Хватит меня гипнотизировать, принцесса-антагонистка! Том 1 Глава 502

Гастролируя по различным землям с выступлениями, он оставлял улицы пустыми, где бы ни появлялся; он вступал в споры с мудрецами в престижных салонах, поражая их своим красноречием; королевы и принцессы открыто им восхищались.

Жизнь Линна напоминала сияющую звезду, висящую высоко над всеми, источая завистливый свет.

Он обладал почти всем: талантом, славой, богатством, красотой и знатным происхождением.

Он искренне любил этот мир и своим пером рисовал утопию, которая жила в его сердце.

Однако он забыл, что самая большая слава порождает и самую большую тень.

Когда он принял приглашение Королевской академии Королевства Нортон провести серию лекций в этой северной империи, известной своей мощью, но также и суровой автократией, беда подкралась незаметно.

Старый король Королевства Нортон только что скончался, и на трон взошел новый правитель — Август III, молодой монарх с жестоким и подозрительным нравом, крайне неуверенный в себе, но при этом высокомерный.

Он жаждал признания в культурных кругах, но сам был плохо образован. Он пытался заискивать перед Линном, надеясь, что тот восхвалит королевскую семью, но Линн тактично отказался — его произведения никогда не служили интересам конкретных дворян.

Как раз в это время вышло в свет последнее произведение Линна, «Соловей в клетке», которое произвело фурор на всем континенте.

В книге описывался жестокий и глупый король, который из зависти к свободе и пению соловья заточил его в золотую клетку, где птица в итоге погибла от тоски.

Это была обычная литературная метафора, но в глазах Августа III и его подхалимов, умевших угадывать желания господина, она несомненно выглядела как чудовищное оскорбление и намек на нового короля.

«Он насмехается над Его Величеством! Он использует свои проклятые слова, чтобы бросить вызов достоинству королевской власти!»

Приближенные министры шептались на ухо королю.

Гнев Августа III вспыхнул мгновенно. Без всякого судебного разбирательства и даже без официального обвинения, той ночью, когда Линн остановился в самом роскошном отеле королевства, отряд королевской гвардии, свирепый, словно стая волков, ворвался в номер, насильно схватил его по обвинению в «предполагаемой клевете и оскорблении монарха» и тайно заточил в глубочайшее подземелье под королевским дворцом.

Начались адские дни: Август III хотел не просто смерти Линна, он желал полностью уничтожить всё, чем тот так гордился.

Король лично спустился в темницу и насмешливо произнес, глядя на закованного в цепи Линна: «Мистер Линн, разве вы не мастер писать пером о вечности и рисовать словами утопии? Сегодня я покажу вам, что такое настоящая реальность».

Палачи первым делом изуродовали раскаленным железом прекрасное лицо Линна, которое пленяло стольких людей; запах паленой плоти пропитал спертый воздух. От нестерпимой боли он едва не потерял сознание, но стиснул зубы и не стал молить о пощаде.

Затем палачи жестоко раздробили ему колени и лодыжки тяжелым молотом, чтобы он больше никогда не смог встать или ходить, не говоря уже о том, чтобы отправиться в любимые гастроли с лекциями.

После этого они выкололи его голубые глаза, которые когда-то проникали в самую суть человеческой души и светились мудростью, погрузив его в вечную тьму.

Наконец, они отсекли правую руку, которой он писал свои труды, и сломали по очереди все пальцы на левой руке.

Звезда, некогда покорившая континент, превратилась в сломленную, окровавленную груду отбросов в темнице. Никто из читателей не знал, что случилось с мастером, которому они поклонялись, а чиновники лишь сухо объявили, что Линн Вестер тихо покинул королевство.

Август III был доволен, полагая, что полностью раздавил этого «соловья».

В безграничной тьме и невыносимой боли, в остатках сознания Линна, забытые фрагменты памяти — предательство Аилии, удар в спину от жителей города... — начали всплывать и соединяться воедино.

Пришло понимание, выходящее за рамки личных страданий.

Этот бесконечный цикл, это повторяющееся отчаяние...

Когда стражник бросил Линну кусок заплесневелого хлеба, тот из последних сил ударился лбом о холодную, шершавую каменную стену.

Тьма окончательно поглотила его.

В этот раз смерть принесла не просто конец, а отголосок холодной, давно копившейся насмешки.

После миллиардов трагических смертей в отчаянии, это почти вечное испытание наконец прошло первую секунду своего времени.

В пустоте за пределами кокона Узник судьбы впервые стал свидетелем почти застывшей ряби.

Он наблюдал за нитью духа внутри кокона, которая не только не потускнела, но стала еще чище после миллиардов разрушений, начав излучать холодный блеск, и в ней тихо зародилась небывалая дрожь.

Это нелогично.

Этого не должно существовать.

Какой бы стойкой ни была душа, под таким гнетом отчаяния она либо полностью разбилась бы, превратившись в безумца, либо стерлась бы в ничто, став лишь еще одной бессмысленной каплей в потоке судьбы.

Таково правило, это аксиома.

Однако Линн стал единственным исключением.

Он не только сохранил полное самосознание, не впав в помрачение, но и его дух стал еще более непостижимым.

Предчувствие выхода из-под контроля, подобное тонкому, но холодному ядовитому жалу, тихо вонзилось в обширное восприятие Узника судьбы, принеся с собой след страха — того, чего даже он не ожидал.

Он понял, что так больше продолжаться не может!

И вот, как только Линн собрался с мыслями после послевкусия последней смерти и приготовился к следующему циклу, сцена перед ним внезапно исказилась и расплылась!

Это не было похоже на предыдущее ощущение разрыва при пространственном перемещении, скорее на... насильственное наложение и вмешательство на уровне сознания.

Нахлынуло сильное головокружение, и Линн даже не успел уловить след Узника судьбы, полностью потеряв осознание «кокона сознания».

Внезапно открыв глаза, он увидел не кровавое поле битвы и не холодный трон, а безупречно белый потолок, а в воздухе витал слабый запах дезинфицирующего средства.

Тело пронзила волна слабости и ломоты, особенно в голове, словно по ней ударили тяжелым предметом, вызывая тупую, но сильную боль.

Он безучастно перевел взгляд и увидел лица, полные тревоги и радости, собравшиеся вокруг больничной койки.

«Линн! Ты наконец очнулся! Ты до смерти напугал маму!»