Иногда Аля внезапно кокетничает по-русски Том 9 Глава 2 Ложь (Том 8)

Девочка бросилась в объятия отца, чуть не опрокинув его своей страстью. Однако Кётаро легко поддержал дочь, обняв ее в ответ с такой же силой. Отстранившись друг от друга, они одновременно повернулись к Масачике.

— Что?.. Я ведь ем.

— Что важнее: я или твой завтрак?

— Сейчас… завтрак.

— Значит, если я избавлюсь от него, ты станешь для меня важнее всего на свете?

— Хватит вести себя как яндере.

— Сынок, не обижай сестру.

— Да что с вами не так? — спросил Масачика с вздохом. Встав из-за стола, он протянул руки к сестре.

— Ура!

Юки, ожидавшая этого момента, бросилась к брату. Прыгнув, она крепко обхватила его руками и ногами… проще говоря, вцепилась намертво.

— Ну что ты.

С язвительной ухмылкой Масачика похлопал сестру по спине и снова уселся за стол, продолжая завтракать, несмотря на то что Юки все еще висела на нем.

— Юки, твои волосы мешают мне.

— Поняла.

Юки ловко переместилась на колени к Масачике, изгибаясь, чтобы вытянуть ноги вдоль его бедер. Устроившись поудобнее в объятиях брата, она взяла с его тарелки надкушенный тост. Она поднесла его к губам Масачики…

— Летит самолетик…

— А-а-ам.

— Я не это имел в виду! — вмешался Кётаро.

Его слова встретили скептичными взглядами.

— Эй, чего вы так смотрите? Мне кажется, или ты, Юки, любишь брата больше, чем меня? — хмуро добавил он.

— Тебе не кажется, папа. Я правда люблю его чуточку больше, — ответила она без тени вины.

— Как ты можешь говорить такое с таким невинным видом?

— Чтобы разблокировать событие «Летит самолетик», нужно сначала повысить уровень привязанности.

— Жизнь несправедлива…

От явного разочарования плечи Кётаро поникли, вызвав у Юки мгновенное чувство вины. Она слезла с коленей Масачики и, чтобы утешить отца, положила руку ему на плечо.

— Ты можешь быть прощен. Ты ведь работаешь не покладая рук. И, поскольку ты не можешь проводить со мной достаточно времени, я могу предложить тебе другой вариант.

— Какой?

Кётаро с облегчением поднял голову, встретившись взглядом с Юки, которая сложила вместе большой и указательный пальцы.

— Деньги. ♡

— Хватит выманивать деньги у стариков, как в какой-нибудь бесплатной игре.

— Прекрати искать кошелек! Любовь не купишь за деньги!

— Не купишь? А что, по-твоему, делают мужчины, зависимые от кябакур? Думаешь, ты смог бы сказать им это в лицо?

— Да! Им нужны эти слова больше, чем кому-либо другому!

— Уважаемые пассажиры, событие «Летит самолетик» теперь доступно! Шанс выпадения — тридцать процентов. Десять круток — десять тысяч йен. Сто круток гарантируют вам событие.

— Тысяча йен за крутку при минимуме в десять круток за раз?! Ты с ума сошла? И что это за статистика, когда вы гарантируете событие после сотни круток?

— Есть несколько вариаций события. Все они различаются по цветам.

— И что означают эти цвета, позволь спросить?

— Элементы.

— «Элементы»???

— Голубой — холодный самолетик, красный — страстный, зеленый — нежный, желтый — дерзкий, а розовый… ну, ты сам знаешь, в каких сценах обычно используется розовый.

— Вообще-то не знаю. Расскажешь?

— Хоть ты и мой брат, тебе придется выбить событие с розовым ярлыком, чтобы узнать наверняка.

— Ты хочешь взять деньги с собственного брата? Скажи хотя бы, где ручка, за которую мне нужно потянуть?

— У меня во рту.

— Ты даже не пытаешься скрыть, что это не настоящая игра.

— Кхм-кхм. Десять круток, пожалуйста.

— Папа, ты серьезно?! — возразил Масачика, когда Кётаро достал купюру в 10 000 йен.

В тот же миг гостиная Кудзе ожила, наполнившись шумом и суетой. Среди всеобщего хаоса улыбка Юки сияла чистой, неподдельной радостью.

***

— Ну что, пошли?

Как только Масачика закончил мыть посуду после завтрака, рядом с ним появилась Юки и показала ему большой палец. На ней были спортивные очки, словно она собиралась в дальний путь. Ее брат, не подозревавший, куда они направляются, мог лишь недоуменно моргать.

— Что? Куда?

— В магазин, разумеется, за подарком Алисе на день рождения.

— О, так ты получила приглашение?

Хотя Масачика понимал, что ее, вероятно, пригласили еще вчера, ему оставалось лишь склонить голову набок.

— Я уже решил, что ей подарю…

— Тогда мне нужно будет проверить, хороший ли это подарок. Ума не приложу, что ты там мог купить.

Недоверие младшей сестры заставило его раздраженно поджать губы.

— Как грубо. Я долго думал над этим, знаешь ли.

— Правда? Ну и что ты ей подаришь? — спросила Юки самодовольно, будто оказывая ему услугу.

— Я подумал, что ей подойдет что-то сделанное своими руками, такое личное… так я и остановился на гербарии, — уверенно ответил Масачика.

Фотографии гербариев, заключенных в стеклянные флаконы, привлекли его внимание еще во время поиска подарков в сети. Они были невероятно красивы. «Это идеальный подарок для девушки», — подумал тогда Масачика. Кётаро, казалось, полностью разделял его выбор, одобрительно кивая.

— Звучит чудесно.

— Правда?

Поддержка отца придала ему смелости, и он горделиво задрал нос, однако…

— В целом… звучит не очень.

Масачика и Кётаро вскрикнули, пораженные неожиданным мнением Юки.

— Как? Ведь это не так обязывающе, как букет цветов, да и поливать ничего не нужно. Разве это не идеальный подарок? — спросил он.

Но его аргументы не произвели впечатления на сестру.

— Но ведь гербарии — это часть интерьера. Значит, ты должен быть уверен, что цветы подойдут к её комнате… Ты знаешь, как она выглядит?

Она была права. Не успев ничего возразить, Масачика молча принял следующий удар.

— А композиция цветов… нужно выбрать сорта растений и вазы, которые будут гармонировать с интерьером. Как ты мог не подумать об этом?

— Аргх…

— Уже одно одобрение отца должно было подсказать тебе, что это плохая затея.

— Согласен.

— Чего?! — воскликнул Кётаро, явно недоумевая, почему именно он подвергается всем этим упрекам. Но взгляды его детей были холодны.

— Папа вчера сам напомнил мне, как плохо у него получается выбирать подарки.

— Пусть дедушка и бабушка и одеваются вычурно, но у них есть вкус, в отличие от тебя, папа.

— Ой, да ладно вам, детишки…

Юки взяла Масачику за руку, игнорируя унылое выражение лица отца.

— Давай оставим нашего неудачливого дарителя здесь, а сами пойдем в магазин.

— Вы не побудете с отцом даже после его долгого отсутствия?

— Ты ведь собирался еще ненадолго остаться в Японии, разве нет? Мы можем провести время и позже…

Она внезапно остановилась. Порывшись рукой в кармане, она вдруг озарилась очень радостной улыбкой.

— Папа… Сделаешь мне одолжение?

— М-м? Какое, милая?

Юки с любопытством склонила голову, смотря на отца умоляющим взглядом.

— Я оставила свой кошелек дома ♡ Может, сходишь за ним для меня?

Улыбка Кётаро мгновенно стерлась с его лица.

***

— Ну вот мы и вышли прогуляться по магазинам, братец.

— Не могу поверить, что ты заставила отца сходить за твоим кошельком.

Масачике было не по себе от мысли, что отцу, который уже привез их до магазина, придется снова ехать за кошельком Юки. Ведь они могли попросить сделать это кого-нибудь из слуг.

— Кстати говоря… А где Аяно?

— М-м? У нее сегодня свои дела.

— А-а…

Масачика облегченно вздохнул. С тех пор, как Аяно поделилась с ним горькой правдой, они не виделись. Вероятно, им было бы неловко встретиться вот так сейчас.

Юки застенчиво поднесла кулачки к подбородку и изобразила умилительное выражение.

— Т-так значит, сегодня мы совсем одни, братец.

— С таким нарядом твои слова почти не действуют на меня.

Он взглянул на образ Юки, который скрывал ее от посторонних глаз. На двух одинаково высоких хвостиках покоился кокетливый берет, а ее глаза были полностью закрыты огромными солнечными очками. Хоть она и пыталась периодически бросить на него взгляд, ее зрачки были не видны из-под темных стекол. Со стороны она выглядела как сумасшедшая.

— Тск. Неужели мои щенячьи глазки не работают?! Кажется, у моего образа все-таки есть недостатки!

— Даже если ты снимешь очки, твои щенячьи глазки на меня не подействуют.

— А мое тело?

— Да хватит уже.

Юки метнулась вперед, схватила Масачику за руку и, прижавшись к нему, указала на одну из уличных лавочек. Своим сладким голоском она пропела:

— Тайяки! Надеюсь, мой милый, самый любимый на свете братик купит мне хотя бы одну?

— А почему ты себе не купишь?

— Потому что я забыла свой кошелек, дурилка.

— Ах, да! Подожди… Как ты меня назвала?

— Я это в хорошем смысле.

— Надеюсь, ты понимаешь, что слова так просто не вернуть.

— Да ладно, это я ласково.

— Хорошо, дурилка.

— Эй, дурилка! Я тоже дурилка.

Вздохнув, Масачика отправился в магазин вместе с Юки, все еще висевшей у него на руке.

— И какой тайяки ты хочешь?

— С кремом!

— Хорошо. Здравствуйте. Можно мне одну с бобовой пастой и одну с кремом, пожалуйста.

— Конечно. Сейчас сделаем. С вас триста шестьдесят йен.

— Ага… Вот пятьсот десять.

— Спасибо. Ваша сдача — сто пятьдесят йен.

Пока Масачика расплачивался с пожилой продавщицей, ее коллега достала тайяки из витрины, уложила их в бумажный пакет и, ласково улыбнувшись Юки, спросила:

— Вы с братом пришли немного закупиться? Судя по всему, у вас хорошие отношения.

— Агась!

— Ой-ой, какая милая улыбка.

Энергичный, даже несколько детский ответ Юки очаровал женщину за прилавком, и она положила еще две печеньки.

— Вот, это вам.

— Ой, эм…

— Спасибо! — сказала Юки и взяла угощение, прервав Масачику на полуслове.

Весело помахав продавщицам на прощание, она настойчиво дернула брата за руку и потащила его прочь. Те, улыбаясь, помахали ей в ответ, умиленные ее детской восторженностью.

Но, как только брат с сестрой завернули за угол, Масачика невозмутимо произнес:

— Они наверняка подумали, что ты учишься в начальной школе.

— Хе! Еще одно преимущество моей маскировки…

— Вот опять ты обманываешь стариков.

— Но это ведь для благого дела. Разве такое можно считать обманом? — беззаботно ответила она, взяв из сумки печенье и откусив кусочек.

— М-м-м! А они славные. В этом магазинчике знают, как делать хорошие тайяки.

— О!

Масачика взял из рук Юки другое печенье и тоже немного откусил. Нежная корочка с тихим треском лопнула, и поток густой красной бобовой пасты окутал его горло безупречной сладостью.

— Ого. Ты была права. Это действительно вкусно.

— Скажи? Теперь мне интересно, каков на вкус твой тайяки…

— Хочешь попробовать мое печенье? Может, тогда поделишься своим?

— Ура! — обрадовалась Юки словно ребенок. Вытащив тайяки, она аккуратно откусила его голову.

— Вкуснотища!

— Не обожгись.

Они остановились в месте, где бы они не смогли никому помешать, и начали наслаждаться своими тайяки, как вдруг Юки, бесцельно оглядывавшая окрестности, неожиданно заметила:

— Сегодня так много людей в масках.

— Ага. По телевизору говорили, что сейчас ходит грипп. Может, поэтому.

— А, я слышала. Нужно было надеть маску вместо очков. Как думаешь, что лучше способствует маскировке?

— Хм-м… Думаю, очки. Люди выглядят совсем по-другому, когда ты не видишь их глаз. Вспомни Елену. Ее маскировка не сработала, потому что ее глаза было видно.

— А-а, ты о «Секси-маске»? Это было слишком очевидно.

— Это довольно распространенный троп: никто не узнает тебя, если глаза спрятаны.

— А еще есть троп, согласно которому героя узнают по одной-единственной родинке.

— Ты ведь не о манге сейчас? Не могу понять, к чему ты клонишь. И прекрати закрывать глаза руками!

Они продолжили мило болтать, пока не доели свои тайяки до конца.

— Так и что ты решил по поводу подарка Але? — спросила Юки, взглянув на брата.

— Буду искать что-нибудь, что ей понравится… — ответил Масачика, окончательно растерявшись после того, как сестра в пух и прах разнесла его идею об идеальном подарке.

Юки, однако, лишь пожала плечами и вздохнула.

— Да я тебя проверяла, дорогой братец. Джентльмен ты или нет? Если бы ты был более внимательным к желаниям женщин, то не оказался бы в такой передряге.

— А ты что хочешь ей подарить?..

— Я? У нее довольно потрепанная защитная пленка на телефоне, так что я решила подарить ей хорошее стекло на замену.

Масачика нахмурился. Пусть в подарке Юки не было женского очарования, ожидаемого от подарка девушки другой девушке, это был хороший выбор. Люди пользуются телефоном ежедневно, но редко тратятся на защиту для экрана, даже если она повредится или треснет.

«Это мне нужно было купить такой подарок…»

Практичный подарок намного лучше цветов, но он бы ни за что не украл идею сестры.

— Хе-хе-хе. Я даже знаю, какой у нее телефон. Вот почему тебе всегда нужно делать свою домашнюю работу, братец.

— Хм-м…

Масачика отчаянно хотел стереть эту самодовольную усмешку с лица Юки, но не мог придумать ни одного достойного возражения. И все же именно это упрямое нежелание сдаваться позволило ему сочинить какой-никакой ответ.

— Но подарить ей защитное стекло — это все равно что сказать, что ее нынешнее выглядит просто ужасно, разве нет?

— Ну, мы же все-таки соперники. Нужно же сохранять хоть какое-то напряжение, согласен?

— Все-то ты продумала, а?

Лицо Масачики приобрело странное выражение, не поддающееся никакому описанию. Он переминался с ноги на ногу, понимая, что его слова были сказаны от досады. Чтобы загладить вину, он начал перечислять варианты подарков на ходу, бесцельно бродя по торговым рядам…

— Как насчет ароматической свечи? Подойдет?

— У людей разные вкусы, особенно когда это касается запахов. Вот скажи, тебе бы понравилась ароматическая свеча в качестве подарка?

— Тогда как насчет песочных часов?

— Тебе нужно найти часы, которые будут подходить к ее комнате, и бла-бла-бла… Мы ведь уже это обсуждали.

— А если… календарь с собачками?

— Что, если у нее есть календарь?

— Вот этот розовый павербанк милый…

— Кажется, мой выбор подарка повлиял на твой. Что, совсем нет гордости, братец?

— А вот это мыло?

— Думаю, большинству девушек не понравится, если парень подарит им что-то для ванны. По сути, ты так ей намекаешь: «Хочу, чтобы ты пахла цветочками. Хе-хе». К тому же мылом будет пользоваться вся семья, а не только Аля.

— Просто уточню: мне не стоит покупать ей украшения, да?..

— Ага. Да и я сомневаюсь, что ты выберешь что-нибудь достойное.

— Знаешь что? Я просто куплю ей какие-нибудь конфеты…

— Подарить ей конфеты может только трус.

— Ладно. Остановлюсь на каталоге подарков. Пусть сама выберет.

— Это тоже выбор труса. Да и в старшей школе никто такое не дарит.

Отвергнутые одна за другой идеи сокрушили уверенность Масачики до такой степени, что он мог лишь глухо рассмеяться в ответ сестре.

— Так что будешь делать? — надавила Юки, приковывая Масачику взглядом.

Но Масачика лишь ухмыльнулся. Он боялся посмотреть правде в глаза.

— Ха-ха-ха. ♪ У твоего братца совсем мозгов не осталось. ☆

— Тск. Ты слишком милый!..

— Эй, прекрати.

— Это уже перебор!.. Нельзя же быть настолько милым!

— Ну хватит уже!

Юки сняла очки и подняла взгляд вверх, к небу, смахивая слезы из уголков глаз. Поначалу Масачика буквально сгорал от стыда, но, заметив ее игривую улыбку, выдохнул.

— Я приготовлю ей что-нибудь сладкое…

— А вот это уже неплохо. Похоже, Алиса не прочь полакомиться едой, приготовленной другими. К тому же ты парень, это дополнительный плюс…

— Решено.

Они провели еще немало времени, бродя по магазинам, но в итоге так ничего и не приобрели. Пока Масачика испытывал смешанные чувства облегчения и отчаяния, Юки лишь пожала плечами.

— Я, конечно, много чего наговорила… но, по сути, не так уж и важно, что именно ты ей подаришь.

— Что?

Юки цокнула языком и погрозила указательным пальцем своему недоумевающему брату.

— Главное — это внимание, братец!

— Значит, главное — проявить к ней внимание? Тогда я точно должен приготовить ей что-нибудь сам.

Юки подняла обе руки, сдаваясь под напором братовой наивности.

— Но это еще не все! Пойми, чувства доказываются и словами, и действиями.

Тут Масачика наконец понял, на что намекает его сестра, и его охватило напряжение. Юки хитро улыбнулась, приложила указательный палец к губам и прошептала:

— Если ты сделаешь для Алисы то же самое, что мы делаем каждый год… то уровень ее привязанности к тебе значительно вырастет и откроет новое событие.

Трудно было точно определить, когда это началось, но уже несколько лет они придерживались одной небольшой традиции во время обмена подарками на день рождения.

— Мне как-то неловко делать это на виду у других… — возразил Масачика.

— Не волнуйся, братец. Я тебе помогу. У вас будет время побыть наедине, — с усмешкой сказала Юки, положив руку ему на плечо.

— Ты такая находчивая… Я всегда могу на тебя рассчитывать, даже когда не прошу о помощи…

Но слова брата ничуть не смутили Юки. Сияя от энтузиазма, она решительно указала пальцем в сторону эскалатора.

— Отлично. Теперь нам нужно купить тебе какую-нибудь приличную одежду, чтобы ты точно не ударил в грязь лицом.

— Одежду?

— Ты глупый или как? Ты ведь идешь на вечеринку. Значит, тебе нужен пиджак, тупица! — воскликнула Юки, закатив глаза так сильно, что их было видно даже из-под огромных очков.

— Тск! Не кричи мне на ухо… Погоди. Ты же знаешь, где будет проходить вечеринка? У нее дома. В обычном доме.

— Неважно их социальное положение, неважно, что вы все еще ученики. Тебя пригласили на вечеринку, значит, нужно выглядеть подобающе. Ты ведь увидишься там с родителями Алисы, верно?

Юки была права. Хотя ему уже довелось мельком увидеть мать Алисы на родительском собрании, с отцом ему, скорее всего, предстояло познакомиться именно в их доме. Произвести на него благоприятное впечатление было крайне важно, ведь Масачика собирался стать партнером его дочери в предстоящих выборах.

— Согласен…

— Тск. Соберемся. Пошли, найдем тебе что-нибудь.

— Ладно.

Ведомый своей всезнающей младшей сестрой, Масачика направился в мужской отдел и приобрел там все, что ему посоветовали. Однако, оказавшись в женском отделе, куда его силой затащила Юки, он случайно заметил один из ценников и застыл от удивления.

— Погоди. У меня нет столько денег.

— М-м?

После того как его карманы были опустошены собственными покупками, Масачика понял, что в его кошельке осталось всего две тысячи йен. Это было не так уж много для нового наряда. Потряся телефоном, она ответила:

— Думаю, в этих магазинах есть бесконтактная оплата. Я положила себе на счет сто тысяч йен. Так, на всякий случай.

— Ты серьезно? Погоди… Но зачем тогда было отправлять папу за кошельком?

— Хе-хе ☆

Юки игриво высунула язык и легонько постучала пальцем по своему виску. Немного помедлив, Масачика робко спросил:

— Маме действительно нездоровится?..

Его вопрос застал Юки врасплох. Ее лицо мгновенно изменилось. Забытый кошелек был лишь предлогом. На самом деле она просто хотела, чтобы отец навестил мать в доме Суо… В этот момент Юми особенно нуждалась в Кётаро.

«Похоже, я прав…»

Неужели все, что он надумал после того, как подслушал разговор в медпункте, было правдой? Неужели Юми действительно была…

— С ней все хорошо…

Масачика был совершенно озадачен ее словами. Но Юки была удивлена не меньше.

— Почему ты вдруг о ней вспомнил? Удивлена. Это совсем на тебя не похоже.

— Ну… да…

Глаза Юки оставались скрыты за темными стеклами очков, не позволяя ему проникнуть в ее мысли и чувства.

— Не знаю, с чего ты вдруг решил заговорить об этом, но она в полном порядке. О, взгляни сюда.

То, как быстро она отвела взгляд, только сильнее убеждало Масачика в том, что она лжет.

— Прошу прощения, — обратилась она к консультанту. — Могу я примерить вот это?

— Конечно. Сюда, пожалуйста.

Прежде чем Масачика успел на нее надавить, Юки ускользнула в примерочную, и протянутая им рука повисла в воздухе.

— Присаживайтесь.

— Спасибо…

Консультант указал Масачике на зону отдыха рядом с примерочной, где тот в итоге и расположился, поставив локоть на колено и подперев лоб ладонью.

Он знал, что Юки ему лжет, что она пытается уклониться от этой темы.

«Она действительно больна…»

Но даже если его догадки верны, что он может сделать? Он все еще ненавидит Юми. Он бы и пальцем ради нее не пошевелил. Зная это, Юки послала к ней их отца вместо себя.

«Да… Сейчас с ней отец, так что мне нечего для нее сделать. По крайней мере, пока».

Было ли правильным решением давить на Юки, чтобы удовлетворить собственное любопытство, особенно если он не собирался ничего предпринимать? Разве он не должен был уважать желание сестры сохранить все в тайне? Возможно, ему стоило сосредоточиться на шоппинге с Юки и просто принять происходящее…

— Я опять ищу оправдания… — пробормотал Масачика себе под нос, взъерошив волосы и поднявшись со стула.

Он подошел к ближайшему зеркалу и постарался стереть с лица следы самобичевания. По крайней мере, он хотел, чтобы его сестра могла спокойно насладиться покупками, не тревожась о его состоянии.

— Это все, что я могу сделать, — произнес он со вздохом, натянув пустую, беззаботную улыбку.

Однако, как только он повернулся, чтобы снова сесть, его внимание привлекло нечто на вращающемся стенде у кассы.

— Да быть не может… — прошептал он, невольно засмотревшись на один из предметов. Взяв вещь в руки, Масачика быстро осмотрел ее, бросил взгляд на примерочную, чтобы убедиться, что Юки все еще там, и поспешил к кассе. В это же время…

«Фух. Еле успела. Очки спасли меня… Хотя, уверена, он видел меня насквозь», — подумала Юки, кусая губу от досады из-за того, как неуклюже она ответила на внезапный вопрос брата.

Масачика был прав. После дня здоровья Юми часто витала в облаках и выглядела ужасно растерянной. Даже Юки понимала, что ей следует обратиться к врачу, но Юми ни за что не призналась бы, что с ней что-то не так, настаивая на том, что она просто очень мечтательна.

«Я тоже не хочу верить, что мама больна, но…»

В последнее время она часто замечала Юми в тревожном состоянии, но не могла поделиться своими опасениями с Масачикой, который и так постоянно погружен в свои сожаления.

«Больше всего на свете… я хочу, чтобы братик улыбался».

Таково было желание Юки, на котором строилась вся ее жизнь.

— Ха-а-а…

С тихим вздохом Юки начала переодеваться. Нельзя же вечно торчать здесь, делая вид, что что-то примеряешь! Сняв шляпу, солнечные очки, жакет, рубашку и брюки, она взглянула на свое отражение. Ее маленькая, хрупкая фигурка казалась почти невесомой, хотя грудь и бедра уже выдавали в ней сформировавшуюся девушку. Тем не менее, мысль о том, что она выглядит слишком хилой, не могла не промелькнуть в ее голове.

«Гены моей семьи могли бы проявиться и лучше… но, похоже, долгие годы, проведенные в постели в детстве, задержали мое развитие».

У Юки никогда не было комплексов, но она не могла не чувствовать вину из-за того, как сильно ее семья беспокоилась о ее росте. Особенно мама. Она осторожно положила руку на свой плоский живот. Губы ее дрогнули от отвращения.

«Я хочу расти. Хочу стать взрослой прямо сейчас».

Она всегда мечтала избавить семью от лишних тревог, но ее тело, словно насмехаясь над этой мечтой, отказывалось расти. То же самое касалось и ее души, такой же невинной, как и прежде. В отличие от многих сверстников, она не испытывала ни стыда, ни неловкости перед семьей. Более того, ей было трудно понять, что такое любовь, ведь она не чувствовала влечения к противоположному полу.

Стиснув зубы, она подняла кулак, чтобы ударить себя в живот… но вовремя остановилась.

— Ха-а… Ха-а…

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бурю, бушевавшую в ее душе. Как бы она ни ненавидела свое тело, она не могла ничего в нем изменить. Не могла изменить ни тело, ни сердце, ни то, что она всегда будет сестрой Масачики.

Страдая от жестокой реальности, Юки уткнулась лбом в зеркало, уставившись на свое отражение.

— Я в порядке… все хорошо… — шептала она, зажмурившись, пытаясь привести эмоции в порядок.

Твердо решив не беспокоить брата, она заставила себя улыбнуться, готовясь снова играть роль беззаботной младшей сестры.

Усмехнувшись, Юки прошептала заветные слова:

— Режим младшей сестренки: активирован. ♡

Услышав свой собственный голос, она ехидно улыбнулась. Все тревоги тут же отошли на второй план.

— Пора.

Довольная своим отражением, Юки скользнула в платье небесно-голубого цвета и изящно уложила волосы, придав им более утонченный, женственный вид.

— Ха! Какая я миленькая.

Еще раз улыбнувшись своему отражению, она радостно выскочила из примерочной.

— Та-дам! Что скажешь?

Приняв самодовольную позу, она встретилась с вялой улыбкой Масачики.

— Прекрасно выглядишь. Словно играешь в школьной пьесе.

— Ха-ха. Сейчас откушу тебе нос.

— За нос?!

Брат и сестра провели остаток дня вместе, наслаждаясь обществом друг друга, как будто ничего и не произошло. Ведь именно этого они и хотели, не так ли?

***

— Угх… Невероятно… Не могу поверить, что она предупредила нас всего за неделю.

В то же время в другом торговом центре, Саяка ворчала, прогуливаясь вместе с Ноноа. Такеши и Хикару плелись неподалеку, немного растерянные.

Все четверо оказались приглашенными на торжество в честь дня рождения Алисы и теперь совместно занимались поиском подходящего подарка для нее. Такеши, совершенно не представляющий, что может прийтись по душе девушке, больше всех нуждался в помощи. По крайней мере, так он утверждал. Разумеется, эти слова служили лишь предлогом для того, чтобы провести время с Саякой, о чем Хикару и Ноноа моментально догадались. Однако Ноноа не особенно любила оказывать помощь другим, что в глазах Саяки выглядело весьма необычно.

— Нам ведь нужно время, понимаете? Я понятия не имею, что ей нравится, так как же можно выбрать достойный подарок при таких условиях?

— Ага, точно.

Хотя Ноноа отвечала своей подруге без особого энтузиазма, Саяка не переставала изливать свое недовольство судьбой, перемещаясь по этажу бутиков женской одежды в тщетных поисках потенциального презента. Парни, оказавшиеся на том же этаже, преимущественно вели беседы со своими спутницами, из-за чего Такеши и Хикару, не вовлеченные в диалог знакомых, чувствовали себя несколько неловко.

— Ну… Стенания здесь ничем не помогут… Кстати, вот этот оттенок подходит практически ко всему. По-моему, это идеальный вариант.

— Я полагаю, нам не стоит преподносить ей сумочку стоимостью свыше ста сорока тысяч йен. Это может ее отпугнуть, — заметила Ноноа, подойдя к Такеши и Хикару. — Простите, парни. Сая-ччи может застрять на шоппинге на целую вечность.

— Все в порядке…

— Да… Девушкам обычно требуется больше времени.

— Наверное. Вы не утомились, кстати?

— Пока Саяка испытывает радость, я тоже счастлив… — тихо улыбнулся Такеши, осознавая, что хмурая Саяка на самом деле наслаждается всей этой суматохой. Ноноа была несколько поражена.

— Правда? Ты испытываешь счастье лишь потому, что ей весело?

— Ну… Ты ведь желаешь, чтобы твой близкий человек всегда улыбался, не так ли? Пусть Саяка сейчас и не улыбается, но все же, — робко ответил он.

Ноноа слегка приподняла бровь.

— Серьезно? Мне бы хотелось наблюдать весь спектр ее эмоций.

Такеши моргнул пару раз, после чего кивнул… Его слова, казалось, застали ее врасплох.

— То есть, ты не желаешь, чтобы твой любимый человек сдерживал чувства, верно? Чтобы он мог плакать, когда ему грустно… срываться, когда он злится… Это очень по-взрослому…

— Да, весьма…

Такеши и Хикару кивнули, искренне впечатленные ее размышлениями. Однако Ноноа больше ничего не добавила. Она просто наблюдала за Саякой, которая вела беседу с одной из продавщиц.

«Да, я хочу видеть не только ее улыбку…»

Пройдет еще немало времени, прежде чем Такеши и Хикару постигнут истинный смысл этого взгляда Ноноа.

Продолжение следует...