Хватит меня гипнотизировать, принцесса-антагонистка! Том 1 Глава 498

— Кажется... я догадался, кто ты такой.

После его слегка насмешливых слов атмосфера вокруг внезапно застыла.

Линн стоял на земле, сотканной из Нитей Судьбы, и смотрел на бесчисленные полупрозрачные нити, ниспадающие с небосвода, — каждая из них представляла собой возможный жизненный путь.

Перед лицом этой силы, охватывающей всё сущее, Линн чувствовал себя лишь песчинкой, пешкой, которой играючи манипулирует Божество.

— С того самого момента, как ты попросил меня пожертвовать моим истинным именем, я догадался о твоей подлинной личности, — он слегка кашлянул, его дыхание было слабым. — Ты — это я.

— Конечно, это лишь догадка.

— Но окончательно меня убедила твоя недавняя фраза: «Лучше быть разбитым нефритом, чем целой черепицей».

Узник судьбы, казалось, внезапно умолк, и лишь Нити Судьбы продолжали непрерывно бурлить.

Увидев это, Линн слегка улыбнулся: — Это было моё любимое выражение в прошлой жизни на Голубой Звезде, однако в языке Империи Сен-Лоран нет подобных странных и неуклюжих оборотов.

— Очевидно, даже спустя бесчисленные годы ты не избавился от этой языковой привычки.

Как только он закончил говорить, нити, символизирующие судьбу, словно разом перестали извиваться и танцевать, застыв в пустоте, будто по команде «стоп».

Однако, вопреки ожиданиям, хотя собеседник и проявил небывалую растерянность, он не ответил прямо на его вопрос.

— Готов ли ты принять это испытание?

Голос Узника судьбы, подобный резонансу, сотканному из бесчисленных душ, звучал одновременно как далекое эхо, проходящее сквозь потоки времени, и как глубокий шепот прямо у него над ухом.

Линн глубоко вздохнул.

Иногда молчание — лучший ответ.

К тому же на данном этапе у него не было выбора.

В следующее мгновение бесчисленные Нити Судьбы внезапно устремились к нему, быстро сплетаясь в плотный темный кокон, который полностью его окутал.

Внутри кокона пространство стало странным и искаженным, а время, казалось, замерло в этот миг.

— Ты слышал такую историю?

Голос Узника судьбы просочился сквозь стенки кокона, отчетливо достигая ушей Линна.

Линн промолчал, решив просто слушать, пока его окутывала безграничная тьма.

— Однажды король спросил мальчика-пастуха: «Сколько секунд в вечности?»

— Мальчик ответил: «Есть гора из алмазов, на восхождение к ней уходит час, и на обход вокруг — тоже час. Каждые сто лет птица прилетает к горе и один раз клюет её своим клювом. Когда вся алмазная гора будет стерта в пыль, пройдет лишь первая секунда вечности».

Узник судьбы сделал паузу, словно давая Линну время на размышление.

— На самом деле вечность — это путь без конца. Конечная жизнь не может вообразить бесконечную вечность, точно так же, как смертные не могут по-настоящему постичь границы Вселенной. Испытание, которое ты проходишь сейчас, будет протекать в таком масштабе вечности.

От этих слов по спине Линна пробежал холодок, неописуемый страх, словно электрический разряд, мгновенно распространился от позвоночника по всему телу.

— Чтобы унаследовать мою Власть, ты погрузишься в бесконечные циклы, чтобы испытать безграничные возможности судьбы. В каждом твоем перерождении страдания будут следовать за тобой по пятам, а финал неизменно будет трагичным и сокрушительным.

— Этот процесс будет повторяться дольше, чем длится сама вечность.

Воздух внутри кокона стал тяжелее, Линн почти слышал эхо собственного сердцебиения.

— Никто не может сохранить себя в таком испытании: либо они полностью сходят с ума, либо окончательно падают, становясь еще одной потерянной каплей в потоке судьбы.

— Ни одна душа не выдержит эрозии вечности, каким бы стойким ни было существо, оно будет лишь раздавлено реинкарнацией, пока не исчезнет бесследно.

Услышав это почти отчаянное предупреждение Узника судьбы, Линн хотел что-то сказать, но почувствовал, что слова застряли в горле.

Тем временем кокон из нитей судьбы быстро сжался, удушающее давление навалилось со всех сторон.

Линн отчетливо почувствовал, как его сознание погружается в бездну, вокруг него начали кружиться бесчисленные фрагменты света и тени — это была первая жизнь, ожидающая его.

И испытание Узника судьбы только началось.

Сознание Линна упало, словно тяжелый камень в глубокое море, продолжая погружаться в бесконечную тьму.

...

Когда Линн снова очнулся, его вновь накрыло ощущение перемещения во времени.

В следующую секунду пронзительное ржание боевого коня разорвало мертвую тишину, а следом пришло не чувство пробуждения, а леденящий холод и неописуемое ощущение сдавленности.

Он внезапно открыл глаза, но зрение было затуманено, он лишь чувствовал сильные толчки.

Линн понял, что плотно завернут во что-то мягкое и толстое, и каждый толчок заставлял его маленькое тельце неконтролируемо раскачиваться.

Резкий звон скрещивающихся клинков отдавался в ушах, смешиваясь с грубыми криками мужчин и спорадическими стонами умирающих.

Очевидно, вокруг шла ожесточенная битва, и Линн в этот момент находился в самом центре сражения, внутри мчащейся кареты!

— Защищайте господина Линна! Мы должны прорваться!

Голос командира отряда уже охрип от крика, и в нем сквозила безнадежная суровость.

Сразу после этого раздался глухой звук клинка, входящего в плоть, кто-то крякнул, и несколько теплых капель брызнули на лицо Линна, принеся с собой ржавый металлический запах.