Игра по соседству (LN) Том 8 Глава 4 Маленькая девочка, играющая в леди

(Приятного чтения)

Пока Акихито и остальные наслаждались школьной поездкой, маленькая Эмма стояла в детском саду и смотрела вверх на Канон и Кагую, которые пришли забрать её.

Её глаза, полные одиночества, постепенно наполнялись слезами.

Когда она проснулась утром, двух её самых любимых людей рядом не было. Конечно, ей заранее рассказали о поездке, но для такого маленького ребёнка чувство брошенности оказалось слишком сильным.

И когда появились Канон и Кагуя, реальность только сильнее ударила по ней: её старший брат и сестра действительно уехали.

— Эмма-тян, давай сегодня поедим что-нибудь вкусное, хорошо? — мягко сказала Канон, присев на колено, чтобы оказаться на уровне её глаз.

Понимая, насколько сильно девочка расстроена, она надеялась, что обещание вкусного ужина сможет немного поднять ей настроение.

— …Угу.

Но Эмма лишь слегка кивнула, совсем не поддавшись на попытку её развеселить.

Похоже, их отсутствие всё-таки сильно на неё влияет… – подумала Кагуя, чувствуя, как у неё сжимается сердце при виде подавленного ребёнка.

Она специально говорила с Канон по-японски, надеясь, что Эмма не поймёт их слов и не почувствует свою потерю ещё сильнее.

— Я знала, что так и будет — тихо ответила Канон по-японски — Нам просто придётся постараться её развеселить.

Было очевидно, что Эмма сильно привязалась к своему новому старшему брату и сестре, поэтому её печаль была совершенно ожидаемой. Канон и Кагуя были к этому готовы.

— Эмма-тян, пойдём домой? — спросила Канон, всё ещё стоя на колене и широко раскинув руки, ясно предлагая обняться.

Эмма просто один раз кивнула… И прошла мимо неё.

Она просто прошла мимо.

— …

Канон и Кагуя замерли, ошеломлённые таким неожиданным поступком маленькой девочки.

Не обращая на них внимания, Эмма подошла прямо к Кагуе, остановилась и сама развела маленькие ручки.

— Возьми меня…*

(К/П: Помянем Кагую)

Это был совершенно невинный и непреднамеренный поступок – но он нанёс сокрушительный удар по отношениям госпожи и служанки, которые обычно были неразлучны.

— Госпожа, это…!

— Никаких оправданий не нужно, Кагуя — сказала Канон низким голосом, медленно поднимаясь на ноги. Её слегка качнуло, а взгляд, который она бросила на свою помощницу, был переполнен ревностью — Как ты посмела отнять у меня моего ангела?

Канон с огромным нетерпением ждала этого дня.

Пока Акихито и Шарлотта отсутствуют, она представляла, что наконец сможет побыть с этим маленьким ангелом наедине.

Но ангел выбрал… её собственную служанку.

Канон уже давно смутно подозревала это, но теперь ей пришлось признать правду: Эмма привязана к Кагуе сильнее, чем к ней.

— Но вас не было на Новый год, госпожа! — быстро начала оправдываться Кагуя, высыпая слова так, как никогда прежде не говорила со своей хозяйкой — И когда президент Беннетт была здесь, Эмма-сама иногда просыпалась посреди ночи, выбиралась из кровати матери и пыталась найти комнату Акихито-самы! Я начала помогать ей в такие моменты, и только поэтому она стала ко мне так относиться…!

Это была не ложь. Эмму часто переносили к матери в кровать после того, как она засыпала, но иногда, проснувшись посреди ночи, девочка словно по какому-то инстинкту направлялась к комнате Акихито и Шарлотты.

Для маленького ребёнка пройти по совершенно тёмному коридору было непросто. Однажды ночью Кагуя случайно заметила её и проводила до их комнаты. С тех пор она стала время от времени проверять коридоры и ещё несколько раз находила Эмму, после чего снова сопровождала её. Благодаря этой помощи Эмма окончательно решила, что Кагуя – хороший человек, и полностью открыла ей своё сердце.

— Каковы бы ни были обстоятельства — заявила Канон — это не меняет того факта, что ты украла у меня моё удовольствие.*

(К/П: У меня есть смутное подозрение, что это ранобэ про лоликонщиков и читают его лоликонщики… Стоп, а может и переводит его лоликонщик?)

Эмма, хотя и была дружелюбной девочкой, могла быть довольно привередливой и часто начинала протестовать, если её пытался взять на руки кто-то другой, а не тот, кого она сама попросила. Поэтому Канон чувствовала, что у неё отняли момент, которого она так ждала. Именно поэтому она и надулась – редкое для неё зрелище.

— Даже если вы так говорите…!

— Кстати, когда мы впервые встретились, Шарлотта-сан тоже, похоже, больше интересовалась тобой, чем мной. У тебя настоящий талант очаровывать людей, не так ли?

— Вы же обычно не говорите такие язвительные вещи! Пожалуйста, не дуйтесь, госпожа…! — взмолилась Кагуя, заметно растерявшись и запаниковав. Это разительно отличалось от её обычного холодного и взрослого поведения. Если бы Акихито был здесь, он бы решил, что перед ним совершенно другой человек.

— Возьми меня…

Эмма не понимала японский язык, поэтому могла лишь почувствовать, что Кагуя чем-то расстроена. Сама же она была переполнена одиночеством, поэтому потянула служанку за одежду, невольно загоняя её ещё сильнее в угол.

— Ну же, возьми её на руки, — сказала Канон с улыбкой.

Вокруг неё будто возник мрачный ореол – подобный тому, что окутывал Шарлотту, когда она гневалась на Акихито.

Если Кагуя сейчас возьмёт Эмму на руки, это лишь усилит ревность её госпожи. Однако отказать маленькой девочке она тоже не могла.

Загнанная в безвыходное положение, Кагуя внезапно задумалась: не такое ли же чувство испытывает Акихито, оказываясь между Шарлоттой и Эммой?

С этими мыслями она осторожно подняла девочку.

Само собой, разумеется, на протяжении всего пути её дражайшая госпожа не переставала осыпать её колкими замечаниями.

◆

Тем же вечером Канон подошла к Эмме, которая увлечённо смотрела видео с кошками на смартфоне Кагуи, сидя в одиночестве. На её лице промелькнула мягкая, материнская улыбка.

— Эмма-тян, ещё рановато, конечно, но не хочешь ли отправиться на рамен?

Кагуя издалека наблюдала, подумав: «Она из последних сил пытается ей угодить…» – и одновременно молила, чтобы Эмма наконец проявила к ней хоть каплю симпатии.

— Рамен!? — лицо Эммы мгновенно просияло, освещённое искренней улыбкой. — Я буду есть!

От её слов щёки Канон расслабились от радости, а Кагуя тихо вздохнула с облегчением.

— Ты голодна?

— Угу…! Эмма будет есть рамен! — ответила девочка, изо всех сил кивая своей крошечной головкой.

Заметив подходящий момент, Канон протянула руку.

— Тогда пойдём? — спросила она, надеясь, что если объятий не получится, то хотя бы держаться за руки будет допустимо.

Но Эмма лишь уставилась на протянутую руку. А затем – во второй раз – она просто прошла мимо.

— Возьми меня на руки…!

Не обращая внимания на ошеломлённую Канон, упрямая девочка снова потребовала, чтобы её взяла на руки Кагуя. Всю свою жизнь Канон не сталкивалась с таким холодным пренебрежением. Она в очередной раз убедилась, сколь трудно заслужить расположение девочки по имени Эмма.

Более того, ей казалось, что раньше Эмма была даже более привязана к ней – ещё до того, как Канон и Акихито достигли примирения.

Причина, по которой её игнорировали сейчас, почти наверняка заключалась в появлении рядом кого-то гораздо более значимого для Эммы.

Другими словами, во всём была виновата её собственная служанка.

— …

— Госпожа!? Даже если вы так на меня смотрите, я ничего не могу поделать! — в панике воскликнула Кагуя, энергично тряся головой, когда Канон надулась и бросила на неё испепеляющий взгляд.

Кагуя ничего не сделала – всё зависело исключительно от Эммы. Канон, конечно же, прекрасно это понимала.

Однако, если разум соглашался, то сердце — нет. Её шанс привлечь внимание Эммы был ограничен всего двумя днями. Упустив эту возможность, Эмма снова вернётся к Акихито и Шарлотте – и больше даже не взглянет в её сторону.

Канон должна была решить эту проблему.

И сделать это немедленно.

— …Кагуя, я всё ещё беспокоюсь об Акихито и остальных. Почему бы тебе прямо сейчас не отправиться на Хоккайдо?

(К/П: Всё идёт по плану госпожи Канон)

— Госпожа!? Пожалуйста, не обращайтесь со мной так, будто я какая-то совершенно очевидная помеха! — вскрикнула способная горничная, отчаянно мотая головой, почувствовав истинный смысл слов своей госпожи.

Казалось ли Кагуе когда-нибудь, что она находится в столь безнадёжной ситуации?

Канон была умна и рассудительна, добра ко всем – включая свою служанку. Но этот маленький ангел пробуждал в ней столь сильную ревность, что она становилась совершенно другим человеком.

Для Кагуи Эмма больше не была ангелом.

Она превратилась в маленького дьяволёнка. Однако…

— Возьми меня на руки… — когда Кагуя взглянула на неё, перед ней всё так же был лишь крошечный ангел.

Победившая её умоляющим выражением ребёнка, которое пробуждало все её инстинкты защитницы, Кагуя мягко подняла Эмму.

Когда Эмма с облегчением уткнулась лицом ей в шею, улыбающаяся Канон произнесла загадочную фразу:

— Хе-хе… только на время, понимаешь?

У Кагуи возникло предчувствие, что сегодняшний день — возможно, последний в её жизни.

◆

— Томатный рамен…!

Прибыв в знакомую раменную, Эмма, крепко сидя на руках у Кагуи, радостно покачивалась из стороны в сторону. Она прекрасно помнила тот рамен, который впервые попробовала именно здесь.

Канон намеренно выбрала это место, чтобы не осталось ни малейшего шанса, что Эмме попадётся что-то, что ей не понравится. Если сейчас испортить ей настроение, вернуть её расположение, а точнее — понравиться ей больше, чем Кагуя за оставшиеся два дня, будет попросту невозможно.

— О, юная леди, как давно мы не виделись, — поприветствовал их хозяин.

Время было до вечернего наплыва посетителей, поэтому в заведении царило относительное затишье.

— А того мальчишки сегодня нет с вами?

— Он на школьной экскурсии — ответила Канон с улыбкой. — И его девушка тоже отправилась с ним.

— Школьная экскурсия… эх, ностальгия… моя была десятки лет назад… — вздохнул хозяин, устремив взгляд в окно, словно погружаясь в далёкое прошлое.

Официантка проводила их к столику. Канон остановила Кагую, руки которой были заняты Эммой, сама отодвинула стул и села. Кагуя осторожно посадила Эмму на стул рядом с Канон — к явному недовольству девочки.

Очевидно, Эмма желала сесть рядом с Кагуей, однако её компаньонка прекрасно осознавала, к чему это может привести, и потому демонстративно отвела взгляд от её жалобного взгляда.

— Эмма-тян, какой рамен тебе хотелось бы? — спросила Канон, намеренно игнорируя надутые губы подруги и протягивая ей меню.

— Вот этот…! — незамедлительно указала Эмма на классический томатный рамен, как того и предсказывала Канон.

Она заметила, что Эмма обычно предпочитает свои излюбленные блюда и редко ищет что-то новое – эта привычка сформировалась с тех пор, как они стали жить вместе. Исключением становилось лишь желание пробовать новое, когда она видела, как Акихито наслаждается чем-то интересным.

Раз Акихито не было рядом, выбор томатного рамена был именно тем, на что рассчитывала Канон. Она была уверена, что только что заработала немалое количество очков симпатии от Эммы.

Однако…

Внезапно Эмма устремила свой пристальный взгляд на изображение цукэмена с томатным раменом.

— Она ведь не должна проявлять интерес к новым блюдам… — озадаченно подумала Канон.

— Зимой она как раз пробовала цукэмен, — пояснила Кагуя. — Думаю, поэтому ей стало интересно.

Хитрая улыбка скользнула по лицу Канон.

— Это было как раз тогда, когда я была занята новогодними поздравлениями и работой, верно? Приятно слышать, что вы так хорошо провели время с Акихито и Шарлоттой-сан.

— Но ведь именно вы приказали мне остаться, госпожа!? — возразила Кагуя, позабыв собственные наставления Ливи и поддавшись на поддразнивание своей хозяйки.

— Я тоже хотела остаться и поиграть с ними, знаешь ли… — надулась Канон, впервые ведя себя как обычная девушка её возраста.

На самом деле она лишь играла роль взрослой из-за своего положения. Ей тоже хотелось играть – особенно с дорогим младшим братом и новой младшей сестрёнкой. К тому же, рядом сидел этот очаровательный маленький ангел.

Она искренне сожалела, что пропустила зимние каникулы с ними, даже если избежать своих обязанностей было невозможно.

— …

Эмма, чьё настроение улучшилось от предвкушения рамена, внимательно наблюдала за ними.

Она, конечно, не понимала японского, но прекрасно читала выражения лиц. И с её точки зрения казалось, что Канон издевается над Кагуей.

Из-за этого, сама того не осознавая, Канон не повысила, а наоборот, немного потеряла свои «очки симпатии Эммы».

— Эмма-тян, быть может, попробуешь и этот цукэмен? — предложила Канон, надеясь расположить её к себе. — Мы могли бы разделить оба блюда?

Она знала, что Эмма вполне способна съесть целую порцию рамена в одиночку, поэтому решила, что два разных вида сделают её вдвойне счастливой.

— Мм… нет… томатный рамен…

Но план Канон потерпел неудачу.

Эмма настояла, что хочет только рамен. На самом деле её решение было окрашено нежеланием делиться едой с человеком, который «обижает» Кагую.

Канон, совершенно не подозревая об этом, просто приняла её слова как есть и отказалась от своей идеи.

Когда принесли рамен вместе с небольшой детской миской, Канон сразу же начала раскладывать порцию для Эммы – точно так же, как это делал Акихито.

Увидев этот заботливый жест, Эмма улыбнулась – тихое «спасибо».

— …!

Сердце Канон забилось быстрее, застигнутая врасплох улыбкой этого маленького ангела.

Ей удалось сохранить спокойствие и с улыбкой протянуть миску.

— Держи…

— Спасибо…! — сказала Эмма, принимая её.

Так очки симпатии Канон немного подросли.

— Привередливая, но в то же время довольно простая, не так ли… — размышляла Кагуя, наблюдая, как её госпожа пытается скрыть торжествующую улыбку.

Она почувствовала облегчение, увидев, что «рейтинг» Канон наконец-то растёт, и надеялась, что в таком темпе Эмма вскоре начнёт больше привязываться к её госпоже, чем к ней. Однако…

— Возьми меня на руки…!

Когда они закончили есть и выходили из раменной, человек, которого Эмма попросила взять её на руки, был – как и ожидалось – Кагуя.

И снова Кагуя встретилась с улыбкой Канон, которая не доходила до её глаз.

— Эмма-тян, может, пойдём купим игрушки? — предложила Канон, как только они сели в машину, а Кагуя заняла место водителя. Она решила перейти к более прямой стратегии. — Я куплю тебе ещё много сладостей.

— Госпожа, вы окончательно теряете самообладание… — подумала Кагуя.

Обычно Шарлотта остановила бы её, чтобы она не баловала Эмму слишком большим количеством игрушек и сладостей. Но здесь Шарлотты не было.

Но и здесь ожидания Канон снова не оправдались.

— Мм, нет… — Эмма покачала головой.

(К/П: Неужели ты думаешь, что можешь купить меня? Как же ты чертовски ошибаешься)

— Ты не хочешь игрушки…? — голос Канон задрожал от шока.

— Братика… там нет… — грустно ответила Эмма.

Покупка игрушек не имела смысла, если рядом не было её любимого партнёра по играм.

С момента её приезда в Японию, Акихито всегда играл с ней. Даже когда она играла одна, обычно она сидела у него на коленях.

— Тогда почему ты не хочешь сладости…?

— Животик… полный…

“~~~~~~~~~!”

Это была простая, естественная ошибка.

Эмма, несмотря на свою любовь к рамену, в целом не была большим едоком. Единственное, что она могла съесть целую порцию – это рамен, и даже его она обычно доедала, немного заставляя себя. Сейчас же её живот был набит до предела.

Поэтому предложение сладостей её ничуть не привлекло.

— Не может быть… Говорят же, что для десертов есть отдельный желудок… — пробормотала Канон, полностью утратив всякую надежду.

— Ваша светлость, сладости — это не десерт… — не удержалась от замечания Кагуя.

— Ты со мной споришь, Кагуя? — резко спросила Канон, вновь расцветая улыбкой, ведь она нашла, на ком выместить своё раздражение. — В моём нынешнем состоянии я бы с удовольствием подралась, знаешь ли.

По спине Кагуи пробежал холодок. Она тут же извинилась и завела машину, делая вид, будто ничего не произошло.

— Спать хочется… — произнесла Эмма, наблюдая за Кагуей через салонное зеркало. Сытный ужин вызывал сонливость.

Сессия Канон по заработку «очков симпатии Эммы» подошла к концу. Опустив плечи в знак поражения, она осознавала, что тревожить спящего ребёнка будет лишь хуже.

— Ваша светлость…

— Впервые в жизни я встретила настолько непреодолимую преграду… — вздохнула Канон.

Если не считать проблем с отцом, её жизнь всегда складывалась удачно. Талантливая, красивая и добрая — она была любима всеми.

Эмма же стала первым человеком, которого ей так и не удалось расположить к себе.

— Что ж, ничего не поделать… — сказала она, и в её голосе появилась новая решимость. — Я собиралась подождать возвращения Акихито и остальных, но… я пущу в ход своё секретное оружие.

— Ваша светлость… Неужели вы собираетесь…

— Кагуя, меняем курс. Немедленно свяжись с остальными детьми. Сейчас мне уже нет дела до внешнего вида и приличий. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Эмма-тян была счастлива.

Увидев в зеркале заднего вида решительное выражение лица своей госпожи, Кагуя лишь тихо вздохнула про себя.

◆

— Эмма-тян, мы на месте. Пожалуйста, просыпайся.

Канон мягко коснулась плеча Эммы, которая крепко спала в детском кресле. Эмма, обычно просыпающаяся в дурном настроении, открыла глаза и недовольно нахмурилась.

Первое, что она увидела перед собой, — это мягко улыбающееся лицо Канон. Эмма надула щёки и фыркнула: «Хмф».

То, что она не закатила полноценную истерику, было не столько признаком зрелости, сколько тем, что её будил человек, к которому она не испытывала особой привязанности.

Если бы это был Акихито, она бы начала хныкать и капризничать.

Если бы это была Шарлотта, она бы стала вырываться и протестовать.

Поскольку сон ещё не полностью отступил, Эмма просто смотрела в глаза Канон, словно спрашивая: «Чего тебе?»

— Прости, что разбудила. Пойдём, пожалуйста, сюда, — сказала Канон, расстёгивая ремень и протягивая руки.

Обычно Эмма тут же бы отказалась, но сейчас ей было лень идти самой, а звать Кагую не хватало сил. Поэтому она молча позволила поднять себя на руки.

— ~~~~~~~~! Кагуя, смотри! Мне удалось взять Эмму-тян на руки! — радостно воскликнула Канон, показывая её своей помощнице.

— Ваша светлость, если вы будете так шуметь, госпожа Эмма вас невзлюбит! — предупредила Кагуя.

Как и ожидалось, Эмма раздражённо нахмурилась, услышав громкий голос прямо у себя над ухом. Она уже собиралась повернуться и попросить Кагую взять её вместо этого, но, оглянувшись, увидела, что Кагуя мгновенно исчезла из поля зрения — та поспешно ретировалась.

Потеряв последнюю надежду, а также заметив, что Канон, наконец, притихла, Эмма сдалась и расслабилась у неё на руках, почти снова засыпая.

И тут она услышала звук, который мгновенно её разбудил.

— Мяу~!

— Котик!?

Эмма резко выпрямилась, широко раскрыв глаза.

Она находилась в незнакомом здании, а вокруг на столах и на полу лежали пять кошек.

— Столько котиков…!

Сонливость исчезла, а лицо девочки засияло чистой радостью.

— Хи-хи, это кошачье кафе, — объяснила Канон, мягко улыбаясь и осторожно опуская её на пол. — Оно ещё не открылось, но сегодня особый день. Всё кафе полностью для тебя, Эмма-тян. Играй с котиками сколько душе угодно.

В этот момент одна из кошек, явно привыкшая к людям, подошла к Эмме и потёрлась о её ноги, словно приглашая: «Погладь меня».

— Ах…

Эмма тихо вскрикнула и осторожно погладила кошку по спине. Та тут же перевернулась на спину прямо на полу, что вызвало ещё больший восторг у девочки.

Вскоре остальные кошки, привлечённые движением, тоже подошли ближе.

— Столько котиков…! — снова сказала она, поворачиваясь к Канон, чтобы поделиться своей радостью.

— Да, похоже, котики тебя очень любят, Эмма-тян.

— Мм! — довольно кивнула Эмма и начала гладить каждую кошку по очереди.

— Хорошо, что выращивание кошек прошло успешно, — тихо заметила Кагуя.

— «Выращивание» звучит не совсем верно, не находишь? — поправила её Канон. — Лучше сказать, что мы воспитали спасённых кошечек так, чтобы они были дружелюбны к людям.

Эти кошки были бездомными, которых Канон подобрала некоторое время назад. Изначально это было лишь вынужденной мерой, но со временем их стало слишком много, и она поняла, что они с служанками не смогут справиться с таким количеством самостоятельно.

Поэтому она придумала решение — кошачье кафе.

Место, где дружелюбные кошки могли бы жить, а люди — общаться с ними и, возможно, забирать их домой. Хотя кафе и приносило бы доход, все средства шли бы на содержание кошек. Главная цель — найти для них любящих хозяев.

Сперва в кафе оказалось только пять кошек, но Канон уже планировала привезти ещё.

Изначально её замыслом был сюрприз для Акихито, Шарлотты и Эммы, однако, если это поможет поднять её "рейтинг" в глазах Эммы, она готова была пожертвовать элементом неожиданности для остальных.

— Раз уж это кафе, может, предложим Эмме-тян чего-нибудь выпить? — предложила Канон, готовясь лично обслужить девочку.

— Эмма-тян, что бы ты желала испить?

Эмма, держа на руках кошку, которая позволила себя поднять, склонила голову. Она взглянула на Канон, затем на пушистую зверушку в своих руках, заглянула в её круглые глаза и вдруг произнесла:

— Молока…!

Молока… неужели она когда-либо его пробовала? — размышляла Канон.

Обычно Эмма предпочитала сок или чай. Взгляд её обратился к Кагуе.

— У нас есть молоко?

— Нет… если кошки случайно его выпьют, могут возникнуть проблемы, поэтому мы не держим запас — пояснила Кагуя.

— Понимаю…

Канон не могла позволить себе разочаровать Эмму. Она уже собиралась отправить служанку за покупками, как вдруг осенила её важная мысль.

Возможно, молоко требуется не для самой Эммы.

— Кагуя, поручи кому-нибудь из детей, кто быстро справится, съездить на козью ферму и приобрести козьего молока.

(((Отчего именно козьего?..))) — недоумевали прислуги, скрывающиеся в тени.

Лишь Кагуя уловила суть.

Молниеносно набрав инструкции на телефоне.

— Прибудет примерно через тридцать минут, — доложила она.

— Тридцать минут… это довольно долго…

— Эмма-тян, придётся немного подождать. Хорошо?

— Угу. Котик, постой, — послушно ответила Эмма.

Хорошее настроение от игры с кошками не давало ей скучать. Она даже попросила кошку тоже потерпеть.

В ожидании Канон предложила ей апельсиновый сок.

— Спасибо…!

Эмма сияюще улыбнулась и выпила его залпом, стремясь как можно скорее вернуться к играм.

Как только она поставила пустой стакан на столик, служанка мгновенно выскочила из тени и унесла его.

"Эти дети, вероятно, желают лицезреть Эмму-саму поближе", — с пониманием подумала Кагуя.

Канон же, напротив, демонстрировала лёгкое недовольство, ведь её опередили.

Вскоре доставили заказанное молоко. Канон вручила Эмме бутылку козьего молока и пять мисочек для воды. Сияющая Эмма приняла их, аккуратно расставила миски в ряд и поровну разлила молоко в каждую.

Когда все миски оказались наполнены по её усмотрению, она поставила их перед кошками.

— На, котики.

Кошки незамедлительно принялись пить.

— Хе-хе… она захотела молока не для себя, а для котиков. Эмма-тян такая добрая девочка, — проговорила Канон, наблюдая, как Эмма с сияющей улыбкой смотрит на кошек.

— Ну… я рада, что вы это заметили, госпожа, — с кривой улыбкой* ответила Кагуя. — Если бы вы дали ей коровье молоко, случилась бы катастрофа.

В случае употребления кошками коровьего молока, у них мог разболеться живот. Канон об этом знала, но Эмма, разумеется, нет. Скорее всего, она просто видела в мультфильмах, как кошки пьют молоко, и решила поступить так же. Впоследствии им придётся деликатно разъяснить ей это.

— Котики, всё допили? Тогда давайте снова играть! — объявила Эмма.

Она поставила пустые миски на стол и вновь бросилась к «куче» кошек.

Миски тут же убрала служанка.

Канон снова улыбнулась – той улыбкой, что не достигала глаз.

Мои подчиненные ведь ничего дурного не совершили… — мысленно вздохнула Кагуя.

◆

Прошло два часа, и стало уже поздно.

— Эмма-тян, не пора ли нам сказать котикам «до свидания»? — предложила Канон.

— Больше нельзя играть с котиками?.. — вопросила Эмма, и её глаза наполнились слезами.

— Ты можешь приходить в любое время, так что давай заглянем ещё раз, хорошо? — пообещала Канон. Будучи владелицей, она могла приглашать Эмму, когда пожелает, даже закрыв кафе для других гостей.

— Нет, временное закрытие расстроит прочих клиентов, поэтому, пожалуйста, по возможности избегайте этого, — вмешалась её компетентная помощница.

— Может, тогда мне следует основать кошачье кафе специально для Эммы-тян.

— Разве это не обессмыслит само понятие «кошачьего кафе»? Думаю, лучше приобрести дом и держать там кошек.

— Кагуя, ты всегда находишь ответ на каждое моё слово, не так ли?

— Я лишь излагаю самое разумное — с кривой улыбкой* ответила Кагуя.

К тому же, Акихито и Шарлотта уже обсуждали возможность завести кошку. Лучше будет позволить им самим это сделать, чем резервировать целое заведение.

— Пока, котики… — печально произнесла Эмма.

Её одежда была покрыта кошачьей шерстью, и две служанки тут же появились с роликами для чистки.

— Чт—!? Вы издеваетесь? Так бесцеремонно вмешиваться! — Канон наконец взорвалась, не в силах больше сдерживаться.

Служанки вздрогнули, но больше всех испугалась Эмма. Незнакомые люди внезапно появились и начали её трогать. Для застенчивого ребёнка, подобного Эмме, это стало серьёзным вторжением в личное пространство. И из-за этого…

— Уаааа!

— все их усилия моментально обернулись прахом, когда Эмма разрыдалась.

Разумеется, гнев Канон и Кагуи обрушился на служанок, которые начали отчаянно извиняться, почти падая ниц на пол.

Но затем – после того, как она перестала плакать – Эмма тихо всхлипнула и крепко обняла Канон.

И лишь Канон выглядела довольной, держа девочку на руках.

◆

— Когда братик и остальные вернутся, а? — спросила Эмма из машины по пути домой, её настроение наконец-то начало улучшаться.

— Они вернутся, когда ты ещё три раза уснёшь — ответила Канон, подбирая слова.

Эмма тихо кивнула, всё ещё немного расстроенная. Канон улыбнулась и мягко погладила её по голове.

— Всё в порядке, ты скоро их увидишь. И да — добавила она загадочно, — планы уже намечены.

Эмма выглядела немного растерянной, пока Канон гладила её по голове. Кагуя, наблюдая за этой сценой через зеркало заднего вида, не могла не криво усмехнуться.

Спасибо, что читаете!!!