Хризалида Том 1 Глава 2 Приступая к Делу

Мир, существовавший до появления Системы, ныне для нас загадка; все сведения о нём исчезли в ходе Рендинга или затерялись в веках. Как же эти люди судили друг друга, не имея возможности взглянуть на себя с идеальной числовой точностью, как это доступно нам сегодня?

Было ли общество прошлых времён более справедливым? Когда ценность отдельной личности можно определить с такой точностью, легко поддерживать строгие социальные роли и иерархии. Возможно, ранее, когда ценность каждого индивида была неопределённой, это предоставляло больше свободы и выбора в жизни?

Многие считают, что Система возвысила нас, дала силы противостоять великому катаклизму. Однако мудрейшие из нас ставят под сомнение это утверждение. Мы знаем, что получили с Нисхождением, но совершенно не помним, что утратили.

Отрывок из пятнадцатой страницы "Размышлений о пред-Нисхождённом обществе" Иллариона-еретика.

Ну, хорошо. Значит, у меня есть одно очко навыка и одно очко тела? Если это похоже на игру, мне нужно открыть какое-то меню, чтобы потратить очки и усилить себя. Впрочем, как мне попасть в это меню?

Эм. Повысить уровень!

Нет, это не работает.

Esc! Кнопка Escape!

... Ничего.

Ну, стоило попробовать, верно?

Вздох.

Статус!

Ого!

______________________

Имя: Антони

Уровень: 1

Сила: 15

Конституция: 12

Ловкость: 25

Воля: 18

HP: 30

MP: 0

Навыки: Рытьё Ур. 1; Кислотный Выстрел Ур. 1; Хватка Ур. 3; Укус Ур. 2

Вид: Детёныш муравья-рабочего (Formica)

Биомасса: 1

Очки навыков: 1

______________________

А вот это уже интересно! Хех, мои характеристики, значит?

Когда я впервые увидел их, мне показалось, что показатели высокие, но, возможно, на самом деле они низкие? Вряд ли детёныш муравья-рабочего может обладать выдающимися характеристиками. И что это за навыки такие?

Хватка? Значит ли это, что я хорошо держусь за поверхности?

[Хватка: Способность удерживаться на поверхностях и объектах, не падая, например, при ходьбе по стенам]

И триумфальное возвращение, Лорд Гэндальф! Мой лорд! Мой спаситель! Воистину, ваша борода самая роскошная, а брови — самые пушистые!

Значит, у меня есть подсказывающая система, встроенная прямо в статус, которая объясняет навыки, когда я думаю о них? Удивительно!

Итак, мой навык хватки увеличивает мою способность цепляться за предметы шестью ногами, включая ходьбу по стенам и потолку? Я совсем забыл, что муравьи способны на такое. Нужно будет попробовать, как только выберусь отсюда. Зачем ходить по полу, если можно использовать стены или потолок?

Интересно, а что делают мои другие навыки?

[Укус: Повышает точность и силу укуса при использовании клыков, мандибул или зубов]

[Рытьё: Подсознательно направляет при копании, чтобы повысить эффективность и результат]

[Кислотный выстрел: Повышает точность при атаке на расстоянии с использованием естественной кислоты тела]

Ну, хорошо.

На земле существовало множество видов муравьёв, способных выстреливать муравьиной кислотой из своего брюшка. Я, должно быть, принадлежу к виду муравьёв-монстров, стреляющих кислотой. Это может быть весьма полезно, так как даёт мне возможность атаковать, не приближаясь к противнику, ведь такое развитие событий, я полагаю, привело бы к моему немедленному уничтожению.

Итак, я могу кусаться, держаться за потолок, копать и стрелять кислотой? Не так уж много инструментов для выживания в подобной среде.

Чего мне больше всего не хватает, так это информации. Я понятия не имею, где нахожусь, не имею понятия, какие существа обитают в этом месте, кроме муравьёв, подобных мне, и этих кроко-зверей. Я не знаю, где выход или существует ли он вообще в этом мире. Мне не с кем установить контакт, так как я совершенно уверен, что у меня нет голосовых связок. Даже если я найду кого-то, кто готов поболтать с муравьём-монстром, диалог будет невозможен.

Это означает, что если я хочу получить информацию, мне придётся добывать её самому. Снаружи, в туннелях.

Хммм.

Страшно! Как же страшно, Гэндальф!

Ты хочешь, чтобы я отправился туда, где обитают неведомые ужасы, будучи одиноким крошечным муравьём-монстром?! Безумие, полное безумие!

Фух. Успокойся, Антони. Будь спокойнее. Паника делу не поможет. Будь более рациональным, сохраняй спокойствие, оставайся в живых.

Ну и, последний вопрос: на что мне потратить свои очки и как это сделать?

[Вы желаете потратить свои очки навыков?]

Желаю! Очень желаю, о мудрый и великий Гэндальф, несущий спокойствие, несущий свет! Да будет борода твоя ещё более пышной!

Прямо как в случае с моим статусом, в моём разуме открылось окно.

Очки навыков: 1

Биомасса: 1

[Вы можете использовать очки навыков для приобретения нового умения или улучшения уже имеющихся]

[Биомасса может быть потрачена на улучшение или модификацию частей вашей физической формы монстра]

[Доступные для приобретения навыки:

Скрытность: цена 1 очко навыка, повышает вашу способность прятаться и незаметно перемещаться.

Рывок: цена 1 очко навыка, увеличивает вашу скорость на короткое расстояние, но требует больше выносливости.

Режущая атака: цена 1 очко навыка, делает режущие атаки более точными и сильными.

Жевание: цена 1 очко навыка, укусы становятся глубже, и вас труднее оттащить.]

Чувство направления: цена 1 очко, улучшает ориентацию в пространстве под землёй.

Улучшения тела, доступные для покупки:

Экзоскелет +1: усиливает экзоскелет, повышая сопротивляемость обычным атакам.

Мандибулы +1: укрепляет челюсти, увеличивая их дробящую силу.

Ноги +1: повышает ловкость.

Глаза +1: улучшает зрение.

Антенны +1: повышает чувствительность к движению воздуха и запахам.

Кислотная железа +1: усиливает концентрацию кислоты.

Надо же, выбор такой большой! Полагаю, мне стоит принять логическое решение.

Более быстрый бег позволит мне удрать от врагов, чувство направления поможет не заблудиться под землей, а жевание и кислота — эффективнее сражаться...

Но куда важнее — выживание. Я смогу развиваться, только если останусь жив. Если же я выберу боевые навыки, то могу сам себя погубить, нарвавшись на непосильного противника, и тогда игре конец. Ускорение тоже станет ловушкой, если я убегаю от того, кто быстрее меня. А без информации, как мне узнать, с кем я могу справиться, и насколько они быстры?

Будучи новорожденным рабочим муравьем, я должен исходить из того, что являюсь одним из самых слабых существ в округе!

Ладно, пора принять решение.

Выбираю «Глаза +1» и «Скрытность»!

[Желаете приобрести «Глаза +1» и навык «Скрытность»?]

Да, пожалуйста.

И тут же я почувствовал, как в глазах разыгрался неистовый зуд, будто тысячи комаров одновременно решили меня укусить.

Аааах!

Не делай этого, Гэндальф! Я даже почесать не могу, скорее глаза выколю!

К счастью, это длилось недолго. Примерно через минуту зуд начал стихать. В этом темном и тесном логове сложно сказать, улучшилось ли зрение, но я точно почувствовал, что мои глаза стали немного больше.

Так вот что такое модификация тела? Одно мгновение — и ты стал лучше, чем был? Это почти читерство. Сколько усилий нужно человеку на Земле, чтобы хоть немного себя улучшить? И даже тогда, они ведь ничего не могли сделать, чтобы улучшить зрение.

Мне нужно раздобыть еще этих очков! С достаточным количеством очков для модификации тела я смогу преодолеть свою природную слабость как относительно безобидный вид и жить спокойнее в этих туннелях!

Спросите, почему я выбрал скрытность и улучшение зрения?

Отличный вопрос!

Если мы считаем слишком опасным предполагать, что я смогу сражаться, то так же опасно предполагать, что я смогу убежать от всего. Единственный путь к выживанию — остаться незамеченным с самого начала. Если тебя увидели — ты труп! Я понадеялся на скрытность, чтобы продержаться достаточно долго и узнать больше о том, как выживать в этой среде!

А что касается зрения... Ну, знаете, ужасно иметь плохое зрение! Привыкнув к человеческому зрению, такое изменение в крошечные муравьиные глазки шокирует! Если что-то не движется, я едва могу разглядеть! Помните, муравьи — общественный вид, тысячи, десятки тысяч слабых особей объединяются, чтобы создать нечто сильное. Каждый отдельный муравей обладает ужасными органами чувств, но вместе они представляют собой силу, от которой трудно спрятаться.

Однако же, я один! И как мне выжить, если я могу споткнуться даже о спящего дракона?!

Это просто нелепо!

Я поставлю улучшение зрения в приоритет и не остановлюсь, пока не смогу разглядеть таракана, движущегося по голому камню в пяти метрах от меня.

Ну ладно.

Я прячусь уже около получаса, и раз очки потрачены, то сидеть здесь больше нет причин.

Наберись храбрости, Антони, иди исследуй мир!

Очень осторожно я разгребаю землю, которой себя засыпал. Постепенно мне удалось проделать достаточно узкий проход в туннель, в котором я родился, и я осторожно сунул туда свою антенну.

Похоже, все чисто. Я ничего не чувствую, никаких вибраций. Значит, никого нет. Я быстро расширил проход и выбрался наружу. Оказавшись на месте, я никуда не видел. Туннель уходил во тьму, слегка поворачивая за угол на пределе моего зрения.

Путь справа от меня, туда, где я видел зверя, пожиравшего моего товарища, я предпочел бы не выбирать, так как точно знаю — там угроза. Значит, есть только один вариант: идти налево.

Настало время приступить к следующему этапу моего плана!

Очень медленно, поскольку я еще не очень хорошо ориентировался на своих шести ногах, я начал двигаться вдоль стены, затем начал карабкаться по ней, чтобы перейти на потолок. Там я повис вниз головой, отчаянно цепляясь за потолок своими крошечными коготками.

Успех! Заняв потолок и перемещаясь вниз головой, в сочетании с моим новым навыком скрытности, у меня есть отличный шанс остаться незамеченным и перемещаться, не привлекая внимания.

Вахахахаха!

Возможно, кровь прилила к голове, но внезапно я почувствовал себя более уверенным, чем когда-либо. Вперед, Антони!

Несмотря на разгоревшуюся во мне решимость, я продолжал осторожно продвигаться по туннелю. Мне приходилось использовать свои усики и передние лапки, чтобы находить подходящие опоры, прежде чем перехватываться и ползти дальше. Этот процесс требовал полной концентрации, поэтому моя скорость была невелика, но меня это устраивало – каждая секунда, прожитая без нападения, казалась мне маленькой победой!

Теперь, когда моё зрение немного улучшилось, я мог лучше рассмотреть то, что заметил ранее. По всему туннелю извивались и ветвились, словно виноградные лозы, светящиеся синие линии. Казалось, они пронизывали камни, подобно венам. Местами они были толще, местами – тоньше, настолько, что их почти не было видно, они бесконечно расходились и вновь формировались на стенах.

Каждые несколько минут по этим венам проходил пульс, озаряя весь туннель яркой вспышкой. Возникало ощущение, будто туннель был живым, но, по какой-то причине, исходящий оттуда свет действовал на меня успокаивающе, почти заряжая энергией.

Ещё одна загадка этого мира, которую мне предстоит разгадать.

Под сиянием туннеля я заметил, что мой панцирь начал твердеть и приобретать чёрный цвет. Из воспоминаний о моём хобби – содержании муравьёв – я помнил, что новорождённые муравьи имеют мягкий белый экзоскелет, который постепенно затвердевает и окрашивается. Похоже, я провёл в стене гораздо больше времени, чем предполагал.

Спустя час осторожного продвижения, я завернул за поворот, и стены туннеля расступились, открыв передо мной огромную пещеру.

Она громадная! Здесь, наверное, можно было бы разместить несколько футбольных полей!

Более того, мои усики уловили колебания воздуха, и меня разом атаковало мириады запахов.

Монстры!