Игра по соседству (LN) Том 4 Глава 6 Прекрасная студентка по обмену хочет победить
Глава 6: «Прекрасная студентка по обмену хочет победить» .
— Наконец-то этот день настал.
Сегодня был последний будний день ноября — день долгожданного спортивного праздника с мячом. Эмма уже ушла в детский сад, так что мы с Акихито остались одни.
— Мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только надеяться на лучшее.
— Всё будет хорошо, Акихито. Ты ведь невероятно талантлив.
До сегодняшнего дня Акихито усердно тренировался, восстанавливал форму и много работал на футбольных занятиях. Я не особо слежу за спортом, поэтому не могу быть уверена на сто процентов, но даже так мне кажется, что он очень силён. По крайней мере, судя по тому, как он играет на уроках физкультуры, его навыки явно выделяются. Но всё же…
— Хотелось бы в это верить… — его голос звучал неуверенно. Акихито не был хвастуном, но сейчас это выглядело скорее как отсутствие веры в себя, а не просто скромность.
— Раз мы в одном классе, ты не столкнёшься с командой Саиондзи-куна до финала, верно? — спросила я, пытаясь понять причину его беспокойства.
— Да, именно так. Я бы предпочёл встретиться с ним как можно раньше… но тут ничего не поделаешь.
— Это тебя тревожит?..
Я не знала, почему Акихито хочет сразиться с ними как можно скорее, но по его тону можно было подумать, что он не хочет встречи в финале. Однако он покачал головой, давая понять, что это не так.
— Кстати, Шарлотта, у твоей команды первый матч с утра, да?
— Да, именно так.
— Наш первый матч начнётся примерно тогда, когда ваш закончится. Если ты не против, не могла бы прийти поболеть за нас? Было бы здорово, если бы ты позвала и других девушек.
Подожди, других девушек? Я его девушка, конечно, я собиралась его поддержать. Но зачем ему другие?
— Хм…
— …Э-э? Почему ты надулась?
— Ты хочешь, чтобы вокруг тебя толпились девушки?
— Ч-что!? — Акихито уставился на меня с удивлённым выражением лица. Похоже, мои слова застали его врасплох. — Конечно, нет! Как я могу так думать, если у меня есть ты, Шарлотта?
— Тогда зачем?
— Ну…
— Всё-таки хочешь, чтобы тебя обожали?.. — Я не могла не заподозрить неладное, раз он не спешил отвечать.
Он почесал щёку, слегка смущённый, и наконец заговорил:
— Ты же девушка, Шарлотта, не знаю, насколько тебе будет понятно…
— Всё равно хочу услышать.
— Э-э… Ну, парни устроены просто. Когда рядом девушки, им хочется побеждать ещё сильнее. Так что, если ты и другие придёте, мне будет проще.
А, вот оно что. Если так…
— Поняла. Я спрошу Шимидзу-сан и остальных.
— Спасибо, — он улыбнулся с облегчением, и мы продолжили болтать по дороге в школу.
И вот спортивный праздник начался…
— П-простите… Это я виновата, что мы проиграли…
Неожиданно наша команда проиграла в первом же раунде. Матч был напряжённым, но из-за моей ошибки мы уступили на два очка.
— Ничего страшного. К тому же, ты была очень мила, Шарлотта.
— Да-да! Ты промахнулась мимо кольца и даже отдала пас сопернику — это было по-своему очаровательно!
— Мне правда жаль… — я ещё раз извинилась перед Шимидзу-сан и Кириямой-сан. Мои попытки забросить мяч провалились — я даже близко не попала в кольцо. Хуже того, я по ошибке отдавала пасы соперникам, принимая их за своих, а при ведении мяч постоянно попадал мне в ноги. Полный провал. Но благодаря мастерству Шимидзу-сан мы продержались до конца.
— Эй, Кей, не будь слишком строга к Шарлотте.
— Я же её хвалю! К тому же, это Ариса-тян начала…!
Кирияма-сан надула щёки, но Шимидзу-сан, похоже, не обратила на это внимания.
— Ладно, давайте соберём тех, кто свободен, и пойдём поболеть за парней. Из четырёх команд три ещё в игре, так что идти должны только те, у кого нет матчей.
В каждой команде по пять девушек. Раз наша команда единственная, которая проиграла, мы не могли собрать большую группу.
— Спасибо, Шимидзу-сан.
— Пустяки. Нам ведь нужно, чтобы Аояги-кун победил, — она улыбнулась. Несмотря на её иногда строгий вид, она была доброй.
— Разве Аояги-кун не победит в любом случае? В средней школе он ведь был игроком национального уровня, да?
— Ну… даже если футбол — командный вид спорта, с таким разрывом в мастерстве, как у Аояги-куна, обычно да. Но…
— Тебя что-то беспокоит?
Уловив её выражение лица, я не удержалась от вопроса.
— Просто посмотри, и сама поймёшь. Люди бывают очень… сложными.
— …?
Хотя слова Шимидзу-сан вызвали у меня интерес, я не хотела задерживаться — матч Акихито вот-вот должен был начаться.
— Давай, Шарлотта, тебе нужно поболеть за своего любимого парня.
— К-Кирияма-сан!? Н-но…
Её внезапная шутка заставила меня покраснеть. Я пришла поболеть за него… но когда говорят «любимого», это…
— Давай пока оставим это. Не стоит привлекать лишнее внимание.
— Шимидзу-сан?
— Болеть будем, когда матч начнётся. Если Шарлотта начнёт поддерживать Аояги-куна сейчас, неизвестно, что эти завистливые идиоты выкинут.
Её выражение было необычно серьёзным. Это не была шутка — она давала искренний совет.
— Ариса, ты страшная…
— Не бойся, я не злюсь. Просто если тебе не всё равно, что будет с Аояги-куном, лучше не провоцировать окружающих.
— Хорошо…
Похоже, этот матч был не таким простым, как я думала.
Акихито… Всё ли у него в порядке?
Матч начался с того, что мяч оказался у соперников. Из-за размера команд играли десять на десять вместо обычных одиннадцати. Соперники использовали схему 4-2-3, обеспечивая плотную защиту, но оставляя игроков в атаке. Похоже, они делали ставку на длинные передачи, учитывая слабую середину поля.
Команда Акихито выстроилась в 4-2-1-2: четыре защитника, два опорных полузащитника, один атакующий полузащитник и два нападающих. Любопытно, что Акихито, обычно играющий атакующего полузащитника, сейчас был на позиции фулбэка.
— Это его идея?
— Нет, — Шимидзу-сан сразу ответила на мой вопрос. — Трое впереди все из футбольного клуба, да? Их схема говорит: «Мы забиваем, остальные просто защищают ворота».
Она раздражённо сузила глаза. Похоже, расстановка была построена вокруг членов клуба, а не Акихито. Хотя логично, что клуб возглавляет схему, игнорировать его способности было ошибкой.
— Кстати, Шарлотта, ты разбираешься в футболе?
— Я не смотрю спортивные трансляции, но знаю его по манге…!
— Ого… у тебя глаза горят, — Шимидзу-сан слегка опешила. Интересно, почему?
— Ну, раз ты понимаешь… Аояги-кун играет фулбэком, да? Учитывая его уровень, он должен быть атакующим полузащитником. Но если его поставили защитником, значит, ему просто не дают выделиться.
— Ч-что? Но… если бы они позволили Акихито вести команду, шансы на победу выросли бы…
— Люди не так просты. Они, наверное, думают, что смогут победить и без него в школьном турнире. Смотри, Акихито бежит вперёд, но ему не отдают пас.
Действительно, как сказала Шимидзу-сан, Акихито поднимал руку для паса, но игроки клуба передавали мяч другим, что привело к контратаке соперников.
— Каковы наши шансы на победу… если Акихито не получит мяч?
— Хм… процентов двадцать?
— Это же очень мало?!
Я ожидала хотя бы пятьдесят.
— У нас три футболиста, у них тоже три. Плюс их игроки — третьекурсники, и среди них вратарь и центральный защитник — бывшие основные. Даже если они уже не играют, у них больше опыта, чем у наших троих, которые даже не сидели на скамейке. Им сложно забить. Кроме того, остальные в нашей команде — те, кто не попал в другие команды и не слишком силён в спорте. В целом, команда третьего курса просто сильнее.
— Не может быть…
Значит, без передачи Акихито мы не победим? Двадцать процентов — это потому, что большинство наших не из клуба, и может случиться что-то неожиданное…
Пока мы обсуждали это, я заметила, что Акихито перестал бежать вперёд. Даже когда мяч был у нашей команды, он оставался сзади.
— Он сдался?
Кирияма-сан смотрела на него с недоумением. Девушки вокруг тоже выглядели обеспокоенными. Шиноми-сан стояла рядом, сцепив пальцы, словно молясь.
— Не думаю. Акихито не из тех, кто сдаётся.
— Верно. Не похоже, чтобы он действовал без плана. Наверняка у него есть задумка.
Шимидзу-сан знала его как футболиста лучше меня. Похоже, она, как и я, верила в него.
Матч продолжался, и, как предсказывала Шимидзу-сан, наши атаки раз за разом пресекались. Когда соперники контратаковали, я ожидала, что Акихито вмешается, но он не выходил за пределы своей позиции. Возможно, он считал, что неосторожный выход разрушит оборону.
Соперники стали атаковать с другой стороны, и команда Акихито, страдавшая от контратак…
— Ах! Они забили!?
…пропустила гол.
— Что они делают? Мы проиграем на таком темпе!
— Отдавайте пас, футбольный клуб!
— Не бойтесь третьекурсников!
Желание победить заставило девушек кричать на нашу команду, отчего парни съёжились ещё больше — замкнутый круг.
— Даже после гола Аояги-кун не двигается… Что он задумал?
Пока все вокруг теряли хладнокровие, Шимидзу-сан спокойно наблюдала за Акихито. Он не выглядел обеспокоенным. Скорее, казалось, он ожидал этого.
— Если это Акихито, всё будет хорошо. У него должен быть план.
— Ты очень ему доверяешь, да?
— Хм?
Неожиданно раздался голос, и я увидела, как Коусака-сан поклонилась другой девушке и встала рядом со мной. Я не ожидала, что она подойдёт так внезапно. Шимидзу-сан нахмурилась, но не стала ничего говорить.
— Доброе утро, Коусака-сан.
— Доброе утро. Беннет-семпай, ты в этой школе всего три месяца, да? Почему ты так доверяешь Акихито-семпаю?
Наверное, потому что я знаю Акихито. Похоже, она сомневается в наших отношениях, которые начались меньше двух месяцев назад.
— Он мне много помогал, поэтому я ему доверяю.
— …Семпай, ты просто не можешь пройти мимо тех, кому трудно, да?
Она отвернулась к полю, будто ничего не произошло. Она что, не сомневается во мне?
— Как сказала Беннет-семпай, это ещё не конец. Акихито-семпай, который смог привести сборище проблемных игроков к победе в турнире Тюгоку, справится и с одноклассниками.
— Проблемных игроков?
Она наклонила голову и посмотрела на меня с лёгким пренебрежением.
— Ты же его девушка и ничего не знаешь?
— Ух…
— Шутка. Я знаю, что он не любит говорить о прошлом.
Но что это? Похоже, она хвастается, что знает его лучше меня. Даже я начинаю злиться.
— Коусака-сан, если ты здесь только чтобы дразнить Шарлотту, можешь идти.
Но…
— Я не хотела…
Похоже, Коусака-сан не хотела обидеть. Она просто говорила не думая. Это ещё хуже, но если она не осознавала, то что поделать.
— Шарлотта, не надо заставлять себя терпеть…
— Всё в порядке, я не злюсь.
— Эм… извини…
Коусака-сан поклонилась, слегка смущённая. Похоже, она не плохой человек. Может, поэтому Акихито продолжал её защищать.
— Я правда не злюсь, не переживай.
— Спасибо… Это не извинение, но… люди вокруг Акихито-семпая собирались вместе.
Слово «собирались» слегка насторожило меня.
— Средняя школа Аояги-куна была государственной, да? Как кто-то мог «собрать» учеников?
— Я тогда была в начальной школе, но по рассказам старших… это был не школа, а один человек — Химераги-семпай, которая собрала их.
Химераги-семпай… Услышав это имя, я почувствовала, как сжимается грудь. Не может быть, чтобы это было совпадением. Значит, член группы Химераги, подставившей Акихито, тоже был среди учеников? Тот, кому он был должен, — эта Химераги-семпай.
— Кстати, это был парень?
— Нет, девушка…
……
Коусака-сан ответила с замешательством, а Шимидзу-сан схватилась за лицо, глядя в небо.
А, значит, девушка. У Акихито и правда много связей с женщинами.
— Она была милой, да?
— Ш-Шарлотта…? Давай остановимся…
— Хе-хе, что такое, Шимидзу-сан? Разве есть проблема?
— Н-нет! Никакой!
Я улыбнулась, а Шимидзу-сан замотала головой. Странно, я не видела причин для страха.
— Она была как Ямато Надэсико…
Коусака-сан почему-то отступила на шаг, отвечая с опаской.
Хе-хе, как Ямато Надэсико, да? Ну и ну, Акихито просто безнадёжен.
— К-Коусака-сан, давайте сосредоточимся на матче…!
Шимидзу-сан улыбнулась, и Коусака-сан кивнула.
— Ах, это же плохо! Они снова атакуют!
Пока мы говорили, крик Кириямы-сан вернул нас к игре. Соперники перехватили мяч у наших ворот, и семь игроков бежали вперёд, оставив только вратаря и двух защитников. До конца оставалось минут пять, и пропущенный гол сейчас был бы катастрофой.
— Защищайтесь любой ценой! Вы трое, прессингуйте, чтобы дать время остальным!
Впервые за матч Шимидзу-сан повысила голос, обращаясь к игрокам.
Но трое из клуба, видимо, не услышав её, побежали назад, оставив соперника с мячом свободным. Тот сделал длинный пас, но…
— !!
Акихито, словно предугадав это, выбежал вперёд и перехватил передачу.
— Нападающие, вперёд!
Впервые за матч он закричал.
Но никто не отреагировал. Они всё ещё игнорировали его.
Тем временем соперники бросились отбирать мяч. Но Акихито ловко уходил от них, контролируя мяч, будто он был частью его тела.
— Он был атакующим полузащитником в команде, выигравшей турнир Тюгоку. Сколько бы любителей ни пытались, они его не остановят.
Коусака-сан смотрела на его дриблинг с гордостью. Как я и думала, несмотря ни на что, она всё ещё симпатизирует Акихито.
Акихито взглянул на троих из клуба и начал вести мяч к воротам в одиночку. Защита соперников была растянута. Если они не использовали этот шанс, победы могло не быть.
— Чёрт…! Не дадим Аояги украсть всю славу!
— Футбольный клуб не может проиграть тому, кто бросил футбол!
Вдохновлённые его игрой, трое из клуба рванули вперёд.
Акихито замедлился, словно давая им время. Соперники догнали его, и два защитника преградили путь.
— Да ладно, Аояги-кун! Если не можешь пройти, отдай пас!
— Ха… Ты вообще смотришь? С таким контролем мяча он легко пройдёт. Он специально тянет время.
— Точно. Благодаря Аояги-куну наши нападающие теперь на месте.
— Но теперь их защита готова! Разве не лучше было бы продолжать атаку?
Вопрос Кириямы-сан был логичен. Давая время своим, Акихито дал время и соперникам.
— Он хочет доказать свою ценность.
— И показать, как он может помочь команде.
Коусака-сан и Шимидзу-сан понимали его замысел, и обе ухмылялись. Это раздражало.
— Ах, Аояги-кун движется…!
Акихито обвёл двух игроков и рванул к воротам. Защитник из клуба бросился его останавливать.
В этот момент другой игрок попытался перекрыть нападающего, которого до этого опекал защитник. Акихито не упустил момент и отдал пас на теперь свободного нападающего.
— Не может быть…
Нападающий, удивлённый идеальным пасом, ударил по воротам. Вратарь, отвлечённый игроком с другой стороны, не успел среагировать.
— Гооол! Шарлотта, мы сравняли счёт!
— Да… но разве вратарь не странно двигался?
— Перед тем как пройти, Акихито-семпай жестом показал нападающему освободиться. Это отвлекло вратаря.
— Он знал, что защитник пойдёт на него, и создал отвлекающий манёвр.
Чёрт, они понимают его слишком хорошо.
— Осталось две-три минуты. Если будет ничья, будут пенальти, но у нас будет disadvantage.
— Да, хотя Акихито-семпай точно забьёт, разница между любителем и опытным вратарём велика.
Шимидзу-сан и Коусака-сан, кажется, неплохо ладят. Может, потому что обе любят футбол?
— Но не волнуйтесь. Смотрите, Акихито-семпай говорит с другими.
Акихито собрал команду. Я прислушалась.
— В чём дело, Аояги? Да, мы забили благодаря тебе, но мы не будем тебя слушать.
— Я знаю, что вы меня не любите, и не имею права вас останавливать. Но… разве вы не хотите показать себя перед девушками с лучшей стороны?
— Это…
— Я могу помочь вам засиять и привести команду к победе.
— Ты просто хочешь выделиться сам.
— Обещаю, не буду забивать. Только ассистировать. Так поможете?
— Шарлотта, о чём они говорят?
— Акихито обещает не забивать сам, а только ассистировать, и просит помощи.
"Ты это слышишь?! С такого расстояния?!" Большинство людей не смогли бы расслышать с такого расстояния, поэтому Косака-сан удивлённо посмотрела на меня, и я невольно подумала, что это выглядело довольно мило.
— Игра Аояги-куна только что была его способом показать, что он серьёзен. Он мог бы спокойно забить сам, или, точнее, ему было бы даже проще. Но он подождал остальных и отдал пас на гол. Вот почему все, наверное, чувствуют, что Аояги-кун не просто блефует, понимаешь?
— Думаю, ты права. Похоже, все согласились с тем, что сказал Акихито-кун.
Кивнув в сторону Акихито-куна, члены его команды разошлись и заняли свои позиции. Несмотря ни на что, никто из них не хотел проигрывать. Вероятно, они решили, что лучше положиться на Акихито-куна, чем потерпеть поражение. Более того, если он сможет помочь им тоже проявить себя, для них будет только плюсом следовать его указаниям. Вот почему они решили пойти за ним.
Акихито-кун, похоже, тоже сменил позицию, переместившись в атакующего полузащитника. Формация изменилась с 4-2-1-2 на 3-2-2-2.
— Значит, они наконец-то сплотились как команда, но времени остаётся так мало… Теперь им нужно забить ещё один гол, — нахмурилась Шимидзу-сан, пристально глядя на поле. Я не знаю, сколько обычно требуется времени для гола, но учитывая, как сложно было забить хотя бы один гол до этого, быстрое взятие ворот казалось маловероятным.
Однако теперь, когда Акихито-кун активно участвовал в атаке, я была уверена, что он сможет забить.
— Времени остаётся совсем немного…
— Косака-сан? Тебя что-то беспокоит? — Увидев, как она задумчиво прикусывает губу, я решила спросить.
Тогда она ответила снова с самодовольным выражением:
— Как только начнётся удар с центра и нападающие команды Акихито-сэмпая рванут к воротам соперника… Я уверена, они попробуют этот приём. В обычных матчах такое редко возможно, но с таким количеством любителей в этой игре — это идеальный момент.
— …Ты понимаешь, о чём она, Шимидзу-сан? — Поскольку Косака-сан, казалось, что-то поняла, я повернулась к Шимидзу-сан за разъяснениями.
Но та покачала головой и прошептала мне:
— Разве она не злилась на Аояги-куна? Почему теперь выглядит так самодовольно?
— Ну, это… Назовём это милой особенностью… — Было немного жестоко указывать на это Косака-сан, поэтому я решила промолчать. В конце концов, несмотря на её предыдущие заявления о том, что она недолюбливает Акихито-куна, со стороны это выглядело совсем наоборот…
Пока мы разговаривали, старшеклассники третьего года возобновили игру ударом с центра. Как и предсказывала Косака-сан, два нападающих пошли вперёд, меняясь местами с сэмпаями. Те выглядели озадаченными таким манёвром, и Акихито-кун воспользовался моментом нерешительности, чтобы отобрать мяч.
— Аояги-кун, давай~!
— Забивай гол~!
Когда Акихито-кун взял мяч под контроль, девушки в классе начали волноваться. Казалось, они ждали, что он забьёт победный гол. Акихито-кун, словно оправдывая их ожидания, начал обыгрывать приближающихся соперников дриблингом. Затем, примерно с двадцати метров от ворот, он неожиданно ударил. Мяч полетел к правому краю ворот, резко изменив траекторию.
— Н-неужели это кручёный удар…?! — Вратарь соперника, ошеломлённый летящим мячом, запаниковал и решил отбить его кулаком вместо того, чтобы ловить. И затем…
— Аояги, прямо в точку…! — Неожиданно один из наших нападающих уже находился там, куда летел мяч.
— Кручёные удары сложно поймать, если не быть осторожным, поэтому отбивать их — стандартная практика. Целью в правый верхний угол Акихито-сэмпай заставил вратаря отбить мяч в предсказуемом направлении, — объяснила Косака-сан с самодовольным видом, возможно, заметив моё замешательство или просто желая пояснить.
Я заметила, как Акихито-кун давал указания нападающему, пока я разговаривала с Шимидзу-сан и Косака-сан, и, похоже, это было частью его плана. Нападающий тут же направил мяч в нижний левый угол ворот, и тот влетел в сетку.
— Возвращение! Это возвращение!
— Потрясающе, потрясающе! Мы действительно развернули игру!
— Я знал, что если довериться Аояги-куну, мы сможем победить!
Счёт стал 2:1, и до конца матча оставалось около минуты. Победа команды Акихито-куна была почти гарантирована. Все ликовали, но игроки, включая Акихито-куна, оставались сосредоточенными, не теряя бдительности, и отражали агрессивные атаки старшеклассников. И они успешно выдержали натиск — добыв тяжёлую победу.
— Фух, теперь можно немного расслабиться, да, Шарлотта-сан?
— Шимидзу-сан… Да, спасибо большое за поддержку, — я ответила благодарной улыбкой, повернувшись к ликующим девушкам. — Спасибо вам всем за поддержку.
— Мы всегда считали тебя своей, Шарлотта-сан!
— Немного неловко, когда так благодарят.
— Хи-хи, я верю, что Акихито-кун и его команда смогли победить благодаря вашей поддержке, поэтому я просто должна была это сказать.
Одна из причин, по которой парни последовали за Акихито-куном, — их желание произвести впечатление на девушек. Вероятно, поэтому Акихито-кун попросил меня привести их. Победа была лишь первым шагом; впереди ещё матчи за чемпионство, и их дальнейшая поддержка будет crucial.
— Пожалуйста, продолжайте подбадривать парней, они очень старались ради этой победы.
— Шарлотта-сан, ты такая добрая~!
— Но, думаю, парни больше хотели бы, чтобы ты их поддерживала.
— Ха-ха-ха, в этом нет сомнений.
Девушки весело переговаривались между собой, и ни капли напряжения, которое было в последнее время, не осталось. Я с облегчением вздохнула при виде этой гармоничной сцены и затем оглянулась в поисках Косака-сан. Однако…
— Хм, куда делась Косака-сан? — пробормотала я, заметив её внезапное исчезновение.
— Наверное, сбежала, зная, что Аояги-кун и остальные придут сюда.
— Понимаю… Хотя Косака-сан не кажется плохим человеком.
— Для тебя, наверное, все кажутся хорошими людьми, да, Шарлотта-сан?
— Я хотя бы могу отличить хорошее от плохого…! — Шимидзу-сан рассмеялась, а я не могла не запротестовать. Неужели я действительно кажусь такой наивной…?
— Прости, прости, не дуйся. В любом случае, смотри, твой любимый Аояги-кун уже здесь, разве нет?
— Шимидзу-сан, пожалуйста, не дразни меня…! — Шимидзу-сан, похоже, не обращала внимания на мои повторяющиеся протесты.
Действительно, Акихито-кун подошёл:
— Спасибо за поддержку.
— О, нет… Эм, ты был очень крут… — В ответ на его благодарность я честно высказала свои чувства.
Тогда Акихито-кун, слегка почесав щёку, улыбнулся и начал оглядываться по сторонам.
— Кстати, я заметил, что Косака-сан была здесь во время матча. Всё в порядке?
Как и следовало ожидать, у Акихито-куна оказался широкий угол обзора, раз он заметил присутствие Косака-сан.
— Да, всё в порядке. Она даже объясняла мне кое-что о футболе.
— Косака-сан сделала это… — Акихито-кун выглядел удивлённым, задумчиво приложив руку ко рту. Его мягкая улыбка была прекрасна, но серьёзное выражение лица тоже выглядело очень круто.
— Аояги-кун, ты был таким классным… — Пока я наблюдала за ним, подошла Шимидзу-сан, её лицо сияло гордостью за достижения брата. Возможно, другие девушки тоже подойдут.
Однако, похоже, Шимидзу-сан незаметно отговаривала их. Если бы Акихито-куна сейчас окружили бы восхищённые поклонницы, это могло бы разрушить командное единство, которое он с таким трудом выстроил. Нет, в конечном итоге это могло бы выделить его, создав ощущение, что ему оказывают особое внимание, что могло вызвать недовольство или разрушить командную работу. Поэтому я молча благодарила Шимидзу-сан за её вмешательство.
После короткого обмена репликами Акихито-кун поговорил с Шимидзу-сан и затем отошёл в одиночестве. Наблюдая за этим, я не могла не высказать свои мысли:
— Акихито-кун… Ты старался не показывать этого, но, возможно, ты устал…?
Я не хотела портить настроение после нашей победы… но мне не давало покоя ощущение, что Акихито-кун, возможно, перегружает себя.
Полуфинал
— Давайте, парни! Вперёд к голу~!
— Используйте пространство по максимуму~!
Полуфинал. Команда Акихито-куна снова играла против третьекурсников и вела с комфортным счётом 3:0. Все три гола были отданы Акихито-куном. После третьего гола он отступил на позицию полузащитника, сосредоточившись на перехватах атак соперников. Это изменение укрепило защиту, и команда Акихито-куна доминировала до конца, обеспечив себе место в финале после свистка, ознаменовавшего конец матча.
— Ну, этого и следовало ожидать, — заметила Косака-сан, наблюдая за победой команды рядом со мной.
Она самодовольно улыбнулась и собралась уходить. На протяжении всего турнира она появлялась рядом со мной, когда матчи начинались, и уходила, как только они заканчивались. Её поведение было милым, но также вызывало некоторое беспокойство.
— У этой девочки вообще есть друзья? — откровенно выразила мои опасения Шимидзу-сан.
— Ш-Шимидзу-сан, ей будет больно это слышать…!
— Просто она всегда приходит к тебе, Шарлотта-сан, поэтому я подумала, что, возможно, у неё нет друзей, с которыми можно посмотреть матч, — безжалостно сказала Шимидзу-сан что-то довольно грустное.
Хотя я и соглашалась с ней, я считала, что есть вещи, которые лучше не озвучивать, даже если они правдивы.
— Ну, ладно. Главное, что финал теперь будет между Аояги-куном и Саиондзи-куном, да?
Так же, как наша команда продвинулась вперёд с Акихито-куном в центре, команда Саиондзи-куна тоже вышла вперёд, причём он забил все голы.
Странно, но финальный матч мужского спортивного фестиваля оказался битвой между двумя командами из одного класса — 2-D.
— С твоей точки зрения, Шимидзу-сан, у кого преимущество — у Акихито-куна или Саиондзи-куна?
— Хм… Честно говоря, с точки зрения общего уровня команда Саиондзи-куна намного сильнее. У них два основных игрока из футбольного клуба, а остальные все очень спортивные.
Когда формировались команды, школьное правило требовало равномерного распределения членов футбольного клуба. В результате большинство основных игроков оказались в команде Саиондзи-куна, наряду с другими известными своей спортивностью.
Я понимала, что присоединение к команде Саиондзи-куна облегчило бы победу, но такой перекос в составе казался мне несправедливым. Однако тот факт, что Ханадзава-сенсей не вмешалась, наводил на мысль, что это могло быть сделано намеренно. Возможно, она считала, что победа в таких неравных условиях будет более значимой. Учитывая её характер, это похоже на стратегию, которую она бы поддержала.
— Более того, есть ещё одна вещь, которая беспокоит меня в Аояги-куне, помимо перерыва в футболе. Он, вероятно, предпочёл бы сыграть против Саиондзи-куна раньше, если бы это было возможно.
— Это беспокойство, случайно, не его выносливость…?
— Ты заметила, да? Да, Аояги-кун бросил футбол на втором году средней школы, так что его выносливость сильно упала. Казалось, он старался экономить силы, но он уже сыграл четыре матча. И если Аояги-кун будет персонально опекать Саиондзи-куна, ему понадобится вся выносливость, какая есть, и её всё равно может не хватить. Плюс, команда Саиондзи-куна сыграла на один матч меньше.
Каждый класс сформировал две команды, всего получилось двадцать четыре команды. Для структуры турнира восемь команд были посеяны, и команда Саиондзи-куна получила одно из этих мест по жребию. Даже один матч меньше может значительно повлиять на выносливость команды. Более того, соперники Акихито-куна в целом были сильнее. После определения посева, похоже, учителя решили пары путём обсуждения, но трудно отделаться от мысли, что они специально поставили команду Акихито-куна против более сильных соперников.
— Независимо от совместимости, под вопросом, сможет ли Аояги-кун, с его перерывом в футболе, остановить Саиондзи-куна, который выступает в молодёжных лигах. Честно говоря, шансы не слишком велики.
— …Если это Акихито-кун, всё будет в порядке.
— Шарлотта-сан… — Шимидзу-сан удивлённо посмотрела на меня, затем расплылась в широкой улыбке. — Верно, я тоже думаю, что он справится.
После короткого десятиминутного перерыва должен был начаться финальный матч. Женский финал уже завершился, и, как и положено на спортивном фестивале, все ученики собрались вокруг поля.
Судя по разговорам вокруг, репутация Акихито-куна среди девушек значительно улучшилась благодаря его выступлению в играх. Однако я всё ещё слышала жёсткие комментарии от некоторых парней. Изменят ли они своё мнение об Акихито-куне, зависело от того, как хорошо он выступит против Саиондзи-куна, на которого возлагались большие надежды.
— Кяа, Аояги-сэмпай, давай!
— Мы все за тебя болеем!
……Тем не менее, Акихито-кун.
Не мог бы ты, пожалуйста, не увеличивать количество фанаток ещё больше…?
— …Акихито-сэмпай отступил на позицию опорного полузащитника, — заметила Косака-сан, явно недовольная, внезапно появившись рядом со мной.
— Они сразу же перешли к обороне, да? Наверное, считают, что играть на равных в атаке будет слишком затратно по силам, и планируют полностью закрыть Саиондзи-куна, как думаешь?
— …… — В ответ на слова Шимидзу-сан Косака-сан сделала недовольное лицо. Возможно, она хотела, чтобы Акихито-кун встретился с Саиондзи-куном лицом к лицу на своей обычной позиции.
Пока мы размышляли об этом, матч начался с мячом на стороне Саиондзи-куна.
— Вперёд, вперёд! Короткие передачи, длинные будут перехвачены Акихито!
Саиондзи-кун, действуя как лидер, начал продвигаться к воротам, отдавая команды. За ним атакующая линия чётко передавала мяч, приближаясь к команде Акихито-куна.
В это время Акихито-кун быстро взял на себя задачу персональной опеки Саиондзи-куна. Однако вместо того, чтобы держаться вплотную, он, казалось, держал дистанцию.
— Даже если он прижмётся к Саиондзи-сэмпаю, его обыграют. Он может забить в любой момент, поэтому лучше держать дистанцию и пытаться перехватить.
— Но даже с дистанцией, разве его не обыграют…?
— Присмотрись. Саиондзи-сэмпай пытался уйти от Акихито-сэмпая, но он только меняет позицию, а не дистанцию между ними, верно? Это потому, что с дистанции Акихито-сэмпай видит общую картину и может предугадать действия соперника, чтобы не быть обыгранным.
— Кроме того, есть одна вещь, которая мешает Саиондзи-куну.
— Что именно? — заинтересовалась я, увидев усмешку Шимидзу-сан.
Но та покачала головой, отказываясь объяснять.
— Увидишь. Держу пари, это часть стратегии Акихито-куна.
— …… — Я слегка надула щёки от их поддразнивания, продолжая наблюдать за Акихито-куном и остальными на поле.
Хотя ни у Акихито-куна, ни у Саиондзи-куна в данный момент не было мяча, казалось, что они были центральными фигурами матча, и все игроки явно следили за их движениями.
Акихито-кун, опекая Саиондзи-куна, одновременно внимательно следил за всем полем, отдавая указания нашей защите. Это, похоже, сильно затрудняло продвижение соперников.
— Вау, у этих двоих просто аура, да?
— Да, вокруг них какое-то невероятное напряжение… — Пока команды находились в напряжённом противостоянии, слышались неожиданные комментарии.
Двое, о которых шла речь, были Акихито-кун и Саиондзи-кун.
Хотя все играли серьёзно, именно Акихито-кун и Саиондзи-кун своим интенсивным вниманием привлекали все взгляды.
Акихито-кун сохранял стратегическую дистанцию от Саиондзи-куна, который пытался уйти от опеки, демонстрируя решимость не дать ему свободы.
Их концентрация была настолько ощутимой, что завораживала зрителей, несмотря на то, что игра только началась.
Более того, Саиондзи-кун тоже отдавал указания, не желая уступать Акихито-куну. Это, казалось, помогало атакующей линии удерживать мяч.
— Аояги-куну сейчас, должно быть, очень тяжело…
— А?.. — пробормотала Шимидзу-сан, пока команда Саиондзи-куна удерживала мяч.
Тяжело, сказала она…? Мне кажется, они на равных…
— Саиондзи-сэмпай с самого начала безжалостно пытается уйти от опеки, что необычно. Обычно игроки идут на такие агрессивные манёвры только при явной возможности забить.
— Значит, то, что он делает это сейчас…
— Он пытается истощить силы Аояги-куна. Если им удастся его вымотать, это практически гарантирует им победу.
— Верно, если не считать Акихито-сэмпая, никто другой не сможет угнаться за движениями Саиондзи-сэмпая. Даже сэмпай, который знает стиль игры Саиондзи-сэмпая и может предугадать его действия, может лишь держать дистанцию и сдерживать его. Любой другой был бы мгновенно обыгран.
Действительно, в предыдущих матчах Саиондзи-кун забивал не только хет-трики, но иногда и по пять-шесть голов. Если бы ему удалось уйти от опеки, его впечатляющая техника ударов, несомненно, стала бы серьёзной угрозой для команды Аояги-куна.
— Теперь понятно, почему команда Саиондзи-куна не слишком агрессивна. Они просто удерживают мяч, чтобы Аояги-кун был вынужден опекать Саиондзи-куна всё время.
— Саиондзи-кун… Кажется, он готов на всё, лишь бы победить…
Саиондзи-кун понимал, почему Акихито-кун участвовал в этом матче. Несмотря на это, мне казалось, что он был полон решимости не позволить ему победить любой ценой.
— …Очевидно, что, хотя он обычно шутит, у Саиондзи-сэмпая есть своя гордость.
— Косака-сан…?
— Он может быть немного необычным, но он тот, кто был в центре внимания как кандидат в молодёжную сборную благодаря своим выступлениям в молодёжных лигах. Такой человек, каким бы близким другом он ни был, не захочет проиграть тому, кто бросил футбол.
— Верно. Плюс, Саиондзи-кун слишком любит футбол, чтобы сдерживаться. И именно потому, что Саиондзи-кун выкладывается на полную, Аояги-кун тоже может отдаться игре полностью.
Как отметила Шимидзу-сан, если бы Саиондзи-кун хоть немного сдерживался, Акихито-кун не стал бы бороться за победу изо всех сил. Победа в таких условиях не имела бы для него значения, и он, возможно, даже пожалел бы, что заставил Саиондзи-куна сдерживаться.
Их искренность — именно то, что завораживает нас, зрителей.
Чтобы достичь своих целей, Акихито-куну нужно победить Саиондзи-куна, когда тот в лучшей форме.
Игра продолжалась, и команда Акихито-куна в основном играла в защите. Казалось, что команда Саиондзи-куна безжалостно атаковала. Однако сам Саиондзи-кун не мог контролировать мяч рядом с штрафной площадкой. Каждую передачу, предназначенную для него, перехватывал Акихито-кун.
— Акихито-кун просто невероятен…
Даже моим непрофессиональным взглядом было видно, что он идеально сдерживал Саиондзи-куна, несмотря на то, что его команда в основном оборонялась. Как бы ни был известен Саиондзи-кун в средней школе, контролировать его так уверенно, особенно после трехлетнего перерыва, — это впечатляюще. Похоже, я была не единственной, кого это удивило: то тут, то там слышались восхищенные комментарии в адрес Акихито-куна, как от парней, так и от девушек.
— Эй, Шарлотта-сан, — подошла ко мне Кирияма-сан, пока я наблюдала за противостоянием Акихито-куна и Саиондзи-куна. Она казалась слегка взволнованной.
— Чем могу помочь?
— Если Аояги-кун на одном уровне с Саиондзи-куном, значит, он и сейчас может попробовать стать профессионалом?
— Кэй, ты опять не чувствуешь атмосферу… — Шимидзу-сан вздохнула, выглядевшая раздражённой.
— Что!? Почему ты смотришь на меня так холодно, Ариса-тян!? — воскликнула Кирияма-сан и быстро спряталась за мной. Лучше бы она не использовала меня как щит…
— В этом матче Акихито-сэмпай действительно держится наравне, но Саиондзи-сэмпай даже не показывает и половины своих возможностей, понимаешь?
— Э-э, что ты имеешь в виду?
— Косака-сан, ты тоже не очень чувствуешь атмосферу… — на этот раз Шимидзу-сан выглядела так, будто у неё разболелась голова из-за Косака-сан.
Косака-сан слегка нахмурилась, но продолжила:
— Саиондзи-сэмпай — нападающий, который не ведёт мяч сам, а создаёт моменты, сбрасывая опеку. Но никто в его команде не может доставить мяч точно туда, куда нужно.
— Даже с игроками из футбольного клуба в его команде…?
— Чтобы раскрыть потенциал Саиондзи-сэмпая, нужен пасующий с широким полем зрения, который сможет отслеживать его перемещения и доставлять мяч точно в нужную точку. Единственные, кого я знаю и кто на это способен, — это Акихито-сэмпай и игроки, отобранные в молодёжную сборную.
Проблема, о которой говорила Шимидзу-сан, возможно, именно в этом. Без пасующего, который сможет доставить мяч точно под удар Саиондзи-куна, его настоящие способности не раскроются. В таком случае даже Акихито-кун, несмотря на перерыв, может его остановить.
— Более того, Акихито-сэмпай знает Саиондзи-сэмпая настолько хорошо, что может предугадывать его действия почти идеально. Если спросить, смогли бы другие игроки сделать то же самое, даже для старшеклассника это было бы невозможно. Так что то, что они сегодня наравне, не значит, что текущий уровень Акихито-сэмпая позволил бы ему играть в молодёжной лиге.
— …Эй, Шарлотта-сан. У этой девочки вообще есть друзья?
— К-Кирияма-сан…! — Я понимаю, что она хотела сказать, но можно ли обсуждать это в присутствии самой Косака-сан!? Та теперь выглядела немного расстроенной…
— Всё равно здорово, как Аояги-кун сражается наравне с Саиондзи-куном. Видно же, что это матч высокого уровня, правда? — Шимидзу-сан улыбнулась, мягко сменив тему. Как она и сказала, игра перед нами явно превосходила обычный школьный турнир. Даже если Саиондзи-кун не выкладывался на все сто, уровень матча оставался впечатляющим.
Однако время неумолимо шло. Я слышала, что в случае ничьей финальный матч перейдёт в овертайм, но если этот патовый счёт сохранится, всё может дойти до серии пенальти.
Хотя ни Саиондзи-кун, ни Акихито-кун, кажется, не хотят этого…
— О-о, Саиондзи-кун пошёл вперёд…! — Неожиданно, за примерно три минуты до конца матча, Саиондзи-кун сделал резкий рывок. Он отбежал назад, в свою половину поля, чтобы получить пас, а затем, вместо того чтобы отдать мяч партнёру, начал прорываться с дриблингом.
— Ноги Аояги-куна уже замедлились от усталости, и тут Саиондзи-кун решает прорваться сам…!?
— Он полностью переиграл Акихито-сэмпая! Тот не ожидал такого!
Похоже, Акихито-кун замешкался, когда Саиондзи-кун неожиданно отступил назад. В результате тот получил мяч в свободной зоне.
— Акира…!
— Акихито, это наша первая и последняя дуэль…!
Акихито-кун бросился перекрывать Саиондзи-куна, который вёл мяч. Впервые за матч мы увидели их прямое противостояние.
— Видеть, как Саиондзи-кун начинает дриблинг ещё за пределами штрафной, — это редкость даже в матчах молодёжной лиги…!?
— В средней школе Саиондзи-сэмпай был великолепен в завершении атак, но, честно говоря, его дриблинг был на уровне префектуры. Но, конечно, после того как он попал в молодёжную лигу…
— Не может быть, чтобы он стал профессионалом, если у него оставались такие слабые места…!
Саиондзи-кун использовал финты, резко меняя направление движения мяча. Казалось, он контролировал его так же свободно, как Акихито-кун. Однако тот не поддавался на обманные движения. Он ловко перемещался из стороны в сторону, не давая пройти. Было видно, что он внимательно следил и за Саиондзи-куном, и за мячом.
— О-о-о… Аояги-кун оказывает невероятное давление…
— Да, это видно даже издалека. Он даже не думает о передаче, полностью сосредоточившись на остановке дриблинга. Такую защиту не так просто пройти даже топовым игрокам.
Если Шимидзу-сан и Косака-сан, которые разбираются в футболе и знают Акихито-куна, так говорят, значит, это правда. Действительно, Саиондзи-кун выглядел напряжённым. Однако этот патовый момент длился не вечно.
— М-мгх…!
— А-Акихито-кун…!?
Это произошло внезапно. Колено Акихито-куна подкосилось, и он потерял равновесие.
— Как я и думал, его нога подвела…!
— Сенпай…!
Пока все смотрели в шоке, Сайонджи-кун увернулся от Акихито-куна и устремился к воротам.
Однако, словно предугадав его движение, два игрока из футбольной команды встали на его пути, перекрывая атаку.
— Что…!?
— Прости, Акира. Похоже, победа за мной.
Едва Сайонджи-кун замешкался, Акихито-кун появился сзади по диагонали и мгновенно отобрал мяч. Что вообще произошло — ни Сайонджи-кун, ни мы, зрители, не сразу смогли понять.
— Эта быстрая подстраховка… Неужели Аояги-кун намеренно пропустил его!?
— Но если бы дело было только в этом, Сайонджи-сенпай, с его широким обзором и способностью читать поле, должен был заметить приближение подстраховки…! То, что он не увидел её, скорее всего, означает… Может, давление со стороны Акихито-сенпая не дало ему осмотреться…!?
В ситуации, где любая потеря бдительности означала потерю мяча, Сайонджи-кун, возможно, просто не смог уделить привычного внимания окружению…
Вместо того чтобы вести мяч самому, Акихито-кун сделал пас другому топовому полузащитнику и рванул к воротам соперника с поразительной скоростью. Его партнёры по команде поддержали атаку.
— Акихито, не думай, что оторваться от меня так просто…!
Сайонджи-кун, на мгновение растерявшийся, быстро нагнал Акихито-куна. Судя по тому, что я видела на спортивном фестивале, их скорости были почти равны. Однако разница в оставшихся силах была очевидна по тому, как быстро они сейчас двигались.
— Акихито-кун, пожалуйста, постарайся!!
Я не смогла сдержаться и громко подбодрила его. Если они не забьют сейчас, у команды Акихито-куна, скорее всего, не будет другого шанса до перехода игры в овертайм.
— Эй, Акира…
— Что!?
— У меня нет сил на овертайм… Так что давай решим всё здесь…
Акихито-кун попытался ускориться, но Сайонджи-кун не отставал.
— Акихито-кун…!
Я сжала руки перед грудью, сжимая их в предвкушении.
— Всё в порядке, его называют «Повелителем поля». Как только он начинает двигаться, уравнение победы уже решено.
— Косака-сан…
— Каким бы уставшим он ни был, я не могу представить, чтобы этот парень проиграл.
Косака-сан улыбнулась мне, пытаясь успокоить. А я…
— Что это ещё за крутое прозвище!?
Не смогла сдержать вопрос.
— …Что?
Косака-сан посмотрела на меня с лёгким недоумением, будто хотела сказать: «О чём это она?»
— Хватит болтать, вы же видите — Аояги-кун вот-вот получит мяч!
— К-какая болтовня!? Я просто констатирую факты…!
Шимидзу-сан разозлилась на Косака-сан, но на поле Акихито-кун и Сайонджи-кун уже врывались в штрафную. Мяч ловко перепасовывался между игроками. Затем его отдали набегающему защитнику, который сделал передачу в сторону Акихито-куна. Однако…
— О нет, недолёт…!
Мяч, который должен был прийти к нему, пролетел на несколько шагов дальше.
— Я не дам тебе ударить, Акихито…!
Сайонджи-кун на шаг опередил Акихито-куна. Казалось, вот-вот отберёт мяч.
— Акихито-кун, ты сможешь!!
В ответ на мой крик Акихито-кун бросился в подкат. Похоже, он успевал первым.
— Ты же не сможешь ударить с такой позиции, да!?
— Я не нападающий. Моя роль — создать момент для тех, кто забивает.
Что он задумал? Акихито-кун, первым дотянувшись до мяча, всё ещё в подкате, правой ногой пробил по нему диагонально назад — вправо.
Там, свободный от опеки, находился нападающий его команды.
— Чёрт!?
Соперники явно не ожидали такого паса. Когда Сайонджи-кун осознал это, было уже поздно. Никто не мешал нападающему, и он нанёс удар прямо по воротам. Мяч влетел в сетку.
— Г-гол! Гооол!
— Если теперь просто удержат оборону, команда Аояги-куна победит…!
Хотя они из одного класса, похоже, все девушки на этот раз болели за Акихито-куна. Более того, зрители аплодировали дуэли между ними.
— Акихито, ты с самого начала…
— Я же обещал, да? Сказал, что сосредоточусь на передачах, а не на голе.
— Чёрт, ты меня достал… Но я ещё могу сравнять счёт, даже за минуту до конца!
Пока зрители, возможно, думали, что матч уже решён, игроки, особенно Сайонджи-кун, не сдавались. Начался штурм ворот команды Акихито-куна.
— Нет, игра окончена. Без пасующего уровня Сайонджи-сенпая они не пробьют защиту Акихито-сенпая.
Косака-сан уверенно заявила это и ушла. Почему-то её уходящая спина казалась мне одинокой.
— Фью-фью-фьюююююит!
Ханазава-сенсей дала свисток, завершив финальный матч дня игровых видов спорта среди юношей, в центре которого было противостояние Акихито-куна и Сайонджи-куна.
— Мы сделали это, мы реально сделали это!
— Мы победили самого Сайонджи!
Команда Акихито-куна ликовала. Я слышала, что в прошлом году Сайонджи-кун и Акихито-кун играли в одной команде, и подавляющее мастерство Сайонджи-куна привело их к победе. Похоже, все были в восторге от того, что на этот раз взяли верх над ним.
— Шарлотта-сан, тебе стоит подойти к нему.
— Э-э, но…
— Давай, иди. Покажи всем, как ты ценишь Аояги-куна, поняла?
Шимидзу-сан с доброй улыбкой мягко подтолкнула меня вперёд. Воодушевлённая её словами, я побежала к Акихито-куну.