьяняют меня, как вы все знаете! Здесь были тысячи и тысячи существ, создавая бурлящий поток разговоров, который наполнял воздух и звенел в моих ушах. Атмосфера этого места была захватывающей! Вся энергия и живость весеннего рынка, но с более суровым оттенком, как у брата, который у вас в долгу.

Эмилии пришлось наклониться к моему уху, чтобы я могла услышать ее слова, пока мы спускались на лифте к самому торговому залу.

«Сюда приезжают купцы и торговые организации, чтобы заключать сделки с Колонией. Объем товаров и услуг, проходящих через это место, настолько велик, что даже Колонии трудно отслеживать спрос день ото дня. Торговцы разработали эту автоматизированную систему, которая отслеживает каждую сделку и заказ в режиме реального времени, соответствующим образом корректируя цены».

«Что?» — переспросила я, ошеломленная. «Цены определяются автоматически?»

Моя гид лишь пожала плечами, и на ее щеках появились ямочки, когда она улыбнулась мне.

«Колония не любит торговлю и ненавидит идею несправедливого обмена. Автоматизированная система устраняет оба эти элемента».

Приходилось идти по торговому залу с предельной осторожностью. Там были люди, кармадорцы, голгарийцы и даже бруанкии, метавшиеся вокруг с невероятной скоростью, размахивая бумагами и крича до тех пор, пока их лица не становились багровыми!

Поначалу я не понимала, чем они заняты, но затем заметила муравьев, деловито трудившихся за столами. В крошечных зеленых колпачках они сидели за длинными рядами столов, расставленных по всему помещению. Неистово перебирая ногами, они принимали бумаги, оформляли заказы на покупку, как мне позже объяснили, подсчитывали деньги, выдавали или принимали монеты или ядра, постоянно нажимая на загадочные зачарованные таблички, стоявшие рядом.

Сверху доносилось непрерывное тиканье — это двигались и менялись таблички, повсюду мелькали цифры и буквы. Название товара, казалось, появлялось на мгновение с указанием цены, а затем исчезало, когда табличка обновлялась, показывая еще два десятка наименований.

«Это какой-то полный хаос!» — воскликнула я.

Совершенно не похоже на привычные, упорядоченные и аккуратные действия, которые, казалось, предпочитали муравьи. Слишком много криков и потных людей в мантиях, орущих друг на друга.

«Лично я думаю, что Колония с вами согласна!» — крикнула мне на ухо Эмилия, стараясь перекричать шум, — «но они всегда стараются дать людям то, чего те хотят. Приезжие торговцы, особенно братианы, кажется, любят это место. Посмотрите туда!»

Она указала в сторону.

У одной из колонн группа муравьев, отличавшихся от остальных особыми шляпами для легкой идентификации, удобно устроилась на стульях под вывеской с надписью «Торгующимся рады».

«Я думала, Колония не любит торговаться!» — изумленно воскликнула я.

«Это так! Но некоторые торговцы просто не могут согласиться на цену, если предварительно не поторгуются!»

«А торг вообще может изменить цену? Я-то думала, они устанавливаются автоматически?»

Эмилия покачала головой.

«Нет, но это делает их более довольными».

И снова она могла лишь развести руками.