Ранее в Игрок, который вернулся спустя 10 000 лет (Новелла)...
Канхён столкнулся с Чон Ёнуном, который держал в заложниках его сестру Канхи. Ёнун, получивший божественное благословение, хвастался своей новой силой, называя себя избранным героем. Он также заявил, что пришёл за Ким Сиа, а Канхи была лишь приманкой. Когда Сиа попыталась защитить Канхёна, Ёнун использовал её страх перед насекомыми, чтобы вывести её из строя. Несмотря на своё состояние, Канхён вступил в бой, но Ёнун, значительно усиленный, легко одолел его. В критический момент Сиа преодолела свой страх и спасла Канхёна, заявив, что он её парень.
— Что?
— …Сиа?
Оба парня замерли, поражённые её словами. Поймав на себе взгляды Ёнуна и Канхёна, Сиа опомнилась и быстро затараторила:
— Д-друг детства! Я хотела сказать — парень, с которым я дружу с детства!
Хотя почему нельзя было просто сказать «друг детства», без всяких «парней»?
— У-у! И вообще, во всём виноват ты, О Канхён!
— Да я-то что сделал?..
— Молчи!
Сиа сердито пнула лежащего Канхёна в бедро.
— А-а-ай!
— Хмф. Тоже мне неженка. Я ведь совсем легонько.
— Ты попала ровно по синяку! Меня туда только что ударили!
— …А.
— Что «а»?
— Н-ничего. Кхм… А нечего было позволять себя бить!
— Можно подумать, я сам этого хотел!
— Вот именно. Видишь, что не справляешься, — хватай сестру и беги!
— А тебя бросить? Как я мог уйти без тебя?
— Ч-что ты такое говоришь?!
Щёки Сиа вспыхнули, словно спелые персики. Она снова пнула его по бедру.
— А-а-ай!
Послышался ещё один исполненный страдания вопль.
— …Ах вы твари.
Чон Ёнун, только что бывший главным злодеем этой истории, внезапно оказался чем-то вроде никому не нужного статиста. Он прикусил губу и заскрежетал зубами. От отвратительно сладкой сцены перед глазами его буквально тошнило.
*Почему рядом с Ким Сиа этот ничтожный болван, а не я?*
Избранным всегда был Ёнун. С рождения он имел всё, что хотел, и привык к поклонению. Перед ним склоняли головы не только ровесники, но и взрослые, которые были в несколько раз старше его.
Отец дал ему имя «Ёнун» — «герой». И до сих пор жизнь прекрасно соответствовала этому имени.
— …Ким Сиа.
Он вдруг вспомнил их первую встречу.
Она совершенно не походила на других девочек, которые то и дело ныли и ревели из-за пустяков. Гордая, утончённая, будто пришедшая из другого мира, Сиа казалась небесной феей, сошедшей на землю. Как ни банально это звучало, более прекрасной девушки он не встречал.
Поэтому Ёнун сразу решил: именно такая должна быть рядом с героем. Когда выяснилось, что они поступили в одну школу, он даже увидел в этом знак судьбы.
Но рядом с ней оказался вовсе не другой избранный.
А жалкий зубрила, которому, кроме хороших отметок, нечем было похвастаться.
— Почему…
ВУ-У-УМ!
Из звёздной метки хлынула магическая сила, вступившая в резонанс с его способностями игрока. Вокруг Ёнуна начали возникать массивные телекинетические сферы. Прежде ему приходилось выжимать из себя всю магию до капли, чтобы создать хотя бы одну. Теперь всё стало иначе.
— Почему она выбрала ЕГО, а не МЕНЯ?!
С яростным воплем Ёнун отправил сферы в полёт.
ШРАХ!
Взметнувшаяся голубая энергия меча рассекла летевшие со всех сторон сгустки силы.
— Что он вообще несёт? — нахмурилась Сиа и обернулась к Канхёну.
С какой стати Ёнун кричит, что она выбрала не его? Для девочки, даже не догадывавшейся о чувствах Ёнуна, это звучало полным бредом.
— Ну… понимаешь… — замялся Канхён.
Он не знал, стоит ли открывать ей правду.
— М-м?
Сиа озадаченно наклонила голову. А потом до неё вдруг дошло. Краска медленно сошла с её лица.
— Погоди… Только не говори, что Чон Ёнун… в меня?..
Канхён молча кивнул.
— Ха!
Сиа скривилась от отвращения и посмотрела на Ёнуна, словно на нечто мерзкое. Этот тип подбрасывал ей в парту конверты с дохлыми жуками, а теперь ещё возмущался, что она выбрала Канхёна, а не его?!
— Ты всерьёз думаешь, что я сошла с ума настолько, чтобы с тобой встречаться?
— Я… Я не…
— Да я лучше живых насекомых жевать буду!
— …
Учитывая, что Сиа впадала в истерику от одной пролетающей мимо букашки, степень её отвращения была предельно ясна.
— Ким Сиа…
— Не смей произносить моё имя. Меня от одного твоего голоса мутит.
— Ах ты наглая дрянь!
Лицо Ёнуна пошло красными пятнами. Он широко раскинул руки.
— Значит, живых насекомых жрать лучше, чем со мной встречаться?!
ВЖ-Ж-Ж-Ж!
Метка на груди вспыхнула тёмно-синим, и в воздух взметнулись десятки тысяч мух.
— Ну так сейчас нажрёшься до отвала! А потом хорошенько подумаешь, что же из двух лучше!
На Сиа хлынула чудовищная туча — десятки тысяч, а может, миллионы и даже сотни миллионов насекомых.
— Сиа!
Канхён попытался подняться, испугавшись, что она снова впадёт в панику. Но девочка опередила его: навела меч на приближающийся рой и холодно произнесла:
— Техника меча «Небесный дракон». Третья форма. Неистовство.
Голос её был тих и чист, как капля росы на острие клинка.
— Хаос.
ШРА-А-АХ!
Голубая энергия распустилась вокруг неё подобно огромному цветку. Несметные мухи, летевшие прямо на Сиа, оказались сметены настоящим ураганом клинков и дождём посыпались на землю.
— Сиа?..
Канхён изумлённо следил за её движениями.
Ведь обычно стоило маленькой гусенице попасть ей на плечо, как она каменела от страха. Неужели так быстро привыкла к насекомым?
*Нет.*
Такого просто не могло быть.
— А… у…
Сиа продолжала взмахивать мечом. При виде мух её ноги отчаянно дрожали, но она не отступала ни на шаг.
Ведь стоит ей отойти — следующей целью станет Канхён. Она точно не знала, что произошло между ним и Ёнуном, однако было ясно, что тот ненавидит Канхёна до безумия.
*Поэтому…*
Она должна выстоять.
Ради того мальчика, что поддержал её, когда бремя ожиданий дочери Бога Войны было почти непосильным.
Ради человека, который незаметно занял особое место в её сердце.
— Как бы ты ни старалась, всё это тщетно, — усмехнулся Ёнун, наблюдая за её ожесточенной схваткой с роем.
Мухи, порождённые звёздной меткой созвездия Мухи, служили не только для устрашения. Была одна глубокая причина, по которой люди издавна испытывали ненависть к этим мелким созданиям.
Болезни.
Именно в них заключалась истинная сила этой метки.
— Ах… кх!..
Атаки Сии постепенно замедлялись. Холодный пот выступил у неё на лбу, дыхание стало прерывистым. Бамбуковый меч, который прежде казался почти невесомым, теперь ощущался как тяжёлая железная балка.
— Ну что, чувствуешь, как твоё тело наливается свинцом?
Болезнь и гниение — вот что превращало ничтожную муху в существо, вызывающее настоящий ужас.
Каждым взмахом Сиа уничтожала тысячи и десятки тысяч насекомых. Но для Ёнуна их гибель не имела значения. Главным было то, что при смерти мухи высвобождали болезнетворную энергию.
— Ха… ха…
Сиа задыхалась, ощущая, как чужая скверна сдавливает её тело. Она попыталась применить искусство движения, чтобы покинуть заражённую область, но это оказалось не так просто.
— Хи-хи. Думаешь, так легко сбежать?
Ёнун направлял болезнетворную энергию с помощью телекинеза. Уйти из этого облака оказалось почти невозможно.
— Ха-ха-ха! Теперь ты понимаешь, почему бог избрал именно меня?!
У болезни есть существенный недостаток: она плохо действует на расстоянии от источника. Каким бы смертельным ни было заражение, обычно достаточно отойти на десятки, а то и всего на несколько метров, чтобы его эффект значительно ослаб.
Но с моей силой всё иначе.
Телекинез Ёнуна в сочетании с даром созвездия позволял ему свободно направлять заражение и контролировать его распространение.
— Можешь сколько угодно вырываться! От меня тебе не уйти!
— Ух!..
С каждым вдохом скверна проникала всё глубже. Нежная белая кожа Сии приобрела болезненный землистый оттенок, её движения стали совсем вялыми.
— Ха-а!..
ТУК!
Наконец бамбуковый меч выскользнул из ослабевших пальцев. Сиа упала на колени, мучительно пытаясь вдохнуть воздух, а затем рухнула на землю.
— …Ха.
Ёнун посмотрел на неё и растянул губы в безумной ухмылке.
— Ха-ха-ха! Я победил! Я одолел дочь Бога Войны!
Он раскинул руки и рассмеялся во весь голос.
— Видишь, О Канхён?! Вот какова сила героя, избранного самим богом!
— …
Канхён, застонав от боли, молча поднялся. Он тоже успел вдохнуть болезнетворную скверну; его ноги дрожали уже от одной попытки встать.
И всё же он поднялся.
— …Чон Ёнун.
Пошатываясь, стиснув зубы, заставляя себя стоять на обеих ногах, он двинулся вперёд.
— А? Что, не можешь смотреть, как обижают твою подружку? — презрительно фыркнул Ёнун и щёлкнул пальцами.
