Худший учитель магии и Хроники Акаши (Новелла) Том 12 Глава 1 Добро пожаловать в Снорию

Одно-единственное слово Селики стало причиной того, что Глен и остальные отправились в путешествие на осенних каникулах.

Буквально на следующий день, после своего возвращения Селика, пребывая в необычайном возбуждении, почти насильно потащила за собой Глена и трёх девушек, и они спешно покинули Фиджит.

Согласно её словам, их целью была Снория.

Снория представляла собой одну из небольших областей на окраине Империи Альзано, известную также как Северный горный край.

К северу от региона Йокшир, где располагался академический город Фиджит, находилась область Итерия с имперской столицей Орландо. Чуть северо-западнее Итерии раскинулся край озёр Лиритания, дом Женской магической академии святой Лили, куда Риэль и другие ранее ездили на краткосрочное обучение по программе обмена.

Снория же находилась к северо-востоку от Итерии и к востоку от Лиритании. Этот регион представлял собой высокогорье, где более восьмидесяти процентов территории занимали межгорные долины и хребет Сильвасно, известный также как Горы вечных снегов.

На севере Снория граничила с обширным ледяным пространством, именуемым Северным морем. Ещё дальше, у самого края карты мира, простиралась неизведанная человеком «Великая Белая ледяная пустошь». Из-за особенностей линий маны оттуда исходили потоки лютого холода, и весь их натиск принимал на себя хребет Сильвасно.

Таким образом, земли к югу от Снории обладали приятным умеренным морским климатом, в то время как сама Снория находилась в зоне горного полярного климата, круглый год покрытая снегом и льдом.

Проще говоря…

- …Там ужасно холодно. Безнадёжно холодно, — пробормотал Глен с явным отвращением, рассеянно глядя в окно поезда.

В данный момент он находился в купе поезда, следующего из имперской столицы в Снорию.

Купе было оборудовано двумя длинными сиденьями, расположенными друг напротив друга. Глен занял место у окна справа по ходу движения; напротив него расположилась Румия, слева — Систина, а наискосок — Риэль.

Всего несколько дней назад они в спешке собрались и покинули Фиджит на дилижансе.

А несколько часов назад, не успев толком отдохнуть, они пересели в столице на поезд, работающий на паровой тяге.

Поезд, в котором они ехали, стремительно нёсся вперёд, оставляя за собой клубы пара. За окном вагона простирались спокойные, величественные равнины и холмы.

Наблюдая, как снежный покров на далёких горных вершинах становится всё гуще, Глен уже начал испытывать неприязнь к этому путешествию.

- Там точно будет ледяная стужа. Зачем нам вообще понадобилось тащиться в такую промёрзшую местность?

- Ну сколько можно тебе ворчать?

Систина недовольно надула губы, выражая своё возмущение его нескончаемыми жалобами.

- Так решила профессор Арфония, не так ли? Тебе остаётся только смириться.

- Не хочу! Не хочу, не хочу, не хочу! Я ненавижу холод! Впрочем, и жару тоже!

- Ох, ну и ребёнок же ты…

Систина со вздохом, полным усталого недоумения, наблюдала за капризами Глена, схватившегося за голову.

- Ха-ха… Но всё же, когда едешь вот так в поезде, невольно вспоминается наша поездка на краткосрочное обучение в Женскую магическую академию святой Лили, — тихонько рассмеялась Румия, погрузившись в воспоминания.

- Да… С Франсин, Колетт и остальными мы познакомились как раз в таком поезде… — Задумавшись о том, как они поживают сейчас, Систина устремила взгляд вдаль.

- Но, Систи, всё же немного странно: почему именно Снория? Учитель прав, там действительно очень холодно, — с недоумением сменила тему Румия.

Услышав её вопрос, Систина удивлённо широко распахнула глаза.

- Что, ты не в курсе, Румия? В последние годы Снория… точнее, Уайт-Таун, куда мы направляемся, стал довольно известным туристическим центром в империи.

- Правда?

- Абсолютная. Ещё совсем недавно это место было, насколько я понимаю, замкнутым провинциальным городком на отшибе, совершенно не ориентированным на туристов.

Систина с довольным видом принялась разъяснять растерянной Румии:

- Однако недавно туда была проложена железная дорога. Вокруг местного традиционного Праздника Серебряного дракона начали организовывать разнообразные развлекательные мероприятия: экскурсии по живописным снежным горам, состязания по созданию снежных скульптур. Были оборудованы лыжные трассы и катки… Снория постепенно превращается в одну из знаковых достопримечательностей империи, о которой говорят даже в соседних государствах.

- Надо же… Я не знала.

- Да. И сейчас как раз наступило время Праздника Серебряного дракона. Так что, по-моему, Снория — отличный выбор для поездки на осенних каникулах.

Видимо, слово «праздник» привлекло её внимание, и Риэль с любопытством спросила:

- Румия, Систина… там будет праздник?

- Да. Полагаю, его отмечают с большим размахом, специально для туристов, приезжающих в это время.

- Понятно. А палатки с клубничными тартами… будут?

- М-м… Наверное… будут?

- Угу. Я с нетерпением жду.

Лицо Риэль, как всегда, оставалось сонным и бесстрастным, но она казалась вполне довольной.

- А меня интересует сам традиционный Праздник Серебряного дракона. Перед отъездом я немного почитала о нём, и с ним связана одна весьма любопытная с точки зрения археологии история… — Однако, едва Систина собралась, как обычно, увлечённо погрузиться в тему археологии…

- А-а-а-а-а! Не хочу, не хочу, хочу домой! — Глен снова схватился за голову и принялся капризничать, прерывая её рассказ.

- Ну сколько можно! Вечно один шум от вас! Мы ведь так ждали эту поездку! Вашим поведением вы только всё настроение нам портите!

- Н-но ведь… в Снории, похоже, ужасно холодно! Вам с вашим огромным запасом магии позволено бесконечно пользоваться магией обогрева, а мне-то…

В отличие от девушек, которые, чего ни скажи, предвкушали поездку, настроение Глена стремительно падало.

- Ох… Так спросите профессора Арфонию, как вам защититься от холода.

Систина, опустив плечи, предложила это с укоризненным взглядом.

- О, какая мысль! Попрошу помощи у великой наставницы, которую мне надлежит почитать всю жизнь, у прославленной на весь мир обладательницы седьмого ранга! Ха-ха-ха! Снория — это же чудесно! Какие прекрасные воспоминания останутся!

Глаза Глена тут же загорелись при мысли о выгоде, и он вскочил.

Систина глубоко вздохнула, а Румия лишь тихонько рассмеялась.

- Кстати, где Селика? Что-то её давно не видно.

- Э-э, профессор сказала, что пойдёт в вагон-салон. Ей захотелось чаю.

- В вагон-салон? Ну и любительница же она пустить пыль в глаза… Ладно.

Глен отодвинул дверь купе и вышел в коридор.

- Схожу-ка я к Селике. Белая Кошка, оставляю всё на тебя.

С этими словами он неспешно зашагал по покачивающемуся коридору.

Пройдя несколько вагонов, Глен добрался до вагона-салона.

Это было что-то вроде чайной на колёсах, служившей одновременно местом светского общения дам и господ. Как раз то, что могло понравиться Селике с её любовью к чаю и отстранённостью от повседневных забот.

Вагон был выдержан в сдержанном, изящном стиле; к полу крепились столики из красного дерева. Посетителей было немного — возможно, из-за времени суток.

В глубине располагалась стойка с сиденьями, за которой хозяин средних лет протирал чашки.

- Так… где тут Селика?

Глен медленно пошёл между столиками.

Вскоре он заметил знакомую фигуру.

- А, вот куда забралась…

В самом дальнем углу вагона-салона сидела Селика, повернувшись к нему спиной.

Присмотревшись, он увидел, что она склонилась набок и прислонилась головой к окну.

Судя по тому, как едва заметно поднимались и опускались её плечи, она спала.

- Ну вот, я же говорил. Всё-таки устала в дороге.

Глен вздохнул, глядя на неё.

Неудивительно. Во время «Трёх худших дней Фиджита» Селика применяла сложнейшую и могущественнейшую магию, а уже через несколько дней после окончания битвы принялась разъезжать по всей империи, собирая доказательства махинаций Максима. Она постоянно находила причины не возвращаться в Фиджит.

В итоге она провела в дороге почти месяц. Конечно, усталость накопилась. Конечно, ей захотелось хоть немного вздремнуть.

- И как после этого можно было, едва вернувшись, опять собраться в путешествие? Не надрывайся, старушка…

Он заметил, что палантин, накинутый ей на плечи, вот-вот соскользнёт.

Глен приблизился, чтобы поправить его.

…И тут

- М-м?

заметил что-то неладное.

Селика спала, бессильно привалившись к окну. Лицо её было необычно бледным, а лоб покрывали крупные капли пота.

- …У… м-м… а…

Временами она мучительно вздрагивала… Похоже, её терзал кошмар.

Вид у неё был по-настоящему страдальческий.

- …Эй, Селика! Что с тобой?!

Глен невольно повысил голос, схватил её за плечо и встряхнул.

- …?!

Селика вздрогнула всем телом и широко открыла глаза: вспыхнули ярко-алые радужки.

- Г-где я…?

Она растерянно огляделась.

Наконец заметила Глена, чья рука всё ещё лежала на её плече, пристально посмотрела на него снизу вверх… и облегчённо выдохнула.

- …А, это ты. Не пугай так.

Селика улыбнулась своей ослепительной улыбкой. Всё та же обворожительная красота, напоминающая о розе со спрятанными шипами.

Будто и не было только что искажённого болью лица.

- Эй, ты точно в порядке? Вид у тебя был паршивый.

Глен обошёл столик и тяжело опустился на сиденье напротив.

Посреди стола стоял чайный сервиз, который, очевидно, заказала Селика, и чашка с чаем.

От красноватой жидкости, наполовину заполнявшей чашку, уже не поднимался пар: чай, видимо, совсем остыл. Необычно для Селики, которая считала, что наслаждаться им нужно, пока он нужной температуры.

- …Не красные… Ну конечно…

Но сама Селика даже не смотрела на остывший чай. Почему-то её всё время занимали собственные руки.

- …Что такое? На руках что-то есть?

- Нет… ничего, ничего…

Поймав недоумённый взгляд Глена, она перестала разглядывать руки, оперлась локтями о стол, сложила ладони и осторожно положила на них тонкий подбородок.

А затем лукаво посмотрела на него снизу вверх.

- Просто дурной сон…

На её лице вновь появилось привычное благородное спокойствие.

- Ну вот. Наверняка ты всё-таки вымоталась в дороге, потому тебе и плохо.

Глен пробормотал это с досадой и отвернулся.

- Ну… если ты неважно себя чувствуешь… можно ведь отменить поездку и вернуться…

- О? Беспокоишься обо мне? …Какой же ты добрый мальчик.

Стоило найти повод подразнить его, и Селика тут же им воспользовалась.

- Н-ничего подобного, дура! Это я не хочу ехать!

Глен торопливо запротестовал, а Селика лишь тихонько посмеивалась.

- Совсем ты меня из колеи выбиваешь…

- Ха-ха-ха, я просто шучу. Не переживай.

Селика, всё ещё усмехаясь, вдоволь налюбовалась его обиженным лицом.

Затем она сказала:

- Знаешь, Глен…

- Что?

- Как было бы здорово, если бы эта поездка… осталась в нашей памяти на всю жизнь.

Она произнесла эти невероятно смущающие слова так непринуждённо, что щёки Глена мгновенно вспыхнули.

- Ч-что?! Что с тобой такое, правда? Не говори таких неловких вещей! Ты что-то не то съела?

- Кто знает?

В её глазах, которые смотрели снизу вверх и отражали его глупое лицо, всё ещё играла усмешка. Понять её истинные намерения было абсолютно невозможно.

Шутит? Дразнит? Или…

- Впрочем, оставим это, Глен. Для начала я хотела бы выпить с тобой чаю наедине. Давненько мы так не сидели… Ты согласен?

- Ну и ну… Ладно, как скажешь. Раз уж я здесь, составлю тебе компанию.

- …Хм.

Глен всё ещё дулся, а Селика смотрела на него с довольной, счастливой улыбкой.

Она заказала свежий чай.

И впервые почти за месяц они устроили чаепитие вдвоём…

Поезд, в котором находились Глен и его спутницы, неуклонно двигался вперёд.

Он пересекал луга, преодолевал холмы и перевалы.

Днём и ночью он мчался на северо-восток, а пейзажи за окном непрестанно менялись.

Наконец впереди показалась цепь огромных гор, и поезд, словно втянутый, въехал в проложенный у их подножия железнодорожный туннель.

Войдя в тёмный туннель, он превратился в неуютное пространство, где лишь тусклый свет ламп кое-как разгонял мрак.

За окнами простиралась сплошная чернота. Она казалась настолько густой, что, всматриваясь в неё, можно было поверить, будто поезд бесконечно падает на дно бездны.

Огни туннельных фонарей, расположенных на равных расстояниях, то и дело чертили на чёрном полотне окон светлую полоску и исчезали, слегка рассеивая как тревогу, так и это обманчивое чувство.

Ту-дук, ту-дук. Лишь глухой стук колёс на стыках рельсов непрерывно отдавался в ушах.

Время от времени раздавался гудок; эхо, словно в горах, разносило его во все стороны, мешая понять, откуда исходит звук.

…………

…Сколько же времени поезд провёл в этой темноте?

Всё произошло совершенно внезапно.

Окна, залитые сплошной чернотой, вдруг ослепительно побелели.

Наконец поезд выбрался из туннеля.

В окна хлынул взрывной поток серебристого света. Мир в одно мгновение преобразился.

Привыкшие к темноте глаза ослепила белизна, заставляя невольно щуриться.

А когда зрение постепенно адаптировалось, за окнами проступил…

сплошной сверкающий серебряный мир.

Широкие луга, далёкие холмы, горные гряды на горизонте, рощи, леса…

Всё на свете было покрыто чистейшим белым снегом.

Ни единого следа не нарушало эту незапятнанную белизну, напоминавшую о невинной деве.

А снег всё ещё тихо падал, кружась, словно лепестки, и устилал мир новым слоем белоснежного сияния.

Небо затянули густые облака, но в узкую щель между ними, подобно чуду, пробивался один яркий солнечный луч.

Падающие снежинки рассеивали его, загораясь холодным пламенем.

Одним словом — великолепие. Невероятно, что такой пейзаж мог существовать наяву.

Полотно оконного стекла поезда целиком занимало застывшее серебряное произведение искусства…

- Ах! Как красиво, как красиво!

Систина вскочила, её глаза сияли. Она перегнулась через колени сидевшего у окна Глена и прижалась к стеклу. Щёки её разрумянились.

От её дыхания стекло стало ещё белее.

- Никогда не думала, что снега бывает так много…

Румия тоже смотрела наружу, широко раскрыв глаза.

- Всё белое. Словно сахар.

Даже Риэль изумлённо моргала, ошеломлённая увиденным.

- Чёртово солнце, да постарайся ты хоть немного… Разогрейся… Растопи этот несчастный снег…

Лишь Глен смотрел на проплывавший мимо пейзаж с нескрываемым отвращением. Он раздражённо отмахивался от серебряных волос Систины, падавших ему на лицо, словно они были тем самым снегом за окном.

- Похоже, мы въехали в Снорию.

Сидевшая с книгой в дальнем углу купе Селика закрыла её.

- Теперь до цели нашей поездки, Уайт-Тауна, рукой подать. Готовьтесь выходить. Здесь тепло благодаря угольной печке, но снаружи холодно.

- Хорошо! И всё-таки я не ожидала, что здесь так красиво! Теперь мне уже не терпится!

- Да, кажется, нас ждёт очень весёлое путешествие!

- Угу.

- Да ну к чёрту! Да ну к чёрту! Хочу домой!

У каждого из пассажиров были свои мысли и желания.

А поезд всё мчался по снежным просторам к приближающейся цели.

Наконец он прибыл в туристический Уайт-Таун и остановился.

Уайт-Таун был самым развитым городом Снории.

Он располагался в котловине, со всех сторон окружённой ущельями, горами и замёрзшими озёрами, и служил центром области: только здесь во всей Снории имелась железнодорожная станция.

Спустившись с поезда, путники прошли через выход станции на привокзальную площадь.

И тут их встретили улицы Уайт-Тауна и колючий, пронизывающий холод.

- Ах! Так вот он какой, Уайт-Таун! Чудесно!

Систина основательно утеплилась: толстая меховая шуба, зимние сапоги, перчатки и шарф. Ничуть не смущаясь прозрачной стужи, пробиравшей до костей, она раскинула руки и закружилась, словно в танце, выдохнув облачко пара.

Вдоль улиц выстроились кирпичные дома, чьи треугольные крыши были более крутыми, чем в столице. В каждом доме имелись большие дымоходы и арочные окна с переплетами, и всё это было равномерно покрыто снегом.

Город, расположившийся в горной долине, следовал изгибам местности: улицы то поднимались, то спускались, придавая застройке объём.

На площадях и вдоль улиц росли остроконечные хвойные деревья, словно украшенные белым пухом. Они придавали городу вид, совершенно отличный от Фиджита или столицы.

На горизонте простирались снежные горы, опоясывшие город кольцом. Их величие подавляло, но красота застывших вершин всё равно превозмогала благоговейный страх.

Видимо, из-за приближения знаменитого Праздника Серебряного Дракона площадь и ведущая от неё главная улица были плотно заставлены всевозможными палатками. Нарядные снеговики выстроились рядами, будто в танце.

Под навесами, у вывесок, перед магазинами — повсюду ярко горели оранжевые, красные, синие, зелёные свечи. Их пламя разгоняло сумеречную завесу, опускавшуюся на город, заставляло лёгкий, как пух, снег переливаться всеми цветами радуги и придавало улицам сказочный вид.

И люди, люди, люди… Город был полон туристов и кипел жизнью. Он обещал завтрашние радости и сам по себе заставлял сердце биться быстрее.

- Ой, смотрите! Там уличный артист выступает! Как интересно!

- М-м… А палатка с клубничными тартами… где?

- В это время в Снории есть на что посмотреть. Поездка наверняка будет весёлой.

Румия, Риэль и Селика, как и Систина, тепло оделись, а вдобавок наложили на одежду чары для поддержания температуры, так что пронизывающий холод им был нипочём.

Все наслаждались царившим в городе праздничным настроением и отдавались ему…

- Хо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-олодно-о-о-о!

Все, кроме Глена.

- Холодрыга! Что это вообще такое, издеваетесь?! Да здесь же дубак!

Систина и остальные обернулись к нему.

Он стоял, обхватив себя руками и крупно дрожа, в обычной рубашке и брюках, поверх которых накинул лишь учительскую мантию академии. Более пренебрежительное отношение к холодным краям трудно было представить. Лицо и губы у него уже посинели.

- Чёрт, я недооценил здешний холод! Умру! Запросто ведь умру! Эй, Селика, не работает! Пробивает! Холод пробивает даже твою магию обогрева!

Глен безобразно вопил, привлекая взгляды окружающих туристов.

- …Учитель, скажу прямо. Вы дурак? Так одеться…

Систина произнесла это холодно, с явным недоумением.

- Вы ведь наверняка знаете, что у заклинания [Воздушное • кондиционирование], регулирующего температуру и влажность вокруг человека, тоже есть предел возможностей. Зачем тогда было так легко одеваться…

- Да помолчи ты! Мой дом разнесло! Откуда у меня сейчас хорошая зимняя одежда или деньги на неё?!

У Глена уже выступили слёзы.

- Пф… ха-ха-ха! Прости, прости. На такой лёгкой одежде эффект и правда оказался слабоват.

Селика весело ответила, будто успокаивая его.

- Ладно, потом куплю тебе тёплые вещи. И наложу чары посильнее.

- Великая наставница, вообще-то я уже хочу домой…

- Ну, пойдём. Для начала заселимся в гостиницу, где я забронировала номера!

Словно вовсе не слыша жалоб, Селика взяла Глена под руку, прижалась к нему и потянула за собой.

Выглядели они при этом как супруги или влюблённые.

- Э-эй! Я же сказал, не прижимайся!

Но его уже тащили дальше, и сделать он ничего не мог.

- Что…

Систина и Румия ошеломлённо смотрели им вслед.

- …Профессор Арфония на этот раз какая-то…

- У-уж очень настойчивая… Или просто ещё больше обычного липнет к учителю… Что это с ней, ха-ха…

Неожиданный натиск Селики не давал им избавиться от смутной тревоги.

Так они все вместе шли по главной улице Снории.

Вскоре за несколькими зданиями показалась большая гостиница.

«Шато Снория» - роскошный отель, построенный на возвышенности.

Оправдывая своё название, он величественно походил на замок и предназначался для самых состоятельных гостей Снории. Иными словами, это было благородное заведение, в котором такому мелкому, скверно оплачиваемому учителю магии, как Глен, останавливаться было бы непозволительной дерзостью даже в самых смелых мечтах.

Массивное кирпичное здание, выстроенное подобно дворцу, и бесчисленные устремлённые в небо шпили были прекрасно убраны снегом. Его и правда можно было назвать снежным замком.

- …Что? Серьёзно? Мы и правда будем жить там? Вы шутите? Я… такой низкородный простолюдин, как я, в столь благородных покоях для высокопоставленных особ?

Перед гостиницей настолько более высокого разряда мелкий обыватель в душе Глена совсем съёжился.

- Н-невероятно… Кажется, даже я ещё никогда не останавливалась в таком роскошном месте…

Хотя Систина куда лучше Глена знала заведения высокого класса, она тоже не могла скрыть волнения.

- Э-э… профессор Арфония? Нам правда можно с вами? Мы ведь втроём напросились в последний момент. Могли бы остановиться и в другом месте…

Бывшую принцессу Румию, разумеется, роскошь не смутила…

- М-м, но, Румия… я хочу, чтобы мы все были вместе.

Риэль, способная ночевать где угодно, тоже оставалась самой собой.

- Ха-ха-ха, не волнуйтесь! Все ваши расходы в этом путешествии я возьму на себя.

В ответ на смущение Систины и Румии Селика лишь громко рассмеялась.

- Как ни крути, без вас троих этот мальчик не сможет как следует насладиться поездкой, верно? Значит, это необходимые траты. Не стесняйтесь.

Она обвила рукой шею Глена, притянула его к себе и лукаво улыбнулась.

- Эй, отпусти! Я же сказал, не обнимай меня!

- Ну… э-э…

- С-спасибо, профессор Арфония…

Систина и Румия поблагодарили её с весьма смешанными чувствами.

Почему-то казалось, что одолеть Селику им не удастся ни в каком отношении.

Пока они переговаривались, «Шато Снория» становилось всё ближе.

Однако по мере приближения Глен заметил вокруг нечто странное.

- …Что такое?

Чем ближе была гостиница, тем сильнее стихало недавнее веселье и тем явственнее ощущалось напряжение.

Всё чаще попадались стражники Снории, с суровыми лицами патрулировавшие окрестности.

- …Ч-что-то случилось?

Систина тоже почувствовала неладное и недоумённо огляделась.

- …………

Даже Риэль, с её вечно сонным и бесстрастным лицом, слегка прищурилась, явно насторожившись.

- Эй, вы! Скорее, скорее! А то уйду без вас!

Лишь Селика, шагавшая впереди, была совершенно беззаботна.

Когда они добрались до площади перед входом в «Шато Снория»,

причина странного напряжения, охватившего город, стала ясна.

- Эту гостиницу захватили мы, Клан Серебряного дракона!

Чей-то громовой голос разнёсся вокруг, отозвавшись эхом.

Площадь перед гостиницей занимали несколько десятков странных людей. Они были с головы до ног закутаны в белые балахоны, а лица скрывали под остроконечными белыми колпаками с прорезями лишь для глаз.

- Земля Снории - священный край, хранимый нашим владыкой, Серебряным драконом!

- Недопустимо, чтобы такие чужаки, как вы, попирали её своими ногами и предавались здесь наслаждениям!

- Чужаки, прочь с этой земли! Немедленно отмените ложный Праздник Серебряного дракона!

- Пусть кара дракона обрушится на тех, кто чтит этот лживый праздник!

- S-D-K! S-D-K!

- О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Толпа чудаков в белых колпаках дружно бесновалась, размахивая плакатами: «Чужаки, прочь!», «Да здравствует владыка Серебряный дракон!», «Молот гнева - на головы неверующих!»

Перед площадью выросли баррикады. Окружившие гостиницу отряды стражи Снории и белоколпачные чудаки яростно сверлили друг друга взглядами. Казалось, достаточно искры.

- Ч-что это такое?

При виде странной картины, совершенно неуместной перед столь роскошным отелем, Систина застыла с дёргающейся щекой.

- Клан Серебряного дракона… Кто бы мог подумать, что они появятся именно сейчас.

Глен с досадой вздохнул.

- Клан Серебряного дракона… А это кто?

- Клан Серебряного дракона. Тайное религиозное общество, собравшее людей, которые довели до крайности местную снорийскую веру в Серебряного дракона.

- !

Серебряный дракон. Эти слова были знакомы и Систине.

- Впрочем, они не настолько мерзкие, как Воля Мудрости Небес. Именно поэтому я и не ожидал, что им хватит сил и смелости на такую серьёзную выходку.

- Н-но почему они вдруг решились на подобный произвол?

- Откуда мне знать? У них спроси. …Хотя примерно догадываюсь.

Глен отвечал небрежно, а Систина тревожно наблюдала издали за членами Клана Серебряного дракона и стражниками, стоявшими по разные стороны баррикад.

Окружающие туристы тоже затаили дыхание, ожидая, чем всё закончится.

Систина заметила человека, похожего на командира стражи: он без конца о чём-то совещался с подчинённым.

Из обрывков разговоров выходило, что в гостинице осталось немало служащих и постояльцев, запертых по номерам. Клан Серебряного дракона, по-видимому, не собирался их выпускать, пока Праздник Серебряного дракона в этом году не отменят, а всех туристов не выдворят из города.

Стало понятно и другое: участников захвата довольно много, и местной страже будет непросто их усмирить.

- Чёрт, куда смотрели столичные военные и служба общественной безопасности? Пусть мелкая, но подозрительная неофициальная некоммерческая организация - за такими ведь должны постоянно следить.

- Это… похоже, надолго…

- Ага, точно! Дело дрянь! Праздник отменяется! Наше путешествие уже подошло к концу!

Глен поднял большой палец и широко оскалился, словно всё уже было решено.

- Ничего не поделаешь! Придётся послушаться их и убраться из этой чёртовой морозилки! Эх, как жаль! А я-то так ждал этой поездки!

- Учитель! Вы что, собираетесь просто всё так оставить?!

- Да что я могу… Это ведь работа стражи, разве нет? Если мы, посторонние, полезем по своей воле, проблем только прибавится.

- М-может, и так, но…

- Вообще, Клан Серебряного дракона скорее не террористы, а сборище надоедливых профессиональных протестующих, слегка ударившихся в радикализм… Не такое уж вселенское зло, которое необходимо уничтожить любой ценой.

- …М-м.

Систина недовольно надула губы, явно не убеждённая.

В самом деле, члены Клана Серебряного дракона возвели баррикады и выкрикивали лозунги… однако, честно говоря, на этом всё и заканчивалось. Возможно, как и предполагал Глен, среди них было больше активистов, чем настоящих террористов.

- Выведите нам мэра! Мы хотим предъявить наши требования лично ему!

- Немедленно отмените этот лживый Праздник Серебряного дракона!

- Да-а-а! Правильно-о-о!

Ситуация казалась взрывоопасной, но, по всей видимости, не требовала немедленного вмешательства.

- Эх… Неужели придётся подчиниться им, отменить поездку и повернуть назад?

Систина разочарованно вздохнула.

Туристы-зрители, собравшиеся вокруг, также выглядели удручёнными, словно уже смирились с отменой праздника.

- Ну что ж, тогда нужно поскорее приобрести обратные билеты. Эй, Селика!

Глен повернулся к ней с радостной улыбкой.

- …М-м? Селика?

Но там, где она только что стояла, её уже не было.

- А? Куда она исчезла?

Он начал осматриваться в поисках Селики, как вдруг…

- Эй, Глен! Ты чего там застрял? Иди сюда скоре-е-е!

- Гх?!

Повернувшись на зов, он увидел, что Селика уже перелезла через верёвочное ограждение, отделявшее место происшествия от любопытных зевак, и направляется прямиком к вестибюлю гостиницы.

- Эй, ты что творишь…

- Сто-о-ойте! Женщина, вы-ы-ы!

Конечно же, прежде чем Глен успел её остановить, стражники со всех сторон окружили Селику.

- Сюда нельзя! Разве вы не видите эту толпу?!

- Здесь опасно! Немедленно возвращайтесь!

Они попытались силой отвести её за ограждение…

но Селика внезапно щёлкнула пальцами.

Бах!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Вокруг неё внезапно раздался мощный взрыв. Более десяти стражников разлетелись в разные стороны и, мгновенно потеряв сознание, рухнули в снег.

Разумеется, это было колдовство, применённое Селика одним щёлканьем пальцев.

- Сели-и-ика! Да что ты творишь?!

- П-профессор Арфо-о-ония!

Глен и Систина вскрикнули, их глаза выкатились так, словно готовы были выскочить из орбит.

- Ну же, Глен, пойдём заселяться? Мне всё-таки хочется оставить вещи и немного отдохнуть.

Селика обернулась с таким невинным видом, будто спрашивала: «А что? Разве я что-то сделала?»

И тут

- Эй, вы-ы-ы! Что вы сейчас натворили?!

к ней подбежал побагровевший мужчина, явно командир стражи.

- Э-этот взрыв был магией! Вы маг?! Вы использовали магию?!

- Что вы, с чего бы это магия? Разве вы слышали, чтобы кто-нибудь произносил заклинание?

- М-м…?!

При виде её притворно недоумевающей улыбки командир запнулся.

- Н-но ведь… стоило вам щёлкнуть пальцами, как…!

- Вы же стражник, наверняка знаете. Применить магию щелчком пальцев вместо произнесения заклинания… такое божественное искусство доступно лишь великой колдунье Селике Арфонии, чья дурная слава вошла в легенды. Больше никто, верно? Верно ведь?

- Д-да… Если так рассуждать, то, конечно…!

- Да что ты такое говоришь?!

Глен схватился за голову и взвыл в небо.

- Наверняка кто-то ради шутки подбросил мину или что-то подобное. А стражники, к несчастью, на неё наступили. Ах, как жаль. Ну а я, с вашего позволения…

Селика безмятежно направилась к главному входу в гостиницу по ту сторону баррикад, но…

- Г-говорю же, нельзя! Стойте! Туда идти запрещено!

Опомнившийся командир поспешно схватил её за плечо.

- Вы что, не видите этих людей?! Гостиница полностью перекрыта!

- А, меня это не волнует.

- Зато волнует нас! Что, если вас ранят?! К тому же вы молодая красивая женщина! Если попадете к ним в руки, с вами может случиться кое-что и похуже…

- Только этого и жду.

- Чего-о-о?! Вы этого хотите?!

Впрочем, казалось, что Селика, увлечённая своей поездкой, совершенно не замечала ни стражников, ни Клан Серебряного дракона.

Из-за этого разговор совершенно не клеился. Она сохраняла невозмутимость и пропускала слова мимо ушей, а командир рвал на себе волосы и горячился:

- Послушайте! Сейчас наше руководство и городской совет ведут с ними переговоры! Скоро, вероятно, договорятся об отмене Праздника Серебряного дракона! Нам очень жаль вас, туристов, но вам придётся как можно скорее покинуть город! Если сейчас возникнут лишние проблемы…

И вот, когда командир это произнёс…

- …А? Отмена? Уезжать?

Холодок пробежал по её коже.

В тот миг, когда Селика повторила эти слова, температура, и без того ниже нуля, упала ещё сильнее.

- То есть… что? Вы во что бы то ни стало хотите помешать нашему с Гленом замечательному, замечательному путешествию? Я правильно поняла? А ведь за такое прощения не бывает. М-м?

Её неподвижные, ледяные глаза цвета крови были глазами самой смерти.

- И-и! К-кто-нибудь, остановите эту женщину-у-у!

Подавленный безнадёжно тяжёлой аурой Селики, командир отдал приказ подчинённым действовать.

- У-у-у-у-у-у!

- Задержите!

Отряд стражи, собрав всю свою решимость, выстроился в плотный строй и ринулся на неё волной, пытаясь схватить, но…

Бах!

- Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Всё повторилось.

Селика щёлкнула пальцами, и несчастный командир вместе со всеми стражниками без сознания взлетел в воздух. Они воткнулись головами в глубокий снег, оставив торчать жалкие зады.

- Серьёзно, что ли?

Глен разинул рот и изумлённо уставился на эту картину.

- Ну что ж, заселяться, заселяться♪

Не обращая внимания на произошедшее, Селика с багажом направилась к входу.

Разумеется, её путь преграждала преграда из различных предметов…

- Кто это такая?

- Эй, дамочка… Ты что, не видишь, что тут баррикада?

- Проваливай, пока цела…

Сверху ей угрожали, размахивая серпами и лопатами, члены секты в белых остроконечных колпаках, но…

- Мешаете.

Бах!

- Оа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Баррикада моментально разлетелась на части. Оглушенные сектанты, поскользнувшись, покатились по снегу, покрываясь им и превращаясь в подобие снеговиков.

- М-м, за это придётся убавить оценку. Всё-таки первоклассный отель с тремя звёздами, а перед входом — сплошной мусор. Это вызывает сомнения в вашем уровне.

Стражники, баррикада, сектанты — казалось, ничто из этого её совершенно не волновало.

Приняв на себя потрясённые взгляды многочисленных зевак,

Селика безмятежно прошла по расчищенной площадке перед главным входом и с полным достоинством вошла внутрь.

Недавний шум, поднятый стражей и сектантами, казался лишь сном.

Теперь над площадью, усеянной телами поверженных, царила абсолютная тишина.

- П-п-п-подожди-и-и-и!

Опомнившись, Глен поспешил вслед за Селикой.

- Ах! Учитель!

- Я её верну! А вы оставайтесь здесь! Понятно?!

С этими словами он тоже скрылся в гостинице вслед за Селикой.

- Ого, а здесь неплохо! Мне нравится.

Селика вошла в вестибюль, держа вещи в руках.

Находившиеся там сектанты разом обернулись к ней.

- По этому великолепному ковру так приятно идти, а люстра подобрана с безупречным вкусом.

Будто не замечая никого вокруг, она неторопливо направилась к стойке регистрации в глубине зала.

И, конечно же…

- Ты ещё кто такая?!

- Как ты сюда попала?! Куда смотрят те, кто снаружи?!

Сектанты в белых остроконечных колпаках окружили её.

Но…

- Эй, ты что, не видишь?! Этот отель захватил Клан Серебряного дра…

Ба-бах!

- Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Взрывная волна снова стала неотъемлемой частью происходящего. Более десятка сектантов разлетелись, словно щепки, во все стороны, ударились о стены, отлетели к полу и потеряли сознание.

- Ч-ч-что…?!

Пока несколько чудом уцелевших сектантов в страхе отступали,

Селика чинно подошла к стойке… с грохотом поставила на неё дорожную сумку и произнесла:

- Прошу вас немедленно оформить моё заселение.

- И-и-и-и-и-и-и!

Обычного сотрудника за стойкой, разумеется, не оказалось. Не повезло оказаться там члену секты в белом остроконечном колпаке.

- Итак, моё имя… Недавно я отправила вам срочное заказное письмо с подтверждением бронирования. Сели…

- П-п-п-помогите-е-е-е-е!

Испуганный сектант перепрыгнул через стойку и попытался сбежать, двигаясь очень быстро, но…

- …Эй-эй, [уклоняться от своих обязанностей — это недостойно].

- А-а-а-а! Мои ноги! Ноги не двига-а-аются!

Его ноги вдруг застыли, словно окаменев, и он в полубезумии разрыдался.

- Ну-ка.

Селика щёлкнула пальцами.

- И-и-и-и! Спасите-е-е-е-е!

Вероятно, она использовала какую-то телекинетическую магию на ходу.

Тело сектанта плавно поднялось в воздух и само собой вернулось за стойку.

- Ну, оформляй заселение. Мы тоже устали после долгой дороги, поторопись.

Селика приветливо улыбалась. И именно эта спокойная улыбка вызывала наибольший страх.

- Э-э, да, но… я не очень понимаю, как это оформлять…

- …А?

На её лбу вздулась вена, она уставилась на него, и сектант задрожал.

- Ты издеваешься надо мной? Ты точно работаешь в первоклассном отеле?

- Н-нет, понимаете! Я не сотрудник! Вот, посмотрите на мою одежду! Я больше похож на религиозного фанатика, чем на сотрудника отеля…

- Да помолчи ты! Профессионалу не пристало нести такую чушь!

Взбешенная Селика ударила кулаком по стойке, и несчастный сектант съёжился.

- Быстро оформляй заселение! Если ты заставишь меня ждать ещё, я превращу тебя в пепел вместе с этим отелем!

- И-и! С-сейчас, как прикажете, подождите немно-о-ого!

Видимо, окончательно потеряв надежду, сектант со слезами принялся лихорадочно рыться за стойкой, доставая списки бронирований, регистрационные журналы и прочее.

- Ну, честное слово. Стоило бы хотя бы новичков на ресепшене обучать должным образом… Называется, первоклассный отель. Минус один балл.

- …Что ты творишь?

Наконец догнавший её Глен встал рядом, выглядя совершенно озадаченным.

Он осмотрелся: кто-то лежал без сознания, кто-то в ужасе жался в угол, кто-то обмочился и не соображал, что происходит… Даже присматриваться было не нужно: картина была ужасающей.

- О, Глен, ты пришёл? Подожди, мы как раз оформляем заселение.

Сама Селика вносила необходимые данные в регистрационную книгу, которую сектант подал ей дрожащими руками. Её личный ритм жизни ничто не нарушало.

- Да я не об этом. …Ты хоть понимаешь, что здесь происходит?

- М-м? А что?

В ответ на его недоумение Селика склонила голову набок.

- О-о-оформление завершено!

Дрожащий сектант протянул ей ключ от номера.

- Отлично, спасибо. По сравнению с другими гостиницами, у вас как-то странно всё оформляется, небрежно. Так и должно быть?

- В-в-в нашем отеле это совершенно нормально, да!

- Понятно. А оплатить можно чеком?

- Нет-нет-нет-нет! Что вы! Брать с вас деньги? Ни в коем случае!

- О? Правда можно?

- Д-да-а!

Сектант вытянулся в струнку, его голос сорвался.

- Ах да, забыла. Мне ещё нужен номер на троих…

- Тоже, пожалуйста! Денег никаких не надо! Сколь угодно человек, живите все, сколько пожелаете! Только, умоляю, помилуйте-е-е!

Селика с удовлетворением улыбнулась Глену.

- Слышал? Не знаю, почему, но здесь обслуживание необыкновенное. С чего бы это? Может, мы оказались какими-то юбилейными гостями?

- …Кто знает. Может быть.

С подёргивающейся щекой Глен мог лишь безучастно отвечать.

- Ну, номер мы получили, теперь оставим вещи и пойдём куда-нибудь поесть. Глен, позови Систину и остальных. Эй, служащий, позови носильщика и того, кто нас проводит. У вас такие есть?

- К-к-как прикажете-е-е! Одну мину-у-уту!

И вот…

- П-п-прошу… сюда, уважаемые гости…

- В-вы устали после долгого пути. Отдохните сегодня в нашем отеле как следует!

- Ха-ха-ха! Рассчитываю на обслуживание, достойное лучшей гостиницы!

Носильщик и сопровождающий. Ведя за собой несчастных сектантов в белых остроконечных колпаках, Селика шла по коридору, мурлыча себе под нос. Один вид этого шествия вызывал головокружение.

- …А-а, ну да, конечно…

Глядя ей вслед,

- Конечно, стоило сначала позаботиться о сектантах, а не о Селике… Эх.

Глен поник и устало вздохнул.

Благородный, роскошный, изысканный отель «Шато Снория». Сейчас внутри него царил настоящий ад.

- Здесь не пройдё-о-ошь!

- Держать до последнего! До после…

- Клянёмся честью нашего клана…

Ба-ба-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Взрывная волна разметала более десятка сектантов, преградивших коридор плотным строем.

- Простите! Вы все вместе там стояли и мешали мне смотреть!

Не удостоив даже взглядом закопчённых, бесчувственных сектантов, Селика прошла мимо.

- Эй, Глен, посмотри! Это же Айнор!

Она указала на картину, висевшую в коридоре, и радостно обернулась к нему. При этом её нога, как ни в чём не бывало, стояла на дёргающемся сектанте.

- А рядом Пекасо, а вон там Винсент Гуха! В первоклассной гостинице и убранство первоклассное! Какое наслаждение для глаз!

- Ага…

Будь что будет. Глен уже отказался думать.

- Ч-что это за человек?! Чудовище…!

- Наши отряды, занимавшие этажи, все до единого разбиты, раз… биты…

Сектанты в белых остроконечных колпаках, назначенные носильщиком и сопровождающим, шли за Селикой, трясясь от ужаса.

На каждом этаже гостиницы располагалось множество членов клана, охранявших запертых гостей и служащих. Освободить их обычными средствами было бы чрезвычайно трудно… По крайней мере, так должно было быть. Но Селика вот так, одного за другим, в одни ворота избивала сектантов и освобождала этажи. Сама она вовсе этого не планировала, однако результат был именно таким.

Глен выглянул в окно и увидел, как гости и служащие, которых держали по номерам, один за другим выбегают через главный вход.

- Знаешь, Глен, вот что. Хорошо, конечно, что я взяла люкс на верхнем этаже, но добираться до него ужасно хлопотно, не находишь? Знала бы — сняла номер подешевле, пониже.

- Ага…

Глен уже перестал думать.

- Эй, провожатый, скоро наш номер?

- И-и! Почти пришли! Только подняться по этой лестнице! Не убивайте!

(А ведь они, наверное, так старательно готовили этот захват…)

Глену почему-то становилось жалко сектантов.

Наконец, поднявшись по винтовой лестнице, Селика и остальные оказались на верхнем этаже.

- В-в-вон тот номер, в конце…

В конце особенно роскошного коридора виднелась дверь в очевидно дорогой номер.

- Ясно. Хорошо, спасибо за службу. Дам вам чаевые. Берите, не стесняйтесь.

- Чаевые?! Это что, на переправу в ад?! Н-не надо-о-о!

- И-и-и-и-и-и! Спасибо, что выбрали наш оте-е-ель!

Сектанты бросили её вещи и поспешно сбежали вниз.

- Хм… Даже чаевых не взяли. Какие скромные здесь служащие.

- Очень хочется возразить, но не стану. Лень.

Только бы больше ничего не случилось… С этой почти молитвой Глен шёл за Селикой, когда вдруг открылась дверь впереди — дверь люкса, в котором она собиралась остановиться.

- С-стоять!

Из номера вышло несколько сектантов. Тот, что шёл первым, явно был главарём, остальные производили впечатление его прихвостней.

- Хе… Чудовище! В-видишь, что у меня?! Стой смирно!

Главарь держался на удивление дерзко. В его поднятой руке был камень. Чёрный куб. По рунам, густо покрывавшим его грани, струилась магическая сила: какая-то магическая функция уже была приведена в действие.

- Кто бы знал, что эта штука, которую я припас на всякий случай, пригодится…

- Что… Э-это же…!

При виде чёрного камня беззаботная расслабленность и смутный оптимизм Глена мгновенно испарились. Он уставился на камень, чувствуя, как по спине поднимается волна ужаса.

- Хе… хе-хе… Похоже, этот паренёк сообразил, а? Именно, это магическая бомба… Слыхал о чёрном взрывном камне?

Чёрный взрывной камень. Глену тоже доводилось с ним обращаться во время службы в армии. Это была магическая бомба для диверсий, по силе взрыва многократно превосходившая взрывной кристалл. К тому же количество вложенной магической силы и формула позволяли по желанию менять мощность и направленность взрыва.

Бомбы, созданные на основе таких камней, были известны своей чрезвычайной сложностью в обезвреживании. Для снятия чар требовалось участие нескольких первоклассных специалистов и значительное количество времени.

Это был типичный магический артефакт, чрезвычайно полезный в руках союзника, но при этом невыносимо опасный, если он попадал в руки врага.

- Если я взорву это, то гостиница вместе со всей округой взлетит на воздух. Даже представить не могу, сколько людей погибнет. Хе-хе-хе… Не двигайтесь!

Похоже, сектанты, загнанные в самый угол, окончательно утратили способность здраво мыслить.

- С-сволочь…! Ты всё-таки пересёк ту черту, которую переходить нельзя…!

Глен выкрикнул эти слова, пытаясь сдержать рвущийся из груди гнев.

- Эй! Прекратите вести себя как идиоты!

- З-з-заткнись! Не двигайся! В-вы всё равно собираетесь убить нас всех, как тех, кто внизу! Тогда…

- Мы никого не убивали! Успокойся…

- Заткнись, заткнись, заткнись! Не подходи-и-и!

Бесполезно. Он совершенно потерял контроль над собой. Паника охватила его.

В этом нет ничего удивительного: кто бы поверил, что можно остаться в живых после таких зрелищных взрывов и ударных волн?

Все взрывы, которые Селика устраивала до этого момента, были результатом применения заклинания тёмной магии [Малый • взрыв].

Несмотря на эффектный вид, этим заклинанием было крайне трудно кого-либо убить или серьёзно ранить. Это была скорее шуточная магия, которую Селика часто использовала, например, для наказания Глена (разумеется, это было её собственное изобретение, на которое она подала заявку на патент).

Однако, похоже, это заклинание слишком сильно напугало сектантов и довело их до полного отчаяния.

(Чёрт! Что мне делать?! Кто бы мог подумать, что они притащат такую опасную штуку… В итоге всё обернулось настоящим кошмаром!)

Камень уже был активирован, поэтому применение [Мир Дурака] было невозможно. Попытка схватить его могла привести к тому, что он в отчаянии устроит взрыв. Действовать опрометчиво было нельзя.

Систина и остальные находились снаружи. Они понятия не имели, что происходит внутри.

Если этот сектант сейчас сорвётся и внезапно приведёт бомбу в действие…

От одной только мысли об этом Глена не переставало трясти.

- Эй, Селика… Не провоцируй их. Это уже дело для Имперского корпуса магов.

Он понизил голос и прошептал стоявшей рядом Селике:

- …Нам нужно как-то связаться с военными и эвакуировать людей снаружи…

Но…

На его напряжённый шёпот не последовало никакого ответа.

- Селика, эй… Селика? Ты меня слышишь?

Глен с недоумением покосился в сторону.

…Селики там не было.

И едва он осознал это…

- Эй, Гле-е-ен!

Он посмотрел за спины сектантов.

В глубине люкса, с приоткрытой дверью, стояла необычайно роскошная кровать.

Когда она успела туда попасть? Даже издали было видно, как Селика лежит на кровати и беззаботно подпрыгивает на ней, словно на батуте.

- Вот это я понимаю, дорогой отель! Какая мягкая кровать! Мне очень нравится!

- Я же сказал, не провоциру-у-уй!

Глену уже хотелось расплакаться.

- И вообще, когда ты успела там оказаться?!

- Я совершила эффектное появление с помощью заклинания [Короткая • телепортация].

- Не трать настолько сложное заклинание на то, чтобы просто войти в комнату!

Этот совершенно неуместный обмен репликами лишил сектантов дара речи.

Не обращая на них никакого внимания,

- Но что это такое? В номере ещё не закончили уборку?

Селика с некоторым недовольством осмотрела люкс.

Затем повернулась к сектантам и сказала:

- Эй, уборщик, приведи здесь всё в порядок побыстрее.

- Кто тут убо-о-орщик?!

Главарь, похоже, окончательно вышел из себя и машинально произнёс заклинание.

- [О, багряный лев • во власти гнева • реви в исступлении]!

Фу-у-ух!

По люксу, где находилась Селика, пронёсся разрушительный вихрь взрывного пламени.

Роскошная мебель и пышное убранство в одно мгновение разлетелись на мелкие кусочки.

- Д-дура! Ты посмела меня недооценивать?!

Главарь закричал, злорадствуя над тем, как неожиданно легко пламя поглотило Селику.

- Ты не догадалась, когда я достал чёрный взрывной камень?! Да, я в прошлом маг! В одной гильдии меня знали как мастера, и мой ранг был вовсе не низким!

- О, вот это наш главарь! Получилось!

- Ха! Вы действительно думали, что сможете с ним тягаться?!

- Хм! Попал как надо! Она даже контрзаклинание произнести не успела! Прямое попадание! Такая сила взрывного пламени… Тут уж целой не останешься!

- Ха-ха-ха! А она оказалась не такой уж страшной противницей!

- Вы зачем так упорно напрашиваетесь на сюжетный поворот с обломом?! Совсем с ума сошли?!

Глен схватился за голову и закричал на ликующих сектантов.

За долгие годы знакомства он уже научился предвидеть, что произойдёт дальше.

- Да вы! Если жизнь дорога – бегите! Скорее, жить надоело?! Прошу вас, бегите отсюда-а-а!

В ответ на его отчаянный крик

сектанты лишь презрительно взглянули на него, словно говоря: «Что он несёт? Он что, дурак?»

И тут из-за их спин с рёвом вырвалась чудовищная волна взрывного пламени.

Глен мгновенно выбил ногой дверь ближайшего номера и перекатился внутрь.

- Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Несчастных сектантов, кувыркая и сминая, понесло, словно щепки, по коридору, где ещё мгновение назад стоял Глен.

- Что…?!

Лишь главарь успел развернуть магический барьер и смягчить удар взрывной волны, но…

- Вы…! Ну хватит уже…!

При виде Селики, которая, покачиваясь, вышла из задымлённого люкса, подобно призраку, он мог лишь содрогаться от страха.

Стоит ли говорить, что она, разумеется, была абсолютно невредима, и на ней не осталось ни малейшего пятнышка копоти.

Глаза, сияющие кровавым светом, и давящая аура, готовая сокрушить всё вокруг… Её устрашающий облик можно было сравнить лишь с королём демонов.

- Н-н-нет! Почему вы всё ещё целы?!

- Я не прощу тебе этого…!

С этими словами Селика обратилась к дрожащему от страха главарю, словно вынося смертный приговор.

- Как ты посмел уничтожить мой но-о-омер?!

- Ну, конечно.

Глен, почти по привычке, ответил на её весьма странную причину гнева.

- Ты после этого ещё называешь себя уборщиком в первоклассном отеле?! Ты устроил такой погром и грязь в гостевом номере! У тебя есть хоть какое-то чувство долга и профессиональная гордость?!

- З-з-з-замолчи! Я не уборщи-и-ик!

В отчаянии главарь снова поднял чёрный взрывной камень.

- Ты не видишь, что у меня?! Стоит мне только захотеть – и вся округа взлетит на воздух! Хе-хе-хе, если не хочешь этого, просто стой смир…

В этот момент Селика, с неподвижным взглядом, указала на камень и тихо произнесла:

- [Снятие чар].

В тот же миг

чёрный камень в руке главаря без труда потерял свою силу и рассыпался на мелкие кусочки.

- Ч-ч-ч-что?! Чёрный взрывной камень, для снятия чар с которого требуется несколько первоклассных специалистов?!

- Честное слово! Вот почему ты пренебрегаешь своими обязанностями, играя с какими-то дурацкими игрушками! Хоть немного серьёзно относись к работе! Для уборщика ты слишком разыгрался!

- …Полное безумие во всех отношениях.

Глен простонал это, полуприкрыв глаза. Ему вновь до боли ясно напомнили, каким невероятным магом была Селика.

- …У… а… а…

Главарь окончательно утратил волю к сопротивлению и беспомощно опустился на колени.

Селика подошла и положила руку ему на плечо.

- Итак… Ты превратил в руины мой номер, которого я так ждала. Тебя, должно быть, нужно немного наказать… М-м?

Похоже, она была в глубокой ярости: на виске вздувались вены.

Она подняла левую руку и начала собирать в ней разрушительную энергию, от которой, казалось, дрожал сам воздух. Та сияла, подобно солнцу, заливая гостиницу белым, всё более жарким светом…

- И-и…

От ужаса волосы главаря побелели, а сам он на глазах стал старым…

- Ты с ума сошла-а-а?! Эй, Селика! Если ты ударишь этим, гостиница-а-а! И вообще, не зацепи меня-а-а!

Глен в страхе пытался её остановить, но тщетно…

- [Умри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и]!

Селика выкрикнула заклинание и привела магию в действие.

В следующее мгновение всё поле зрения затопила белизна.

Роскошный первоклассный отель «Шато Снория», гордость Уайт-Тауна, был буквально стёрт с карты.

Отчёт о происшествии: захват отеля «Шато Снория» Кланом Серебряного дракона.

Ход событий: быстрое разрешение ситуации через два часа четырнадцать минут после начала происшествия.

Раненые: многочисленные пострадавшие как среди членов Клана Серебряного дракона, так и среди стражи Уайт-Тауна. Всего 124 человека.

Погибшие: чудесным образом - 0 (однако главарь сектантов, участвовавших в захвате, находится в состоянии помешательства).

Фактический ущерб: полное разрушение отеля «Шато Снория».